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更始三年(公元25年)的春天,刘秀率领大军从河内郡北上。一年前还被王朗通缉,四处躲藏,而今却是数十万大军,纵横扫荡。一年之间,从南到北已经几个来回了,彼时此时真是天壤之别!
沿途山野初绿、草木吐芽,又见有百姓在田地间劳作,刘秀心中颇感欣慰,不禁想起了家乡南阳那青幽的土地,还有自己亲手种植的庄稼,不禁万分感慨。多么神奇的土地啊,任世间盛衰更迭,唯有土地,年复一年重复着春耕秋收的生机。正是土地的神奇,让刘秀度过了灾荒饥馑的青春年少,也让刘秀心中藏着对土地别样的深情。
刘秀率大军一路扫荡。偶有小股的散乱变民,见刘秀的大军到来,有的继续往北逃窜,有的主动投降归附。
不久,刘秀大军到了元氏(河北元氏县),此时春暖花开,山原尽绿,一派勃勃生机。
驻扎在元氏的尤来、大枪和五幡等变民兵团始终无法甩掉刘秀的追击,愤怒之下,他们决定在元氏与刘秀大军进行决战。变民兵团合在一起大约二十万人,他们想改变逃亡的命运,他们相信自己有这个实力,需要的只是运气。
更始三年(公元25年)三月,双方在元氏展开决战。变民兵团心恨刘秀的追杀,将士也有很高的士气,在实力相当的较量中,心存侥幸的士气终究抵挡不过纵横四海的决心。刘秀兵马的士气很快压垮了变民兵团的勇敢,变民兵团接连溃败,只得往北撤退。刘秀再次率军追击,追行数百里,从元氏追到右北平(河北满城县),变民兵团躲避不过,只得再次接战,结果再次大败,只得继续往北逃窜。此时的刘秀,一心想歼灭变民主力,不等大军集结,带着前锋部队紧紧追击。
变民兵团一路向北,逃至顺水河,被河水挡住。
此时的顺水河刚刚集满了一个春天的雨水,河水变得又宽又深,岸边草丛已被淹没了大半。变民将士挤在顺水河岸边高高低低的一大片原野上,不少变民被挤到水中,又被旁边人慌乱着拉上岸,四处人潮涌动,相互的争吵呵斥此起彼伏。
远处已经能看到刘秀的兵马。
几名变民渠师聚在一起,一时慌乱无措。
一名渠师焦急道:“渡河如何?能活多少是多少,怎么样?”
看着远处有人在河水里挣扎,几个头目犹疑不定,有人道:“我们大多数人都不会水,现在这么多人要渡河,无疑是自寻死路,要不拼死一战!”
“拼吧!大不了一死!”马上有人响应。
“拼了!”几个人异口同声。
变民渠师赶紧重整队伍,变民将士终于走出了慌乱,开始回师反击。变民将士一直以来被刘秀追杀,心中早已痛恨不已,如今被逼上绝路,人人无不以死相拼。
对于变民兵团的反击,刘秀毫不吃惊,也不避让,带着将士勇猛冲杀。刘秀的士兵们跟随主帅一起,更是异常英勇。两支士气高昂的队伍杀在一起,没有高下之分,只有惨烈之别。
双方死伤无数,鲜血从顺水岸边一直流到了顺水河中,渐渐扩散而去,把顺水河染成一条红色的飘带,在震天的喊杀声中上下浮荡。附近树中的飞鸟也被惊起,不知所措地飞向远方。
刘秀的战马已是遍体鳞伤,最后终于支持不住,倒地不起。刘秀跳下马,躲开厮杀人群,身旁亲兵赶忙下马,对刘秀道:“萧王,快上马。”
刘秀还未上马,一群变民将士已奔涌过来,有人大喊:“刘秀倒了!”“杀死刘秀!”“杀死刘秀!”变民士兵群情激愤,疯狂地冲向刘秀,亲兵牵住马挡在刘秀身前,霎时就被变民砍倒。
刘秀身边的将士抢到刘秀前面,拼命护住刘秀,冲在前面的几名士兵被变民兵团杀倒在地。刘秀手中武器已失,忙拔出佩剑,刺向冲到自己面前的变民士兵。一直护在刘秀身边的铫期已被冲散到一边,邓奉也不知杀到了何处,不远处的马武见刘秀危急,顾不得身边的对手,跃过几人,挥着大刀砍倒冲过来的士兵。其他的将士也赶紧冲过来为刘秀挡住追兵,但变民兵团的将士一心只想杀死刘秀,拼命像潮水一般涌来。
刘秀见情势危急,只得往后撤退。四面全是厮杀的... -->>
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