理民众。蜀地有五个名叫丁的勇士,他们是五兄弟,能够驱使阴阳之力,翻山越岭。钜灵氏懂得自然的造化之理,并且了解五丁士的来历,因此能够服侍五丁士,让他们帮助驱除阴气,促进阳气的升华。在盘古开天辟地以来,有一些山川的方位不合适,有一些地方非常险阻不通。五丁士得到钜灵氏的指示后,就改变了这些山的方位,修通了险阻的地方。你看看他们的成果:有多少凸起的地方,都被削平成了平坦的道路;有多少凹进的地方,都被修砌成了供鸟儿通行的道路。四川地区的水流有隔断而不相连续的,也有东西南北方向容易变化的。五丁士(传说中古代的五个大力士)直接将那些隔断的地方连接起来,使它们不再隔断;将那些容易变化的水流引导到同一个方向,使它们同流。你看,有多少神秘深邃的渊口可以放飞帆船,有多少峭壁险峰的地方可以藏匿舟只。因此,山川的安排变得更加合理和完善了。强氏、谯明氏、涿光氏、钩阵氏等家族都没有什么话可说,这些改变是非常成功的。到黄神氏的时候。黄神氏出生时,他的头是黄色的,肚子很大,按照图谱上的端正之形,最终达到了天极的地位。在三百四十年的时候,出现了一个叫做巨神氏的人,他出生在长淮地方。有一位叫做巨神的人,出行时乘坐着六只飞翔的羊。他在位执政的时间达到了三百岁,经历了五个朝代,共计千五百年。后来,犁灵氏出现了。犁灵氏已经去世,但是他的尸身没有腐烂,一直保存在东荒经中至今。
在犁灵氏之后,出现了大騦氏。大騦氏在南密地方出生,后来又移居到日泰块。很久以前,黄帝曾经到过具茨之地访问日泰块。在日泰块之后,弇兹氏出现了。弇兹氏之后,泰运氏出现了,并且居住在和山。这个和山实际上是河流的九个都城之一。他们经常往返于萯山之阳,出入时都有神光相伴,百姓看到这种景象无不心悦诚服地追随他们。于是,冉相氏就出现了。冉相氏思考着:“在治理天下的时候,应该尽量减少烦扰和麻烦,让百姓自由自在地享受生活,就像太古时代那样,大家都追求淡泊无为,这不是很美好吗?如果再多事,天下就无法得到安宁了。”因此,冉相氏主张追求中庸之道,顺应事物的自然演化过程,让事物自发地形成和变化。这是治理天下的正确方法。冉相氏却领悟了这一点。冉相氏没有出现,而是盖盈氏出现了,他在若水之间。在禺中之地,有名为大敦氏和云阳氏的两个部族,他们被尊称为阳帝。他们的居住地位于干燥的沙漠之中,痕迹留在甘泉山,也叫做云阳山。这座山位于衡山之阳,现在被称为云阳山,位于茶陵地区。山川之间景色优美,水深情浓,是一个理想的长期居住和隐居的地方。他隐居在这座山里,就像神仙一样出没无常,让人难以捉摸。当地的人们都希望能够在衡岭上看到他的神仙身影,甚至有些人会在山上逗留,不愿意离开。你看他的行踪和藏身之地:“他行踪飘忽不定,像云朵随风飘荡,又像登上崃山俯瞰水面。他有时像天帝一样飘渺不定,有时又像湘灵一样降临到九垓之间。他居住在石壁岩壑之中,那里没有灰尘和尘埃;玩耍的是玉兔和金乌,它们自由自在地来去。半天高的碧桃树和露水种在一起,太阳旁边的红杏树倚着云彩种植。人们看到他的那种景象,都认为他是个神仙。随着时间的推移,到了黄帝的时代,每年都会在甘泉山上举行盛大的仪式,为云阳氏举行祭祀仪式,献上丰富的礼品。“
在云阳氏之后,巫常氏和泰壹氏相继出现,他们都是被尊称为“皇人”的人物。他能够统治整个天下,实行大同之制,调和宇宙间的气息。他着有四部书籍:《兵法》一卷,杂文集《杂子》一卷,探讨阴阳和天气的《阴阳云气》一卷,以及《黄冶》一卷。《兵法》和《云气》这两本书,都是在白天公开传授的,传播得十分广泛。《黄冶》和《杂子》这两本书,在汉朝后就不再出现了,已经失传了。后来黄帝去拜见娥眉山的天真皇人,见面后黄帝恭敬地问道:“请问天真皇人,什么是三一之道?”皇人回答道:“既然您已经掌管了天下,又来咨询三一之道,难道您不认为这样有些自相矛盾吗?古代的圣人,观测日月星的三个天体,制定时刻和晷景的变化;将某人封为某地的君主,以区分国界;观察山川的高低深浅,来划分阴阳之地;依据天气的寒暑变化,以平衡四季的规律。让人民互相交易,以聚集天下的人民;教导人民准备防卫器械,以防范奸盗;制定大小不同的车辆和贵贱不同的农服,以显示尊卑等级的区别。这都是效法天地自然之道,而局限于有形的事物之中。圣人治理天下时,神态自然,不疲劳,而且非常真实可靠。如果只凭我这微不足道的个体,去同时兼顾百个人所能做到的事情,那么天下就不可能达到和谐,必然会有后悔和损失,还会导致贪心欺诈的行为,最终毫无所用。”黄帝听皇人这么说,立刻恭敬地拜谢并接受教导,终身不敢忘记这些教诲,从而使天下得到治理。
皇人隐居在云阳,不愿意继续治理天下,于是空桑氏出现并接手治理。他们都居住在陈留县南十五里的一个地方,叫做空桑城,后来伊尹就出生在这个城里。空桑氏隐居逸民之中,后来神民氏出现,成为了一个强大的统治者,被尊称为神皇。他们能够让人民从事不同的职业,修炼自己的内心,使得精气顺畅通行,都聚集在神民之丘。神皇出行时骑着六只飞鹿,能够活到二百岁,统治了很长一段时间。神皇一直统治到倚帝氏时代,都居住在倚帝山附近。神皇统治之后,接着是次民氏时代,但此时次民氏已经没落了,于是元皇氏出现了。到了这个时候,天地间的秩序已经非常明显了,沕稷之俗(指农业生产的方法)也得到了极大的发展和完善。在这个时代,以地理为基础制定规矩,人们普遍有了生产和制造的技能,但这个穴居时代的文明最终也随着时间的推移而终结了。以上记录的是从沕稷时期到循蜚时期的历史,一共有二十二个氏族,历经六十多代。后来的冯犹龙曾在诗中提到过这件事:“今古由来只一情,愚人骇古不疑今。试将今古从头看,今即古兮古即今。”