Chapter 60

起，即是拜伦堡的伯爵。”

    首席骑士？在王庭任职？托兰·雷诺茨此时脑海中第一个浮现出的却是阿格尼和盟约团，他的爵位比阿格尼更高了？今后和他们不能一起行动了吗？

    容不得他过多思索，雷耶斯王给予他的并不是一个可以思索的选择题。

    “感谢主上的器重，”托兰·雷诺茨行了一个宫廷礼，从掌玺大臣手中接下地契与封建契约。“今后我将矢志不渝的为王国尽忠。”

    托兰·雷诺茨回到了队列中，但还没等他张口对阿格尼说些什么，仪式监察官便唱名道：“雷诺茨男爵阿格尼·柯蒂斯！”

    阿格尼错愕的抬头，手中帮莫里斯擦去鼻涕和泪水的方巾还没放下，之间王国群臣都看向他的方向。他只得简短的拍了拍莫里斯的肩膀，用眼神示意托兰·雷诺茨继续安抚情绪过于激动的莫里斯，拄着拐杖走向雷耶斯的王座。

    “柯蒂斯堡的私生子，克雷斯城塞的‘泼屎骑士’，”雷耶斯王沉吟道，“你是个很有意思的人物。”

    阿格尼略微弯腰的看着王座上的雷耶斯，飞速思索着雷耶斯王提及这芬里尔人为他起的不堪绰号背后的意义。国王要责备他损害了卡尔加里骑士的名誉吗？要对他的血统产生质疑吗？

    “芬里尔人对你的憎恶深入骨髓，他们甚至不惜在停战谈判中愿意用亚眠城作为交换，要取你的项上人头。”雷耶斯王饶有兴致的说，“虽然我并不在场，但我不难想象你给予了他们多大的难堪。”

    “太过分了！”托尔芬在台下大声道，却被自己的哥哥瞪了一眼，示意在王庭之上保持安静。

    “真是太有趣了，不可一世的芬里尔金袍骑士被卡尔加里的私生子泼了一身秽物，听说你还使用了些别的不那么名誉的手段，是吗，阿格尼·柯蒂斯？”

    “是的，王上。”阿格尼沉稳的说，“我们别无选择，当时我们面对着七倍于己的敌军，如果要规规矩矩的和他们作战，王国恐怕胜算不大。他们若是愿意一对一进行骑士比武，我至少有自信能把格雷登·西塞罗或者卡西迪家的兄弟打下马，但他们在谈判中回绝了我的这一提议。”

    “你这腿伤和身上的伤，可是在克雷斯城，芬里尔人留下的？”

    “我将把他们视作我的荣誉勋章，王上。”

    “哈哈哈哈哈！”雷耶斯王大笑起来，“不循规蹈矩的骑士，你说多久没在卡尔加里出现过了？嗯？公爵？”说着，雷耶斯王看向托尔西亚·克里斯蒂安。

    “臣不知，但臣认为舍弟就挺不规矩的。”托尔西亚故作严肃的揶揄了一下正在台下偷偷摸摸向周围封臣炫耀自己刚刚拿到的封建契约的托尔芬，弄得后者当场闹了个大红脸。

    “告诉我，阿格尼。”雷耶斯王道，“我已经准备好了你的奖励，但我也想不按常理出牌一次。你告诉我，你想要什么样的褒奖？”

    “我想要王上的信赖，”阿格尼脱口而出早已准备好的腹稿，这圆滑的回答他已想过许多次。“以及家族的延续。”

    “家族的延续。这个回答真是出乎我的意料，一个私生子为什么要在乎家族的延续？”

    “因为我已向亡父起誓，”阿格尼应道，“将不遗余力的辅佐兄长莫里斯·诺顿，让诺顿家族洗雪耻辱，重拾往日的荣光。”

    “即使我有意让你进入王庭仕官，直属于我的统治，你也不愿背弃这誓言，执意要当莫里斯·诺顿的封臣？”

    “是的，主上。”阿格尼恭敬行礼，“此誓言天地诸神共鉴。”

    “看来继克里斯蒂安家的双子将星之后，卡尔加里又要出一对扬名四海的兄弟了。你说是不是，托尔西亚？”雷耶斯王对石爪堡公爵笑道，随后又转向了阿格尼。“行吧，既然你执意如此，我也不多挽留。我已经要走了你的托兰·雷诺茨，就不会再从莫里斯手下把你要走，虽然人才是珍贵的宝藏，但贪婪却并不是一种美德。阿格尼·柯蒂斯，我将查洛城及其债务与收入册封于你，并将你的封建契约赐予卡戎公爵莫里斯·诺顿。从今往后，你就是卡戎公爵治下的查洛城伯爵。至于那些芬里尔的下流之徒提出的无理要求，作为卡尔加里的王，我的回应除却严词拒绝之外再无其他。”

    查洛城？那是哪里？阿格尼仔细思索着这个地名，却并没有记忆，在地图上标注出来的有名有姓的堡垒当中并没有这座城池，但既然出自雷耶斯王之口自当不会有假。于是阿格尼恭敬地再次行礼，从王座前退回了队列中。

