第七章

    马五看见黄衫客也在船上，连忙道：“黄大哥跟姑娘都在这儿，那就好了，弟兄们都被水龙神留下了。”

    贾飞一听就叫道：“什么？你说什么？”

    马五嗫嚅地道：“高猛把弟兄们留下了！”

    贾飞脸色一沉道：“为什么？是你们喝醉了，在码头上闹事，跟他的人起了冲突？”

    马五立刻道：“大哥！绝对没有，弟兄们都记住你的吩咐，谁也没放量，姑娘来的时候看见了，我们都很斯文。”

    贾仙儿道：“这个我可以证明，他们的确很规矩。”

    马五又嗫嚅了一下才道：“他说我们破了规矩，吃过了界，在瓜州地面上应该是他们的买卖。”

    贾飞道：“你有没有告诉他，咱们这次不是做买卖，而是送一位朋友回家。”

    马五道：“说了，可是他却不相信，小的还说这次是黄大哥介绍的朋友，他说他只认识道上的规矩，不认识什么黄大哥，要我们把李公子连人带货送过去，换弟兄们出来。”

    黄衫客脸色也一沉道：“马五高猛说过这样的话吗？”

    马五道：“黄大哥，小的有天大的胆子也不敢说谎，他的确是这么说了，而且他还摆下了话，说如果我们不送过去，一个时辰后，他就自己来接收。”

    黄衫客怒道：“岂有此理，水龙神当真想称霸了，他现在在什么地方，我找他去。”

    李益也听出事情不对了，连忙问道：“怎么回事？”

    贾飞道：“十郎！这是我们江湖上的事，你不必过问。”

    李益道：“小弟本来是不便过问的，但听这位马壮士说事情似乎因我而起，小弟至少要问问清楚才行。”

    贾飞想想道：“事情是这样的，我跟水龙神合管着运河上的事，我管南运河兼扬子江的水运货，举凡来往船只，只要是载货的、值十抽一，由我们负责货商的安全，不让宵小打扰，北运河则是他的地面，都以瓜州为界，如果是一般的货船，我的人护送到瓜州，就该立刻回头，由他派人来商洽。”

    黄衫客道：“老贾，你有没有派人去跟他打招呼？”

    贾飞道：“没有！这次又不是做生意。”

    黄衫客：“那就难怪他误会了。”

    贾仙儿道：“黄大哥！这话不公平，十郎乘坐的是我的座船，随行又没有第二条货船，这已经很明显的表示了是我们本身的事，难道也要向他禀报不成？我这条金龙船别说是走南北运河，就是到三江五浙，也没有拜码头的先例。”

    黄衫客也不作声了，李益笑笑道：“原来是这么回事，那又何必伤了各位江湖道上的和气呢？他们要的是钱罢了，既有这个规矩，我就抽一成给他们好了。”

    贾飞叫道：“那有这个道理！十郎！你这样一来，我镇海蛟以后还能在江湖上混吗？”

    贾仙儿叫道：“十郎！你们若是乘坐别的客船，付出这笔买路钱还可一说，你们乘坐我的金龙船号，如果付出一个钱，岂不是砸了我女飞卫的名号？”

    李益笑笑道：“大姊既已经决心摆脱江湖，又何必在乎这戋戋微名呢？就从这一次开始，让江湖上的人知道，你决心离开江湖，不是更好吗？”

    贾飞道：“那我呢？”

    李益道：“小弟与贾兄是朋友，跟水龙神不是朋友，贾兄这边，兄弟不敢冒渎，但是对另外一方面，小弟应该照江湖上规定付买路费，如果因为小弟的事，使得贾兄与同道冲突，这就不是交友之道了。”

    贾飞还要开口，贾仙儿却道：“哥哥！十郎的话也对，既然各有规矩，我们就照规矩做，免得落人口实，但是这笔钱不该由十郎出，我们拿出来给他好了。”

    李益忙道：“那怎么可以？”

    贾仙儿笑笑道：“十郎！你不必急，这笔钱我们收得回来的，我们难得往北去，高猛的人却经常往南来，以前大家都是看在同道的情份，见面打个招呼就算了，现在他们自己开了例子，将来可说话了。”

    贾飞这才笑了起来道：“对！妹妹！还是你的脑筋活，水龙神开了口，以后他的船过了瓜州，我们就有话说了。黄大哥！这次恰好你在，一切你都是看见的，假如以后我照样抽，你可不能说我破坏规矩了吧？”

    黄衫客皱皱眉头道：“假如高猛真是如此做，你们自然可以援例，只是我怕内情是不是会如此简单”

    马五立刻道：“黄大哥！小的所说句句是实，绝不敢有半点欺瞒，高猛等一下会来的，你可以对证一下。”

    黄衫客想了一下道：“老贾，我们就在这儿等他好了，回头我先不露面，你按照规矩跟他交涉，我想听听这家伙到底用心何在。十郎！你带着宝眷到内舱去避一下。”

    李益笑道：“黄兄真把兄弟当成个手无缚鸡之力的文弱书生了，兄弟不敢言武，但也不是见了刀剑就吓得发抖的胆小鬼，从小也拉过几膀弓，弄过两天剑。”

    黄衫客也笑道：“我知你们世家子弟兼习武艺，骑射两道都还会一点，但跟江湖上可不能比。”

    李益道：“那当然，兄弟也没说要帮着打架，只是兄弟的胆子不会那么小，回头有我在中间斡旋不致于把事情闹得太大，贾兄与大姊都是急性子的人，一言不合，很可能就会冲突起来，如能和平解决的事。最好不要诉之干戈，江湖道上相处以和为贵。”

    黄衫客想想道：“那也好，十郎！回头你不妨用言语套一套，看看高猛究竟是用心何在，我觉得很奇怪，照理说你们坐的是小妹的金龙船，马五也说过是我的朋友，高猛没理由来这一手的。”

    李益笑道：“兄弟理会得，动刀动剑，小弟虽然不行，唇枪舌剑小弟自信还可以。小玉！你进舱去吧！”

    霍小玉笑道：“你别把我看成那么不中用，像这种场面，千百年难得一见，我也要见识见识。”

    贾仙儿不禁笑道：“小妹妹，这可不是看热闹，一个不好就会动刀动剑，那可是不长眼睛的。”

    霍小玉道：“我不怕，我站着不动，总不会招呼到我身上来吧？就算有人要伤害我，躲一下的能耐我还有，我也学过骑射的。”

    贾仙儿大笑道：“妙极了，想不到你们俩口子都是文武全才，行！小妹妹，你就站在这儿吧，有大姊在你身边，只要你少了一根汗毛，大姊就割下脑袋赔你。”

    浣纱突然颤声道：“小姐，婢子的胆子小，婢子还是到舱底躲一躲吧。”

    霍小玉道：“我都不怕，你还怕？”

    浣纱却吓得发抖道：“小姐，婢子倒不是怕死，而是怕见血。”

    霍小玉道：“有贾大哥跟黄大侠在，还怕人家会伤到你？不行，今天非要你在这儿陪我！”

