第二十七章

为所动，装作不闻不问，直到陈圆圆被李自成挟持入后庭的消息传到，他才下令三军缟素发兵，说是要为先帝复仇。

    只是他的那些兵守山海关还可以，讨李自成还不足，几阵接触把他给打退了回来。

    不过这件事已经使人心振奋，各地纷起义师，都请求加入支援，连南京这边也都在准备配合反攻了。

    但是吴三桂却太心急了，他等不及各方面的配合行动，居然擅自作主，向关外的满州人借兵，取道山海关直逼北京。

    满州人这时已在关外建国号清，由皇太极的儿子福临即位，定元为顺治，年纪还小，由皇叔多尔衮监国摄政，多尔衮本人是个野心勃勃的政客，也是个雄心勃勃的军人，怎么会放过这难得的机会呢？

    在吴三桂的先锋引导下，满清的骑兵直入中原，李自成的乌合之众不堪一击，仓惶而窜，但京师却入了满清的掌握。

    吴三桂找回陈圆圆，但是满清却没有退回去，他们借口追击李自成，挥兵东进，而且还从关外，源源开进援军来，吴三桂没有力量反对，他明白打败流寇，完全是满州人的力量，满州人要是一退，李自成立刻就会卷土重来，他仍将无以为敌。

    清兵痛击流寇，在陕西争持不下，史可法在扬州也不敢轻离，清兵虽还没有进犯扬州，但是他们却占领了李自成窃据的地方，虎视眈眈。

    这些局面的险恶对南京的影响却不大，而且还是为之暗暗窃喜，因为这样一来，史可法就不可能回来了。

    入阁拜相的四名东阁大学士中，高弘图、姜日广虽是耿耿忠心，但是他们却没有实力，不足以压住马士英，唯一能制住马士英的史可法督师扬州，既要防贼，又要防清，更还要防自己人，忙得他无暇内顾。

    他要是个重权争利的，以大军为后盾，硬是开到南京来，大权一把抓，局势或许可以改观。

    但他却是个谨守人臣本分，一心都在中兴的忠贞臣子，所以他不会做那种事，却由得那批小人在朝里耀武扬威，毁了一个刚建立起来的朝廷，也毁了民心的寄望，对功过而言，实在是很难说的。

    侯朝宗在新君初临的时候，原也抱过一阵子希望的，尤其是看到阁臣中颇有几位东林前辈，这些人若是想用人，他侯朝宗是绝不会被冷落的。

    可是等下去，次要的阁员也陆续发表了，仍然没他的分，他的心已凉了，尤其是看到那些发表的官员中，没几个是有作为的，甚至于还有一些不学无术之徒，使他对大局也灰心了。

    这些人都是化了银子从马士英那儿钻门路，就混到四五品的前程，官似乎变得不值钱了。

    但是说一官易求，却也不尽然，杨龙友是马士英的妹夫，他也干过一任知县，本身也颇有文名，马士英若是真心提拔他，给他一分像样的差事，也是顺理成章的事。

    但那个贵州佬却在这个地方做起文章了，讲什么内举要避嫌，发表了一个六品礼部主事。

    冷衙门中的瘟官，使得杨龙友气白了胡子，还不敢拒绝抱怨，因为他自己知道那位大舅子是什么角色，狠起心来是六亲不认的。

    复社的士子们先前还缄默了一段时间，但是到了后来，看他们闹得太不像话，又开始批评了。

    但是，现在却没有以前那么自由了，马士英大权在握，是不会对这批人客气的。

    有好几个人已经为了出言不慎、惑乱人心等理由被抓了起来，费了好大的力量，甚至于还是由高弘图、姜日广两位东阁大学土据理力争才力保出来，但是很明显的，复社的势力已在消退中。

    很多敏感的人，已经不敢再亲近他们了。

    宁南侯左良玉虽然被加封为一等侯，但是他不满足，尤其是听说高杰、刘良佐、黄得功等四镇也有晋爵之议，更是光火，居然发了一道檄文，说是要移师金陵来清君侧。

    这个消息使得金陵的人为之大大的震动，也使得那些宵小们胆颤心惊，连马士英也紧张起来了，史可法不在南京，谁也抗阻不了左良玉的部队。

    那些顾命老臣虽然也认为左良玉清君侧之举有必要，但是却不主张左良玉于此时移师，因为左帅在拒守武昌，是一大屏藩，与史可法在扬州上下相望，把清兵挡在北边，若是上游防务一虚，清兵趁机南渡，则南京定受威胁了。

