第一章

嚅动了两下，嘟囔道：“许老爷，柿子鸡呢？您不是说跟您来就有柿子鸡可以吃吗？”

    宁朝婵一开口就是吃，当场教众人惊讶地张大了嘴。

    “是有好吃的没错，你只要乖乖听话，我包准你吃香喝辣。”许员外保证道。

    “我一直很听许老爷的呀！”宁朝婵彷佛怕许老爷忘记她有多乖巧，少了她一顿好吃似的，连忙强调；但事实上，她是故意来捣乱的。

    嬷嬷要她跟着这个老色鬼出门“接客”她虽然不能拒绝，但绝对可以把事情“闹大”！最好是把许员外气得将她退货，这样一来，嬷嬷就再也不会打她卖身的主意了。

    “对对对，这我知道。”许员外一脸敷衍，不过倒也没看出宁朝婵的伎俩。

    “等会儿你看我暗示，我这样使眼色的时候，那贵客你就好生招待，懂吗？”许员外示范一次“使眼色”的动作。“接着呢，你就坐到他的腿上，后面该怎么使媚、发嗲，就不用我教了吧？”

    你还真以为我是花娘啊？宁朝婵没好气地想道，当下更坚定了要大闹特闹的主意。

    “懂吗？”许员外不放心地问道。

    “嗯。”宁朝婵点头，等一下他就等着看她表演好了。

    “老爷，她”

    许夫人还有迟疑，许员外跨步上前，凑近许夫人的耳边说：“眼下就只有她在了，就将就点吧！你记得别让她面前的盘子空下，就不会有问题。”

    听橙姑说，她很爱吃，只要有得吃，她一定听话。

    有如此好控制的人儿，他不禁都要动起歪念头了那橙姑也真是不够意思，有这等年轻又貌美的姑娘，居然不早点介绍他认识

    “哦！”许夫人点头，表示明白。

    “好了，快进去准备一下，我去前厅招呼他们。”

    不久后，从平卢来的贵客谭公子便来到了大厅。

    谭公子是许员外攀了一大堆关系才搭上线的客人，如果今晚能让贵客尽兴，说不定他的纸业生意就可以扩展到平卢去，为此，许员外可是大费周章，而且还怕消息万一不小心走漏了，会让敌手知道他的目的，抢先他一步赢得先机。

    许员外满脸笑意地迎接客人，许夫人则是跟在他的身后。“来来来，谭公子、黎公子请坐！”

    黎公子是谭公子在拜师学武艺时的师兄，是本地人，这次谭公子来到凉城，主要目的就是为了拜访黎公子，因此许员外也一并招待了黎公子，希望能藉此讨好谭公子。

    “许老爷，您不用这么客套了，今天不过是晚辈来府上叨扰，怎好再劳您这般招呼呢？”谭文斌温和有礼、不卑不亢的态度教人印象深刻，再加上他相貌不凡、气质出众，教几个许家婢女看得闪神，差点忘了手里捧着的热汤热饭。

    “哪儿的话，您远从平卢而来，于情于礼，老夫都应该尽地主之谊”

    客套话一来一往，惹得一旁的黎恺脸上透着不悦，原本看来严峻的脸再罩上一层冰霜，更显阴冷，慑人的气势压过了在场所有人。

    “够了，少说废话！你透过十来层的关系请我们过来，不可能只是为了吃顿饭、玩弄客套，有什么贵事你就直说吧！”黎恺冷声道，那张肃冷的面庞不带任何情面，一副唯我独尊、目无尊长的模样。

    他的性子一向如此，不可能为谁而改变。

    “啥？”许府上下全都被这突如其来的一句话给吓到，没人敢吭声；对于这个谭公子的友人，他们是连望他一眼都畏畏缩缩、偷偷摸摸的。

    只有谭文斌对黎恺的态度是见怪不怪，毕竟在学武艺期间，他们对彼此的性格都摸得一清二楚，因此他很明白黎恺只不过是霸气了些。

    见气氛突然僵住，谭文斌忙打圆场道：“听说许老爷请了全凉城厨艺最好的厨师入府，我就是慕此名而来，怎地来了大半天，还没见到半样菜啊！许老爷，我说你该不会是舍不得吧？”

    “怎么会？来人哪！快快上菜。”许员外找到台阶下，若不把握机会爬下来，恐怕等会儿得用滚的了。

    许夫人则是偷觑了一眼黎恺，看着许员外的眸光闪着责难。虽说初见他时，她也曾为他霸悍的气势所震慑，可他狂妄的口气，令人对他的好感尽失，因此她频频推着许员外要他自己注意。

    不消一瞬，白玉镶豆腐、春笋、清蒸鲫鱼、卤蹄膀、桂花茄子和龙凤糕等色香味俱全的料理全摆上桌，还有－－

    捧着柿子鸡的婢女后头跟着一个姑娘，身穿月牙白的衣服，滚着金边的过长衣袖搭在婢女的腰际上，亦步亦趋地跟着，口里还喃喃地说：“柿子鸡、柿子鸡、我要柿子鸡”

    这是什么？

    母鸡带小鸡？还是妇唱女随？！

    难道这是许员外特别安排的饭前余兴节目吗？

    谭文斌与黎恺对看一眼。就算他们自认见多识广，也对此女接下来要做的事一无所知。

    不过黎恺却瞇起了眼，感觉这姑娘有些眼熟，好像在哪里见过

    “玉钗，快过来跟两位公子请安。”许员外怎么也没料到她会跟着柿子鸡闯进来，赶紧指示道。

    “哦，柿子鸡！”宁朝婵看也不看他们，眼里只有柿子鸡。

    “唉！快先给她盛一碗。”许员外觉得有些尴尬。“玉钗，现在鸡汤很烫，你先跟两位公子请安。”

