第二十五章

    因为楚临这一口酒喷的太过狂放的缘故，瞬时引起万众瞩目。琡琸璩晓

    常氏父女愣在当场，一时之间有点反应不过来。

    荣妃已经兀自笑吟吟的道，“皇上，太子殿下这几年为了替您分忧操劳国事，这才把婚事一直的拖着，可这老八也不小了，是时候让他收收心了。在咱们皇家，哪有年过二十还不娶亲的皇子？依臣妾所见，这常小姐的确是不错的，正好眼下太子殿下刚刚大婚，臣妾也尊回大，便厚着脸皮替临儿也求一份恩典，如果近期能把事情给办了，也算双喜临门。”

    由太子侧妃，换做八皇子正妃？

    当初要以常家的家世来染指太子正妃之位，的确是有高攀的嫌疑。

    而常家清贵世家，书香门第，用以匹配倜傥风流的闲散王爷八皇子，倒是门当户对了。

    热心肠的二皇子夫妇一拍即合，二皇子马上抚掌笑道，“妙哉，荣妃娘娘的这个提议的确是不错的，眼下咱们兄弟几个也就剩老八还姑且单着了，八弟啊，你这婚事也是时候该早点定下来了，这样也算是了了父皇的一桩心事。”

    “二哥您就别拿臣弟来取笑了，臣弟闲散惯了，左右也就知道吃酒寻乐，可不敢耽误好人家的姑娘。”楚临在楚明帝面前陪着几分小心，脸上笑容扭曲，拼命的垂下头去做掩饰。

    “这孩子，这是不好意思了呢！”荣妃捏着帕子掩嘴笑，继而又转向楚明帝道，“皇上您看呢？这两个孩子站在一起臣妾倒是觉得蛮般配的，郎才女貌，匹配的紧。”

    楚明帝的几个儿子当中，若要论样貌，都还是不错的。

    除去恍若谪仙临世的莫如风不提，楚奕、楚越和楚临三个，也都生着副让无数怀春少女趋之若鹜的好皮相。

    只想楚奕冷淡、楚越阴鸷，两个人都拒人于千里之外，只可远观，倒是闲散浪荡的八皇子楚临平易近人，脾气又好，在女子之间的眼缘要好上许多。

    楚明帝看着楚临，默然沉思。

    楚临急的一手心的汗，却不敢拿正眼看他，只用眼角的余光偷偷的扫。

    半晌，楚明帝似是略有所感的“唔”了一声道，“是啊，常大学士在时，朕就有过要和常家永结百年之好的打算——”

    这样一来，便是连楚明帝都赞成了？

    常芷馨心里砰砰直跳，下意识的侧目去看站在她斜后方的楚临，心里百感交集，却似乎分辨不清到底是喜悦还是失落——

    她一直都是属意楚奕的，虽然现在楚奕那里明显没了指望，心里却总是不甘。

    “父皇——”常芷馨那里正在心乱如麻胡思乱想的时候，楚临猛地一个机灵，就要上前。

    “父皇！”楚奕的动作却要快上他许多，已经上前一步，拱手道，“儿臣也觉得荣妃娘娘的提议很不错，这些年父皇对八弟的确是疏忽了一些。”

    楚明帝对所有的子女都不甚关心，放任他们由着性子自己去成长。

    但是这样的话，想来整个西楚国内也唯有楚奕敢对他明着说出来了。

    而明明是劝和的话，落在常芷馨的耳朵里却如一盆冷水兜头浇下来，把她心里刚刚含羞带怯升起的那一点旖旎的心思给冲了个干干净净——

    他这是什么意思？迫不及待的把自己推给别人，是怕她会缠着他不成？

    其实她对楚临并无反感，可有些人就是这样，越是得不到的就越是心心念念的不肯释怀，如果没有楚奕的这一句话还好，此时被楚奕这一挑拨，常芷馨心里顿时如翻江倒海一般，恼恨、不甘、耻辱，千般感触融作一团，让她整个人的都茫然无措了起来。

