第57章

    “你看，那个就是布鲁诺船长，”缇亚蕾说，那天我正在理顺她跟我说的关于斯特里克兰的事，“他和斯特里克兰很熟悉；他去过他家的。”

    我看到那是个中年法国人，一把黑色的大胡子已经有点花白，面容被阳光晒得黝黑，有两只目光炯炯的大眼睛。他穿着一套整洁的帆布衣服。其实我吃午饭时已经注意到他，阿林，就是那个中国服务员，跟我说他是当天从土阿莫土乘船过来的。缇亚蕾介绍我跟他认识，他把他的名片递给我，那张很大的纸片上印着“雷内·布鲁诺”，下面的文字是“长寿号船长”。当时我们坐在厨房外的小晒台上，缇亚蕾正在给酒店的某个女服务员剪裁衣服。他在我们身边坐下来。

    “是的，我跟斯特里克兰很熟，”他说，“我非常喜欢下棋，他又总是到处找人陪他玩。我常来塔希提做生意，每年三四次，如果他碰巧也在帕皮提，他会到这里来，然后我们就会玩几盘。后来他结婚了”——布鲁诺船长笑着耸了耸肩膀——“总算结婚了，在和缇亚蕾介绍的那个姑娘到山里生活时，他让我有空去看看他。那天喝喜酒我也是宾客。”他看着缇亚蕾，他们两个人都笑了起来。“自那以后，他不经常到帕皮提来，大概一年后，我凑巧必须到他住的那块去，我忘了到底是为了什么事情去的，当我把事情办好，我对自己说：‘喂，我为什么不去看看可怜的斯特里克兰呢？’我向一两个土著打听他的情况，我发现原来他家离我当时在的地方不超过五公里。所以我就去了。我永远忘不了那次去做客的情形。我生活的地方是个环礁，一个离水面不高的海岛，它是一圈环绕着潟湖的陆地；它很美，海水很蓝，天空也很蓝，有五彩缤纷的潟湖，还有摇曳多姿的椰树；但斯特里克兰住那个地方美得像伊甸园。哎，我真希望我能让你明白那个地方有多迷人，那是个远离尘世喧嚣的世外桃源，头顶是万里碧空，周围则绿树成荫。那是个万紫千红的世界。那里的空气芬芳又凉爽，是言语无法描绘的天堂。他就生活在这样的地方，全然不问世事，也已被世人遗忘。我想在欧洲人的眼里，它可能破败得让他们吃惊。那座房子摇摇欲坠，邋遢污秽。走廊上躺着三四个土著。你知道的，土著喜欢凑一块。那里有个年轻人仰面平躺着，吸着香烟，他全身只系着一条帕丽欧。”

    帕丽欧就是很长的棉布条，红色或者蓝色的，印着白色的图案。它用于围在腰间，下垂到膝盖处。

    “有个女孩大概十五岁吧，正在把露兜[186]的树叶编成帽子；有个老太婆蹲在地上抽着烟管。然后我看见了爱塔。她正在给新生的婴儿喂奶；另外还有个孩子，赤裸着身体，浑身脏兮兮的，在她脚边玩耍。看见我的时候，她大声喊斯特里克兰，斯特里克兰就从屋里走出来了。他也是只系着帕丽欧。他那副样子非常奇特，红色的胡须，乱蓬蓬的头发，还有毛茸茸的胸膛。他的双脚长满了老茧和伤疤，所以我知道他总是赤脚走路。他简直比土著人还土。他似乎很高兴见到我，吩咐爱塔杀了只鸡晚饭吃。他带我走进屋里，让我看看我来之前他正在画的作品。房间的角落是床铺，中间有个画架，上面是一张画布。因为觉得他很可怜，我买了他几幅画，花的钱不多，我也帮他把其他一些画作卖给我在巴黎的朋友。虽然我是出于同情才买下的，但朝夕相处让我对那些画产生了感情。实际上，我发现它们有一种奇怪的美。大家都觉得我疯了，但事实证明我是对的。我是群岛上最早赏识他的人。”

    他幸灾乐祸地对着缇亚蕾笑，于是缇亚蕾懊悔莫及地再次跟我们说起她的故事，她在斯特里克兰的遗物拍卖会上忽略了那些画，只是用二十七法郎买了那个美国火炉。

    “那些画你还留着吗？”我问。

    “留着啊，我要留到我女儿出嫁，然后再把它们卖掉，换钱给她置办嫁妆。”

    然后他继续说起那次去拜访斯特里克兰的事情。

    “我永远不会忘记和他共同度过的那个夜晚。我本来打算待个把小时就走，但他执意要留我过夜。我有点犹豫，因为坦白说，我... -->>
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