第九章：砂岩古道

    班杜尔汗率领两个跟班的用钢丝绳将陷入沙土之中的越野车拉了出来，地面留下一个深坑，所有人都面面相觑：倘若越野车撞到沙岭上后果不堪设想，因为沙岭下是十几米深的垂直断崖！

    “都是我的错，不应该怜悯一个偷盗成性的小人，荒漠之神会惩罚他，让他死无葬身之地！”班杜尔汗真诚地向楚枫道歉，尽管已经为时已晚，但这种姿态会让人舒服一些。

    一个偷柴油的家伙为什么要破坏汽车刹车装置？而且手法娴熟，想必不是第一次干这种事，不知道有多少无辜的旅行者因此而葬身荒漠！楚枫沉默地看一眼班杜尔汗，跳上沙岭远望整个丘陵地带，才发现这处丘陵地带与此前所经过的绝不相同。

    徐罔文用考古铲挂着岭下的沙土，黑黄色的沙土被一层层地剥掉，挖出一米多深后露出木条和草梗，沙土也变得坚硬起来。这个发现让他兴奋不已：“这不是自然形成的沙丘，而是人工夯土墙！”

    “这里有人生活的痕迹。”老夫子从挖掘过的土里找到一块残瓷，在荒漠深处出现这种生活用品的概率少之又少，是谁在这里生活过呢？

    舒妃为此兴奋不已，证明这里就是当年的军镇所在。用GPS 定位仪再次定位，与预先设定的区域完全吻合。也就是说他们已经抵达了古军镇的边缘地带！

    詹莎莎在望远镜里仔细观察着远处的沙丘：“沙岭的走向很奇怪，按照这里的气候绝对不能形成这么大规模的沙岭，那些荒丘才是常态。”

    “如果能证明是唐朝的遗迹也许更好！”舒妃也跳上沙岭站在楚枫和詹莎莎旁边，举目四望，沙岭的走向成南北横贯之势，将整个沙丘地带一分为二，断断续续时隐时现，最后淹没在荒漠之中。

    军镇的规模不小，至少驻扎百人以上。唐朝的疏勒军镇到底是什么样的呢？难道各兵种之间都有自己的营区吗？楚枫对此感到疑惑，自己所知的是唐代军镇的形制很完善，而作为安西四镇之一疏勒军镇的规模不小，但此处的地理位置比较偏僻，又处于古河道的边缘地带，应该是一处普通兵营而已。

    楚枫跳下沙岭，班杜尔汗已经修理好了越野车刹车系统，众人上车继续穿越沙丘地带。在荒漠之中突然出现的荒丘地带本身就不同寻常，从沙岭的规模便可看出来当年这里的防御工事是何等的恢弘，即便是只剩下遗迹也在坚强地昭示着世人。

    “种种迹象表明这里不过是军镇外围防御工事，扼守交通要道，有充足的水源，生存有保障，屯垦戍边两不误。”楚枫望着窗外的荒丘，在一千多年前的唐朝在这里戍边的将士亦兵亦农，虽然自给自足但生活之艰苦是难以想象的。

    老夫子微微点头：“唐初实行府兵制，兵农合一寓兵于农，但西北边陲连年征战刀兵不休，大多数时间都在打仗，朝廷封赏和补给不能及时兑现，府兵制逐渐衰落，被募兵制所替代，就是雇佣兵模式。”

    “所以这里看起来城防坚固，其实早已被废弃了？”舒妃摆弄着GPS定位仪，扫描即时地图，与储存的古军镇地图相对应，地貌却相差甚远，这里不是古地图的所在地。不禁叹息一下。

    詹莎莎若有所思地看一眼楚枫：“如果没有后来的雇佣军，也许恒罗斯之战就会取得胜利，大唐王朝不会退出中亚的争夺！”

    历史不能改写，更没有如果。

    三辆汽车使出荒丘地带，一条蜿蜒的古河道出现在眼前，果然如楚枫所预料的那样，这座屯边的军镇屯垦的功能大于防御，在唐后期走向衰落也就不足为奇了。

    自从汽车刹车失灵差点出车祸之后，钱飞郁闷得要死，一路像变了个人一样，沉默以对。班杜尔汗的长城皮卡在前面引路，速度永远也提不起来。三辆汽车在广袤的荒漠里就想甲壳虫爬行一般。

    又走出大概五十公里的样子，地貌发生了很大的变化，连绵起伏的红色砂岩山突兀地出现在眼前，被河水冲刷的痕迹清晰可辨。砂岩山气势恢弘绵延逶迤，给人一种无限苍凉的感觉，尤其是在烈日炙烤之下，砂岩山如燃烧一般，展现出那种完全原始状态。

    汽车驶进砂岩山地之中，在山的阴影里爬行。这里的确是纯粹的原始状态，好像几千年没有人光顾一般，碎石密布的山地里根本没有道路可行，而那条古河道也消失了踪影。

    中午时分，探险队在一处高大的砂岩山阴影里停下来修整，所有人都在躲在阴凉之处躲避热浪，但还是汗流浃背苦不堪言。钱飞现在终于知道困在荒漠里是什么感觉了：生不如死！

    班杜尔汗说还有三分之一的路程就到他所说的那座深谷，但枯燥的路程已经让人受够了，队员们躲在阴影的角落里昏昏欲睡，他们不想再看那些一成不变的砂岩景观。其实从某种意义上而言，他们才是这里的风景，三辆汽车十几个梦想寻宝的人，还有班杜尔汗站在砂岩上的身影。

    他在砂岩上面“放歌”——说是放歌倒不如说是吼叫，似乎是在发泄憋闷已久的怨气一般。

    “他在干什么？”钱飞踢了一脚班杜尔汗跟班的问道。

    跟班的木讷地看一眼钱飞：“在祈祷一路平安。”

    “祈祷个屁？老子只身都能跑两个来回！”钱飞仰面倒在沙地上，望着高远蔚蓝的天空，如果让他重新选择的话，宁肯留在补给站抱着女人美美地困觉，也不会来兔子不拉屎的荒漠探险。关键是无险可探！

    这里的确没有人涉足过，楚枫没有发现有人走过的痕迹。正当所有人都沉浸在无聊的休息之中的时候，远处传来犹如万马奔腾的声音，班杜尔汗从砂岩上奔跑下来，嘴里不知道喊着什么。

    天边出现了乌云，翻滚着向前推进！楚枫一个鲤鱼打挺从地上弹起来，紧皱眉头盯着铺天盖地的乌云：“那是什么？”

    班杜尔汗的两个跟班的淡漠地望一眼乌云也不禁惊骇起来，班杜尔汗气喘吁吁地跑回来：“该死，快上路，黑风暴来了！”

    不是乌云，而是沙暴。

    “我们应该在这里避风！”钱飞抓住班杜尔汗的脖领子怒吼：“你能跑过黑风暴吗？迷路了就他娘的全军覆灭了！”

    “我是向导！必须逃出砂岩山地避开黑风暴！”班杜尔汗挣脱钱飞用力地挥动着胳膊，两个跟班的跳起来钻进了皮卡里。

    钱飞气得一跺脚，这是什么理论？正在犹疑之际，地面忽然颤动起来，似乎有几百头大象在地下奔跑一般，惊心动魄。

    舒妃指挥众人上车，汽车的马达立即轰鸣起来，追向前面的皮卡，一支沙漠狐狸不知道从哪钻出来的，险些被越野... -->>
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