第八章 落梅山庄之遇

的时候，名字是随便取的。”

    许自如显然十分震撼，惊悸地往那一矗，晌久才作了个揖道：

    “书生许字如，见过苏大小姐！”

    茉然此刻内心有点复杂。一方面是为曾经的身份隐瞒有所歉意，另一方面她惊讶于眼前的许自如。她记得很清楚，曾经在央州的时候，许自如亲口对她说，自己喜欢自由自在的生活，不愿为官。何以如今他会出现在落梅山庄，莫非只是来赋诗饮酒的么？

    她带着几分疑惑，温和地问道：

    “书生，何以你也会在此地？”

    许自如温婉一笑，昂首挺胸，望着天空：

    “央州的那场大水，冲垮了许某和许许多多百姓的草舍。这让许某觉得，不该只图自己快活。堂堂七尺男儿，当傲然鼎力于天地之间，有所作为！”

    “说得好！”

    茉然为他的一番话所感动。同时，她又想起了在央州度过的那大半年时光。还有那个……与她多次患难与共的兄长。一念之间，悲从中来。她迅速抹了抹眼眶，收起那份伤感，端起桌上的画纸，对许自如说道：

    “书生，既然你有这个想法，我便成全你。跟我走！”

    她领着许自如来到庭院中央，将手中的画纸递到太子面前，柔声说道：

    “太子哥哥，茉然给你看幅画！”

    岳思博放下手中的瓷杯，伸手接过画一看，刹那间面上闪过一丝惊喜：

    “郡主妹妹，如此好画，是谁人之作？”

    茉然将太子的神情收于眼底，将许自如一把扯过，高兴地说道：

    “太子哥哥，是他！他叫许自如。我跟您推荐他，如何？”

    许自如亦配合地行了个礼，不卑不亢。

    岳思博点点头：

    “是个人才！既然是郡主妹妹强力推荐的，那么许自如，你可愿意随我回府，做本太子的门客？”

    许自如的脸上满是喜悦之情，恭顺地作揖：

    “回太子殿下，草民愿意。草民谢太子殿下和苏郡主！”

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    茉然忽然意识到陆七不在太子身边。于是她转了一圈，在一株梅树下找到了陆七的身影。他正与一个家仆说着什么。家仆见茉然来了，便躬了躬身子，端着茶盘离去。

    “七叔怎么在这儿呢？”

    陆七的目光向庭院中央扫了一眼：

    “丫头来得正好，我刚好有些话想问问你。”

    “七叔随便问啦！”

    茉然随着陆七步入后院的一个厢房中。

    陆七环顾四周无人后，关上房门，这才问道：

    “丫头，你对许自如了解多少？”

    “没多少。就是之前在央州认识的呗！七叔为何会问起这个书生呢？”

    陆七似是思量了一番，谨慎地说道：

    “丫头还记不记得许自如手中的笔？掐指算来，那支笔是我二十多年前制作的，后来赠予一位故人。这位故人是朝中的四品大臣，名许南，年纪长于我，早年也是义父的养子。不久后他便入狱而死，其家人也受到了株连。男丁被流放充军，女人被送至青楼，各自散去。只有一个少人知道的幼子，因为当时无人找到，便逃过一劫，从此杳无音讯。”

    茉然吐了口气，翻了个白眼：

    “七叔，这和那穷书生有啥关系啊？”

    “我也不确定。不过当时在央州，许自如说了一句话，让我起了疑问。他说这支笔，在自己身上二十多年。”

    茉然也隐隐约约地意识到了其中的问题：

    二十多年，笔不离身？

    对于一个书生而言，毛笔是经常跟换的。因为毛笔的笔尖是以动物毫发所制，用不了多久便会腐坏。一支笔，能让一个人随身携带二十多年，无非有两个原因：其一，这支笔用料上成，久用不坏；其二，这支笔对自己有着十分特殊的意义。

    据当日许自如所讲，他幼时因身体不好，被父母送至庙宇之中承接香灰之气。按时间推测，这支笔应该是他非常小的时候就带在身上的。这么一说，肯定不是偷来抢来的。七叔又说，这支笔是他二十多年前赠与故人的。那……唯一的可能，许自如是那许南的儿子？

    陆七继续说着：

    “还有一点，就是当初许自如看见紫烟的神情。那不是一种寻常的惊讶。如果他因为紫烟的美丽而惊讶，那么他的惊讶之色应当在紫烟出场的时候便有了。我观察得很仔细，许自如之所以十分惊讶，是因为看到了紫烟手臂上的红色胎记！”

    茉然听得云里雾里，很不明白，于是她问道：

    “许自如跟紫烟，有什么关系吗？难道许自如便是紫烟等候多年的男人？”

    陆七似是点头，又似是摇头：

    “我看不是。许自如今年二十又七，紫烟也二十六了。紫烟的身世我很清楚，她便是许南的女儿。”

    陆七的话，揭露了紫烟的身世，同事也解开了茉然很早以前心中便有的疑问：紫烟确实是受到株连，才自幼成长于青楼。她认识我七叔，也并非偶然。是我七叔念及故去的友人，而一直照拂着她，教她才艺，才使她免除青楼接客的噩运。

    一个念头在她脑中瞬间迸发，她几乎是扯着嗓子问道：

    “七叔，许自如是紫烟的兄长？”

    “可能是！这件事我会请柳楼主帮忙查探一下，现在下定论太过武断了！”

    茉然立刻点头表示认同，随即她想起了紫烟的无故离去，便又问道：

    “七叔知道紫烟去了哪里吗？”

    “暂时不知道，那是义父准许的。”

    果然，我爷爷知道紫烟的行踪！可是……爷爷如今中风了，我到哪问去？哎，天不遂人愿啊。这其中还有很多内情是我不知道的。

    陆七拿手扣了扣桌子，提醒道：

    “茉然，这不是当务之急。我只是刚好看见了许自如，跟你问问罢了。太子今晚会下榻于落梅山庄之中，你要把握时机，对太子的身体调查一番。具体的，柳楼主会去办，你要配合他！”

    “哦……”

    茉然心虚地答应着。差点儿颠倒主次了，太后好不容易安排了她接近太子查探的机会。这才是她此行的重要目的。

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