第五百二十一章血色黄昏

了战场。

    “援军已到，杀贼！杀贼！杀贼！”绝处逢生的燕十八一见是薛仁贵赶到了，登时大喜过望，运足了中气，大吼一声，也不管自己手中所持的仅仅只是一把宝剑，纵马便向着围将过来的敌将杀了过去，势若疯虎一般。

    成大武所部本就是奔逃了一日的溃军，先前不过是因自家伏兵杀出，这才鼓起余勇跟唐军死命纠缠在一起的，那想到自己的背后竟然会出现了唐军的大队骑兵，稍一抵挡，便自慌乱地四下溃逃而去了。正指挥作战的高怀龙一见情形不对，也不敢再战，高声下达了撤兵令，率领着手下诸军掉头向安市城方向逃窜而去，劫后余生的燕十八所部虽有心阻拦，却已无力再战，只能眼睁睁地看着高怀龙所部逃之夭夭了。

    是战，唐军虽阵斩高句丽军一千余人，俘四百余众，加上鹿儿岭所歼灭的五千敌军，拢共灭敌近七千人，可自身也死伤了近两千官兵，尤其是战马折损了近三千匹，仅仅只能说是惨胜而已，若不是薛仁贵来得及时，闹不好就是一场大败了，这等结局令素来心高气傲的燕十八简直气炸了肺，铁青着脸立于道旁，默不作声地看着手下诸军打扫战场。

    好好的一场追击战打成这样，着实是够令人闹心的，这一点薛仁贵自是心中有数，此时见燕十八面色不好看，薛仁贵犹豫了好一阵子之后，这才走了过去，拱手为礼地招呼道：“燕将军。”

    燕十八与薛仁贵是老相识了，当初薛仁贵初到京师投军时两人便已认识，彼此间的关系还算不错，故此，燕十八虽说心中火大，倒也不至于给薛仁贵脸色看，苦笑了一下道：“此番多亏了将军来援，否则某只怕要战死于此了，大恩不言谢，容某日后再报。”

    薛仁贵虽说也是李贞一系的将领，但论及亲疏，却远不及燕十八得宠，此番虽是救了燕十八，却也不敢就此居功，这便笑着道：“十八兄，说笑了，某不过偶知十八兄在此歼敌，是来抢上一份功劳的罢，倒叫十八兄见笑了。”

    燕十八一听便知薛仁贵不愿就此居功，也有着为自己的败阵开脱之意，可燕十八却清楚此事绝难瞒得过去，自是不想再就此事多说些什么，沉吟了一下道：“薛将军，子锋的大军可是到了？”

    薛仁贵摇了摇头道：“还没有，某此番只是率前锋骑军前来打探敌情的……”薛仁贵话说到这儿，突然停了下来，侧头看向了横山城的方向，一见路的尽头烟尘大起，手不由自主地便按在了腰间的刀柄上。

    燕十八见状，苦笑着道：“没事，是程老将军到了，走罢，一起去迎一下好了。”话音一落，也没管薛仁贵如何反应，拖着沉重的步伐便向来路走了去，薛仁贵愣了愣，无言地叹了口气，默默地跟在了燕十八的身后……

    沙鼻城，新罗国的一个小城池，位于汉江边，城市不大，拢共也就五百余户人家，与其说是座城池，其实不如说是座小渔村而已，只因着此处位于新罗与百济的交界处，这才有了筑城的价值，往日里此地的驻军不过数百新罗守军罢了，而此际因着大唐新罗联军的云集而来，总兵力赫然达到了十余万之多，营连着营，寨连着寨，生生将一座小小的沙鼻城围在了中央，而唐军指挥所便设在了沙鼻城的城守府中。

    沙鼻城小，城守府自然也就大不到哪去，说穿了其实也就是个破旧的大院子罢了，也就是因着薛万彻的到来，新罗女王真德亲自下令让人重新修缮了一番，加盖了个后花园，多少算是有了些新气象，当然了，在薛万彻看来，这地方其实还是跟狗窝没啥区别，平日里倒也罢了，将就着忍了也就是了，可今日一接到太子李贞来的密令，薛万彻心情不好之下，看啥都不顺眼，这不，嫌后花园招蚊虫，硬是下令全拆了，他自己则闷在房中，光着膀子蹲在地上，死盯着大幅百济沙盘愣，愣是一个晌午都挪动过一下，直到门外传来了亲卫的通禀声“牛将军到！”之际，薛万彻这才怏怏地站了起来，也不去着衣，就这么光着膀子立在了沙盘前。

    “万彻老弟，尔这是唱的哪出戏啊，紧巴巴地叫俺来，莫非是看尔这身肥膘的么？”一声大笑中，一名年近六旬的老将从房门外行了进来，笑呵呵地打趣了薛万彻一句，这人正是青丘道行军大总管牛进达。

    牛进达，名秀，字进达，以字行，祖籍陇西，濮阳雷泽（今属山东鄄城）人，瓦岗寨出身，瓦岗寨溃亡之后与秦琼、程咬金一道投了王世充，后因嫌王世充诡诈，非人君之像，又并着秦、程二人一道投了大唐，成了李世民的心腹战将之一，然，并未参与玄武门之变，其后大多任外地武官，尤擅水军，贞观二十一年三月，唐太宗诏命牛进达为青丘道行军大总管，率水军一万五、大小战舰一百八十余艘浮海至新罗，乃是薛万彻之副手。

    薛万彻此际心正烦，哪有心思跟牛进达说笑话，也没理会牛进达的调侃，默不作声地走到文案前，拿起一张小纸条，无言地递给了牛进达。

    “这……”牛进达接过纸条一看，眉头登时便皱了起来，踌躇了一下道：“薛将军之意如何？”

    “不好办啊，准备了一桌饭，却来了两桌客人，这饭怕是不好吃喽。”薛万彻苦笑着摇了摇头道：“太子殿下此际怕是已开打了，这饭难吃怕也不得不吃下去了。”

    牛进达没有去点评薛万彻这番显然有些子大逆不道的话，而是沉吟了一番之后道：“薛将军可有良策乎？”

    薛万彻嘿嘿一笑道：“有倒是有，不过关键却在老哥身上。”

    牛进达愣了一下，没明白薛万彻此言的用意何在，很明显地迟疑了片刻，这才出言谨慎地道：“愿闻其详。”

    薛万彻转身面对着沙盘，指点着说道：“牛老将军请看，贼军重兵屯于加林、周留二城，水军位于熊津城，是为一字长蛇阵，我军云集在此，击则敌尾至，击尾则头来，急切难破敌，唯有先破其水军，方可确保此战无忧，某思索数日，已有一策，如此这般……，破敌无虞，却不知老将军之水师能堪用否？”

    牛进达对着沙盘看了半晌，细细地将薛万彻所言的战策咀嚼了一番，长出了口气，慎重地开口道：“唔，此计虽有成功之望，其险大矣，若非大胜则必大败，将军还请慎之。”

    “然也，非行险不得大胜，老将军可敢为否？”薛万彻狰狞地一笑，一双眼精光闪闪地看着牛进达，咬着牙追问了一句。

    牛进达没有立刻回答薛万彻的问题，而是走到了窗边，望着血色的残阳，叹了口气道：“老朽年岁大了，正如这黄昏一般，虽尚有余晖，却近日落，将军既能不顾危险，老朽何惜此身耶？”

    “哈哈哈……”一听牛进达同意了自己的战略，薛万彻放声大笑了起来，末了，突地提高了声调道：“来人，请金春秋、金庾信即刻来见！”