生活在21世纪的人们,大概是无法理解19世纪疾病的威力。
14世纪的黑死病使欧洲人口锐减1/3以上,20世纪初的西班牙大流感造成全世界大约十亿人感染,其中大约有2500万人到4000万人死亡。
要知道当时的全世界总人口也才17亿。
了解这些数据,传染病的威力也就跃然纸上。
和杨威所预料的一样,琉球官员隔着墙和“潘廷珍”进行简短通话后回复那名日本矮胖子,不料根本没有得到靠近矮胖子的机会,矮胖子离着琉球官员有八丈远,确认了“潘廷珍”的病情之后,矮胖子强命琉球官员留在莆添继续观察,自己带着几名护卫不顾琉球官员的悲切呼唤扬长而去。
这琉球官员顿时就像是弃妇一样倒地大哭,擂胸顿足好不悲切。
这个场面其实是让人有点尴尬的,不过作为始作俑者,杨威没有丝毫的不好意思,不仅没有从旁劝解的意思,反而是施施然看起了好戏,直到杨邦急匆匆跑过来。
“哥,有船来了…”杨邦声音颤抖,在杨威耳边轻声说道。
“是潘叔?”杨威的瞳孔猛然间放大,就像是发现了猎物的狸猫。
“还不知道,来的是洋人的铁船,没有悬挂旗帜,船上没有帆,也没有明轮。”杨邦无法确定来船的归属。
“走,去看看。”杨威撩起长袍疾步而去。
杨威和杨邦来到断崖上的时候,那艘模样奇怪的铁皮船已经停靠在悬崖下。
铁皮船的甲板上有十几个人影,其中两人长袍短褂,其他人都是一身类似洋人差不多的短打扮,杨威一眼就认出,居中一人正是潘廷珍。
“放吊篮,放吊篮!”杨威简直大喜过望,撸起袖子就开始忙活,亲自把吊篮放下去。
当吊篮重新升上来的时候,篮子里坐着两个人,其中一人是潘文利,另一人则是金发碧眼的白人。
“文利,这位是…”杨威顾不上寒暄,看向白人的目光中有怀疑和警惕。
自从1840年鸦片战争之后,白人在东亚的名声每况愈下,亚洲人对白人是又怕又恨,恨的是白人无恶不作,怕的则是连东亚老大清帝国都不是白人的对手,其他国家根本无力抗争。
对于杨威来说,虽然对白人的入侵没有切肤之痛,但同为华人,因为清帝国的遭遇,杨威也感觉唇亡齿寒。
“威哥,这位是来自美国的亨特少尉…哦不,现在是亨特先生,亨特先生是奉里姆先生之命来帮助我们的。”潘文利嘴改的快。
亨特、里姆,杨威只感觉自己越听越迷糊,不过现在也不是盘根问底的时候,只要是朋友,杨威就以礼相待。
亨特更没有心情客套,还没等杨威拱手施礼,亨特就问潘文利:“那么,现在可以确定安全了吗?”
“是的,安全。”潘文利用力点头。
亨特先向杨威打了个招呼,然后才转身掏出一个银白色的哨子用力吹响。
嘀……
声音确实很大,比夏天树上的知了还要枯燥,杨威只感觉自己的耳朵都在嗡嗡作响。
吊篮很快再次放下去,再上来就是潘廷珍和白起。
“杨团长,久仰久仰…”白起还是一贯的严肃,哪怕是满脸堆笑也让人感觉如坠冰窟。
“不敢不敢,白将军远道而来辛苦了…”杨威随口客套。
“可别,我可不是将军,你叫我白顾问就行。”白起正色,这一次真不是客套。
临上船之前,李牧已经确定了白起他们的职权范围,不管琉球能闹起多大动静,白起他们都不会唱主角,唱主角的只能是琉球本地人。
所以白起第一次见面就首先声明,他就只是个顾问而已。
“大威,你挑选200精壮,带白顾问他们去小环岛,一切听从白顾问他们吩咐。”潘廷珍进入角色快,一分钟都不想浪费。
“小环岛…”杨威面有难色。
小环岛是一座无人岛屿,位于南琉球群岛,距离琉球本岛大约150公里左右,小环岛面积大约30平方公里,岛上有山,最高峰大约海拔500米左右,除此之外有河流、平原和大片松林。
虽然小环岛上有淡水,很适合人类居住,但因为小环岛附近并没有渔场,所以岛上目前无人定居。
“你们什么都不用带,到了岛上,一切全听白顾问吩咐。”潘廷珍现在不想说太细,有时间会慢慢跟杨威解释。
“是。”杨威虽然心中疑惑,但也并不多问。
就在杨威和潘廷珍对话的时候,吊篮不停的上上下下,先后有20多名精干的华人顺着吊篮上来,然后就是一个个坚固的木箱,虽然不知道箱子里装的是什么,但看那些陌生华人的紧张程度,箱子里的东西应该是非同小可。
“来!撬开。”潘廷珍随手指一个木箱,示意杨威打开。
杨威早已按捺不住,随手抽出靴筒内的匕首,三两下就将木箱撬开。
掀开箱盖,拨开稻草,映入杨威眼帘的是十只崭新的步枪。
黑色的步枪散发着幽幽的枪油味道,原本刺鼻的枪油,但在杨威闻起来是那样的沁人心脾,以至于杨威的瞳孔一瞬间放大到极致。
“这…这…”杨威惊喜莫名,想要确认,但又不敢相信。
“这都是我们的,是李牧先生送给我们的,从现在开始,你要牢牢记住这个名字。”潘廷珍老泪纵横,就像是终于感受到家庭温暖的流浪儿。
“李牧…我记住了。”杨威不知道应该怎么形容此刻的心情,他想兴奋的大叫,又想跪地痛哭一场,虽然杨威还不知道李牧是谁,但杨威无比确定一件事儿,从现在开始,他们再也不需要向任何人低头。
杨威心情复杂的时候,李牧正在抚掌大笑。
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