第二十三章 奴才

    云霞殿里，楚明帝得了张惠廷的回禀，神色息怒莫辨，执杯不语。琡琸璩晓

    张惠廷垂首站在阶下，等了半晌不得答复就有些急了，再度开口试探道，“陛下，您看——”

    楚明帝的目光动了动，移向楚临。

    “儿臣办差不利，儿臣知罪。”楚临急忙磕头告罪。

    “父皇，八弟毕竟是头次办差，差些经验也是有的，您再给他点时间，总会问个水落石出的。”成渝公主见势不妙，急忙劝道。

    对于这个知书达理的长女，楚明帝一直以来都还是比较满意的。

    略略看她一眼，便是挥手吩咐楚临道，“既然是你的差事没办妥惹下的麻烦，那就还是你去把人请进来吧。”

    “是，父皇！”楚临不太摸的清老皇帝葫芦里到底卖的什么药，但他自知理亏，见到台阶就急忙顺着下了，给楚明帝见了礼就被内侍引着往南安门方向快步而去。

    常家和赵家的事最近闹得很凶，朝野尽知，是件了不得的大案。

    楚明帝要在这里召见两家的苦主，也就相当于要开堂议政了。

    殿里的宴席还没撤，可是楚明帝不说，一众人也不敢自作主张，最后还是叶阳皇后拿帕子拭了拭嘴角道，“皇上，既然你要召见外臣，那依臣妾看，这午膳也用的差不多了，臣妾等人就先行告退了吧。她们妯娌几个难得一起进宫，让荣妃招待她们去御花园里坐坐。”

    既然是要审案断冤的，皇子们留下参与意见无可厚非，但一众女眷在场就犯了忌讳了。

    叶阳皇后这话也算是顾全周到。

    “不用了，这里不是前朝，没那么多规矩。”楚明帝听了却是直言拒绝，示意张惠廷道，“还有几样消食的果点没上？叫他们送上来吧。”

    张惠廷领命，躬身退下。

    叶阳皇后讪笑一声，很快也就面色恢复如常，端起茶碗默默的饮茶漱口。

    婢女们陆续把剩下的点心上齐，殿里的气氛却是变了，每个人捏着筷子的动作都变得小心翼翼，生怕一不小心碰了杯盘碗碟坏了楚明帝的心情。

    先是齐国公夫人大闹宫门，后是常大学士之子击鼓鸣冤。

    这前后两件案子，这几天早朝楚明帝都一直避而不谈，却是先后两次被闹到了皇宫门口大庭广众之下。

    这也算是西楚开国数百年来，开天辟地头一回了。

    楚融一直都我行我素，甚少关心周遭的环境变化，这会儿也忍不住扭头看向身边楚明帝。

    楚明帝迎着那孩子的目光看过去，唇角似是牵起一个像是笑容的弧度，道，“吃好了吗？”

    “嗯！”楚融点点头，仰头看着他的脸，片刻之后突然小手一抬指向他的眉心处，奶声奶气道：“不开心！”

    语气困惑却肯定。

    孩子的眼睛纯真而明亮，目光璀璨如星子，可以让一切不美好的东西瞬间就都无所遁形。

    不知怎的，她就像是透过那张这位纵横天下的帝王沿用了几十年的钢铁面具之下，看到了他眉目之间隐藏极深的那一抹戾色。

    楚明帝微愣，一直都所向披靡的帝国君王，头一次发现自己竟然会在一个娃娃面前无所遁形。

    孩子的声音软软的，本来音调也不高。

    但因为此刻云霞殿中一片寂静，轻轻的传来，还是听的在场所有人都心神一凛，毕竟——

    这帝王心事，并不是可以随便揣测的。

    四皇子妃吴氏眼中露出幸灾乐祸的神情，仰头饮尽杯中酒。

    四皇子见她得意忘形，不动声色的在桌下扯了扯她的袖子。

    对于楚明帝这人，秦菁也一直都带着天生的戒备心理，此时便是微笑着开口道，“融丫头，陛下一会儿有客，你吃好了就跟旋舞去花园里玩会儿去。”

