156.（七）

心。

    身为堂堂皇后，孔氏认为自己有职责赶走皇上身边的魑魅魍魉。

    她低头轻抚小腹，槅扇外，命妇头顶的金顶簪闪闪发光。

    ……

    自从内庖独立出来后，宫中的伙食明显比以前好了一点。

    不过那仅限于开小灶，像端午宫宴，还是由光禄寺负责供应菜肴，所以席上的菜可以看一看，但吃的话，真的没什么味道。

    宴散，朱和昶命内官取出赏赐。

    百官谢赏，目送圣驾离开。

    傅云英退出内殿，转过长廊，斜刺里突然钻出一个男人，拦住她，笑眯眯道：“傅大人请留步。”

    她双眼微眯，认出男人是钟鼓司的内官，负责宫宴上的礼乐一事。

    长廊另一头，大理寺的其他人正在等她，看她被内官拦下，驻足观望。

    她正想开口，眼角余光扫到透花窗里一角玄色暗影闪过，嘴角微翘。

    干脆不走了。

    内官举袖遮住自己的脸，小声道：“大人，有位贵人有两句话，托奴转告大人。”

    傅云英沉默不语。

    内官嘿嘿一笑，“听说大人的字写得很好，贵人想问问大人，礼义廉耻这几个字，要怎么写？”

    傅云英慢慢抬起眼帘。

    内官满脸带笑，绿豆眼睛几乎眯成一条缝，憨厚的面容，语气却阴毒，压低声音一字字道：“大人也想效仿昔日韩王孙么？”

    韩王孙，名嫣，名门之后，汉武帝刘彻幼时的玩伴，善骑射，懂兵法，才貌兼备，是刘彻的宠臣。后来得罪王太后，被王太后冠以秽乱宫闱之名毒杀。

    据说年轻的汉武帝披头散发赶往王太后处，为韩嫣求情，终不能救。

    傅云英面色不变，直视着内官，从容道：“我也有几句话要托你转告那位贵人。”

    内官怔住了。

    傅云英似笑非笑，“敢问贵人，这两句话，是她自己想问，还是别人撺掇她问的？”

    内官咬咬牙。

    傅云英不再理会他，拂袖而去。

    齐仁在廊下等她，看她走过来，问：“刚才那个人和你说什么了？我瞧他不像是好人。”

    大理寺的人眼光奇准。

    傅云英摇摇头，“无事。”

    ……

    透花窗内，吉祥跪在地上，屏气凝神，大气不敢出一声。

    他撩起眼皮，偷偷看站在窗前的朱和昶一眼。

    年轻的君王左手紧紧扣在窗边一丛花枝上，脸上阴云密布。

    “哐当”一声，朱和昶右手上拿的匣子跌落在地，黑漆匣子应声裂成两瓣。

    吉祥吓得一哆嗦。

    朱和昶低头，看着匣子里摔碎的墨砚，双手握拳。

    地方上进贡的墨砚，他用了觉得挺好，之前忘了给云哥，刚才想起有几句话要嘱咐云哥，随手拿了墨砚就过来，料想他应该还没走远。

    却不想听到钟鼓司的内官这样质问云哥。

    朱和昶声音暗沉，“刚才那个阉人是哪个宫的人？”

    吉祥支吾着道：“爷，奴这就去查……”

    朱和昶冷冷扫他一眼。

    这一眼让吉祥遍体生凉。

    爷待下人好，但下人真犯了他的忌讳，他也不会留情，虽不至于杀人，但绝不会再重用，之前长史那批人就都被送回武昌府养老去了。

    吉祥飞快思考，小声道：“爷，恍惚是坤宁宫那边的……”

    朱和昶面色更难看。

    大踏步就往坤宁宫的方向走去。

    想起皇后身怀六甲，吉祥心急如焚。

    到了坤宁宫，内官、宫人们正忙着洒扫庭院，天气热，日头毒，院子里每隔半个时辰就要洒一遍水。

    里头的宴席散得更早，孔皇后已经回寝殿安置。

    走进凉爽的内殿，朱和昶心情复杂。

    皇后有孕，这时候和她吵架，对她的身体不好。

    他揉揉眉心，刚才宴席上那种心情激荡、踌躇满志的感觉一扫而空。

    坤宁宫的宫女看到朱和昶，忙躬身下拜。

    他摆摆手，转身出去。

    宫女们面面相觑，皇上怎么一来就走了？

    回到乾清宫，朱和昶对吉祥道：“再找几方好墨砚，给云哥送去。”