    “陛——”依着性子，她差一点就要脱口而出拒绝了荣妃的提议，却在话头即将脱口而出的一瞬猛地打住。

    因为她突然像是明白过来——

    怪不得荣妃会突然好心的替她牵线保媒，原来为的就是借楚奕之口来当面打击她吗？

    楚明帝这日的心情好，许是楚奕的这一句话真的激起了他心中对小儿子的愧疚之心，于是便语重心长的点点头道，“是啊，朕是疏忽你了，要不是你母妃早逝，你这亲事也早该定下来了，既然今天机会合适，那便——”

    “父皇！”楚临心里一紧，冲口而出的大声道。

    所有人都被他突然的爆发力吓了一跳，常芷馨本来是心一横准备接旨了，此时脸色一白，身子都跟着不易察觉的晃了晃。

    楚奕不要她，如果今天楚临再要当殿拒婚，那她还有什么颜面存活于世？

    “父皇，儿臣请您三思！”楚临快步走到当前，对阶上楚明帝伏地拜下。

    “怎么，这门亲事你不同意？”楚明帝居高临下看着他，面容平静，而不带一丝感情。

    楚临很清楚自己父皇的脾气，他的确是反对这门婚事，也懒得管若是他当众拒婚之后那常芷馨是不是会羞愤的当堂撞死，只是因为天生对楚明帝就有着一种敬畏之心，让他不敢当面对他出言不逊。

    “儿臣不敢，只是有件事还请父皇三思。”深吸一口气，楚临观察着楚明帝的脸色试着道，“父皇您忘了，现在常大学士和常校尉两件案子都还压在儿臣手上呢。此时您若要为儿臣定了婚事，回头这两件案子审起来难免落人口实。所以，为了公允期间，儿臣恳请父皇，是不是可以把指婚一事暂且压后，等这两件案子结了再宣儿臣上殿接旨，省的朝臣非议！”

    原来不是八殿下看不上自家女儿。

    常栋松一口气，体谅的接口道，“陛下，八殿下所言极是，您的恩典，微臣父女铭感于心，可眼下的确不是时候，一则我父亲沉冤未雪，二则，芷馨她也在孝中，指婚一事，是可以暂缓的，等案子破了，陛下再为小女做主也不迟。”

    常芷馨愣了半天神，仔细回味了一遍楚临的话，觉得对方的确不像是单纯的借口在搪塞自己，心里才稍微有些舒服。

    楚明帝沉吟着看一眼齐国公，齐国公脸色阴沉一语不发。

    常栋便更是得意起来，侧目给常芷馨递眼色。

    常芷馨会意，急忙收摄心神给楚明帝磕了个头道，“陛下，臣女谢过您的恩典，可眼下祖父他丧期未过，臣女实在不敢多想别的。”

    她说着便又是面有哀容，急忙低头抽了帕子去拭泪。

    楚明帝的面色略有松动，荣妃一看这事儿怕是一时不成了，马上就转了心思，从几案后面起身当众对明帝福了福，请罪道，“这倒是臣妾的疏忽了，一时没有想的那么周到。常小姐孝心可嘉，临儿的顾虑也是正经事，眼下的确是不适合指婚。”

    她说着，顿了一顿，马上又道，“不过陛下金口玉言，已经说出口来的话也断没有收回去的道理，不如这事儿私底下还是这么定下，回头等常大学士的案子结了，陛下再降旨为他们风风光光的指婚操办喜事可好？”

    这便是死活都要把楚临和常芷馨绑一块儿了。

    楚临嘴角抽搐，只能使劲低垂着脑袋作掩饰。

    常芷馨心里喜忧掺半，也是默默的垂下眼睑，不做声。

    楚明帝略一思忖，便是摆摆手，“既然你一再当面的向朕替他们求的恩典，今日这个面子便全都给你吧，一切依你所言。”

