樊耀、倪志带领官兵攻入高庙子,发现里面没有一个人。倪志提议道:“樊千户大人,这庙子藏奸纳匪的地方,我们不如将这个庙子一把火烧了,以绝后患。”
樊千户想了一会儿,说道:“好吧,我们铲了红灯童子的巢穴,而且打死了匪首胭脂虎,功劳也算不小了!”
樊耀命令官兵从老乡家找来柴火,架在高庙子四周,放一把火。不一会儿,这火势熊熊,黑烟缕缕,烧了两个时辰,将高庙子烧成几根废黑柱。一直过了三四十年,人们才又在这儿修起了高庙子。
樊耀与倪志正将高庙子点燃,唐晓亮这时带捕快赶来,唐晓亮道:“成功者不可毁坏,你们这一烧,不知烧了多少铜钱呀!”
樊耀道:“唐晓亮呀,我见你这次来,还未立多大功劳,怎么尽说风凉话呀!我发现你想当徐庶,身在曹营,心在汉吧!”
唐晓亮分辩道:“樊千户大人,怎么这样说,我的捕快不也有十来个受了重伤的吗?”
倪志道:“既然唐捕头表现是积极的,那就把找胭脂虎遗体的任务交给你吧!”
樊耀道:“唐捕头,这找寻胭脂虎遗体的事,应该由你来干呀!”
唐晓亮一拱手道:“在下一定找回胭脂虎的遗体。”
唐晓亮带领三十多名捕快径直往前山走去。
唐晓亮带领三十多名捕快以极快的方式步行,追了三里多路,终于追上了李志与李芹、乔达观、李天获等带领的红灯童子。李志在山间路口停了下来,面对手举火把的唐晓亮说道:“唐捕头,我念你以前是个君子,怎么现在也变成了小人了?”
唐晓亮道:“李志,我是食了官府俸禄,不得不为官府办事呀!我来取胭脂虎的首级。”
李芹道:“你这狗官吏,也不瞧瞧我手中有多少力气,你尽量来吧,以为我怕你不成。”
李芹赤手空拳来斗唐晓亮。唐晓亮虽然力气不及李芹,可是他有五雷神掌。只见他们一来二往,打了半个时辰。唐晓亮一击五雷神掌,发了出去。李芹一闪,闪到唐晓亮身后,顺势将唐晓亮举了起来。
“娘子,休得无理呀!”
李芹回头一看,是王兴顺,带了王兴国、王兴江和五十名镇山社袍哥赶来。李芹道:“夫君,这是个反复无常的小人,留他作甚?不如将他结果算了。”
王兴顺道:“娘子,快放唐捕头下来,我有话跟你说。”
李芹将唐晓亮放下。王兴顺将李芹拖至一旁说道:“娘子,我已请三叔王主簿帮忙,赦免了你哥的罪过,只是赔白银三千两就行了,你若伤了唐捕头,那你哥性命休矣!”
李芹道:“亏你也想得出来,我娘家本来就不富裕,哪里去找三千两银子呀!”
王兴顺道:“没关系,我代你哥交纳就是。”
“这么说,我哥就无罪了?”
“是呀,不仅官府不追杀你哥,连你们堂口,以及红灯童子的罪过都不追究。因为我三叔说过,龙门红灯童子早就解散了,这次只要拿胭脂虎的首级就行。”
李芹道:“我不愿意李娘子死后还遭屈辱,若这样,我良心不好受呀!”
李志道:“妹,妹夫也是为我们李家作想呀!”
李芹道:“好吧,我们回去,将胭脂虎李娘子装棺秘密埋葬,再找一个女尸头颅,通过整容,拿出交与官府吧!”
王兴顺将李志、李芹、乔达观、李天获以及唐晓亮等人,还有红灯童子、捕快带回龙门场曹家坝王家大院。
王兴顺早已将龙门场一个相貌与胭脂虎大致相同的乞丐女尸首级,再请杵作整容,人死后面部肌肉都要变形,因此唐晓亮提着这女尸首级回到王锐大院,交与樊耀辩认。
樊耀只叫了春香与秋香辩认,她们都说是胭脂虎的首级。樊耀命龙门场木匠做了一个木盒,将首级装上,拿回府衙交差。
当天晚上,许荷香对春香与秋香说,“你们二位姑娘大概有二十好几了吧?”
春香道:“我二十四,秋香二十三了。”
许荷香道:“何英杰与张广文都为国捐躯了,我介绍你们两位做我堂兄弟的妻子,你们觉得如何?”
春香道:“张广文刚死,我至少也要为他守节三个月,现今不会嫁人的。”
许荷香道:“你们二人真糊涂呀!”“为何许娘子这么说?”
许荷香哈哈一笑,“你们有所不知呀,张广文与何英杰二人被抓,在我们大院受审,何英杰真英勇无畏,烙铁烙晕了,都不屈服。最后从打手身上抢了一把大刀,砍死了两个打手,樊千户对何英杰开枪打死了他。何英杰算真英雄,张广文只挨了一些皮肉鞭,听说要挨烙铁,就招供了。当了叛徒,故意到王永发钱庄欺骗你们二人,使你们二人害死胭脂虎。哎!胭脂虎算是真正的英雄豪杰呀!”
春香与秋香听了,虽默默无语,可心里明白了胭脂虎死前说的话是真的。
这时,倪志走了进来,对许荷香说道,“许娘子,有没有模样好的姑娘,我今晚想乐子去。”
许荷香道:“哎,你这时才来,哪有这么合适的。”
这时春香开口了,“许娘子,我觉得我陪倪副千户,正合适。”
许荷香心想,这个春香真是个*。便开口说道:“倪副千户,这个姑娘如何呀?”
倪志道:“太合适了,正中我意。”
春香道:“好吧,走,去呀!”说罢,向秋香使了一个眼色,秋香明白了春香的意思。说道:“姐,放心去吧!”
第二天早晨起来,一件奇怪的丑闻传了出来,倪志与春香两人都死了。死的时候,春香死死掐住倪志的脖子,春香的舌头被咬断,流血过多而死。又过了两天,秋香溜进王锐大院地下密室停尸房,先将何英杰死尸弄走,又背走春香死尸。秋香忙了一夜,将这... -->>
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