    李益道：“她害怕就让她躲起来吧，万一真的动起手来，全靠镇定，她吓得乱跑乱走，反而会碍事。”

    霍小玉笑道：“你放心好了，如果万一动手，她早就吓昏过去了，绝不会碍事。”

    李益道：“你就饶她一次吧，瞧她脸都吓白了。”

    霍小玉道：“对方如果无意动手，不会有紧张场面，如果存心生事，一定会来很多人，如果分出一部份来乘虚而入，岂不是她先遭殃，倒不如大家聚在看得见的地方，容易照顾些。”

    贾仙儿道：“说得对，小妹妹，想不到你的江湖经验比我们还丰富，以寡敌众，最忌力量分散，更忌分心，假如对方真的存心生事，乘着我们都在动手时，随便上来个人，拿刀往她脖子上一架作为要挟，我们只有束手听任摆布，不然祗有眼睁睁地看人杀死她了。”

    李益想一想道：“这倒是，浣纱，你还是跟小姐在一起，免得分了大家的心。小玉！想不到还是你行。”

    霍小玉道：“这是我父亲早年出战的经验，有一次他领军西征回纥，对方兵力强过他们三四倍，他们祗有出奇致胜了，派了一支精兵，分袭敌军后营，制住了他们的王妃。逼令对方弃械投降，居然打胜了，从那一次以后，我父亲就知道一件事，最弱的人，必须置于最危险的地方。”

    黄衫客道：“对！这是兵法的运用，以坚攻虚之策，老贾！以后你可要记住这一点。”

    贾飞笑道：“所以我不娶老婆，就是防着这一手。”

    大家也被他逗得笑了起来，这时远处灯炬闪耀，慢慢往这边移动，贾飞道：“来了，高猛这王八蛋，好像存心要吃掉我们，竟然带了这么多的人手。”

    说着他已翻到舱下，抱了一口大刀在手，抖得幌幌直响，李益却从容地笑道：“贾兄，镇定一些。”

    黄衫客道：“十郎，你最好也带件兵器在手头，必要时自己能挡几下。”

    马五已经到舱下去取了一些兵刃上来，不但分给了李益一口剑，连霍小玉也拣了两口匕首，还分了一口给浣纱。

    贾仙儿笑道：“那用得到你们动手。”

    霍小玉笑笑道：“真到要我们动手时已经完了，我只是壮壮胆子而已，有了一口匕首藏在身边。必要时或许能有点用处。浣纱，刀不要露出来，如果贾大姊一个招呼不及，有人要抓你的时候，你就给那家伙一下，人家没想到你也会动手的，说不定还有奇迹。”

    浣纱的脸都吓白了，拿着刀瑟瑟直抖，贾仙儿却笑道：“小妹妹，你的胆气可真叫人佩服，一点也不像个没学过武功的女孩子。”

    霍小玉却笑道：“大姊也不怕呀。”

    贾仙儿道：“我不怕是因为我学过武，有自卫的能力。”

    霍小玉道：“我不怕也是因为你学过武，有保护我的能力，真到了危险，你一定会比保护你自己更卖力，有了这么周密的保护，我还怕什么呢？”

    贾仙儿忍不住道：“这么一说，我就是拚了命，也不能让你折损一根头发了。”

    霍小玉道：“是的，而且大姊要时时记住有两个无力抵抗的女子正在靠你保护，你可千万大意不得。”

    贾仙儿略一沉思才明白她的意思，笑道：“我明白了，你无非是想圈牢我，不让我出手伤人而已！”

    霍小玉一笑，没有多说话，因为那一簇灯笼火炬已经来得更近了，当头一位黑凛凛的大汉手执长铁棍，如同一座铁塔，在他的身后，却是两名苍髯青袍的道人。

    贾飞见了冷笑道：“我说水龙神怎么突然胆子大了起来，原来是找到撑腰的邦手了！”

    贾仙儿皱眉道：“哥哥，那两个道士是什么人？”

    贾飞道：“不认识，不过一定是扎手的人物，否则水龙神不敢如此嚣张。”

    李益道：“贾兄，彼众我寡，还是尽量容忍一下，由小弟去跟他交涉好了。”

    那一列人来到岸边，立刻横成一线布开，将整条船包围了起来，那大汉吼道：“贾飞，咱家接船来了。”

    李益上前一步，走到船头道：“这位是高英雄吗？”

    大汉道：“咱家就是高猛。”

    李益道：“在下李益，与黄衫客兄是好友，蒙黄兄之介，请贾兄便船送在下西返长安”

    高猛冷笑道：“你别抬出黄衫客来压人，行有行规，来到咱家的地面上，就该照规矩行事。”

    贾飞忍不住道：“你要弄清楚，我这一趟不是做生意，李公子不仅是黄大哥的朋友，他的夫人也是舍妹的盟姊妹，因此我们送他们回家，完全是尽义务。”

    高猛道：“咱家不认识什么黄衫客，只知道按规矩行事，管你送的是什么人，既然来到咱家的地界上，就该由咱家接手。”

    贾飞冷笑道：“高猛，例子是你开的，以后你的人如果过了界，可别怪贾某不讲交情，照样抽上一份。”

    高猛笑道：“祗要你有本事，别说抽一份，就是全部留下也没关系，现在你可以把人跟货交过来了！”

    李益道：“敝人在姑苏带了两船绸缎，在前面脱了手，折价七十万”

    高猛大笑道：“这还要你说，干我们水上的生意，这些消息早就打听得清清楚楚了。”

    李益笑道：“高兄知道了更好，那证明在下并未隐瞒，现在当如约奉上七万，请高兄先把贾兄的弟兄释回。”

    高猛大笑道：“七万钱就要打发我们走路了？那不是做梦吗？七十万全部留下还差不多。”

    贾飞怒道：“高猛，值十抽一，这是道上的规矩，李公子答应给你一成，已经算是给足你的面子了。”

    高猛笑道：“七万抵买得李益一个人的平安，光放过姓李的一个人，七万就够了，他的女人是京师第一美人，高某受邀以百万钜数截下她为酬，只收七十万，等于打了个七折。也算是给足了你的面子了。”

    贾飞怒道：“你竟敢破坏水道上的规矩？”

    李益却一怔道：“高英雄，内子虽然略具姿色，却从未与人结怨，有谁会跟她过不去呢？”

    高猛笑道：“你别装蒜了，难道你自己还不明白？”

    李益道：“正因为不明白，在下才请教！”

    高猛笑道：“你知道也好，不知道也好，反正高某是受人所托截下霍小玉，你只要肯放弃她，咱们一个钱也不要你的，送你平安回到长安。否则的话，你就把七十万留下，咱们也撒手不管。”

    霍小玉愤然道：“我知道了，一定是霍邸的人不肯放过我，才买凶手前来对付我。”

    李益道：“你哥哥身为王爵，大概不致于做这种事，这多半是你的大母霍太妃受了被革的王德祥的唆使而做出来的事，这未免也太狠了一点。”

    话毕朝高猛一拱手道：“高英雄，我也不问主使人是谁，既蒙高义答应了袖手。在下也不敢吝啬此戋戋之数，请派人上来把钱抬下去吧。”

