第706章 腰斩

    崇祯十六年正月初，靖南伯曹变蛟、宁南伯王廷臣起程到辽东去上任，此时二人只余正兵营骑兵共三千五百骑，还有新军五百人，还是二镇合加起来的。

    回归玉田、遵化驻地后，二镇百姓并不怨怪他们，反言若再次招募新军，他们还会让家中子弟踊跃报名，报答二帅恩德，让曹变蛟、王廷臣又是感激，又是惭愧。

    此时二人已无力再次招募新军，只是妥善安排伤亡将士的抚恤，善后诸事。他们将朝廷给的抚恤银全部散给将士，还有永宁侯王斗送来的五十万个银圆，也帮了他们大忙。

    此次二人麾下新军几乎全军覆没，伤亡与失踪将士高达五千余人，朝廷给的区区二万两抚恤银子抵什么用？还好他们回到驻地后，王斗遣总抚慰官李金佩送来银圆五十万两，至少每个家属很长时间内可以生活无忧。

    当时王斗还有托李金佩带来亲笔书信，他在信上言，新军浴血为国杀贼，不该前线战士流血，后方却饥寒交迫，家属衣食无着，因此他送来银圆五十万，聊表自己微薄心意。

    看了信后，曹、王二人非常感激，他们相欠王斗甚多，每每却难以报答，而且这些银圆对他们是雪中送炭。

    李金佩是个很和蔼的中年人，以前与黄仕汴一同在韩朝军中，现在一步步升到了总抚慰官的位置。黄仕汴官运也不错，迟大成调到监察部后，他升任为总镇抚官。

    见到曹、王后，他私下有劝二人到漠南去，言说二伯若愿意去到漠南去，大将军肯定会向朝廷上书，朝廷也肯定会同意他的奏疏。

    二人也认真考虑过李金佩的劝说，去漠南，确实可以安生无忧，以后悠哉度日。但自己的理想却是到杀奴的第一线去。因此婉言拒绝李金佩好意，想想更对永宁侯心中愧疚，不过也不后悔自己的选择。

    初春北地寒意极隆，二镇大军离别。当地百姓夹道相送，他们穿着蓑衣，冒着风雪，很多人依依不舍，痛哭失声。

    他们也觉茫然。不知二位大帅离去后，玉田镇，遵化镇会起什么变化，毕竟不久前二镇因田地侵占之事，差点起了哗变，当时事中，新任蓟辽总督范志完是袒护当地士绅的，大帅去后，他们可能没了依靠。

    对于此事，曹变蛟、王廷臣也是离别时唯一挂怀不下心事。新军田地，是他们许给将士的，不想他们走后，就被别人侵占，若如此，他们如何向伤亡将士交待？

    而且他们曾得到朝廷许可，许诺过家属们几年不纳粮，也不想自己一走，当地官府就打着各种旗号，行让自己言而无信之事。

    “曹兄弟、王兄弟只管放心。有杨某在蓟镇一日，就无人敢染指新军田地一寸。”

    说话的是蓟北侯，蓟镇总兵杨国柱，曹、王起程前往辽东。他亲自带了中军亲将郭英贤，还有一些亲卫们前来送行。

    每日的操劳，让这个老将风霜之色更浓了，两鬓的发色更是斑白，但他仍然身形魁梧，屹立厚重如山。

    此时杨国柱的心情不好受。曹、王麾下，是他蓟镇中一只重要力量，二人败归，现更起镇前往辽东，边墙中出现了防护漏洞，需要重新布置，不过他也尊重二人的选择。

    他任蓟镇总兵后，整日忙着操练兵马，修整边墙，更有心仿效当时自己在宣府镇作派，再操练一批新军出来。只是时机已过，依现在朝廷给的粮饷，只能勉强维持他的一万五千大军不变，更多的兵马，他就有心无力了。

    他还想仿效王斗设忠义营的做法，只是一是各营将官抗拒不愿，二是裁撤出来的兵丁如何安置？屯田种田，安排营生，是需要大批粮饷岗位的，这些条件，蓟镇个个都不具备，事情就一拖再拖下来。

    杨国柱知道，他麾下新军之所以能在蓟镇安心驻守，很大原因是自家新军田地有王斗妥善照料缘故。将心比心，他也理解曹、王二人心中焦虑，他郑重向二人作出了保证。

    前番二镇之变，杨国柱站在曹变蛟、王廷臣二人这方，更从己部粮饷中挤出三万两银子，抚恤接济玉田、遵化二镇伤亡的新军家属们，这引起范志完等人不悦。

    加上王斗支持，亲笔在报纸点评此事，事情闹得更大，崇祯帝为安抚曹、王二人，罢免了蓟镇不少官员，也因这场乱事，崇祯帝终应二伯之请，将二人调去辽东，算是事情就这样告一段落。

    这也引起更多人不满，事后蓟镇传出“新军，实为大明祸害”的言论，也不知谁在暗中煽风点火。

    “多谢杨帅！”

    有杨国柱保证，曹变蛟放下心来，新军几乎全军覆没，是他心中永远的痛，也让他与王廷臣二人感觉对不住玉田、二镇的乡梓父老。

    有杨国柱保证，至少这些为国血战过的将士家属，可以安心的在本地生活，自己走后，也没有遗憾。

    二镇军队往丰润方向行走，一路密集的百姓冒着风雪相送，他们很多人默默哭泣，特别随二帅前往辽东的数百新军，他们家属更拉着自家子弟手依依袂别。

    此去一别，何时才能见到自己家人？

    李金珮也与杨国柱策马行走，一路静默无声，走到一片满是积雪的疏林边，二帅向杨国柱与李金珮拱手道别，李金珮无言的拱了拱手，目光中有遗憾，也有佩服。

    郭英贤喃喃道：“能一起喝酒的人又少了……”

    杨国柱则如兄长般的嘱咐：“此去辽东义州，你二人务必小心……”

    曹变蛟微笑道：“杀奴，吾所愿也。”

    王廷臣也爽朗一笑：“小曹将军说的，也是某要说的话。”

    “一路珍重！”

    众人郑重道别，此时送别百姓中的，更多人哭泣出声，他们个个冻得脸色泛青，嘴唇透紫，却是叫道：“儿啊，好好跟着大帅，到辽东打鞑子。”

    “儿子。不要记挂娘亲这边，好好听大帅的话。”

    寒风扑面，雪花盘旋着落下，队伍中的士兵身上落满雪花。他们不断回头，向自己的亲人挥手，然后个个隐没风雪之中，他们毅然向东而行，身影孤独。坚定！

    ……

    崇祯十六年正月十五，正是元宵佳节。

    京师每岁从正月初八至十八燃灯不止，九门不闭，金鼓震天，每日每门自城外入者以千百计，皆以闹元宵为名，达旦不出。

    离东面朝阳门不远有一个小镇，因崇祯十一年后京畿兵火不兴，京师附近一些处于要道的城镇又繁华起来，该小镇也是居民一直在闹元宵。街上人来人往，非常热闹，很多孩童更举着花灯蹦跳闹腾着。

    临近午时，从镇的西路忽然驰来一辆马车，车辆朴实，似乎随处都可以看到，特别马车的前帘与窗帘，更挂着极为厚实的布挡，几个精干的随从护在车旁，目光似乎颇为警惕的扫射四周。

    街上人流众多。各样的避轿声，马蹄声，唱喏声嘈嘈杂杂，所以马车进镇后。所行就极为缓慢，鲍承先挑起窗帘一角，看了看马车... -->>
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