    她不当众呵斥女儿无礼，这般隐晦的话，她知道楚融懂的。

    楚融坐在高处远远的看了她一眼，然后不由分说手脚并用的爬下榻。

    楚明帝讶异于这孩子竟然能听懂她母亲的暗示，却不打算挽留，只就握了握她单薄的小小肩膀道，“去吧，园子里大，多找几个人跟着，别走迷了路。”

    楚融点点头，然后破天荒的一咧嘴，露出几颗米粒牙，转身蹒跚着步子，仍然一步一顿小心翼翼的下了台阶往殿门外走去。

    秦菁回眸对身后侍立的旋舞使了个眼神，旋舞会意，快步从侧门追出去。

    楚融走了不多时，外头内侍就领了常文山之子常栋和齐国公赵传进来。

    两个人都是铁青着脸，红眉毛绿眼睛的不理对方，而且各自又都在气头上，尤其是常栋，自认为怒发冲冠，气焰很盛，一心只想着当面向楚明帝讨一个公道。

    两人一路气势汹汹的走进来，常栋进门就准备先发制人，可是前脚才一跨进门槛，看着满殿后妃女眷峨眉深锁的表情和未及撤下的宴席，顿时就心虚气短，整个士气顷刻间就落了一半下去。

    今日是宫中为太子妃所设的家宴。

    他承认自己的确是听了常芷馨的话，特意选了这么个特别的日子进宫，为的就是趁着人多也好给楚明帝施压给齐国公难堪，逼着他们不得不赶紧给自己常家一个交代。

    他却没想到，楚明帝会用这么个排场来接他。

    破坏皇室家宴，这首先就是他为人臣子的不义之举。

    “微臣参见皇上，各位娘娘。太子殿下和各位王爷金安！”相较于常栋的无所适从，被他强行揪来的齐国公却要镇定很多，走到殿中从容的一撩袍角就屈膝跪拜，“今日之行虽然非微臣所愿，但是打扰皇室家宴，亦是微臣的不是，请陛下降旨责罚。”

    他一开口就慷慨陈词请罪，无异于当头棒喝反将一军，常栋就再怎么怒气滔天也不敢立刻发作——

    毕竟有了齐国公这么个“表率”在前，他若是劈头再无礼叫嚣，无异于是授人以柄，自寻死路。

    这一气短，常栋马上回过神来，慌忙屈膝跪下，“给陛下和各位娘娘请安。”

    楚明帝不叫平身，只是深深的看了一眼两人伏在地上的背影，像是在沉思着什么。

    秦菁看在眼里，不禁莞尔——

    这楚明帝果真是个攻心的高手。

    先是一室女眷灭了常栋的气焰，再是用这诡异莫辩的态度进一步施压，怕是再拖个一时半会儿，两人当真是连半点的脾气都被消耗干净了。

    那日常海林和广泰公主设计陷害吴子川的事，成渝公主都对荣妃说了。

    荣妃是个不吃亏的个性，一见到常家人就想起那事儿，顿时火冒三丈。

    她一个气不过就是冷笑一声，“请安？这里又不是你们平日里议政的朝堂，常大人真是有心了，还特意巴巴的跑到这里来给咱们问安呢？”

    搅和了皇室的家宴，本来就是他自己理亏。

    常栋一介文人，是个软骨头，本来也正心虚，再被荣妃冷嘲热讽的一激，就红了面皮，讪讪道，“娘娘说哪里话，是臣莽撞，坏了陛下和娘娘们饮宴的雅兴，可是——可是——”

    他说着，原来是想找借口搪塞，但再回头一想到家里蒋氏哭的撕心裂肺的情景，眼眶一热，刚刚平息下去的怒火就又瞬间升腾起来。

    “陛下，微臣今日莽撞坏了规矩，自当领罪认罚，可是也请陛下体谅微臣丧父丧子之痛，今日之举，也是迫于无奈啊。”常栋霍的抬头看向楚明帝，满眼火光指着身边齐国公道，“他们齐家人欺上瞒下，乱动私刑，我儿子被他们强押入狱，好好的断送了一条命，陛下圣明，请你做主，为微臣主持公道啊！”