    贾飞立刻叫道：“不行！他要七万，还可以说是水道上的规矩，现在他超越了本份，居然替豪门干起勒索劫人的勾当，站在江湖的道义上。我也不能坐视。何况你们是在舍妹的船上，这一来不是骑到我们头上来了？”

    李益苦笑道：“贾兄！现在事情摆明了，根本不是你们江湖上地界之争，你又何必硬插进来呢？好在钱财乃身外物，他们就是用再厉害的手段，也分不开我们的。”

    贾仙儿道：“十郎！你别傻了！你以为花了钱就能免事了吗？对方既然能化百万钜资买动高猛来对付你们，不达目的会甘休吗？你现在费了七十万，祗能使高猛袖手不管而已，并不能保证你们稳定平安回到长安！”

    李益道：“高兄不是答应过了吗，这儿到长安，都是北运河的地界，高兄既然得了钱，就该负责到底。”

    高猛笑笑道：“李十郎，你弄错我的意思了，你一个人走，高某可以负责，你若带着霍小玉，高某祗能答应不对付你们而已，却不敢保护你们的安全。”

    贾飞道：“那你凭什么要钱？”

    高猛一笑道：“留下霍小玉，高某可得百万酬劳，看在令兄妹的份上，高某祗七折收费，难道还不够交情吗？”

    贾仙儿冷笑道：“十郎，你听见没有，来一起凶手，你就要化七十万来买命，这一路到长安，迢迢千里，你有多少钱来买命？倒不如硬挺了。”

    李益苦笑道：“对方跟我们并没什么深仇大恨，只不过是一点积怨而已，我们的身家全数在此，一次化掉了，对方的气也平了，自然不会再对付我们了。”

    贾仙儿道：“假如他们不死心呢？”

    李益道：“那我也认了。”

    贾仙儿道：“你认我却不肯认，别说你是黄大哥的朋友，就凭我跟小玉妹的交情，也不能看她给人欺负，这事情我管定了。高猛，你趁早把我的人放回来，否则莫怪姑娘对你不客气。”

    高猛大笑道：“女飞卫，高某既然敢扣你的人，自然是有备而来的，光棍不挡财路，我早打听清楚了，黄衫客也是半路上跟他们认识的，又不是什么生死交情，你又何必为两个不相干的人伤了道上的和气呢？你们撒手这件事。船上的七十万全归你们，高某分文不沾。”

    贾飞冷冷地道：“姓高的，我们跟你稍微不同的一点，就是我们眼睛里没把钱看得太重，立身江湖，道义为先。”

    高猛似乎有点讪然，遂又恼羞成怒，冷笑道：“贾飞，你别假清高了，你们捧为天人的那个黄衫客还不是为了钱，他已经受了人家的委托来对付他们了。”

    贾仙儿立刻道：“没有的事！”

    高猛遣：“你见到黄衫客的时候，不妨当面问问他。”

    话才说完，黄衫客从舱中跨出来道：“黄衫客在此，高猛，你说委托你截下李夫人的就是那一批商人吗？”

    高猛没想到黄衫客也在船上，顿了顿才道：“是不是你心里有数，反正你总不能否认你受了好处要对付姓李的。”

    黄衫客道：“不错！我承认，但那些绸商告诉我的却是另外一个原因，而且我也不知道对象是李公子，我答应那些人只是把李公子的船货留一段时间，没想到里面还有曲折的内情，何况我索取的代价不是为了私囊，这一点李公子与老贾都已经明白了，我取得的报酬也交给老贾的兄弟拿到两湖去赈灾了，黄衫客不敢自许侠义。但所作所为，却绝不会危害到一个义字的。”

    高猛道：“黄衫客，高某可不像你，我有千百个儿郎要靠着我吃饭过日子，所以我必须要多辟点财源。”

    黄衫客正色道：“高猛，光是一条北运河收取来往行商的例费，己足够养活你的人，君子爱财，取之有道”

    高猛道：“你以为你是什么人？凭你一句话就想要我推掉百万财富？”

    黄衫客脸色一沉道：“高猛，李公子是我的朋友，这件事我管定了，你现在撒手，我还认你这个朋友”

    高猛道：“你管的事情太多了，认识你这个朋友并没有好处，高某不稀罕。”

    黄衫客手按剑柄冷笑道：“高猛，今天你说话忽然有了胆子，我想是你旁边那两位道长给你壮的胆吧，我不跟你说废话，还是先向这两位道长请教吧。”

    说着，轻灵地跳下船，贾飞也要跟着下去，黄衫客道：“不必，你保护着十郎，小妹妹保护着李夫人，其他的事都交给我，如果我应付不了，你们立刻驶船离岸。”

    高猛笑笑道：“这个时候想走可没那么容易了。”

    黄衫客道：“老贾！如果要走的时候，叫马五驾船，你跟小妹两个人下水分前后在水里拒敌，我想在水里，包括高猛在内都不会有人强过你们兄妹，记住，不管在任何状况下，都要以十郎伉俪的安全为上。”

    他的心思很缜密，提出来的这个办法果然使得高猛为之一怔，连忙招呼属下，准备逞险抢攻。

    一个道人忽然道：“高头领，请等一下，让贫道等与黄衫客的问题解决了再说。”

    高猛急急道：“道长，我要的是船上的那两个人。”

    道人冷冷地道：“贫道胜了黄衫客。船上的人一个也走不了，如果贫道落败，你也留不下任何一个人。”

    高猛对这两个道士似乎十分尊敬，连忙恭身称是。

    道人这才向黄衫客一点头道：“贫道清虚子，那是敝师弟玉灵子，修真栖霞山灵飞宫。”

    黄衫客脸色微微一动，拱手道：“原来是灵飞二圣，二位修真灵山，何故下凡一走？”

    清虚子道：“为小徒朱瑞之事，向阁下请教。”

    黄衫客笑笑道：“原来是为了那件事，那祗是一点小误会，敝人深感歉咎！谨此谢过。”

    清虚子道：“削耳黔面，还是小误会？”

    黄衫客笑道：“削耳黔面是在下所为，但在下所说的误会并不是对令徒而言，乃是对二位道长而言，因为他没说出是二位门下，否则”

    玉灵子道：“阁下现在说这话已经迟了，阁下在动手的时候，就应该问他的出身门户。”

    “道长又误会我的意思了，我若知道朱瑞是灵飞门下，削耳黔面之罚照施，祗是事后会立即押着他上山，向二位禀明施罚之由，因为令徒在玄武湖上对一个女子强行非礼，适为在下撞见，似此行径实有玷灵飞清誉，二位素来爱惜羽毛，以清德望重武林，想必也会同意在下的施惩，那就不会烦劳二位下山一行了。”

    他的话很犀利，一下子就扣住了对方，清处子脸色变了一变道：“阁下说的是真话吗？”

    黄衫客一笑道：“当然是真的，那个女子就住在玄武湖畔，是个采桑的农女，敝人因为心慕该湖乃三国东吴练水师之处，专程前往一游，凭吊周郎英风遗迹，不巧碰上了这件扫兴的事，想必令徒畏惧二位责罚，未曾实告，以致二位误会在下挟持欺人，好在人证俱在，二位到鹦洲桑林中农舍一问，就可以找到那女子，现在误会己经解释清楚了，以二位的清誉，想必不会误会在下措置失当吧！”

