第14章：首席包税官

    平心而论，艾伦并不反对银月僧院的做法。

    问题在于，镇上财务紧张，有限的资金都要投入到建设当中，真的交不起保护费！

    银月僧院一定要先拿钱，再派人来保护，不见兔子不撒鹰。

    这种做法，艾伦无法认同！

    先赊账，哪怕加点利息也好啊！

    收保护费的同时，顺便揽储放贷，把银行业也搞起来，岂不是两全其美？

    可惜，银月僧院缺乏金融思维，在这个问题上太死板了。

    远不如艾伦前世的圣殿骑士团脑子灵活。

    兽人和僧院，只是死要钱。

    还有另一股更危险的势力，也已经悄悄渗透到镇上来。

    他们不收保护费，勒索的是灵魂！

    回到镇上的当天下午，艾伦就在索拉老师的陪伴下，前往市政广场，会见第三股势力的代言人。

    广场上搭起一座简陋的布道台，四周围满人群，绝大多数是妇女和小孩。

    布道台上，站着一个穿黑色祭袍的青年。

    这小子长得油头粉面，口才也相当了得。

    当着几百人讲经布道，激情洋溢，很有煽动力！

    台下的妇女，听得如痴如醉。

    每当年轻的传教士讲完一段福音故事，她们就双手交叉按在胸前，齐声祈祷，俨然一副被洗脑了的样子。

    艾伦注意到，传教士的袍子上，绣着显眼的徽记：

    红色的满月下，一只蝙蝠展开翅膀。

    红月，代表的是红月岛。

    蝙蝠，代表的是拜兽教的“蝠人”分支，崇拜“死神”卡戎。

    卡戎，拜兽教的四神之一。

    既是死神，也是蝙蝠系兽化人的造物主。

    死神的传教士，宣传的是一种末世论。

    无非世界末日将至，只有崇拜死神卡戎，才能逃脱最终审判，在浩劫过后的新世界里，获得一席之地。

    这种论调并不新鲜，奈何贫困愚昧的底层民众就吃这一套。

    如果只是宣扬末世论，也就罢了。

    道貌岸然的传教士，居然还悄悄施展魔法，催眠听众当中颇有姿色的妇女。

    声称她们比其它人更虔诚，更幸运。

    如果愿意去他的私人小教堂做礼拜，他将很乐意手把手的帮她们领受神恩，从肉体到精神都获得升华。

    艾伦冷着脸抬起手，向天轰出一发“雷鸣波”！

    轰隆！！

    广场上空炸响惊雷！

    听得入迷的民众，全都吓得一哆嗦！

    受到法术魅惑的妇女，也被雷声震撼，相继清醒过来，红着脸跑开了。

    熙熙攘攘的广场，变得冷冷清清，只剩艾伦、索拉以及台上的传教士。

    索拉认出传教士佩戴着“死神圣徽”，知道他来头不小，连忙给艾伦使眼色，劝他隐忍。

    传教士脸色微变，随即重现笑容，走下布道台，过来打招呼。

    “先生，女士，不好意思，打扰几分钟，请允许我向你们介绍一下，我们的偶像和救世主卡戎……”

    “这套废话就免了吧，直接说你的来意。”艾伦不耐烦地打断他。

    “我叫查尔斯，来自红月岛……”

    传教士侃侃而谈。

    艾伦听得出来，这个人事前做了不少准备工作，对镇上移民的来路一清二楚。

    知道他们为何逃离昆特岛，不远万里，漂洋过海，迁居此地。

    也知道移民能够在此地立足，离不开凯斯家族的支持，银月僧院的特许。

    “先生，女士，这个小镇欣欣向荣，发展前景很好，唯一缺少的设施就是教堂。”

    查尔斯微笑着说。

    “我们拜兽教，本着拯救世人的信念，打算在镇上建立一座教堂，但愿不会受到异教徒的阻挠。”