    “嗯？”楚明帝神情倦怠的靠在软榻一边的扶手上，支肘撑着头，听到死人的事，目光略略一抬递给张惠廷一个询问的眼神。

    张惠廷急忙点头表示知情，上前一步轻声的回禀。

    “常家是三公子常海林，之前因为涉嫌——”他说着顿了一顿，之后的话便更有些小心翼翼的道，“广泰公主的事，还有当年齐国公二公子溺水案，前几日被京兆府收监待审。”

    说到广泰公主的事，常栋的心里就突突直跳。

    不过横竖现在是他家里死了人了，便是一咬牙道，“陛下，微臣那不孝子的确是不成气候，可是就算他犯了王法也该由府衙审讯定罪，是关是杀，臣都不敢有半句怨言。可是据臣所知，犬子的案子到现在还一直被压着不曾正式过堂，根本还没有定罪。是他们赵家人罔顾国法，欺上瞒下在狱中杀了我儿子。这等罔顾君恩的狂妄贼子，请陛下一定要严惩不贷，正我朝纲。”

    常海林本身就有罪，即使案子过了堂也难免一死，但正式被判死刑和受审之前就死于狱中，两者的概念却是截然不同的。

    而且现在的常家今时不同往日，若在以往，常栋肯定不会为了一个犯了死罪的儿子冒险闹到楚明帝这里，但是现在，常文山被杀案也是悬案，一直挂在大理寺没能给个明白的说法。

    常海林的事他不可以不管，但常文山那里却必须尽快要一个交代的。

    他坚信常文山的死和赵家人脱不了关系，但奈何一直没有明确的证据，所以只能借由常海林一事发难，句句都针对齐国公府，他相信只要楚明帝肯下令审查齐国公府，就总会为常文山的死寻出一些证据来。

    常栋慷慨陈词，说的激昂。

    旁边齐国公赵传却始终沉默如一。

    楚明帝像是用心听了常栋的一番道理，却不表态，只是等他说完才冲齐国公抬了抬下巴，“赵爱卿，常侍郎指证你赵家人的罪名，你可有话说？”

    “臣有话说！”齐国公一抬头，相较于常栋的气急败坏，他的神情语气都要平和坦然很多的冷静说道，“常家人事事攀咬，句句诬告，微臣并不认同。”

    “攀咬？诬告？”赵栋眼睛一瞪，怒目而视，“你敢说犬子不是你赵家人强闯入府带走的？你敢说我儿子突然死在狱中和你赵家人没有关系？”

    “陛下。”齐国公却不理他的质问，只对楚明帝道，“当日入常府拿人的事，之前内子已经当着皇后娘娘的面做过解释，当时是他们常家人护短，又自恃官宦之家，阻碍京兆府的人捉拿嫌犯，邱大人迫于无奈才求助于我长子赵岩，请御林军帮忙入府拿人。而且御林军也不是犬子私自调用，也有向太子殿下禀明的。而至于嫌犯如何在狱中丧命，这就怕是得要邱大人来解释了，与我齐国公府半点关系都没有。我齐国公府的人向来光明磊落，不会做那些欺世盗名的勾当，常大人你现在闹到殿前，还不分青红皂白的往我赵家人身上乱扣帽子，这不是攀咬诬告又是什么？”

