45.潘家

往都是褚韶华去送，宋苹不敢出门，怕丢。褚韶华中午不回去，谁去送饭呢？潘太太一定要留饭，褚韶华就写了个条子，托潘家的下人送到柜上，让柜上的人回家取饭。

    潘太太还问了不少老家乡里的事，邵家的老家是在县城，潘太太要嫁闺女，虽则以后闺女女婿也不会留在县城，不过，潘太太依旧是要问一问的。褚韶华道，“邵伯伯家在我们县是极有名的，潘伯伯德高望重。家乡要是有什么为难的事，都是找邵伯伯商量。说来，邵伯伯真是个低调人，以前我们都不知道邵大哥是出国留过洋的人。还是上回我听邵大哥和潘伯伯聊天，才晓得他是在美国读的大学。这在我们县是极了不起的事，要是搁别人家，早敲锣打鼓闹的人尽皆知了，邵伯伯却是根本没主动提过。”

    褚韶华本就是邵家的媒人，自然只有说邵家好的地方。褚韶华不同常人之处在于，她是真的会夸人，她道，“以往，我也自诩不算个笨人。可是，有时想到长辈们行事，打心眼儿里觉着，真是有许多值得学习的地方。

    中午在潘家吃饭，潘太太潘小姐都是热情客气的人，褚韶华吃的也很高兴。让褚韶华私心评价，潘家的厨子，一点儿不比春华楼的差。潘太太还说，“本来想让厨子做北方菜，结果，这厨子是我们从老家带来的，做北方菜没信心。我就想，索性罢了，请韶华你尝尝我们上海菜，也是极好的。”

    褚韶华瞧着满桌的菜，连忙道，“对上海我可是久闻大名。这回在您这里长见识了，我头一回吃上海菜。”

    “那就多尝尝，要是吃的喜欢，以后只管过来。”潘太太也挺喜欢听褚韶华说话，一则是褚韶华会说话，二则听褚韶华说话就知道这是个干脆爽俐人，潘太太能培养出个性大方的闺女，爱乌及屋，也喜欢褚韶华这样的性格。还给褚韶华夹了一筷子河鳗，褚韶华连忙捧小碗接了，说，“伯母，您不用照顾我，我这么大的人了，您放心，我一准儿吃好。”

    “好。”潘太太笑眯眯的，也给闺女夹了一筷子菜。

    褚韶华刚一尝就说了，“先前去春华楼吃饭，春华楼是江浙馆子，做的是江浙菜，我吃着上海菜的口味儿跟它有些像，都是带些甜口儿的。”

    潘太太笑道，“上海本就在江苏，以前也是小地方，后来开了商埠，慢慢发展起来的。不过，苏锡菜还要更清淡一些，上海菜是浓油赤酱，虽带了些苏锡菜的甜口，到底跟苏锡菜也不大相同。”

    褚韶华这次在潘家吃到不少新鲜菜式，颇觉增长见闻。褚韶华笑道，“北京人吃鸭子喜欢烤着吃，北京烤鸭也是极有名的。您家这道鸭子，可真与众不同。我以前在家只知鸭子能炖着吃，到北京后知道还能烤着吃，如今在您家，又长一回见识，原来还能蒸着吃。”

    潘太太听的直笑，给褚韶华介绍，“这也是有名的上海菜，叫八宝酱鸭。”然后与褚韶华说了这菜的烧法，“先是鸭子洗净，斩去鸭脚，在开水里一焯，捞出来沥干，再把鸭子用酱油腌入味儿，然后笋丁、肉丁、火腿丁、栗子、鸡肫丁、冬菇丁、莲子、虾米、糯米饭放入碗内，加绍酒、酱油、白糖、拌和成馅塞进鸭肚子里，上屉蒸上三四个钟头，将鸭蒸到骨酥肉烂，出锅儿再浇个芡汁儿也就是了。”

    褚韶华认真听了，道，“听着倒也不难，等我回家，也试着做一做。”

    “我年轻时也爱做菜，可惜这本事没能传给小玉，她对烧菜全无兴致。你要是想学做菜，一会儿我给你本我家里的食谱。”

    褚韶华感激的不知说什么，道，“我这过来，原是邵大哥叫我来跑个腿儿的，结果，连吃带拿。哎，要是别的什么，我定要推辞的，伯母竟要传我食谱，我高兴的，真是连一句推辞的话都不想说，这可是教我大本事了。”

    潘太太笑道，“这算什么大本事，并不是名家那些讲究的菜式，也就是家常小菜。”

    “怎么能这样说呢，这定是伯母多年的心血所成。伯母您的见识，您记录的家常小菜定也不寻常的。”褚韶华极是感激，她说，“我自来了北京，只觉着满眼都新鲜景儿，我这心里，就特想学点儿新见识，就是一直没人指点。伯母，您对我的好，我都记在心里了。”

    “快别这样，哪里值当这样，我平时就是想教人做菜，都没人肯学。”