    清虚子冷冷道：“如果此言属实，则逆徒取死有余，削耳黔面之罚倒是太轻了。”

    黄衫客笑笑道：“那倒也不至于，令徒年纪轻轻，见色而迷，也情有可原，祗要略施惩戒就行了。”

    清虚子怒道：“阁下说得太轻松，逆徒素行不端，自有灵飞门规处置，毋劳阁下越俎代庖。”

    黄衫客脸色一庄道：“这是什么话，天下人管天下事，二位自己教徒不严，做出令人不齿之事，我替你们管教了，保全了你们的清誉，难道还错了不成？”

    消虚子怒道：“你在他脸上刺了刀字，分明藐人太甚。”

    黄衫客道：“那脸上的伤痕静养三五个月就会好的，令徒做出了那种事，原也应该好好闭门思过的。”

    “可是那疤痕却永远也消不掉了。”

    黄衫客道：“色子头上一把刀，我就是要他终身常记住这个教训，不要再蹈覆辙。”

    “可是我灵飞一脉，今后如何见人？”

    黄衫客朗声道：“在下行事一向本侠义之旨，扶危济困，除暴安良，隐恶扬善，那件事从未向第三者道及。”

    “但很多人都知道是你黄衫客所为！”

    “那是令徒自己对人宜扬的，敞人守口如金，绝对没有告诉任何一个人，因此咎不在我；二位最好去约束令徒一下，受创于黄衫客剑下并不是光荣的专，不要逢人便说。”

    清虚子怒道：“黄衫客，你伤了我门下，居然还振振有辞，是欺我灵飞宫中无人么？”

    黄衫客道：“在下并无此意。道长也不必妄动无名，如果把令徒的行径宣扬出来，灵飞宫更见不得人。”

    玉灵子忽然道：“阁下当真未将朱瑞的事告诉过人？”

    黄衫客道：“这是当然，在下从不以发人隐私为荣。”

    玉灵子冷笑道：“那好极了，灵飞宫的清誉不容有玷，灵飞宫的盛誉也不容有辱，这两个问题只有一个方法可以解决，阁下想必已知道的。”

    黄衫客笑笑道：“二位之意是杀人灭口？”

    清虚子道：“不错，只要杀死了你，小徒受辱的事有了交代，他做些什么无人得知了。”

    黄衫客愠然道：“二位原来是如此不明是非，罔顾道义之辈，难怪你们的弟子会如此不肖了。”

    李益在船上道：“二位仙长既是修真的高人，当知举头三尺有神明，应该反躬自省，严振门纪，才是珍惜羽毛的正途，以暴力杀人减口，塞不住天下悠悠之口的。”

    清虚子厉声道：“住口，无知迂儒，居然也信口妄议武林中事。本座纵有释放之心，现在也放不过你了。”

    李益哈哈一笑道：“道长既然不肯放过黄大哥，自然也不会放过我们这儿每一个人了，又何必说得那么好听呢，可是道长别忘记，就算把我们这六个人全杀了，也掩不住令徒的劣迹，在场的人还多得很呢。”

    清虚子一看高猛，吓得高猛连忙道：“道长，高某保证手下的这些儿郎什么都没听见。”

    玉灵子道：“谅你也不敢。”

    李益笑道：“如果二位一直为他后盾，支持他在江湖上逞强凌弱，他自然是不会说出去的；如果二位对他的要求有不通，那就很难说了，让高猛这样一个人抓住了把柄对二位来说；并不是一件很轻松的事。”

    清虚子顿了一顿才冷笑道：“到底是读书人心眼多，难怪那姓王的家伙说李十郎狡诈多谋，不能轻易放过，看来的确不错；多言贾祸，巧舌殒身，你太聪明过份了。”

    李益笑笑道：“果然是王德祥捣的鬼，我总算知道了。”

    语毕神色一正道：“李某不是江湖中人，但从黄大哥对二位的尊敬来看，二位当是武林中清望夙重的高人，可是从二位的行事看来，却令人失望得很！”

    清虚子厉声道：“无知书生，也敢妄论江湖上是非！”

    李益淡然道：“我承认无知，对江湖上的事不清楚，但读过太史公的游侠刺客诸列传，像聂政，荆轲，专诸，曹沫，高渐离等人固不必说了，即使朱家，郭解等人，也都是慷慨激昂，急公好义，济危拯弱之士，黄大哥先前虽受一些商人之托来羁留我，但问清了我与内子结合的经过后，立刻改变了本衷，折节下交。二位既然见过王德祥，自然也知道霍邸何以仇嫉拙荆的原因，但你们却依然为权佞之徒利用而来对付我们，贤与不肖，清浊自明，李某虽然手无缚鸡之力，却仍然看不起你们，鄙弃你们。”

    贾飞鼓掌大笑道：“骂得好，骂得痛快。”

    清虚子与玉灵子究竟是一方宗师，为了意气之争来找黄衫客，还有点是非观念，不禁脸上一红，高猛亦忍不住叫道：“你别搅错了，要找你们是我姓高的r与二位道长无关。”

    李益淡淡地道：“你根本就是个无耻之徒，为了钱而为人买作凶手并不为奇，因为你本就不明是非，而那两个道士明知你是怎么样的人，却仍然跟你同流合污，就比你更为卑劣，因为你只是个真小人，也承认自己是个小人，那个人做的事既见不得人，还要硬充君子，自认为一方宗师，天下没有比伪君子更可恶的人了。”

    这次却是黄衫客大笑道：“骂得好，骂得痛快淋漓，十郎，天下敢这样骂他们两个人的，你算是第一个。”

    玉灵子涨红脸道：“也是最后一个，李十郎，你死定了，别以为有黄衫客护着你，他的剑法再高明，也挡不住我们两人一起出手，因此你死定了。”

    李益大笑道：“我既然敢开口骂你们，自然不惧一死，只是我感到十分抱屈，天宝之乱时，颜太守骂贼不屈，为安禄山所杀，犹得流芳百世，我今天为骂两个无耻的小人而死，实在太冤枉了，也太不值得了。”

    说完两手一背，抬头向天，看都不看两个人一眼，清虚子与玉灵子都脸色铁青，每个人都凝精聚气，准备作全力一击，可是他们执剑的手部在发抖，那是愤怒到极点的表示，黄衫客见状一叹道：“十郎，你骂得非常痛快，可也为自己招来了杀身之祸，本来他们还不会杀你的，现在却找定你了，这是何苦呢？”

    李益却坦然一笑道：“黄兄，这话就不像你黄衫客该说的了，你伤了他们的徒弟，又揭发了他们丑事，就算我不骂他们，他们也不会留下一个活口的，既然迟早不免一死，为甚么在死前不痛快地骂他们一场呢。”

    黄衫客苦笑道：“本来他们祗是在找我，我叫老贾跟小妹保护你们，还可以让你们逃走的，但现在”

