第六章 接风晚宴（一）

际上也不过是一些宫廷中的装饰品，他为此万分感慨。

    两人边说边骑，不知不觉中已到中午，感到腹中饥饿，便策马回营。

    刚刚用完午餐，刘病已接到乐行的邀请，请他及手下将官来共趋接风晚宴，刘病已，张彭祖，郑吉等人前去趋宴。

    军部里举行的宴会是按照军中传统的规格进行的。它当然不可能是长安式的权贵们举行的那种豪华宴会，那是刘病已十分熟悉的，不说别的，单单蜡烛、灯油，一夕之间就可以消耗几十斤。有时一场宴会要延续到两天以上。就是比较起州郡长官的诗酒风流的宴会也相差得很远，那种宴会至少也得传些乐部官妓在旁侑酒劝觞。用军部这样简朴的宴会来替天使接风，这要使得一般来自长安的大员们感到吃悼、感到自己受到简慢了，刘病已二世为人，对于他，根本不会产生上述的感觉。

    乐行手下的众将官来的时侯都带有冷淡和犹豫，使得宴会一开始就有些僵化。刘病已发现自己就是使宴会僵化的主要原因。在他们心目中，刘病已已经是天子的亲信，这次又带着他们无法推辞的特殊使命前来军部，他们不知道要怎样对待这个贵宾，才算合于礼仪。

    打破冰冷局面，改善宴会气氛，全靠自己努力了。刘病已抓住第一个机会，和一个中级军官打个照面就热络地攀谈起来。谈论一些行军中最大的乐趣，他们乐此不疲。大概很多勇敢的军人都曾有过类似的经验。刘病已巧妙地说些往事，顿时使他和大家之间的距离缩短了。

    然后他举起酒杯为对座的一位老将军祝酒，然后刘病已又问起隔座一个将校儿子的情况：

    宴会的主人和宴会的主宾形成强烈的对照。

    乐行一直收敛起笑容，即使对一个朝廷派来的钦使礼貌上应该尽到的义务，他都不愿付出。主观上只想把刘病已推得越远越好。他指挥这个宴会，好像指挥一场他不愿参加的战争一样，显得那么生硬、不自然和抵触。反之刘病已却使出了浑身解数，运用灵活多变的战术，获得越来越大的成功。

    回忆是涤垢去锈的润滑油，一经注入友谊的齿轮中，就能使它重新灵活地转动。这时宴会的空气显然稠密起来，人们对他身分上的距离和礼貌上的拘谨，在不知不觉间已逐渐消泯，甚至对他的称呼也改变了几次：最初是尊敬而疏远的“天使”、“钦使”，后来变为试探性的“贤弟”、“贤侄”，最后索性不客气地直呼他的名字。做到这一步，他的工作才算成功。

    “干杯！干杯！，为病已的英武干—杯！”

    “将军三箭定天山……”

    许多人接着吟道：

    “壮士长歌入汉关。”

    接着又是一片声的“干杯”

    战争的精彩插曲，人们都同样为它举杯欢呼，当然这些片断确乎是吸引人的，可是更重要的是宴会的本身这时已经发展到欢乐的白热化，即使没有这些故事，凭借任何一个理由，都可为它高呼干杯。刘病已紧紧抓住机会，喝干了种师道为他斟下的祝酒后，出其不意地宣布道：

    刘病已感觉到在这个回合中，他把握战机，已打了一个小胜仗。