    “臣妾谢过陛下！”荣妃眉开眼笑，急忙见礼谢恩。

    殿中楚临和常芷馨也急忙各自上前一步，对楚明帝和荣妃分别谢了恩。

    一顿饭吃到这里已经完全没有了再继续下去的必要，楚明帝宣布了一声撤席就转身抱着楚融从后殿离开。

    赵、常两家的人各自被送了出去。

    散席之后叶阳皇后就先一步回了凤寰宫，其他人则是由荣妃主事，带着去御花园里喝茶赏花。

    秦菁走在最后，无奈的和楚奕相视一笑，就悄声从人群里退出来，带着旋舞跟随等在那里的张惠廷往后殿的方向走去——

    楚明帝一声不吭的抱走了楚融，明摆着就是单独召见她有话要说。

    张惠廷带着她进了后殿的花园，果然楚明帝就坐在一座八角凉亭里头等着。

    “儿媳参见父皇。”暗暗提了口气，秦菁款步走过去，站在亭外的台阶底下给楚明帝屈膝见礼。

    “免了吧！”楚明帝神色淡远，看着对面宫墙外面并不十分辽阔的一方天空。

    他不说让秦菁进去坐，秦菁也就泰然处之的站在那台阶底下，然后回头吩咐身边旋舞道，“融丫头今儿个中午没睡午觉，你先抱她下去吧。”

    “是，公主！”旋舞道，又观察着楚明帝的脸色小心翼翼的对他福了福，就上前去抱楚融。

    横竖小丫头那里已经把老爷子利用完了，这会儿绕着几个石凳上蹿下跳的爬来爬去也觉得没意思，于是就老老实实的被旋舞抱着走了。

    张惠廷也跟着主动退了下去。

    目送他们相继离开，秦菁就主动的开口道，“父皇叫荣安过来，是有话要私底下对我说吧？”

    从很久以前开始，她就已经不习惯于在任何人任何事的面前处于被动了，所以此刻，即使眼前的这人是西楚帝国堂堂的一国之君，她也不花费大量的时间去等候。

    她会主动开口，楚明帝似乎也并不意外，缓缓自远处收回目光，指了指自己对面的石凳道，“坐吧。”

    “谢父皇。”秦菁一礼，从容的拾阶而上在他对面的石凳上坐下。

    “朕叫你来也没什么事，就是想见见你。”楚明帝道，说着目光又再移开。

    他似乎是对她本身并没有多少兴趣的样子，也不像一个长辈观察小辈那样去打量她。

    可是秦菁知道，他的不看，实则是因为早就把她的一切看透。

    “这几年有关我的事，事无巨细想必父皇都已经了若指掌，什么话我都多说无益，不过有一句话还是得要告诉您，荣安对您，没有半分不敬或是亵渎的意思。”秦菁微微一笑，也把目光从他脸上移开。

    她不看他的脸，也是因为知道看不透。

    “是吗？”楚明帝手指叩着大理石的桌面，默然闭上眼，“这样说来，刚才在前殿发生的事，你也是没准备对朕解释的了？”

    “陛下需要荣安的解释吗？”秦菁反问，面容宁静，而无一丝的羞愧哪怕是不安。

    楚明帝像是突然有了点兴趣，似笑非笑的扯了下唇角，等着她的后话。

    秦菁从桌旁站起来，挪到一旁的栏杆前侧影对他站定，然后才是慢慢开口道，“有人想要觊觎我的丈夫，伤害的我的孩子，我所做的一切都是为人妻，为人母，最寻常不过的事情，所以我不觉得需要对任何人解释。”

    这个女子，狂妄而大气，但在骨子里却又似乎偏执的要命。

    楚明帝心里微微一叹，“奕儿他喜欢你，看重你，本来就不是朕能左右的事情。你们之间的事，朕从来就没打算插手。不过现在，既然你做了他的妻子，那么有一句话朕却还是要问的，你觉得自己适合坐在一国之母的位子上吗？”