    潘小姐笑，“韶华你可是给我解了大围，我妈有你做她的传人，我就不用见天儿的听她念叨我啥都不会了。”

    潘氏母女都这样客气和善，褚韶华想着，小邵东家当真是极有福的，岳家是这样好的人家。

    待吃过饭，褚韶华接过潘太太给的食谱，就又感激又客气又高兴的告辞而去了。褚韶华走后，潘太太回房休息，潘小姐接了丫环手里托盘，跟了上去。潘太太好笑，“你到我这屋儿来做什么，想跟妈妈一起午睡吗？”

    潘小姐把手里的托盘放下，把水递给母亲，到另一侧上床，靠在床头，说，“妈，你怎么对陈大奶奶这么好啊？”

    “人家特意过来商量亲事，一片好心，咱们对人家好不是应当的么。”潘太太喝几口温水，方道，“以和待人，这是咱家的家风。”

    “休想哄我。爸也不是见个人就留饭的，还有妈你，又是夹菜又是给菜谱。”潘小姐挽着妈妈的手臂，笑道，“要不知道的，还得以为你收了个干闺女哪。”

    潘太太听的都笑了，说，“偏你这么鬼灵精。”

    “到底怎么回事？”

    “不怎么回事，我和你爸都看陈大奶奶挺好的。”潘太太放下水杯，方道，“你跟小邵的亲事能成，就是陈大奶奶把小邵引荐给你爹认识，你们才有这桩缘法。”

    “我知道啊。还有，阿初会来北京卖粮就是因为陈大奶奶写信给他家，说北京的粮价比他们老家要高一些，他才会来北京的。”这些因果，潘小姐都知道，所以，她对褚韶华的印象也很好。

    “你要知道，陈家与邵家并不沾亲带故，以往，交情也并不深。可陈大奶奶在北京卖了一回粮，就能把这信儿寄回老家，让老家的乡亲们过来卖粮。这个人，心地好。她不是为了自己发财，她心里有别人，心胸大，你知道吗？”

    潘小姐点头，“这么说也没错。要是换个人，兴许得嫌麻烦呢。哪里还能想着乡里人，把这消息寄回去呢。”

    “是这么个理。”潘太太舒适的靠在床头，“所以，你爸爸当初就说，这陈大奶奶非寻常女子可比。”

    “就因这个？”潘小姐小声说，“我可是听说，陈大奶奶的族人过来卖粮，还在粮食里掺沙子捣鬼。她倒是心肠不错，就是她家那族人，心数不正。”

    潘太太想了想，想着闺女也要嫁人了，以后也少不得与亲家老家的人来往的，遂与闺女道，“还有一件事，也说与你听听吧。”

    “也是陈大奶奶的事，这事儿是粮铺刘掌柜跟你爸爸说的。也跟她家族人卖粮有关系，那粮食里掺了沙土，卖不上一等粮，后来，她的族人准备把掺进去的沙土再筛出来……”潘太太话还没说一半儿，潘小姐就笑出了声，笑道，“原来还有这事。早知今日，何必当初！”

    “听我说，这又不是在说她的族人。”

    “妈妈你说吧。我不打断你了。”

    “这筛粮食就得用到筛子和簸箕，陈大奶奶家是做生意的，也没筛粮食的筛子簸箕，陈大奶奶就去粮铺借了五个筛子五个簸箕。你看她，往咱家来都要带一篮子鲜花的，她要借东西，自不会空手过去，便送了刘掌柜两包香烟。那两包香烟，也要五十个钱了。不说别的，买五个筛子都够了。”

    倘常人听闻此事，必要说褚韶华傻的，潘小姐则是抿唇思量片刻，点头道，“这个陈大奶奶，真不是个凡人。”

    “是吧？”潘太太道，“不要说搁在一位女子身上，便是多少男子做这事，都宁可花五十个钱买五个筛子呢。起码族人用过后，这筛子还可以自家的啊。可陈大奶奶就宁可用买筛子的钱买烟，到粮铺打点一下掌柜，借筛子。这个人，非但有心胸，还极通人情。那筛子，她就是买了，搁家里其实也没用处，她家又不种地。送族人倒是能得些人情，可就那些个能第一次卖粮就在粮食里掺沙土的族人，跟这种鼠目寸光的族人也不值得什么人情来往？就是以后当旧筛子卖，好不好卖先不说，就是卖，二手的东西也卖不了几个钱。干脆她就不买筛子，拿这钱买两包烟，与粮铺掌柜借筛子。人情就是这样一来一往，慢慢攒起来的，别看两包烟值不了什么，她与刘掌柜也没什么大交情，现下起码是个面子熟吧。你说，陈大奶奶于人情上，多么精道。”

    “自从听你爸爸说了这两件事，我就想见见她。你看她生的，又是这样的伶俐相貌，只是出身贫寒了些。看人，不能只看当下。这个人，绝非池中之物。”潘太太教导女儿，“这是个可以深交的朋友。”