    马士英又一改前貌，重新找到他的妹夫杨龙友，卑词厚礼来找到了侯朝宗，请他写封信去阻止左良玉的轻动，以大局为重，不要闹意气。

    一面止息了回镇晋爵之议，一面还答应晋封左良玉为国公。

    朝宗本来不肯多管这个事的，但是想了一下，若是左良玉真的那么干了起来，占便宜的是满州，闹得同归于尽，大家没好处，因此也答应了。

    他不但用自己父亲的名义写了一封信给左良玉，同时还答应自己亲自跑一趟，面说左侯不要轻举妄动。

    那也是出于复社诸友的请求，他们也看出了马士英当势后，复社同仁的危机，目前似乎只有左良玉有力量能制住马士英，大家想到一定要有个人在左侯那儿，南京方面若是有什么风吹草动，从左侯那边施加压力，比什么都有效。

    如要说动左侯支持一件事，自然是以侯朝宗的影响力最大，于是大家一致请求他跑一趟。

    侯朝宗自己也觉得在南京已混不出个名堂了，倒不如在军中去耽一阵子，只要有两次战役，左侯在奏报功勋时带上一笔，请求朝廷委职，那是有求必准的。

    他在大家的祝福中走了，香君跟妥娘是含着眼泪送他上路的，离情甚凄，他们都舍不得他走，但是朝宗此去是为了天下安危，她们也为他骄傲。

    香君更是寄望殷殷，希望他这一去，能好好的有一番作为，闯个前程出来，他使他们有个美好的未来。

    朝宗去后一个月，有封信来，说他已经到了左侯军中，也打消了左侯移师之意，他被任派在军中署理文书，是左侯的亲信幕僚。

    这封信使大家安心下来，但是妥娘也看出了其中不妥的地方。

    姐儿俩在私下谈话时，妥娘说出了她的看法道：“小妹子，我不是要浇你的冷水，侯相公在左侯军中，恐怕并没有他预想中那么得意。”

    “这不见得吧，左侯对他父亲侯老先生一直是非常尊敬，对他也很器重的。”

    “这是不错的，那是做个样子，让人知道左侯是个不忘本的人，以博贤声，左良玉是老粗出身，却又喜功，所以才有这些要名之举。”

    “可是左侯不是听了他的劝告，止兵不动了吗？”

    “那也是情势所然，左侯只是做个姿态，叫着唬唬人而已，那里会真的动兵，他看看情势不佳，国内的人反对居多，自然就不敢轻动了，何况马士英等人合起来的兵力并不比他弱，打起来也不见得稳操胜算，算算并不划得来。”

    “郑姐，你怎么看得出侯相公不太得意呢？”

    “因为他只是在幕中处理文书，虽是左侯亲信，却只是私人的班底，那是跟主官同进同退的，没什么前程。”

    香君对这些官方人事并无所知，听了郑妥娘的解释后，不禁眉头深锁，想了一下道：

    “左大帅这侯爵是世袭的，他手下所领的又是子弟兵，别人夺不掉的，就是做他的私人幕僚也不错的。”

    “假如只是混个温饱，自然没问题，其外他就没什么了，掌理文书，又不跟外间直接接触，想藉战争发横财都没机会。”

    “侯相公可不是那样的人。”

    “我知道，他不是个重视金钱的人，也不会去发那种昧心财，可是他的那份工作，既无富贵，又无前程，他那样一个才高志大的人，怎么能安下来呢？”

    香君怔住了，妥娘叹口气又道：“再者，我听见湘楚来的人说，左帅年岁渐高，长时期的雄踞一方，渐渐地变得顽固跋扈，他的儿子左梦庚野心既大，却又庸弱无才，这父子俩的前途很不乐观。”

    香君笑道：“这倒没什么，能干的人未必就有福气，像不久前登基监国的福王，不就是因糊涂而得福吗？”

    郑妥娘神色一庄道：“香君，以后这种话可不能乱说了，现在不比从前了，马士英当权，阮大胡子很可能就在短期内复起，据说还是起用以前的原职，做光禄寺正卿，大家很担心会再来一次大捕东林党事件，现在连吴相公他们都小心说话了。”

    香君也变了脸色道：“怎么这些牛鬼神蛇都一个个地爬了起来。”

    妥娘长叹无语，香君也感到意兴索然，两人默然良久，妥娘才道：“小心点吧，日子越来越难过了，但还是有希望的，只要史阁部在扬州把军事整顿出一个头绪来，再度回来监政，这些人就会消声匿影了。”