    吉祥应喏。

    兵马指挥司的副指挥使求见，进了内殿，抱拳道：“皇上，微臣是来请罪的，前几日傅大人回京路上遭响马贼截杀，至今还没查出真凶。”

    朱和昶失手打翻桌边茶杯，“什么响马贼？”

    茶杯落地的声音让殿中所有人都吓了一跳。

    朱和昶站了起来。

    这时，殿外忽然传来急促的脚步声。

    不一会儿，金吾卫进殿，“皇上，锦衣卫千户有要事禀报。”

    朱和昶按下怒火，摆摆手。

    锦衣卫千户匆匆进殿，哑声道：“皇上，荆襄流民□□，短短两天内，乱民人数已达一百万！”

    朱和昶愣了片刻，愀然变色。

    流民问题，一直是朝廷心腹大患。

    流民的成分很复杂，除了乞丐、盗贼、凶犯、前朝遗民之外，大部分是走投无路的平民百姓，有的为了躲避苛捐杂税举村、举乡全体逃亡，有的是在豪强吞并土地或者灾荒中失去耕田，不得不逃离家乡。

    可以说，每当发生旱灾，便有无数老百姓为了活命涌入山中。

    荆襄地区，位于陕西、四川、湖广交界地带，北边挨着秦岭，南边便是巴山，都是一望无际的高山密林，河沟山谷。流民流窜其中，就犹如鱼入大海。

    流民长期盘踞在荆襄一带，官府根本不知道他们的确切人数，更别提将他们全部抓捕。

    官府曾多次派兵前去遣散流民，流民们躲在深山中，就是不走。

    他们手无寸铁，人数众多，官府又不能痛下杀手，只能派兵守着。

    锦衣卫说得含蓄，朱和昶之前曾关心过流民之事，听得懂他的话外之音。

    所谓□□，定是有人揭竿而起，带头起义，而响应的人已经多达一百万。

    之前阁老们提起过，南方暂时安定下来了，但北边的民乱一直在持续，也不得轻忽。

    朱和昶冷静下来，召见几位阁老和兵部官员。

    阁老们有的还在路上，有的刚刚到家，又被一道急诏唤回乾清宫。

    殿内气氛不算沉重，老百姓家中没有余粮，每逢灾荒，他们当年收不到粮食，没法填饱肚子，还要应付地方官府的盘剥，不举家逃亡的话，只能等死。因此每当地方发生大面积旱灾，很可能爆发民乱。

    大臣们并不慌张，细问锦衣卫千户荆襄一带的情况。

    千户道，“他们在一个叫苗八斤的人带领下，已经聚拢起百万之众。”

    大臣们面露忧色，一般的流民起义，就如同一盘散沙，不是朝廷军队的对手，难以形成气候，但一百万之众，不容小觑啊！

    ……

    傅云英回到家，前脚才刚踏进门槛，突然听到一阵马蹄踏响。

    她抬起头。

    巷口烟尘滚滚，锦衣卫策马飞奔而至，到了门前，滚地下马，抱拳道：“傅大人，皇上传召。”

    她匆匆进宫，在乾清宫外等候召见的时候，听到里面传出朱和昶的震怒声。

    吉祥从里面走了出来，战战兢兢和他见礼。

    她问：“皇上为何动怒？”