    宁朝婵理也不理，眼巴巴地望着婢女替她舀了一碗汤，但碗里只有汤，没有肉。“我要鸡翅膀还有鸡脖子！”

    婢女捧着碗立在原处，眼神瞥向老爷、夫人，等候指示。

    “按她说的给她！玉钗，快给两位公子请安。”

    见鸡翅膀和鸡脖子落入汤碗里，宁朝婵才满意地回过头，像是乖乖听令的小孩，一张丰润细致的小脸蛋上挂着一抹甜笑，流转的双瞳盯着在场的人，透出古灵精怪又天真的性格，娇嗔地说：“大家好。”

    “什么大家好？是向谭公子和黎公子请安。”许员外气急败坏地嚷嚷。

    方才在后头不是教过她了吗？她还信誓旦旦的保证没问题他被骗了！

    宁朝婵两手定住翅身，前后一个拉扯，鸡翅便分成两半，然后就纯熟、俐落地吃了起来，压根儿不理会许员外在说什么。

    啧啧！

    皮薄滑溜而不腻、肉质鲜美软嫩，伴着淡淡的柿香，再来一口汤，柿叶的香气更甚，充盈口内，舌尖略带甘甜嗯，美味极了！

    她按着方才吃食的顺序，吃起另一只鸡翅，让肚腹里全是柿子鸡的味儿，接着，两眼直视着鸡脖子，标准的吃在嘴里，还要拿在手里，更要看在眼里。

    许员外见状，心上七把火顿时烧炽成十把，正要开口训斥，谭文斌却拦住他。“让她吃吧！我们是同辈，请什么安呢！”

    “是是是”谭公子都这么说了，他还能怎么说呢？

    正埋头苦吃的宁朝婵，本来已经准备好要接受许员外的责骂，并等着被许员外退货，可是那名男子却替她挡住了。

    由许员外急欲巴结且不敢忤逆他的举动看来，他肯定是个位高权重的人。

    她抬起头，盈盈美眸扫向谭文斌－－

    气质温文儒雅，是他给她的第一个感觉。

    温和的瞳眸、俊俏的五官、挺拔的身形、向上勾起的唇瓣、整齐束在脑后的黑发显然他常笑，而且还是个爱干净的人。

    再加上他替她拦住了许员外的怒骂，可见他应该是个心胸宽大的人。

    人俊美、心肠也好，她喜欢这种温柔适意的感觉。

    有那么一剎那，她忘了手里的食物。

    “请问姑娘芳名？”谭文斌突然问道。

    他的嗓音有些低，可是好好听喔！她眨了眨眼，痴得忘了回答他。

    “她叫玉钗，是花苑的姑娘。”许员外代她回道，急切的程度比起鸨母还有过之而无不及。

    “许老爷，人家不叫玉钗！”宁朝婵抗议。“我叫宁朝”

    “管你叫啥！”许员外冲口一喝，但随即对着谭文斌陪笑。“谭公子有所不知，她是本城花苑四大金钗之”

    “不过就是问个名字，许老爷废话不少哩！”一道嘲讽就这么劈来，截住了许员外和许夫人的笑容。

    吓！好惊人的口气。

    宁朝婵朝那人望去，那毫不掩饰的慑人光芒似艳阳打在他身后一般，教人不敢逼视。

    她紧张地舔了下自己的唇瓣，悄悄地移开打量的目光，不敢再细看他的模样。

    “是是是。”黎恺的态度教许员外恨不得马上将他踢出门，要不是为了生意，他早就

    早就怎么着？

    说要踢他出门，恐怕自己还没这个胆量，尤其他那危险的眼神和霸道的气势，吓都吓死人了，他要是敢轻举妄动，恐怕还会反被教训咧！

    “黎恺，今晚你是怎么了？为何老爱拿许老爷开玩笑？”谭文斌轻摇折扇，悠然自若的模样，和黎恺的强悍完全相反。

    “没什么，就是看不惯有人挂着虚伪的假笑，其实骨子里打的是什么主意都教人看穿了，却还故意佯装无欲无求。”黎恺不客气地说道。

    就他所知，许员外贪的不过就是谭家的人脉和经商手腕，可却偏要装作什么都不求的假意模样，令人作呕。

    “什么？我、我没有！”许员外想也没想地否认。

    “是呀！我们纯粹是想招待谭公子”许夫人也帮腔。

    可黎恺听也不听，目光扫向一旁的宁朝婵，脸上露出玩味的表情。“你是玉钗？”

    这句话可不是问话，他肯定的口吻像是早就认识她了。

    他是本地朔方寨的寨主，且经常因谈生意而出入花苑，怎可能没听过、见过四大金钗呢？

    他早已看出她是假冒，之所以按兵不动，纯粹是想看看许员外在搞什么鬼；如今看来，这全都是许员外的虚荣心在作祟！

    再者，这姑娘他愈看愈有一股熟悉感，而且凉城里姓宁的人不多

    一对锐利的眸子细细地瞧着她，折磨了脑子半天，这才终于想起，她就是替城民代写书信的姑娘，更是他为了应付爹而随意挑中的妻子人选！

    嗯，她比上次在客栈外面见到她时，更添了点生气，滴溜溜的眸子更显慧黠，莫怪乎没能在初见面时认出她来。

    她呆愕地摇了摇头。

    “你是宁朝婵！”

    “你怎么知道？”宁朝婵惊诧地瞪大了眼，完全不记得自己曾经见过他。

    “我当然知道，因为你可是我的未婚妻！”

    “什么？！”

    在场听见的人，全都瞪大了眼，惊讶地望着黎恺，等着听他细说这戏剧性的发展