万家林东边的大路上,一匹枣红马拉着篷布小车,从县城方向走来。赶车的是吴兴祖的小表弟庞福顺,车上坐的正是兴祖的小老婆柳翠玉。
中秋节将到,翠玉猜测吴兴祖会回家过节,便让进城办事的吴勤安排福顺套车去接她。毕竟和兴祖分别已大半年了,自己忖度兴祖对她应该会思念已极。而且,这段时间翠玉在县城东关找了有名气的老中医靳大夫,吃下近百服中药。那靳老先生说:“你现在阴阳协调,气血充盈,脉通经和,身体康健,这生儿育女吗,应该没有问题……说到家,是‘万事俱备,只欠东风’哟。”靳老先生一席话,把个翠玉乐得心花怒放,却又满脸羞涩,不觉心波荡漾,便早早做好回家的准备。大清早,福顺到了,翠玉随即上车出发回万家营。
福顺忒乐意接送小婶儿这差事,翠玉曾经嘱咐的话,福顺都记得牢靠。因为出发去县城或回家,翠玉总会赏点外快,一块或两块银洋不等,至少也能弄几吊钱。只是,他曾估摸兴祖端午节会回来,便将翠玉提前接回住了几天,当时翠玉一喜,竟摸出两块银元给了他……可惜,不仅未见兴祖人影,且连一丝音信也没有,让翠玉平白地守着空房兴奋了些日子。这使福顺感到难堪,生怕小婶为此怪罪,及至又见翠玉,见她仍一如既往,便放下心来。一路上摇头晃脑,鞭稍甩得山响,嘴里不停地哼唱着小曲:“摸你那胳膊手儿,白白嫩嫩像莲藕;亲你那樱桃口儿,银牙咬住我舌头;吮你那肥鸡头,甜蜜蜜的汁儿呀满嘴流……”
翠玉听着,哧地笑了,说:“福顺,你唱些啥哩?在哪儿学的……敢情这么长时候没见到你,你倒是长见识了……”
福顺顿时脸红到脖根,一声不敢言语。他不敢对小婶儿讲实话,他在于家集一家叫“裕祥”的酒铺里学会掷骰子,每次去城里从小婶儿那里得点钱,总是去一家汪记杂货铺赌一把。汪老板铺子后边有两间小屋,常年聚着一帮酒棍赌徒,骰子、牌九、麻将牌,应有尽有……地下还有两间密室,烦闷了想抽两口,汪老板提供烟枪白面,想嫖女人,立马有人送妞过来……福顺在这地方尝到甜头,便时常光顾,这小曲就是在这里学的。
福顺红着脸,不敢正眼看小婶儿,便岔开话题说:“婶儿,你稀罕新鲜花生、新鲜苞米不?我弄点回家,给你煮着吃。”
翠玉果真来了精神:“还不到中秋节,去哪儿弄花生、地瓜?我倒真稀罕呢!前几天在城里碰到个卖盐水花生的小贩,人都抢着买呢,等半天俺也没买上……”
福顺说:“万家林西边有块地,种得早,全是春红薯、花生,还间种着玉米,应该能吃了……只是不知道谁家的?咱们插小路,从松林北边往西走,在那地里弄点花生、苞米,然后直往西南走,有条沙河路沟,能直通村西咱家门口呢。”
翠玉兴奋地点头。枣红马拉着篷子车离开大路,直向西走到万家林。果然看见林子西边一长方地块,种着红薯、花生、苞米、谷子、黍子,地边上还有豆角、倭瓜之类菜蔬。地的两头插两个秸秆扎成的小人,手中的红黑布条在微风中摇荡。
翠玉颇感新奇,便要福顺扶她下车,走到地头俯身看看,问:“这小人是干啥的?”
福顺说:“是赶鸟的,家雀、野鹊、老鸹吃粮食,看见这人就吓跑了。”
翠玉笑了,又手指远处问:“那边的高杆子是干啥的?”
福顺朝翠玉手指的方向看,果见地那头紧挨松林的地角上竖根杉木高杆,杆的上部绑一根细长横杆,短的一端附着地面,长的一端高高上翘,顶部坠着个圆圆的石头砘轱辘……福顺大笑,说:“婶子没见过吧?这是吊杆,捉狗、狸子、黄鼠狼啥的……它们来扒红薯、花生,头钻进这头的绳扣,立马被那头的石头砘轱辘吊上天……”
翠玉高兴,说:“福顺,你带我去地那头看看那吊杆。”
福顺赶忙过来搀住小婶儿,沿地边往南走。脚下满是红薯、倭瓜秧子,绿生生的叶子上露水尚多,翠玉的鞋袜趟湿了,还不时须提防被秧子绊倒,偎着福顺不敢放手。福顺唯恐小婶儿摔倒,用力抓着她的胳膊,翠玉嘻嘻笑道:“福顺你轻点哟,我胳膊疼哩……”吓得福顺一时无所措手足。