    李益笑道：“现在也没有多大差别，你能挡得了他们多久？等他们追上来，我们仍然是个死字，倒不如现在就让他先出手，杀了我之后，也免得你们顾虑，这样贾大姊与贾兄可以专心一意与你联手拒敌，说不定还有几分生望，因为我知道决斗最忌分心，要不是我们拖累，凭三位之能，克敌不足，自保应该可以的，打不过时，跑总行的”

    贾仙儿连忙道：“十郎，我女飞卫从不跑的。”

    李益道：“贾大姊，这一次我求求你，就算帮我一个忙吧，你们在我死后，能战就战，不能战就以保身为上，留得青山在，不怕没柴烧，这是江湖上最通行的两句话，你怎么就忘了？你们留下了性命，至少可以做一件事，向江湖上宣扬一下，栖霞灵飞宫中这两位高人，在瓜州渡口，做了一件多么体面光荣的精举，附带也替我渲染一下，陇西李益会经骂得这两个牛鼻子道人狗血淋头，让我死得也有价值一点。”

    霍小玉道：“对，大姊，同时也替我宣扬一下，我是霍小玉为了李十郎殉义，而我死不是被霍邸逼死的。”

    贾仙儿一怔道：“小玉妹，你”霍小玉惨然一笑道：“十郎之所以遭遇此劫，完全是为了我的缘故，他死了，我岂能独生？我们两人都死了，你们没有后顾之忧，也可以全力以赴了，十郎顾虑得很对，既然今天生望不多，就应该尽量设法便能活的人活下去。”

    贾仙儿正要开口，黄衫客却凝重地道：“小妹，你别说了，十郎虽非江湖中人，却有着江湖人的豪侠胸襟，他不愿我们受累而自愿先死，我们就成全他吧，到那个时候，我们无后顾之忧而有为友复仇之心，逞命一搏，说不定还能为他们报得了仇。”

    语毕转向李益道：“我很抱歉，叫你们坐这条船，原来是为了你们的安全，谁知却反而害了你们了。”

    李益苦笑道：“黄兄！没有的话，既然有王德祥参与其间，我们迟早是要遇上的，只是没有想到冤家路窄，在这里碰上，把你们也拖了进来。”

    黄衫客道：“灵飞二圣原是找我的，高猛对老贾的南运河地盘早有觊觎之心，各有各的纠葛，祗是三下子凑到一起而已，你先走一步吧，我黄衫客别的不敢说，但可以答应你一件事，就是绝不让你白死，这两个老道，再加上那个叫王德祥的家伙，我绝不放过他们。”

    李益大笑道：“好！得友如此，夫复何憾，李益虽一介书生，却也不甘束手就戮！临死之前，尚可鼓勇一搏。”

    语毕拿起手边的长弓，搭上一枝箭，瞄着两个道人，朗声道：“你们是那一个杀我？”

    清虚子大笑道：“凭你也想还手？”

    李益道：“凭一枝箭自然是奈何不了你们，只是表示我不甘束手而已，来吧！”

    清虚子朝玉灵子看了一眼道：“师弟，你上去。”

    玉灵子道：“师兄，黄衫客守在一边，一个人上很难得手，我们还是一起上，今天如果不杀这小子，我们就不能再混了。”

    清虚子想了一想，点头道：“好，一起上！”

    李益虽然搭上了箭，可是弓都拉不开，大叫道：“等一下，这张弓太强了，等我换一把弱一点的来。”

    清虚子哈哈大笑道：“迂儒，这是甚么时候，仙长们没功夫陪你儿戏，你乖乖的受死吧。”

    一声招呼，两个人的身形如同两只灰鹤，一冲而起，直往船头落下，他们早就有成算，分从左右两方扑击，黄衫客也使剑冲起，半空中截住了玉灵子。

    清虚子直向李益冲下，剑尖前指，根本没把李益看在眼里，那知李益突然弓开满月，嗖的一盘，箭发如电，双方的距离只有丈许，怎么样都躲不过了，一箭穿出，清虚子的身上从空中砰的一响，跌落在船头上，撑着双臂坐起，看着李益，满脸都是不信之色。

    李益把弓一抛，笑笑道：“老道士，亏你还是一代宗师，居然忘了江湖的大忌，行走江湖，当知出家人，书生，妇女，老人最应注意，这一类人要就是不会功夫，否则就是身怀绝技的高手，你错在把我看成个手无缚鸡之力的书生，所以你死得一点都不冤枉。”

    清虚子叹一声道：“本座如非轻敌，又岂能为你一箭射中，小子，你真够狡猾。”

    这时玉灵子与黄衫客已然罢斗，过来探视师兄，清虚子已经支持不住，倒了下去，李益傲然道：“玉灵子，记住人是我杀的，如果你不服，随时都可以上京师来找我。”

    玉灵子目射怒火道：“少不得会有这一天的，只要贫道不死，迟早会找你一决。”

    他弯腰托起清虚子尸体，看了李益一眼，回身向岸上走去，忽而船上一道人影凌空射起，扑向玉灵子背后，玉灵子再也没有想到背后会有人偷袭，他手中抱着清虚子的尸体，行动不便，虽是闪了一闪，但仍被剑尖扫中肩头，看见偷袭的正是贾仙儿，不禁愕然道：

    “你”贾仙儿冷笑道：“像你们这种寡廉鲜耻，不明是非之徒，留着也是祸害，本姑娘饶不得你。”

    剑光再起，黄衫客忙叫道：“小妹，便不得。”

    但叫声已迟，剑光一掠，玉灵子的一颗头颅已飞出老远，高猛没想到两个帮手竟这样解决了，脸色吓待煞白，不知如何是好，贾仙儿按剑道：“高猛，现在轮到你了。”

    高猛呆了呆才道：“贾姑娘，不是高某不讲同道义气，那都是受这两个道人所逼，才得罪了贤妹兄。”

    贾仙儿冷笑道：“你倒是会推卸，刚才还神气得很，怎样一下子就变了，你不是对南运河的地盘很有兴趣吗？今天既然摆明了，就该挺腰来作个了结。”

    高猛陪笑道：“贾姑娘，高猛那有这个胆子，栖霞灵飞宫就在高某地界上，高某是不得不听他们的。”

    贾仙儿仗剑进击，高猛已吓寒了胆，斗志全无，才十几个照面，但见刘光一闪，高猛就惨叫一声滚开，他手中的铁棍已抛在一边，地上散着七八枚手指。

    黄衫客怕她继续伤人，连忙挡住道：“小妹，好了，他已经残废了，不可再伤他性命。”

    贾仙儿笑笑道：“我不是那样狠毒的人，否则刚才就不会祗削他的八枚手指了。高猛！

    你起来，我不会再伤你，你少了八枚手指，今天再也无法使铁棍了，也不会再动歪心思，想吞并南运河的地界了。”

    高猛忍痛起来道：“高猛把北运河的地盘也让出来好了。”

    贾仙儿道：“不必！我们没有那么大的野心，只求大家和平相处，你仍然管你的地界，祗要不再找我们的麻烦，大家仍然是朋友，如果有别的人找上你，只要我们得知消息，绝不坐视，一定全力加以支援。”