    妥娘的话可没有说对。

    史可法在扬州的军事并不顺利，清军扼江窥望，很明显的，已经不把讨流寇做为他们的主要目标，他们的主力源源进关，以进掠中原为主了。

    高杰、刘良佐等四处兵镇又不受节制，把这位志矢中兴的大臣气得咯血。

    他顾念大局，不能把兵力移去镇压他们，只有期望着马士英能够劝说他们多加支持中兴。

    马士英阳奉阴违的答应了，却藉这个机会大事揽权，朝中的事大小一把抓，一面把异己慢慢排挤掉，引进了他的私人，姜日广跟高弘图虽然也拜了东阁大学士，高踞中枢，却没有一点实权。

    前些日子，马士英还跟他们磋商一下，后来干脆不理不睬，凡是都自己做主，知会福王一声，就作成定局了。

    旨意是皇帝下的，姜高二人纵然反对，也不能逆君，但谁都知道福王自己是个什么都不懂的糊涂虫，差不多全是马士英在操纵，阮大-在暗中提调策划。

    就这样过了一年，前线战士日益吃紧，史阁部被牵牢了，更无法分身，清军已经直接向明军发动了攻势。

    但是在南京拥立的一批大臣，却在更进一步的争权，他们捧出了福王监国，觉得还不过瘾，因为有几位亲王都逃到别的地方，他们也有资格监国的，如唐王、桂王等，都找到了支持的将领。

    他们必须要抢先一步，以巩固自己的地位。

    终于，福王在南京宣布正式登基，取消监国，改元为弘光，是弘光元年。

    姜日广、高弘图愤而求去，告病休致，弘光帝假意挽留了一番后予以照准。

    朝中只有一个马士英了，他也成了名符其实的阁相了，没有了阻力，阮大-也就由幕后跳出来公开亮相，重新起用为光禄寺正卿。

    他在魏忠贤当权时，就是在这个职位上以打击东林最为卖力，现在东林党人，只剩下一些元老，不复有作为了。

    他自然而然地把箭头指向了东林的后身复社。大力地捕拿复社中人。

    吴次尾、陈定生、黄太冲都在名单上，还好他们已经先得到了治息，或躲或逃。

    南京城里成了小丑跳梁的世界。

    秦淮河却没有因而冷落，少了那些名士才子们捧场，却增加了一批新贵，既有钱又有势，澈夜笙歌不歇，点缀了畸形的升华。

    郑妥娘她们的日子，反而好过了。

    像郑妥娘、李贞娘、卞玉京、寇白门以及李香君等名妓，自然是更加地忙碌了。

    所谓好，只是指她们的收入，而她们的内心，却更为痛苦了，尤其是香君与妥娘。

    妥娘不敢再疯了，因为没有了复社的支持，她也不能再像以前那样喝酒骂座，却还要去应酬那些她瞧不顺眼的人，内心之不痛快可想像而知，她只有拚命地灌酒，逢宴必醉，醉得昏天黑地，由着人摆布去。

    香君已经由朝宗梳拢过，不再是清倌人了，她身在乐籍，就无法拒绝客人的召唤，何况那些客人也都是有头有脸的新贵，不容许她们推拒。

    朝宗好久都没消息来，想得到的是他在左良玉军中并不得意，他是个要面子的人，不得志当然没消息，两个女的都谅解了他。

    可是阮大-却没有忘记，这小伙子曾经整过他一次。

    使他栽了个大跟斗，侯朝宗在左良玉军中，他无可奈何，宁南侯跟马士英等人始终不睦，也不可能会把朝宗捆了送到南京来，阮大-却有了新的点子。

    他把报复的对象移到了香君头上。

    复社在南京得势时，她也经常指名道姓地骂过他阮大胡子的，这时该给他点颜色瞧瞧了刚好有个机会，右佥左都御史，督运漕粮，兼淮扬巡抚田仰晋京叩贺新君改元。

    这是马士英的重要支持者，马士英一直想好好地笼络他，却没什么法子。

    这老儿管的是漕运军粮，又兼一方巡抚，有的是黑心银子，虽然他不会嫌钱多，但是送钱给他却不会太感兴趣。

    阮大-眼珠一转，摸着大胡子笑道：“瑶老，田抚好色，素有寡人之疾，倒不如在这方面满足他。”

    马士英点头道：“好是好，只是此公素有季常之癖，他的老婆又悍又妒，就是送个人给他，他也无法消受。”