    她不准别人觊觎她的丈夫，对于想要伤害她孩子的人，不择手段的疯狂报复。

    这样的女人，即使她能翻云覆雨行走于朝堂之上，但在感情上，怎么看都太过狭隘了。

    这不是身为一国之母应有的品质。

    “陛下觉得他适合坐上一国之君的位子吗？”秦菁的目光沉了沉，反问着回头看他。

    楚明帝侧目看了她一眼，目光深邃而不见内容，片刻之后才道，“不是他合不合适，而是他自己想要那个位置。”

    为了有能力将她们母女接回身边来保护，楚奕毅然而决然的选择了这条路。

    作为父亲，他也从未问过他心里是不是就是真的想要去做这个皇帝。

    从这一点上来看，自己的儿子比他深爱的女人还要偏执。

    “那么我也告诉父皇，不管合不合适，他身边的那个位置，我都要。”秦菁笑笑，目光之中有一种明亮光影闪烁。

    楚奕之所以要这样做的原因，她再清楚不过。

    楚明帝怔了怔，随即脸上的表情又再冷淡下来，慢慢道，“掌控一个朝廷，远不似你们想象的那样简单，其中有无数条的关系纽带需要牵连和维护，你们这样，势必要付出比别人更多于几倍的艰辛。”

    后宫和朝堂从来一脉相承，很多时候，后宫嫔妃都是维系前朝各方势力的纽带。

    换而言之，如果他们两个一意孤行，那么要做到同样的平衡，就需要多费很多的周折。

    楚明帝的暗示秦菁懂得，但楚明帝势必也知道，要维系前朝的稳定，最得力的助力并非在于后宫的裙带关系。

    所以他今天会说这一番话，其实只能算做试探。

    秦菁微微一笑，不动声色的忽略了这个问题，反而话锋略略一转，正色道，“父皇的疑问，荣安都已经给了您答案，现在，恕荣安莽撞，我是不是也可以请教您一个问题？”

    “你要跟朕讲条件？”楚明帝眯了眯眼，不置可否。

    秦菁觉得他这个眯眼的表情和绒团儿很像，忍不住就哑然失笑道，“荣安不敢，只是机会难得，想和父皇推心置腹的说两句罢了，当然，如果父皇不愿意，那也便算了。”

    楚明帝看着她脸上表情，半晌，又往旁边移开目光道，“你想问常家的事？”

    “是！”秦菁也不避讳，走回石桌旁边重新坐下，目光不避不让直视楚明帝留给她的侧面轮廓，“今日前殿发生的事，其实荣安也想要跟父皇要一个解释。不，不只是今天在前殿发生的，应该说是从数月之前，从父皇为阿奕拟定常家女要为他议亲的那件事起，父皇是不是就欠着他一个解释？”

    楚明帝抿抿唇，目光深远不置可否。

    秦菁等了片刻，没有等到他的回答就又继续说道，“从知道他的存在的那天起，您也同样知晓了我和融丫头的存在，你明白他的意图和每一步打算，明知道他不会娶常家小姐，却还故意把常家人推出来，迫使他们成敌。然后就撒手，不闻不问，由着我们双方兴风作浪，把常家人一步一步逼入绝境。据我所知，父皇您的行事一向光明磊落，而且以您君临天下将近三十年的手腕和段数，要去一个常家，何必如此大费周章？不动声色的办法应该多的是，何必非要把事情转到他的手上呢？”

    “那你以为朕为什么要这样做？”楚明帝的目光动了动，似是沉吟了一声，仍旧没有回头。

    秦菁脸上的表情沉寂下来，她低头又抬头，似乎很是犹豫了一下，终于还是咬牙开口道，“如果我没说错的话，常文山应该是皇后娘娘的人吧！”

    “老六告诉你的？”楚明帝道，半分也不觉得意外。

    秦菁耸耸肩，算是默认。

    毕竟她在西楚帝京根基尚浅，很多事，不过楚奕的手，是很难弄一个水落石出的。

    楚明帝此时才终于正式的抬眸看了她一眼。

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