    “你闯了我常家人的府邸是真，我家小二丧生狱中也是事实，我对陛下不过如实回禀，齐国公你却这般巧言令色急着开脱，该不是做贼心虚吗？”常栋冷笑一声，反唇相讥。

    “我找某人纵使心虚，也犯不着在你常家人面前心虚。”齐国公目色一寒，冷冷的横过来一眼。

    他这一眼，杀意浓厚，看的常栋一个哆嗦。

    齐国公见他这副模样，眼中闪过一丝嘲讽，立刻又从他脸上移开目光看向别处。

    赵拓的死，现在已经找到了人证，的确是证明和常海林有关，而虽然常海林自己是死无对证，但是作为共犯的广泰公主却是供认不讳。

    所以这罪名，只要京兆府一升堂马上就能定下来。

    而一旦到了那时候，常海林一个戴罪之身受千夫所指，就失去了一切的利用价值。

    常栋心里飞快的权衡，心知今天既然走了这一步，就必须得要孤注一掷，讨到楚明帝的口。

    “陛下！”常栋一个响头磕在地上，重新再一抬头已经涕泪横流，悲愤道，“我父亲死的冤枉，事到如今凶手还都逍遥法外，他九泉之下难安，臣为人子，不能为父亲沉冤，已经是大不孝。如今在他身后又庇护不得他的孙儿，心中哀痛，将来实在是无颜见他于九泉之下。”

    他哭的悲痛欲绝，七尺男儿，竟然委屈万状的像个孩子。

    秦菁相信他的真的伤心，真的委屈。

    堂堂一国阁臣的常文山突然暴毙，对他风华鼎盛的常家而言无异于晴天霹雳，他失去的不仅是一个父亲，还是眼下一直以为凭借，在朝中平步青云的助力。

    而常海林么——

    虎毒不食子，真如叶阳皇后那样对自己亲生骨肉的死活毫不吝惜的，这世上当真是少之又少的。

    只是他不提丧子之痛还好，这一提之下，齐国公也跟着脸色一沉冷笑起来，阴阳怪气道，“丧子之痛？就你常侍郎才其心拳拳知道何为丧子之痛吗？你们常家人死了就是冤枉，就是天大的委屈，那么我的儿子呢？就活该枉死沉尸湖底永世不得超生了吗？亏得你还能理直气壮的跪到御前来喊冤，你今日人前这般理直气壮的叫嚣过后，就不怕午夜梦回有真正的冤魂不散，找你常家人索命吗？”

    齐国公为人沉稳，一向喜怒不形于色，常栋也是头次见他这般疾言厉色针锋相对的狠厉模样，被惊的哑口无言。

    “京兆府都还没有断案，你不要血口喷人。”常栋一个机灵，强打精神大声的辩驳。

    齐国公面冷如冰，冷声反问，“那令尊和令郎的也尸骨也都还没有入土，你今天又何必心急，无端闹到这皇城门外，搅了陛下的家宴？”

    他这话算是极为阴损，常栋一张脸被憋成了猪肝色，瞠目结舌的指着他，“你——你——你竟敢——”

    “我怎么了？”齐国公不以为意的斜睨他一眼，满脸鄙夷，“常侍郎你是要和我讨论为臣之道王法天威？别忘了，今天众目睽睽之下入我府上，将我强行拽进宫里来的人是你，可不是我愿意来的！”

    两个人争得面红耳赤，若不是当着景帝的面，怕是早已经厮打起来。

    楚明帝却只是听着，半点喝止的意思也没有。

    两个朝廷重臣，一个还是三公之一的齐国公，这——

    当真是岂有此理。

    荣妃等女眷看在眼里，胆战心惊，个个都脸色不好。

    若在早几年，大抵到了这个时候即使是楚明帝不管，叶阳皇后也会开口打圆场的。

    但是现在帝后不睦，楚明帝不管，叶阳皇后更是不动如山，泰然的垂眸饮茶，一副深宫妇人不理朝政的模样。

    这边云霞殿里正闹的热火朝天的时候，楚融已经带着灵歌走出去老远。

    之前进宫的时候，因为各家皇子都要携带家小，为了方便，所以楚明帝就破例没有让他们在宫门处下车，侍卫查看了之后就直接放行让人驾车送进了三重宫门之内。

    楚融迈着小短腿一路颠颠的走，旋舞不解其意，走了一阵终于忍不住开口道，“郡主这是要去哪里？咱们走了很远了，一会儿公主他们出来找不见您该着急了。”

    楚融停下脚步，似乎也是走的不耐烦了，果断的双臂一张，道，“你抱我，去找马车。”

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