第五十六章 晤面

，成何体统？”

    “好好好，我错了还不行？”看着老者被戳中了软肋，牛魔王不禁眨巴了几下眼睛，显得很开心，并不打算过多争辩。

    “实话跟你讲，现在即便有其他宾客闹事，我们也得睁一只眼闭一只眼。”老者自然知道牛魔王的性格，对其方才的胡言乱语并不追究，只是抱怨着目前的难处：“眼下人手不足，既需要盯紧那来者不善的天蓬，又不得不顾忌那摸不透的狮驼国三兄弟。尤其那天蓬，多届水陆大会都只是移花接木以分身出席，从来都是不发一言。这一次他忽然带着手下亲临李家，定是有备而来。之前已经同天蓬打过照面，本事确实比之前更加深不可测。论到底，即便所有执金吾以命相搏，恐怕都难以占到上风。你说这刀剑无眼，要是有个万一，我可怎么和你交代。”

    说着，老者瞥了一眼牛魔王。

    牛魔王倒是精明，知道对方话里有话，不屑说道：“你甭在这儿跟我诉苦，我才不上当。还故意说什么所有执金吾……说到底不就是暗示我儿子也在执金吾吗？快拉倒吧。你别忘了，我与李家世交，也算知道些底细。且不说你和小矮子，还有那李大器都在李家，执金吾中其他卧虎藏龙之人我也能数出七八个有余；轮过来轮过去，如果真沦落到需要红孩儿这种晚辈出手，那你们执金吾岂不是死得没人了？再说了，我儿子素来讨厌顶着我的名号闯荡江湖，平生更是最恨别人畏畏缩缩称他是‘牛魔王家的公子’。他投奔你李家，为的就是能与我划清界限。你说说你说说，我能怎么着？我要是出手，说不定他就跟我拼了。也不知道他娘是怎么教的这个逆子……你们跟天蓬若是真打起来，我就赶紧回我的火焰山，惹不起这小子我还躲不起么我。”

    抱怨归抱怨，但是提及自己儿子的所作所为，牛魔王却依旧掩饰不住脸上的自豪。

    老者急忙摆手，示意牛魔王想多了：“你说的我都懂，我家也是逆子成群，有苦说不出。而且，我知道你已经归隐，怎么可能拉下来老脸麻烦你？说到底，拉你儿子进我执金吾，更多是我家小姐的意思。我只是就事论事，执金吾目前，真的不如之前一般兵强马壮，怕你儿子留在这里有个三长两短，咱俩一场交情，我没法跟你交代。”

    “生死有命，与你何干？”牛魔王哈哈一笑，一脸毫不掩饰的得意跃然脸上：“再说了，那小子毕竟是我儿子，怎么可能那么容易被干掉？”

    老者笑了笑：“放心，我说的是最坏的结果。只要还有办法，怎得也不会让你老来丧子。”

    这番话，真心不像是玩笑。牛魔王收了笑容，过了片刻，终是问道：“李靖，你莫要兜圈子，只是坦白告诉我：执金吾还有多少人？”

    语气之中，不无担忧。

    一阵沉吟后，老者终是答了腔：“只要你不与外人说道，告诉你也无妨。算下来，家里执金吾，已经不足百人。”

    听到这个数字，就连那见惯了大场面的牛魔王也不禁皱眉：“损伤如此惨重？”

    “执金吾从来都是铁板一块，对外征战素来无往而不利。”老者捋着自己的胡子，一脸痛心：“只是，毕竟我们都只是李家下人。权力交接，家主之间有了冲突，一起吃、一起睡的执金吾便不得不彼此拔刀相向了。再加上我们家的小矮子袁天罡一向主张斩草除根……哎。”

    一番话说着，老者不自觉地抓了一把地上的落叶，然后捧在手心里吹散。只希望那些昔日手足，可以落叶归根。

    “李家家主交接，历届素来如此。但是，死伤十来个人已是罕见；毕竟执金吾乃是李家根本，大家都心里有数。这一次，怎得也不至于殒命过半啊……”牛魔王之前也总算是知道一些消息，说出自己的猜疑后心下猛然一阵发寒：“难不成，有人破了规矩，对自家人……用了‘齐天’？”

    老者面无表情，不置可否。

    牛魔王掰了掰手指头，算了算日子，也是陷入了沉默：算起来，几年前那场惊天变，恰巧就是李家内斗开始的那阵日子。

    “家里那点破事儿，不提也罢。”老者依旧苦笑，仿佛只有这个表情才能略微舒缓胸中的不快：“上任家主去得匆忙，弄得家里父子辈之间为了夺权而互起杀心。动静太大了，连我都是意料之外。去年，就连我的宝贝孙女都不得不出门暂避……”

