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嘴角不由得轻轻抽了一下，乔慕柔的头越来越低，快要垂到胸前去了，这也太丢人了，希望他没听明白自己下意识暴露出来的意思。

    萧昱霖的手虚虚握拳，抵在唇边，轻咳一声，“回去后不要沾水。”

    “是。”乔慕柔生恐自己再出错，只低低地应了一个字。

    那黑色的云纹皂靴从她眼前的青砖迈开，很快消失了。乔慕柔暗暗有些后悔，难得他有耐心，自己怎么表现得这么差劲，“哎呀，真笨！”乔慕柔懊恼地捶了一下自己的脑袋。

    萧昱霖走了两步又想要再叮嘱一句，回过头来正好看见她捶自己的脑袋，这下连他的眼角都抽了一下，没再说话，他大步离去了。

    坤宁宫

    二公主和三公主跪在地上，把事情的经过详细地讲了一遍，至于苾棠，沈皇后说她受了惊吓，让她在一边的椅子上坐着“安神”。

    小心翼翼地看了一眼坐在上面的沈皇后，二公主萧玉彤不禁忐忑起来，皇后是国色天香的第一美人没错，可她生气的时候，也着实太吓人，那冰冷的眼神，简直就像数九寒天的冰碴子。

    三公主萧玉灵好容易把事情经过讲完，“母后，就是这样，那小猫已经钻进花木跑了。”

    苾棠一看沈皇后的眼神就知道她气得不轻，“姨母，我觉得——”

    “棠棠要是累了就去歇息吧。”沈诺云截断了她的话。

    苾棠老老实实地闭上了嘴。

    扫了一眼地上跪着的两个公主，沈诺云道：“二公主带着没有驯化好的野猫在宫里到处乱走，抓伤了国子监祭酒家的嫡女，这倒也罢了，现在那野猫又不知道跑到哪里去了，恐怕还要劳师动众地找到才是，要是放任不管的话，谁知道它接下来要抓谁，要是抓伤了皇上，那还了得？”

    萧玉彤知道她接下来就要说如何惩罚自己了，她手心冒汗，紧张地连呼吸都摒住了。

    大殿中寂静无声，落针可闻。

    “叮”的一声，沈皇后手中的茶杯盖子轻轻落下，萧玉彤的身子不由自主地颤了一下。

    “二公主虽然身份尊贵，但犯了错还是要罚的。”沈皇后瞥了她一眼，“从今日起，二公主每日花一个时辰抄写《女诫》，抄满三个月为止。”

    只是每天抄写《女诫》一个时辰的话，这惩罚还能接受。萧玉彤暗暗松了口气。

    苾棠却担忧地看了一眼皇后，她知道这还没完呢。

    果然，沈皇后又道：“我会派宫里的女官每日都过去看着二公主写的，二公主只需跪在自己的殿中，抄满一个时辰即可。”

    每天跪在地上抄书一个时辰，抄满三个月！萧玉彤急了，“母后，我真的不是故意的，我并不知道那小猫会抓人的！”

    苾棠没有开口，姨母是皇后，已经出口的命令就是懿旨，她不能仗着姨母的疼爱就拦着，那样的话会有损一国皇后的尊严。再说，就算萧玉彤这次不是故意的，那上次想要陷害自己偷东西却是居心叵测，她上次已经劝着姨母不要惩罚她了，这次不能再让姨母憋气。

    沈诺云看都不看地上跪着的两位公主，径自走到苾棠跟前，握住她的手，“走，棠棠该歇一歇了。”

    两人牵着手走了，萧玉灵爬了起来，同情地看了一眼萧玉彤，刚想开口劝她，萧玉彤恶狠狠地瞪了她一眼，爬起身飞快地跑了。

    沈皇后掌管后宫，她的话可不是说说而已。次日，果然有女官到二公主的殿中，行动举止恭谨有度，态度却非常坚决，守着萧玉彤，硬是让她一点儿不差地跪满了一个时辰。

    别说三个月了，只一天，萧玉彤就觉得膝盖酸麻，隐隐有针刺之痛。她跑到乾清宫哭诉一番，“父皇，儿臣真的不是故意的，再说，乔慕柔伤得并不重，您就帮帮儿臣吧。”

    昭文帝叹了口气，“你也太鲁莽了，别说是没驯化好的野猫，就算是驯化过的，也不能朝着棠丫头的脸扔过去，要是真抓在脸上，你——唉。”