    “正是如此，才可以使他满心感激，相爷只要请圣上降旨，怜他无后，赐一名美妾给他，他的老婆就无理由反对了。”

    “好办法，好办法，我这就进宫去，叫皇帝拨个宫女给他。”

    “瑶老，大内虽是新选了不少宫女，但都是由地方上化办的，那有什么绝色的，连稍微像个样子的都被经手人留了下来，田老儿有钱有势，眼界颇高，别说是宫女了，就是把妃子拨一名给他，也不会当他的意。”

    “这倒也是，我看了几名新选的妃子，圆海！还不如你石巢园的那些侍女呢！”

    阮大-笑道：“天上神仙府，人间丞相家，瑶老府上的烧火丫头都是人间绝色，卑职又岂敢比拟的。”

    马士英哈哈大笑起来，然后才道：“看来只有在我家里挑一个给他了。”

    “不妥！不妥，御赐必须由宫中出名，瑶老府上挑出去的人自然是没话说了，可是皇帝看见了未免会吃味儿，要怪相爷把好的都弄到自己的家里来了，这位主儿在别的事上马虎，这方面却是很认真的。”

    “不错！不错！那怎么办呢，化钱买一个？”

    “临时去买来不及了，田老儿明天就要走，只有在现成的人里去找。”

    “现成的人，这上那儿去找？”

    “金陵六朝金粉地，秦淮歌舞夜不休，相爷还怕找不到一个美女吗？”

    “从旧院的婊子里去找？这不太好吧，田老儿若是知道了，会说我们瞧不起他。”

    “那当然要找一个绝色佳人，又年轻、又标致，田老儿一见就会当宝，还会计较出身吗？”

    “圆海，你心中想必早已有了底子了，干脆由你办了吧！”

    “卑职心中有个底子，但是那个人却有令亲龙友兄护花，上次甄选宫女，就硬叫他把名字给划了去。”

    “你说的是李香君，那是侯朝宗的知心人。”

    “侯朝宗又怎么样呢，难道相爷还会怕他，这家伙虽在左良玉那儿，但是老左并没有把他看得多重，总不成老左还会为此而再来一次清君侧吧？”

    马士英一笑道：“圆海，我知道你是存心在报复，要给侯朝宗一个难堪。”

    “卑职的私心总是瞒不过相爷的，但香君实当其选。”

    马士英一笑道：“好吧，你尽量去办，我到宫里叫皇帝下旨意去，龙友那儿不必再管他。”

    “最好求到旨意，直接颁到香君那儿去，一乘轿子，随同旨意一起抬到老田那儿去。”

    “那不行，这要进宫去谢恩的。”

    “相爷，我看免了这一套吧，老田也知道那个皇帝有多少可敬处，倒是谢谢相爷才对，卑职怕人到了宫里，皇帝看见了会自己留下来，舍不得给老田了，那个李香君号称小香扇坠儿，可的确是个人见人爱的俏佳人。”

    马士英大笑道：“就这么说吧，你给老田打个招呼，叫他以后别忘记我老夫这个大媒人。”

    “卑职这就去办了，田仰那儿，卑职自然会好好地跟他说，要他永远记住相爷的大德的。”

    马士英连连点头道：“把老田抓在手里，左良玉、史可法都得乖乖的听我的了，否则在漕运上弄点手脚，把粮食迟运到几天，会活活地饿死他们的。”

    他兴冲冲地进宫去找弘光帝下旨赐姬去了，阮大-也怀着复仇的快感，去算计好香君了。

    可怜的香君却不知道信息，还在媚香楼上，拿着侯朝宗送给她的那柄招扇，默默地垂泪相思。

    忽然，李贞娘进来了，脸上带着一种无可奈何的干笑，后面还跟着两名官差。

    “乖女儿，恭喜你了，这下子你可熬出头了。”

    “啊！是不是侯相公派人来接我了。”

    她跳了起来，这是她日夜等待切盼的一件事。

    那个差头陶六儿笑着道：“侯朝宗也在社党上有名，正要抓他呢，他还敢到南京来。”

    香君一翻眼道：“侯相公又没犯法，凭什么要抓人？”

    “香姑娘，你可别跟我们谈这个，我们只管受上命吩咐，上头要我们抓复社的人，我们只管抓，抓了往衙门里送，他犯不犯法，犯的是什么法，也自然有上官去审判，我们可管不了这一段。”

    香君冷笑这：“我也是复社的，你把我抓去好了。”

    李贞娘忙道：“丫头，你胡说些什么，这种事也能往身上揽的。”