    持续了一个早晨的卡尔加里王国全体大会阿格尼都在莫里斯的抽噎和托兰·雷诺茨的沉默中渡过，直到午后才散场。在晚间国王设下的宴席之前，封臣们各自在密涅瓦城内自由活动，有的领主回到了他们位于王都的官邸，有的领主则三三两两聚集在王宫大殿外谈论着这次的奖惩，只有柯蒂斯堡的贵族，不，准确的说是卡戎的领主们，在将莫里斯送回旅店之后，带着自己的侍卫来到了一间小酒馆。

    “说回我的问题吧，阿格尼。”托兰招呼侍应生端来啤酒之后，首先开了腔。“在王都任职？我更宁愿和你们待在一起，说真的，阿格尼，我不稀罕当什么首席骑士也不想要王庭的位子。”

    “话不能这么说，托兰。”格里芬爵士道，“能在国王身边任职是莫大的荣誉。”

    “给你？你当？”托兰说着就要从怀里掏他的委任状。

    “算啦，托兰！”阿格尼制止了托兰，“事实上，我们也正需要一名人在王都的可靠兄弟帮我们收集王国的最新动向。战争刚刚结束，王国的变数还有很多，我需要你担任这个职位，托兰。”

    “你说是就是吧。”托兰叹了口气，“我相信你，你让我上刀山下油锅，我也马上去干。既然你需要我这么做，我不会再有意见。”

    “好兄弟，托兰。”阿格尼敬了托兰一大口啤酒，随后转向旁边正在大嚼烤鸡的霍里克·银血，“霍里克？霍里克！等会再吃！”

    “干嘛？”霍里克不满的放下手中的半只蜜汁烤鸡。

    “我希望在托兰·雷诺茨在王都任职时，你能够担任他的护卫和副手。”阿格尼说道。“我已经获得了查洛城的封地，但想来我不可能在查洛城和雷诺茨之间来回移动；雷诺茨就交给你的氏族打理吧，霍里克，希望你的氏族能够把那里开垦成能够耕种的农场。”

    “能天天有这种好东西吃的话，我怎么都没所谓。”霍里克听罢，继续吃他的烤鸡，顺便伸手拿过了一把盐烤土豆角。“雷诺茨也是个不错的开垦地，我的氏族应该会很满意。”

    “那我的氏族呢？你许诺给我的土地呢？”海尔萨·白鸦在一旁不满的问道。

    “你的氏族，将和我一同前往查洛城，开垦那里的耕地。”阿格尼说道，“虽然到现在为止我还不知道查洛城在什么地方，格里芬，你知道吗？”

    “我还没跟你说呢，阿格尼。”格里芬耸了耸肩，“你怕是有不少麻烦事需要处理了。”

    “怎么说？”

    “和托兰的拜伦堡不同，拜伦堡是一座很大的城堡，下属的农庄也颇为富庶，即使托兰一年到头都待在王庭，只要有合适的人打理领地内部事务，就根本不用多操心。”格里芬喝了一口冰凉的啤酒，“但查洛城的历史，就要从夺旗之战开始说起了。”

    “别卖关子，格里芬，有什么话你就说。”

    “那时候的奥弥尔人是你们忠实的学生，两位约姆斯的勇士。”格里芬一只手抓着酒杯，一只手指向霍里克和海尔萨，“他们制造了大量的平底船，沿着多摩斯河⑤烧杀抢掠。拜伦堡有着高大的城墙，茉门堡有着希利卡家众多的守军，那些奥弥尔人奈何他们不得——但查洛城不一样。那原本是个繁华的市镇，还下属一座供奉刻瑞斯的神殿以及大片丰饶的农庄，唯一美中不足的是作为国王的直辖领地，雷耶斯王抽走了大部分的驻军往前线作战，而查洛城的城墙也不像克雷斯或拜伦堡那样高大坚固；后果几乎是显而易见的，奥弥尔人攻破了查洛城，然后大肆的烧杀抢掠，几乎糟蹋了全部的农庄、市镇，砸烂了城墙，烧毁了神庙，以至于这座市镇几乎从地图上被抹除，只有其领地范围被保留了下来。在那之后的十多年雷耶斯王曾经进行过一点儿重建工作，但那于事无补，城墙并没有被修复，因为缺少驻军和堡垒的庇护，农人和市镇居民也没有再次聚集起来。总而言之，你接到了一个烂摊子。”

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    注释①记忆女神：密涅瓦是奥林匹斯正教中月亮和记忆的女神的名字，密涅瓦河、密涅瓦城名字皆起源于此。

    注释②封建赋税：封臣应当向领主缴纳一定额度的赋税，以换取保护的义务以及不损害其权利的保证。

    注释③征召兵义务：同封建赋税，当王国发生战争时，封臣有义务提供一定规模的征召兵参与战争。

    注释④夺旗之战：太阳历1530年，卡尔加里王国和西奥弥尔王国爆发局部战争“夺旗之战”。卡尔加里王国遭到挫败，卡戎公爵里维拉·诺顿被削封。

    注释⑤多摩斯河：南卡尔加里的主要河流，密涅瓦河的支流，流域内包括查洛城、拜伦堡和茉门堡。