    “如果我们的愿望能够达成，那么镇民不光获得了灵魂的归宿，安全也将有保障。”

    “呵呵……我听说，兽人对这个小镇很感兴趣？”

    “如果你们请银月僧院出马对抗兽人，恐怕要交不少保护费吧？”

    “我们拜兽教，不贪图金钱，没有世俗的欲望，一心传播福音，拯救世人。”

    “如果本镇成为拜兽教的新教区，自有来自红月岛的教友，帮伱们搞定兽人。”

    “先生，女士，这是一笔非常公道的交易，你们应该慎重考虑我的建议。”

    “这是我的秘法印记，两位请收好，欢迎随时与我联系，探讨救赎之道。”

    说完这一席话，查尔斯递来两张名片。

    戴上礼帽，拿起手杖，转身翩然离去。

    艾伦目送此人远去。

    看了看手中那张带有蝙蝠徽记的名片，眉头深锁。

    查尔斯的意思很明确，他们不收保护费，但要求全镇居民皈依拜兽教！

    拜兽教，崇拜的是所谓“天启四神”。

    骑白马的瘟疫骑士，“瘟神”斯夸克，鼠人的主神。

    骑红马的战争骑士，“战神”达拉格，狼人的主神。

    骑黑马的饥荒骑士，“虫母”瑞亚，虫人的主神。

    最后，骑灰马的死亡骑士，“死神”卡戎，蝠人的主神，也就是查尔斯试图在镇上宣传的救世主。

    艾伦收起查尔斯的名片，转身问索拉女士：

    “老师，这件事你怎么看？”

    索拉女士沉吟一声，正色分析起来。

    “艾伦，首先你要明确一点，如果接纳拜兽教入驻，就等于彻底得罪了银月僧院！”

    “如果我们向银月僧院交保护费，就等于自动成为了僧院的附庸，拜兽教的敌人！”

    “银月僧院和拜兽教，你只能选一边站，不存在左右摇摆的可能。”

    “就目前来讲，我更倾向于依附僧院，但是也有必要打开思路，设想另一种选择。”艾伦负手前行，“老师，假设我们站在拜兽教那边，具体该怎么操作？”

    虽然这种可能性很小，但是艾伦不介意推演一番，提前做好思想准备。

    世上没有永恒的敌人，山不转水转。

    索拉女士点了点头，接着这个话题说下去。

    “拜兽教并非铁板一块，内部分为四大支派。”

    “如果我们加入拜兽教，就要在这四大支派当中选择一个靠山……我个人，很讨厌虫化人那一派！”

    艾伦回想老师年轻时的遭遇，不问可知。

    索拉幽幽叹了口气，话锋一转，正色道：

    “排除我个人的好恶，从大局着想……”

    “如果别无选择，非要从天启四神当中选一个信仰，我们最好选择……虫化人的偶像瑞亚。”

    “这是为何……？”艾伦愕然。

    “因为，相比其他三个彻头彻尾的邪神，虫母瑞亚，算是最不坏的一个神祇。”

    索拉女士坦然道出答案。

    “有什么样的偶像，就有什么样的信徒。”

    “虫化人里，当然也有众多败类。”

    “但是总体而言，人品和行事作风，要比其他三系好上一点点。”

    “可是，明明毒虫比猛兽更可怕……”艾伦纳闷。

    索拉微微一笑，挽着他的手，耐心讲解。

    “你只想到可怕的毒虫，制造饥荒的蝗虫，但是还存在有益于农人的蜜蜂，捕捉害虫的蜘蛛。”

    “更多的虫类，比如蚂蚁，无所谓善恶。”

    “再比如蝴蝶，幼虫啃庄稼，成虫帮庄稼传粉，你能说她是害虫还是益虫吗？”

    “虫母是‘饥荒之神’，也是‘丰收之神’。”

    “上古时期，崇拜瑞亚的施法者，被称为德鲁伊。”

    “瑞亚诚然不是什么善神，然而四神当中，她最不坏！”

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