    高猛十分惊奇；也有点意外，一时倒不知如何是好。

    贾仙儿道：“我说的是真话，你难道还不相信？”

    高猛拱起血淋淋的双手道：“贾姑娘宽大为怀，高某十分惭愧，以后绝不敢再冒犯了。”

    贾仙儿笑道：“那我倒相信，因为以后你只有求我们的时候，否则别的人立刻会取代你的地位，也许你可以请到邦手，但是那些人如果够材料跟我们一争短长的，第一件事就是先挤掉你，因此跟我们作对，倒不如跟我们交朋友的好，江湖上把义气放在利之上的到底不多。”

    高猛低头道：“是，高某受教，改日再登门赔罪。”

    贾仙儿道：“都倒不敢当，我们要伴送李公子晋京，回程的时候，再来拜候你吧，只是有两件小请求。”

    高猛立刻道：“请姑娘吩咐。”

    贾仙儿道：“第一，请你立刻把我们的弟兄送回。”

    高猛道：“这是当然，高某立即遵办。”

    贾仙儿道：“第二，请你把栖霞二圣的遗体带走，告诉灵飞宫的人，他们寻仇的始末。

    不过杀死清虚子的事，要说是黄大哥所为，李公子虽是身负奇技，却不是江湖中人，且有功名在身，不便惹那些麻烦。”

    高猛一怔道：“就是这两件事？”

    贾仙儿笑笑道：“是的。尤其是第二件，你可要特别注意，如果有人传出李公子会武功的消息，我就唯你是问，到时可别怪我不讲交情。”

    高猛忙道：“这就是高某该做的，高某一时无知，冒犯贤兄妹与黄大哥，承蒙高义不加计较，高某心感无限，这点吩咐，高某岂敢不遵？”

    贾仙儿笑道：“好了，你赶快回去裹伤吧，还有一个附加的请求，就是那个叫什么王德祥的家伙”

    高猛忙道：“高某就是受了此人的虫感，回去后一定要好好对付他，少时就将他的首级呈上。”

    贾仙儿笑道：“那倒不必，对这种小人，杀了有污你我之手，代烦掌嘴二十，同时警告他，如果再敢对李公子伉俪有暗害之心，就留神他的脑袋。”

    高猛连连答应，招呼手下，抬起了两道人的尸体，再三道歉而去。贾仙儿笑道：“黄大哥，你满意我的处置了吧？”

    黄衫客道：“对水龙神恩威并施，的确高明，只是你杀死玉灵子似是不必，尤其是乘其不备，有欠光明。”

    贾仙儿叹道：“黄大哥，你只有这句话我不佩服，难道你要放过他，让他再去找十郎寻仇？”

    黄衫客没话说了。贾仙儿道：“灵飞二圣剑艺已臻化境，为人又窄量，锱铢必较，连你伤了他们的徒弟，他们都不肯放过，十郎杀了清虚子，他们肯罢休吗？麻烦是你引来的，十郎替你担了起来，你难道要去害他吗？不趁这个机会斩草除根，还留着等他来报仇不成？”

    黄衫客想了一下道：“小妹，你做得对，想不到你这次华山一行，思虑沉稳，比以前进步不知凡几。”

    贾仙儿笑笑道：“更想不到清虚子会死在十郎手中。十郎！这件事如传诸江湖，必将轰动。”

    黄衫客也道：“不错！李兄！你倒是真人不露相，清虚子坐镇灵飞宫，是武林中闻名的高手，竟敌不过你一箭之威，我以前倒是失敬了。”李益苦笑道：“黄兄！你不是挖苦小弟吗，你看看小弟的背上，已经汗透重衫，我若是个高手，会如此吗？”

    他说得不错，他的背上一件夹衣，已经满是汗水，紧贴在身上，黄衫客上了船，摸摸他的衣服，又摸摸的他手，仍是一片冰凉，而且抖得厉害，那是紧张过度的象征，不禁诧然道：“十郎！你当真没学过武？”

    李益长长地吁了口气道：“世家子对骑射功夫，多少总是学过一点的，否则我也拉不开那张弓，但是论击剑之技，我除了会舞几下，简直不能说是武功。”

    “那你这一箭完全是侥幸？”

    李益摇摇头道：“不！这一箭我倒是有相当把握，绝对能中，只是我没想到能杀死他而已。”

    黄衫客道：“连我都难以相信，清虚子不仅技击无双，还练成了气功，刀剑难伤，如果换我跟他们对搏，至少也在百合之后才能见高下，但我还不敢说一定能杀死他，否则我也不会叫老贾跟小妹掩护你们先走了。”

    李益道：“是的，小弟也知道此战凶危，但黄兄的安排并不妥当，如果黄兄得胜，我们就没有走的必要，如果黄兄不敌，我们根本就逃不过。”

    黄衫客叹道：“我也知道不妥，但除此之外，别无良策，以一敌一，我还可以支持，以一敌二，我绝无幸理，小妹的剑法还过得去，苦在内力不足，老贾更差一点，刚才我实在是捏了一把汗，没想到”

    李益苦笑道：“小弟想到了，必须要解决一个绝世高手，只有我这没练过武的人才有机会，因此我祗得挺身而出。先骂他们一场”

    黄衫客道：“这一骂的用意我是懂得的，你是为了挫他们的锐气，减其斗志，所以我还帮衬了两句，那样一来我取胜之机就多了几成希望。但是你把他们骂得太厉害了，竟转移对象，先取了你，我可实在担心，后来看你那份从容，我还以为你是藏真不露，直到你一箭奏功，我还不知你是硬撑的，十郎！我可真服了你了。”

    李益道：“我故示无力开弓，骄敌之志，然后等他凌空扑击时，才暴起发难，这一箭我是有把握必中的，但也亏黄兄配合得好。截下了一个，否则我还是必死无疑。”

    贾仙儿笑道：“好的是我，如果不是我杀玉灵子，麻烦可大了。”

    黄衫客笑道：“假如十郎是无勇发此一箭，那自然是不能留后患的，小妹，你是怎样发现的？”

    贾仙儿道：“我看见了十郎背衣尽湿，而且在清虚子跃起扑击时，小玉的匕首已抵在胸口，我才知道十郎是逞险一搏，再听十郎的口中发言，把责任都揽在身上，我当然明白了他的暗示。”

    李益苦笑道：“我一心想向黄大哥打招呼，没想到竟是贾大姊听懂了我的话，说险也实在是险极了。”

    贾仙儿笑道：“女人的心总是细一点，而且也狠一点，要不俗语怎会说最毒妇人心呢？

    黄大哥就是听懂了你的暗示，也不会出手的。他宁可事后找上灵飞宫去跟玉灵子一决生死，也不肯在今天出手的，这就是他的侠义精神，但这种精神不知道惹出多少麻烦，纵容多少恶人，如果黄大哥当时抓住了朱瑞的罪行，要就给他一剑，拍手一走了事，要就缚送灵飞宫，交给他们处置，就不会有这麻烦了。灵飞二圣并无大恶，只是耳根子软，脾气傲一点，假如你真把人悄悄地送上山去，他们很可能会把朱瑞处决了，还谢你一番，但是你削耳刺面，没法解释就走了。”

