14.捷报

此亲密接触的德音此刻浑身僵硬，连明湛说了些什么都听不见。

    突然长青的脸出现在她的眼前，“莫要起了妄念！”

    德音眼中迷雾尽散，将心神都放在那几个大字上，倏尔笔锋一收，身后之人离去，就听见明湛开口道：“这几日就好生练练这几个字，再那与朕看。”

    “是。”

    德音一直垂着头，手中身前攥紧水袖，刻上几道爪痕，好在是背对着明湛，没让他看出有什么不妥。

    “你是朕身边的宫女，又是御前侍奉，若是让人知道不识字，那像什么样子。何况，识字对你日后也是有好处的。”明湛难得讲这么多话，而且一字一句都是为了她好。

    德音鼻尖泛酸，陛下对她真的很好，这些年她的吃穿用度虽然比不上正经的姑娘小姐，可是只要陛下得了新东西，总是记得她，她那屋里满满的一匣子都是陛下给的。德音润了润有些干涩的嘴，福了一礼，道：“多谢陛下，德音定不负陛下教诲。”

    明湛手上一顿，不明白德音怎会突然如此乖觉，不过肯学总是好的，“嗯，那你回去就好好练习。”

    自那日尚书房之后，德音每晚都勤学苦练，手上套着沙包，每晚练到手再也提不起来才肯放下笔墨。如此一来，不过半月，一笔一画渐渐有了模样。明湛作为半个先生心中也颇为自得，教出来的学生是个聪慧的，又肯下功夫，想来不出两个月，就会渐有风骨，遂每日提上几个大字，让德音拿回去好生练习。

    一个月的时间一眨眼就过去了，很快就到了怀化将军、礼王府世子回京和马喇特使朝见的日子。

    这日宫中上下不到卯时便开始忙碌起来，德音作为靖安帝身边的侍女自然不敢懈怠，一大早就跟着长青，看有什么可以帮忙的。

    “待会儿呀，好好跟在陛下身边伺候就行。”长青如是说道。

    德音随御辇来到宣德门外，靖安帝登下御辇，礼部大人同下面的人点点头，礼乐奏响，锣鼓喧天，庄严而浩大的奏乐让人不由得对这座皇城产生由衷的敬畏。

    不久就听到战马嘶吼的叫声，远方安静候坐在棕色的战马之上好不威风，战士的步伐整齐划一，后面跟着一辆大的橙黄色马车和黑色马车，两旁站着异域人，这应该就是入京谈判的特使了。

    怀化将军渐渐走近，一拉缰绳，“吁”地一声，后面的将士也随之停了下来。

    “微臣叩见陛下，愿陛下万福金安！”

    “叩见陛下、叩见陛下！”千人士兵共同喊出这声，可谓是振聋发聩。

    “好，爱卿请起。”明湛上前搀扶，携着安静候道：“卿家一路舟车劳顿，真是辛苦了，这次朕一定要大赏！”

    “多谢陛下，臣愧不敢当。”

    “卿家都不敢受，天下之人谁还敢受？”

    明湛转头看了眼站在怀化将军身后的那青年一眼，笑道：“明堂这次立了大功，礼王叔定然欣慰非常啊，朕也会重重有赏！。”

    那唤作明堂的男子眉眼中尽是刚毅，此刻听到明湛提起礼亲王，脸色瞬时就柔和了下来，“为国尽忠本就是臣分内之事，万不敢要求什么赏赐。臣这次就是想回来就是想看看父王和妹妹。”

    “哈哈哈，好，记挂家中父母姊妹，如此甚好。这次众将士都立了大功，都是我大启的功臣，朕到时一并封赏！”

    怀化大将军和明堂谢过之后，像是才想起马喇国的使者一般，对着明湛介绍道：“陛下，这位就是马喇国苏哈斯，而这位则是阿塔伯克扎萨克。”

    苏哈斯年约三十，皮肤棕黑，眉眼锐利，仿佛草原上的孤狼。而扎萨克有着一副络腮胡子，头发有几分花白，身材有些微胖，就像一位和蔼可亲的老人家，可眼中偶尔闪过的精光让人有一丝不舒服的感觉。

    明湛并未上前，等着马喇国的人主动叩拜。这位扎萨克到是知晓什么叫“识时务者为俊杰”，他带着着苏哈斯主动上前，一手放在肩上行了一礼，“扎萨克见过大启国陛下，愿陛下万福金安。”

    明湛伸手虚扶了一把，道：“两位特使不远万里来到京中，朕必让人好生款待，今夜宫中设宴，必要好生招待二位。”

    “多谢皇帝陛下。”扎萨克笑呵呵地再行了一礼，仿若平常人家的闲话家常，一点儿都不像刚刚经历战败一样。

    “特使劳累一天了，不如先休息一番，到了晚上才好开怀畅饮啊！”明湛也未点破，与扎萨克打着太极，两人你一句我一句一问一答，若是忽略扎萨克这个外族人的身份，这一场面倒是分外和谐。