    宫宴上还好好的。

    吉祥小声告诉她事情原委。

    荆襄流民起义，几位阁老商量应对之法，正谈得好好的，又有八百里加急送到，地方官联名弹劾总领陕西、湖广军务的曹总督，说正是因为曹总督残忍屠杀流民，才导致这一场起义。

    原来曹总督诱骗流民，说只要他们愿意出山归顺朝廷，朝廷就对他们的逃亡行为既往不咎，还归还他们的耕地，让他们可以转回良民身份。

    流民们生活困苦，被曹总督的承诺打动，先后有数万人携家带口主动归顺。

    等着他们的，不是他们梦寐以求的安定生活，而是曹总督的屠刀。

    曹总督命军队屠杀那些毫无抵抗能力的流民，无论老幼妇孺，全部格杀勿论。

    一时之间，血流成河，尸横遍野。

    苍茫青山间，俱是累累白骨。

    恍如人间炼狱。

    苗八斤是当初主动归顺的流民之一，他的父母兄弟都死在曹总督部下手中，只有他捡回一条命，干脆孤注一掷，带领其他流民起义。

    响应者如云。

    傅云英长叹一口气。

    难怪朱和昶会勃然大怒。

    内殿，朱和昶余怒未消，要将曹总督召回京师，另派人去接管陕西军务。

    王阁老立刻反对，现在流民起义已经无法阻挡，这时候调回主帅，恐怕城池会失守。

    为今之计，只能让曹总督去镇压流民，待流民起义之事解决了，再论其他。

    朱和昶暂且隐忍下来。

    阁老们离去后，傅云英进殿。

    朱和昶往后仰靠在龙椅上，神色疲惫。身上还穿着宫宴上穿的玄色常服，袖口收得紧紧的。

    她走上前。

    听到脚步声，朱和昶立刻直起腰。

    看到进来的人是她，马上又放松下来，靠回椅背上，手脚摊开，一副懒散模样。

    这个自然而然的动作，让傅云英不由得想起以前在书院时，朱和昶公然在课堂上偷懒的样子，心中微微一叹。

    “朕要派人去陕西监军，督察将帅。”

    朱和昶低声道，声音暗哑。

    傅云英怔了怔，心中雪亮，拱手道：“臣愿领命前去。”

    朱和昶抬起头，看着她。

    天色渐渐暗下来了，他刚才发怒，内官们胆战心惊，殿中还未点起灯烛。

    她站在朦胧光影中，身姿高挑，眼睫低垂时，罩下淡淡的青影。

    不用他开口，云哥便明白了。

    朱和昶叹口气，说：“战场上刀剑无眼，我怕你出事。”

    云哥是他最信任的朋友，他不想失去自己最好的朋友。

    傅云英一笑，“皇上，流民起义，应当以招抚为主，臣此去并不是上战场，不会有什么危险。”

    看她笑，朱和昶神色缓和下来，不自觉跟着翘了翘嘴角，点点头，“朕也认为应该以招抚为主，否则就算这一次镇压住了，也是贻害无穷。朕会另派人去代替曹总督，届时新总督在前方作战，你以监军之名，留在后方安抚流民，带上尚方宝剑，当地官员都听你指派。”

    君臣虽然达成一致，朱和昶仍然有些犹豫。

    云哥是最合适的人选，可真的要拟旨了，他终究还是迟疑。

    傅云英看他皱眉沉思，想了想，笑着道：“多谢皇上。”

    朱和昶愣了一下，扬眉，疑惑地看着她，“谢朕什么？”

    傅云英微笑着说，“流民之事难办，但若办好了，必是大功一件。皇上信任臣，将立功的机会留给臣，臣自然要谢皇上。”

    她故意用轻快的语气谈论朝政大事，若是王阁老他们听见了，一定会大怒，骂她轻浮，不堪大任。

    但这两句轻描淡写的话，却将朱和昶的焦躁不安给抚平了。

    挑战也是机遇，他要和云哥做一对肝胆相照的君臣，那么就不该瞻前顾后。

    云哥不怕，他这个当皇帝的，又何须畏手畏脚？

    他当年不信邪，吃了那么多酸橘子下肚，可曾怕过什么？

    朱和昶长舒一口气，笑了笑，让人去拟旨，“云哥，我这么偏心你，你可得替我争口气啊！”

    傅云英淡淡回一句：“尽力而为。”

    朱和昶噎了一下，指着她，哈哈大笑。

    周围侍立的内官松口气，把心放回肚子里，也跟着笑。

    见朱和昶终于恢复正常了，傅云英不再多话。