    黄衫客道：“我也知道灵飞宫的名声不错，如果送上山去，他必死无疑，才警诫他一番算了。”

    贾仙儿笑道：“但朱瑞一定要回去见人的，他不敢直说，一定是说受你的折辱，把两个老道激下山来；两老道士为了面子，只有杀了你以灭口，而且为了对外有个交代，连朱瑞的罪行也必须隐忍下了，这都是你为侠不卒而留下麻烦，幸亏今天杀死了他们，否则恐怕连玄武湖畔的那个村女也难逃一死，因为他们绝不能留下一个丢人的活口的。”

    黄衫客居然也脸红了，点头道：“小妹说得是，我很惭愧，竟然没想到这些。”

    贾仙儿笑笑道：“说到这儿，我倒钦佩十郎了，他行事稳健，谋定而动，计出万全，面对着生死关头居然那么沉得住气，扮得维妙维肖，如果他先拉开了弓，清虚子有了戒心，这一箭绝伤不了他，如果他发得早，清虚子也能及时运气，或用剑拨架，发得慢一点，箭势不够劲，即使伤了对方，自己也难逃一剑之厄，那一箭发得恰是时候，事后还侃侃而谈，利用狂语点出暗示，使玉灵子全无防备。我才能一剑奏功。如果让玉灵子知道我们有杀他之意，想除去他恐怕也很不容易。”

    贾飞这时才叫道：“说的是啊，十郎；你那份镇定的功夫，实在叫人佩服，看你杀死清虚子后，从容而谈的那份镇定，我真以为你是个绝世高手呢？”

    黄衫客一叹道：“这就是养气的功夫，诸葛武侯以空城退司马雄兵，是同样的情形。十郎！如果你能学剑行道江湖，将是一位了不起的游侠。”

    李益却苦笑道：“各位这么一说，我真汗颜无地了，当时是生死关头，所谓置之死地而后生，当时我倒不在乎，现在我两腿却开始发抖了，杀人究竟不是一件愉快的事，我尝过了一次，再也不想尝第二次了。”

    霍小玉却笑道：“好了！事情总算过去了，贾大姊的美酒才喝了一半，我们还是继续去喝完它压压惊吧。”

    贾飞叫道：“这话对，我从来也没有经历过今天这样紧张刺激的场面，生死搏斗，也不是第一次了，今天居然也吓出了我一身冷汗，非要好好地喝它一个痛快！”

    黄衫客苦笑道：“谁不是一样，我的衣服也湿了。”

    岂仅是黄衫客，贾仙儿也是差不多，浣纱煞白的脸色到现在也没回过来，唯一奇怪的是霍小玉，不仅神色从容，连脸上的脂粉都十分整齐，没有一丝汗浸的迹象。

    贾仙儿在她的牵扯下回到饮酒的舱里，才发现了这一点，忍不住握住她的手道：“小妹妹！你好像一点都不紧张，以镇定功夫而言，比我们每一个人都强。”

    霍小玉微微一笑道：“当清虚子飞身要刺十郎时，我紧张了一下，也就是那一下而己。”

    贾仙儿道：“事前事后，你一点都不害怕？”

    霍小玉道：“是的，这没有什么好害怕的；第一，我相信这宿命，从小就有星士告诉我，说我命当早夭，无寿者之征，但是不当死于血光之厄，所以我很放心”

    贾仙儿叹了一声道：“这也信得的吗？我就不信这一套，小时候也有人给我看过相，说我命犯孤鸾”

    她忽然止口不言，霍小玉道：“怎么样？”

    贾仙儿看了黄衫客一眼，轻叹道：“没什么，反正我就是不信邪，一个人的命运是由自己来创造决定的，那有生就安排定的？”

    霍小玉道：“不管这种话可不可信，至少给了我一点信心，对今天这种事能够镇定处之，也不无好处，其次一个原因是我想得很透，除死无大难，人反正都要死的。如果能死在今日，未始不是一件乐事！”

    贾仙儿一怔道：“什么？你认为死是乐事？”

    霍小玉道：“不！我并没有说死是乐事，但人迟早都要死的，有时早一点死，比晚死幸福多了，别的不说了，举眼前最近的例子，天宝年间的杨太真，如果早死两年，死于长生殿中七夕望双星而共盟白首之际，是何等幸福缠绵，远比仓皇辞长安，魂断马搜坡幸福多了，玉环若有前知，断然不会要多活那两年的。”

    一时众人俱皆默然了，霍小玉怅然轻叹道：“现在我双手部握着幸福，也是我这一生中最幸福的日子，我倒是真不在乎一死。”

    李益听着有点刺心，忍不住道：“小玉，你认为我们今后就没有幸福了？”

    霍小玉苦笑道：“不！十郎，我想到将来即使有快乐。等你选了官之后，你要忙于公务，我们再也不会有这样逍遥自在，比肩共游的空闲了！”

    李益不禁摇头苦笑道：“小玉，你真是个怪人，我不知道你那脑子里，从那儿冒出来的这些怪念头？”

    霍小玉叹道：“我一点也不怪，只是一个很现实很知足的平凡女人，我所望的目前都有了”

    贾仙儿觉得话题不该再发展下去，笑笑道：“小妹妹，我赞同你的思想，来！我们喝酒去，既是人生苦短，为欢无多，就该尽量把握每一刻欢乐的时光。”

    她把霍小玉拉着坐下来，摇摇酒坛中的女儿红笑道：“里面还有三盅之量，是哥哥跟黄大哥的，你二位可得委屈一点，不能独偏了，找一坛新酒冲下去，和匀了大家平均分配，今天我觉得每个人都该一醉！”

    贾飞也笑道：“赞成！赞成！我虽然好酒如命，但还没有到为酒舍命的程度，我这条命是检回来的，那两盅好酒差点就便宜了别人，能捞到一点一滴都是好的，我还在乎争多少吗？”

    贾仙儿笑道：“你还敢争，这都是你惹出来的祸！好好的饮酒欢众，你偏偏冒出什么三杯通大道，一滴到九泉的句子，差一点就真的一滴到九泉了。”

    于是在一阵哄笑中，大家都坐了下来，贾仙儿又搬出了几坛新酒，把那一坛陈酒冲开了，左一盅，右一盅，开怀畅饮起来，劫后余生，每个人都有不同的心情，但是却不约而同地想谋一醉，喝完了一坛又开一坛，谁也不知道自己喝了多少，更不知是什么时候停止的。

    李益醒过来时，祗觉得头还是昏昏的，身子也是摇摇幌幌的，口渴得很，喃喃地叫道：

    “浣纱，倒茶来！”叫了两声，发现无人答应，才勉强撑起一看，只见霍小玉酣睡未醒，浣纱和衣扒在床前的舱板上，也是沉沉地睡着，船仍然是摇幌着，已在进行中。

    他把霍小玉和浣纱都摇醒了，两个人都诧然地望看他，霍小玉问道：“贾大姊他们呢？”

    李益摇头道：“我也不晓得，正想问你呢？”