    “李棠啊？”牛魔王早就有所耳闻；毕竟去年执金吾四散而出，嘴中含糊地说着是为了寻找走失的少主。

    看来，真正缘由，多半就在于此：李棠离开李家，其实是为了暂避风雨。

    老者听到这里，倒是一拍脑门，羞愧万分：“满嘴胡言，着实僭越了……大小姐乃是天地的掌上明珠，何其尊贵。我这种满手是血的匹夫，只是李家下人，何德何能竟敢如此妄言。”

    “亲情不分尊卑，人老了，动感情也是自然。”牛魔王倒是觉得老者不必自责；亲情为大，身为人父的牛魔王老早就明白了这个道理。

    “我这个老不死的，撑了老命陪了李家几代人。”遇此知音，老者不免感叹更多：“在李家，最见惯了腥风血雨，倒是对这种儿女情长太过陌生。多少年了，这可是他李家第一个女娃。打小看着小姐从牙牙学语、姗姗学步一点一点长到今天的如花似玉，总觉得自己是真的老了。李家自始至终，素来只是香火单传。这一代，竟然破天荒有了这么一个女孩儿，世间都传言，此乃天降吉兆。李家行善积德数百年，这才换得苍天眷顾。只是……”

    老者捏紧了拳头，没有说下去。

    只是，李棠这颗掌上明珠的降世，却被别有用心之人视作了一个信号。这个祥诏，扭曲了原本的意义，进而引发了李家本已尘封良久的称霸天下之心。

    人的本能便是追寻欲望，而这一行为带来的后果往往只有灾难。

    几百年间，无数人都印证了这条血路。

    “齐天不再置于李家，可能也是好事。”老者终是开口，嘴中却说了大逆不道之言：“再这么握着齐天这柄令天下闻风丧胆的利器于手中，李家迟早要出大事。”

    “果然，猴子跑了。”牛魔王似乎并不意外，只是拍了拍大腿：“惊天变的时候，我便有所察觉。怪不得那天蓬这一次敢来……如若如此，这届水陆大会，真会出事。”

    “也还说不准。”老者远远望了一眼，示意牛魔王不要再多说。老者起了身，伸了个懒腰：“天佑李家。指不定，猴子自己突然又回来了呢。”

    “啊？”牛魔王顺着老者看去的方向也是一瞥，却什么也没看到。过了一会儿，才看到李晋焦急的身影奔了过来。

    “谁说老了，还是你眼神好。”牛魔王笑了笑。老者点点头，只是等着李晋近前。

    匆忙跑来的李晋有些上气不接下气，来此之后，第一眼便看到了旁边的牛魔王，不禁吓了一跳。但是李晋见老者无事，便假装没有发觉牛魔王的身份，赶紧说了吴承恩他们一事。

    “也好。”老者揉着腰，一副老态龙钟的样子慢腾腾地准备离开：“也是时候，去见见那个书生了。”

    没想到如此轻易便请动了老爷子，李晋自然心喜。看着老爷子身子不利索，李晋急忙上前扶了一把老者，陪着他一起颤颤巍巍地下山。背后的牛魔王只是挥手目送，临末了为了让老者放心，开口喊道：“放心！我今晚便去登天塔住！”

    “我给你关上窗户，你自是可以住得随意！”老者头也不回，只是举起自己手中的宝塔示意。

    “老爷子。”李晋扶着老者走出一段距离，才抱怨开口：“不是我说你。来见牛魔王，你也不说带点人来。万一出了事，岂不是后悔都来不及了？”

    “能出什么事啊，没事的。”老者倒是不在意，只是腰疼发作，忍不住呻吟。

    “不怕一万，就怕万一。凡事都得有所准备，你这身子又不似之前硬朗。”李晋抬手，替老者揉了一把，这才减轻了些许病痛。

    老者走了一会儿，忽然点头：“有道理。带几个年轻人，是有好处。”

    “对嘛。”李晋听到老者这么说，才算是放了心。

    “李晋，正巧你没有差事，”老者说着，脚下步伐似乎越来越快：“便去辛苦一趟，别惊动别人，帮我把大器和袁天罡喊过来。”

    “喊他俩干什么？”李晋不禁有些错愕。此二人，可谓是执金吾中的最高战力了。

    “这不是你刚才说的吗，万事都要防个万一。”老者回头，满脸奇怪地看着李晋，似乎自己说得理所当然：“既然要去见那个书生和他的朋友，自然是要做些准备。”

    老者明白，小事而已，只是准备准备。

    准备好以命相搏。

    准备好毁天灭地。