    要是真把苾棠的脸给抓了，他都不知道皇后会做出什么事来，更何况，还有个沈首辅呢，他虽然和皇后已经多年没有来往，可对苾棠还是十分关爱的。幸好苾棠的外祖父已经过世了，不然，一个先首辅，一个现首辅，就算他现在已经是皇帝了，想想这两人同时发怒，都不由得胆寒。

    “儿臣不知道那小猫的爪子会伸出来的。”萧玉彤拉住昭文帝的衣袖，“父皇，想想办法啊，天气越来越冷，儿臣要是真在地上跪三个月，这双腿恐怕就不能要了。”

    昭文帝想了想，把一旁椅子上的软垫子抽了出来，塞到萧玉彤的手里，“拿着，这是朕赐给你的，明日你跪的时候垫在膝盖下面，估计会好很多。”

    低头看了看软垫子，萧玉彤欲哭无泪，这就是父皇的解决办法？

    昭文帝又道：“朕让太医每日去给你看看，敷些外用的药膏，再让宫女给你按摩按摩，应该不会有事的。”

    “父皇！”萧玉彤都快哭了。

    即便有了“御赐”的软垫子，萧玉彤还是觉得十分难熬，不过太医的药膏倒是很管用，再让宫女细细按摩过，每到第二日早上，睡了一觉之后，她的腿就已经不难受了。

    尽管如此，萧玉彤心中的怨气却越积越重，她堂堂一个公主，别说是无心的，就是故意抓伤了一个官家嫡女，又怎样？要是别的人做皇后，最多斥责上一句两句也就罢了，沈诺云却让她跪着抄写《女诫》，这是故意要折辱自己！

    ……

    过了些天，庆王妃的身孕满了三个月，按照太医的说法，只要过了三个月，这胎就坐稳了。

    因为是第一位小皇孙，昭文帝很是重视，决定在宫中举办宴会，小小地庆祝一下。

    宫中的宴会每年都有很多次，沈皇后轻车熟路，井井有条地准备着。

    萧玉彤也暗中做了些准备，这一次，她定要一举毁掉白苾棠，让她再也不能翻身！

    他对自己的误解可大了！苾棠靠着母亲的胳膊，想要让母亲一下子同意退婚也是不可能的，让母亲同韩从瑾谈谈也好，毕竟韩从瑾对自己十分不满，在母亲面前未必能遮掩的住。只要母亲看出来了，肯定是不会让自己嫁过去受委屈的。

    沈诺岚又问了苾棠二公主是怎么回事，她听说皇上突然降旨让二公主和秦将军年底成亲，一般人家成亲尚要准备一年，更何况皇子公主，时间安排得这么紧，显然是有些不合适。

    苾棠不想让母亲担心，没提自己被牵扯的事，只说了那天宴会二公主和秦英寿私会被发现，皇上生气了就让她快点嫁出去。

    知女莫若母，她虽然表面平静，沈诺岚还是察觉到了，双手把她的小脸捧起来，盯着她的眼睛。苾棠黑白分明的大眼睛眨巴两下，努力做出无辜的样子来，只是在母亲的盯视下，很快就败下阵来。

    “娘！”苾棠不满地嘟起嘴，每次母亲都用这招，偏偏每次自己都熬不过。

    沈诺岚的手放了下来，重新把她揽在怀里，摸了摸她的头发，“傻丫头，跟娘有什么不能说的，是不是二公主匆忙成亲的事和你有关系？”

    苾棠无奈，只好把事情的经过详细地说了一遍，“娘，我自己就没打算去安喜宫，又有姨母护着我，不会有事的。”

    沈诺岚的表情顿时严肃起来，虽然宝贝女儿没有上当，又有姐姐安排布置，她还是一阵后怕。纤长的手指在女儿肩膀上轻轻摩挲着，“棠棠，这次你在家中多住些天，等二公主出嫁后再回坤宁宫吧。”

    “娘，别担心。”苾棠就知道说出来会害得母亲忧虑，“有姨母呢，我自己也会小心的，总不能因为有人心肠坏就再也不去陪姨母了。”偌大的皇宫，姨母只有皇上可以亲近，可皇上还是大家的皇上，不是姨母一个人的皇上。

    沈诺岚也心疼姐姐，犹豫良久，还是点了头。

    总算是让母亲在退亲一事上有所松动，苾棠心情大好，在母亲身边腻上几天，又去舅舅家住两天，再回坤宁宫住几天。

    接近年底，天气越来越冷，萧玉彤的公主府已经收拾好了，因为时间太短，重新另盖一座公主府不可能，昭文帝就指了一个现成的府邸，修葺一番，萧玉彤成亲后就住在里面。