    霍小玉苦笑道：“问我？我连什么时候回到舱房都不知道，你问我，我又问谁去？”

    桌上还有冷茶，李益自己灌了两口，使神智清醒一点，软弱地走出舱门，但见两岸景物如泻，船上的风篷吃饱了风，鼓得满满的，船在飞一般地进行着。

    他撑着下了楼舱，但见掌舵的马五过来，抱拳恭敬地行礼后问道：“李公子酒醒了，这一醉可真久！”

    李益笑笑道：“是啊！昏天黑地的，也不如睡了多久，更不知道船已经驶行了多久，这里是什么地方？”

    马五看了一下道：“已经过了泛水县，前面不远就是宝应县了。”

    李益一愕道：“什么，已经走了这么远了？”

    马五笑笑道：“是的！刚好遇上顺风，而我们这条船及载货比较轻一点，两天下来，赶出了近百里水程，小人自行船以来，也没跑过这样快的船。”

    李益惊道：“两天了，黄大哥呢？”

    马五道：“黄大哥跟姑娘在瓜州就折道去向金陵，他们要把灵飞二圣的遗体亲自送上栖霞去，对他们作一番解释，贾大哥不放心，带了一半的弟兄，从高猛那儿又借了一些人，随后赶了去，吩咐小的尽快送公子启程，即使有意外，也追不上公子来了。”

    李益更是吃惊道：“什么？他们都走了？”

    马五道：“是的！黄大哥怕高猛的人嘴巴不稳，所以跟姑娘们一起上灵飞宫，去向他们解释杀死两个老道的经过；同时也把朱瑞那家伙擒以治罪，他们准备约几个江湖前辈一起去，大概不会有问题的，请公子放心。等栖霞事了，黄大哥跟姑娘还要到西湖去从事赈灾的事，一时赶不及前来相会，特命小的送公子回长安，公子请放心，这一条水道小的很熟，高猛受过这次教训，对我们客气多了，高猛亲自下达命令，叫道上的朋友对这条船要特别尊敬，其实这是多余的，船上飘了贾大哥与姑娘的号旗，所行之处，谁不是恭恭敬敬的。”

    李益只是呆呆地听着，等他絮絮叨叨地说完了，才轻声叹道：“黄大哥与贾兄都是热心朋友，他们这一次”

    马五笑道：“绝不会有问题，灵飞宫中就是那个道士太霸道，他们死了之后，灵飞一门也就狠不起来了，黄大哥是为了谨慎，怕万一消息漏了出去，会有人来找公子的麻烦，其实是多余的，到现在为止，小的仍然不相信公子是碰巧杀了清虚子，看你那份从容的样子”

    李益只有苦笑道：“如果我真的身怀绝技，黄大哥就不会急急地要我们离开了！”

    马五道：“你是官宦中人，跟江湖人牵扯上麻烦总是件讨厌的事，小的想这才是黄大哥要你先走的原因。”

    李益知道再说也不会使马五相信的，他也懒得多作解释，唯有含糊认了下来道：“弟兄们都回来了吗？”

    马五立刻道：“全回来了，一个也没少，这次全叨了公子的光，不但没受到苦，还打通了南北运河水道，高猛这家伙吓破了胆，每个弟兄还送了五千钱的压惊费，真是偷鸡不着蚀把米，弟兄们为了表示谢意，合买了几担土产在船上，请公子赏脸收下，带回长安送人吧。”

    李益道：“这怎么敢当呢。”

    马五道：“这是应该的，他们都以能结识公子为荣！”

    李益脸现忧色道：“他们知道是我射杀了清虚子？”

    马五道：“是的！是小的告诉他们的。但是小的不说，他们也知道了，高猛的人回去后就跟他们说了，他们只是向小的询问详细的情形而已。”

    李益烦虑地道：“黄大哥不是吩咐过叫他们别说的吗？”

    马五道：“李公子，黄大哥不是圈子里的人，不明白情况，要这些江湖人保守秘密，只有一个办法，那就是拿真功夫压住他们，因此不管你是碰巧也好，是藏而不露也好，你都含糊认着，这样一来他们都认定你是位高人，在心生敬意之下，为你守秘会尽心得多，因为你后来的那些话，只有小的一个人听见，连高猛都不知道，把你当作个了不起的大英雄，你也就这样担下来吧，倒是如此，别人想找你麻烦的时候，也得先估量一下。”

    李益想了一下，觉得也是道理，只有叹了口气。马五笑笑道：“因此弟兄们对你的一点敬意，你千万不要客气，让他们心里高兴些，觉得你没嫌他们是个小人物，对你的事，祗有更尽心。”

    李益终于一笑道：“好吧！那我就愧领了，请代我谢谢他们，同时也请代我拜托他们一声，说我将来不在江湖上走动，不便牵涉进江湖恩怨，请他们口下多谨慎一点。”

    马五笑笑道：“这绝没问题，公子比黄大哥通情多了，往后您要是放了官，不管出任到那儿，有用得着我们的地方，只要梢个信来，赴汤蹈火，弟兄们都万死不辞，货卖识家，咱们江湖人只有一条命却随时可以为知己而豁上！”

    数日相处，李益对这批江湖豪杰也有了相当了解，笑着拍拍他的肩膀道：“多谢马兄，我以后如有困难之处，一定向马兄求助，李某很幸运交上你们这批热血朋友，将来借重之处很多，相信马兄也不会推辞的。”

    李益的长处就是很快学会了对什么的人用什么的方法，这一着果然使马五受宠若惊，感激涕零，激动地道：“没问题，李公子，只要您一个信到，那怕千里之外，小的也会日夜不停地赶了去！现在南北运河都打通了，成为一家，您如果有吩咐，祗要我河上任何一条长长的船，找水蛇马五，同时告诉传信人一个投到的地点，不出一个月，小的立刻投到侯命。”

    李益又跟他寒暄了一阵，更到舱下去看了几担土产，倒是很地道，都是各地的名产，如瓜州的米醋，金陵的板鸭，以及各地的零碎玩物等，虽然不值什么钱，但带到长安送人，确是非常合适。

    他很聪明，人情乾脆做到底，一一问了各人的姓名，亲自拿枝笔记在一本册子里，马五十分不过意地道：“一点点小玩意，那里值得公子挂齿！”

    李益笑道：“话不是这么说，我重的是各位的情意。那有收了礼，连致赠者的姓名都不问的？”

    他不但记了下来，而且还立刻写了十几张谢帖，一一亲自送到那些人手中以示隆重，这一来使得那些江湖豪杰更为心动。做完了这些事，他回到了舱中，霍小玉听说黄衫客与贾仙儿早就走了，倒是十分不舍，念念不已。

    李益道：“这些江湖奇人，急人之急，他们忙于赈济两湖灾民，比尽私情更重要；自然没空来陪你了，不过我们化开了贾大姊的心头死结，撮合了这一双人间侠侣，总算也为他们尽了点心意！”

    霍小玉唏嘘地道：“不知道他们好事成谐之日，会不会通知我们一声。”

    李益笑道：“我想应该会的，他们在一起，这顿喜酒是一定少不了我们的。”