43、第 43 章

    路德维希的两位娇客的信息就如同冬天的流感一样, 在极短的时间内就传遍了。等到了傍晚的时候，几乎所有人都在谈论着这两位来自伦敦的男爵小姐, 丝毫不在意当事人一直没有出现在众人的视线中。

    “货真价实的男爵小姐，两位lady。”科特太太一脸权威地说, “是勒夫先生母亲的哥哥的女儿，他们家族一直居住在德文郡，但是在伦敦也有豪宅。”

    “她们姓什么？”

    “麦考尔。”

    “难道就是那个麦考尔？”

    “就是他们。”科特太太点头，“两位小姐都未婚，各自有四万镑的家产。”

    “老天爷呀。”班纳特太太抚着心口，“她们有兄长吗？”

    “子爵已经结婚了。”莫里斯太太露出含蓄的遗憾，“我早就估计到勒夫先生出身显赫。谁知道他的父亲是什么身份？”

    “我没听说过普鲁士有什么大贵族姓勒夫。”莉迪亚在旁边说。

    “他父亲并不是贵族。”科特太太说, “他父亲是一位富有的庄园主, 相当富有。具体的还有待探知。”

    “真可惜他是小儿子。”莉迪亚含蓄地讥笑。

    “这有什么关系？”班纳特太太说，“他以现在的身价，继承不了个把庄园根本算不了什么。只要他乐意，他随时可以买下一座庄园消遣。”

    莫里斯太太闷闷不乐道：“要我说, 勒夫先生再富有, 又和我们有什么关系？他有那么多有权势的亲戚，又有两个漂亮的表妹。他完全可以从她们中选一个结婚，皆大欢喜。”

    “噢，莫里斯太太。”班纳特太太叫起来，“即使他有一百个漂亮的表妹，也不意味着他就一定会娶其中一个。说真的，他要有心娶他的表妹, 那他压根儿就不会来浪博恩，他直接就在伦敦结婚了。”

    “妈妈，也许他就是打算来浪博恩和表妹结婚呢。”莉迪亚笑道，“最近伦敦人的有钱人很流行这招——舒适简洁的乡村婚礼。”

    “别胡言乱语，傻孩子。”班纳特太太斥责了小女儿几句。不过在场的女士们，除了莉迪亚和几个不嫁人也没有女儿可嫁的女士外，都呈现一副失落的样子。

    尽管如此，舞会还在进行着，无忧无虑的年轻人们照样欢快地跳着舞。

    莉迪亚和几个熟识的年轻人跳了三支曲子后，舞厅里才有了点不寻常的骚动。路德维希挽着两位衣着华丽的年轻女孩子从楼上走了下来。显然，他打算今天就把自己的两个表妹介绍给大家认识。

    珍妮佛·麦考尔是姐姐，她个子较高，面容清瘦不过妆容很艳，神情冷漠。而卡罗琳·麦考尔脸庞较圆，比她姐姐要随和很多，她脸上带着娇憨的笑容，显得很活泼。

    很显然两个姑娘之前都在房间里妆扮了一番，她们的发型和衣服都是时下最流行的样式。而这样式或许适合繁华的伦敦，却有点和乡村的简约风格不大适合。不过姑娘们并不这么觉得，看得出来她们还对在场女士们的衣着有着含蓄的不屑。卡罗琳小姐甚至在看到莫里斯小姐那件缝制了过多蝴蝶结的裙子时，扑哧一声笑了出来。这让莫里斯太太当场就变了脸色。

    “你怎么看？”玛丽亚凑到莉迪亚耳边。

    “天真，幼稚，并且高傲无礼。或许没有恶意，善良并且软弱，但是优越的出身赋予了她们歧视旁人的权利。”

    “你觉得哪个更难对付？”

    莉迪亚笑起来，“亲爱的，你的口气就像打仗前商讨先歼灭对方哪个团一样。”

    “我可不觉得她们是抱着友好的目的来的。”莫里斯小姐也凑了过来，加入到她们的窃窃私语中，“你看那个姐姐，她抓着勒夫先生的手，简直就像猎人抓着猎物。”

    “或者侦探抓着犯人。”莉迪亚说。

    姑娘们噗地笑了出来。

    对于和麦考尔家的小姐认识，班纳特太太显然一点都不积极。等到路德维希为她们介绍的时候，班纳特太太并没有什么热情，说的话也并不多。不过正因为她平时总是过分热情活跃的原因，如今反到给两位麦考尔小姐留下了谨慎持重的印象。

    莉迪亚文静地站在母亲身边，向两位小姐行屈膝礼。珍妮佛听清楚了莉迪亚的名字，几乎是立刻和妹妹对视了一眼，交换了一个眼色。这一幕落在了莉迪亚的眼里。

    “班纳特小姐？”珍妮佛重复了一遍，“哦，原来你就是班纳特小姐。我们可听说了不少你的故事呢。”

    莉迪亚警惕地抬起头来，维持着礼貌的微笑，“是吗？真令我意外。我以为像我这样的小人物是不会出现在上流社会的谈资里的。”

    “哦，这你可不清楚了。”卡罗琳小姐咯咯笑起来，却被她姐姐瞪了一眼。卡罗琳讪讪地收敛了笑意，而珍妮佛着别有意味地笑着，上下打量莉迪亚。

    “我相信说的就是你，班纳特小姐。这让我们在认识你之前，就对你的勇气和胆量有了充分的认识。我得说，这在如今的年轻姑娘中，你的这种品质还是十分少见的。”

    莉迪亚被她阴阳怪气的腔调弄得有点不悦。她冷笑着，抿着嘴不再说话。

    路德维希领会了她的心情，立刻侧头对自己的表妹说：“关于班纳特小姐，你们将来还多的是机会彼此了解认识。让我介绍在场的其他人给你们吧，他们都迫不及待地想认识你们。”

    他们朝着舞池的另外一边走去。路德维希回头朝莉迪亚望了一眼。莉迪亚别过脸，没有理会他的视线。

    玛丽亚走过来抓着莉迪亚的手，“你觉得她们是不是指的你投资的事？”

    “也许还有我被退婚的事。”莉迪亚波澜不惊地说，“普莱斯利家在伦敦的社交十分活跃，我一点都不奇怪那些女人把我的事当作笑话说上一两年。”

    “那未免太过分了！”

    “哦，这没什么。”莉迪亚耸肩一笑，“我们一生中有大部分时间都在主动或者被动地取悦别人。”

    游园会结束后，班纳特太太气急败坏地回了家，然后开始喋喋不休地抨击起了麦考尔姐妹。

    “傲慢又无礼的两个小丫头，长得也一点都不好看！如果说身家，我想宾利小姐和达西小姐也丝毫不比她们逊色，而这两位则是非常迷人可爱的姑娘。”

    “妈妈，我得说，像这样傲慢的贵族小姐其实才是主流。”莉迪亚坐在梳妆台前打散头发，“还有，我真的对勒夫先生没意思，你不用这么敌视麦考尔小姐们。也许我们将来一点关系都没有。”

    “别犯傻了，丫头。在我看来，你和勒夫先生简直是天造地设的一对。我觉得你们一定能成好事的，是不是，班纳特先生？”班纳特太太朝走廊里嚷嚷。

    正在主卧室里打呵欠的班纳特先生没精打采地应了一声，表示今天的游园会实在是无聊，他除了和几个老朋友打了一下午的扑克牌外，什么事都没有做。

    “你难道就一点没从先生们那打听到勒夫先生底细。”班纳特太太回了卧室，责备丈夫。
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