第一章高僧妙手上

    明朝嘉靖三十年（公元1551年），南直隶庐州府城合肥东门外坝上街上，有一家字号为“廖裕丰”的粮店，坐落在二道河东岸，面对二道河流入南淝河的入口处。（明代称直隶京师北京的地区为北直隶，简称北直，亦可称京师；称直隶南京的地区为南直隶，简称南直，亦可称南京。南直隶的范围包括今江苏、安徽、上海两省一市地区，相当那时的一个省。）

    坝上街为南北向，东是店面房舍，西临二道河。站在廖裕丰粮店门口，放眼越过坝上街，可以看到南淝河、二道河上的大小船只，川流不息地驶向东西南北。这南淝河、二道河是合肥集散货物的水上通道。二道河口上有一座拱形石桥，名曰“凤凰桥”由此可以通向城里。

    坝上街街东店面是粮店布庄，酒楼茶馆。街西沿河摆着各种摊贩，有土产陶瓷，竹木铁器，茶叶药材，水果干果，肉类蔬菜。还有打拳卖艺的，说书唱曲的，测字看相的，玩猴杂耍的，三教九流，无所不有。

    这天，坝上街上照常贸易兴隆，人流熙攘。忽的，从凤凰桥上，走来一个须眉皆白的老和尚。只见他从容地穿过人群，行至廖裕丰粮店门口停下，就地盘腿打坐。

    老和尚坐定，从肩上轻轻取下木鱼，放在地上，又在木鱼前放一个钵盂，于是眼皮下垂，一面敲打着木鱼，一面口念“南无阿弥陀佛”（南无意为“尊敬的”南音“那”字的阴平，无音“膜”；阿音“婀”），看样子是来化缘的。

    粮店的伙计见状，对老和尚道：“这位大师，今日店主家里有事，请到别处化缘去吧。”

    老和尚好像没有听见似的，依然敲击那木鱼。伙计无奈，只得向钵盂里丢了三个铜钱。老和尚并不理会，毫无走开之意。

    伙计很是气愤，指着老和尚道：“你这和尚好生无理，已同你说过了，主人家有事，不要在此打扰。现下你缘也化了，怎的仍赖着不走？”一时围了许多人，指指点点，甚是热闹。

    老和尚充耳不闻，仍是敲击那木鱼，于是伙计走上前去，欲拉他走路。但见老和尚慢慢地抬起眼皮，拾取钵盂中的三个铜钱，信手抛去，只听得“当、当、当”有节奏的三响，那三个铜钱已从三寸厚的木门楣中，鱼贯穿过，落入店堂，整整齐齐地叠置在地上。伙计与围看的人们，个个呆若木鸡，一片死一般的寂静。

    此时，从粮店内步出一个儒冠儒服的中年人。他面容蜡黄，双眉紧锁，操着嘶哑的声音，拱手言道：“这位大师，在下因犬子重病缠身，一时来迟，待慢之处，还望海涵。若大师不嫌舍下简陋，请至寒舍一坐。”

    老和尚举目而视，见眼前站着一个谈吐不欲的儒士，便起身还礼道：“老衲冒昧搅扰，请施主宽谅。施主事体繁忙，何慢之有？”收起钵盂，背上木鱼，随那儒士进入粮店。

    二人来至第三进与第四进正屋间的北首书房，分宾主而坐，书僮献上茶来。那儒士复抱拳道：“在下廖志经，系本店店主，不敢请问，大师修行于那座名山宝刹，法号尊称？此番来敝处有何见教？”

    老和尚双手合什，口念佛号，说道：“老衲乃青阳县（今属安徽）九华山化城寺法慧是也。此番云游四方，路过庐州，听市井传说，令郎在包河有所奇遇，刻下病势沉重；老衲未闻其详，特造次府上冀能一睹，或有回春之术，也未可知。”

    廖志纬长吁一声，道：“犬子母亲早丧，在下便益加怜爱，凡事百般依从，以致酿成大祸。”遂详细叙述其子得病始末。

    包河与南淝河南、北环抱合肥城，交会于东门水关，与城西的黑池坝一起，构成了合肥的护城河。包河东南有小包村，是北宋龙图阁直学士、枢密院副使、权知开封府尹事包拯的故里。包河中有小岛名“香花墩”是包拯曾经读书之处。香花墩上有“包孝肃公祠”祠内有包拯塑像，像两旁有副对联：“理冤狱关节不通自是阎罗气象，赈灾黎慈悲无量依然菩萨心肠。”祠东有井曰“廉泉”相传不廉者饮井泉则头痛不已，廉者饮之则味冽而甘美。又因河底土质肥沃，包河还出一种“雪花藕”洁白胜雪，香嫩可口，食之无丝，闻名遐迩。合肥有句俗话：“包河的藕——无丝（无私）。”老百姓说，包河的藕所以无丝，是缘因包公铁面无私所至。故而，包河为庐州名胜之一。

    初秋时节，天尚暑热，包河胜区凉亭依水，绿树成荫，荷花盛开，游人不绝。廖志经有两个儿子，长名展英，年方十五，次名展雄，年仅十二。三天前，廖展雄见别人家的孩子都去包河游玩，于是也闹着要去包河游玩。廖志经想道：凤凰桥至包河胜区不过三、四里，河边生长的孩子，水性极好，倒也不会溺水。便命管家沈大陪伴他去包河玩耍。

    廖展雄与沈大坐一只小木船，沿南淝河向包河划去。划至香花墩附近，但见一片红荷绿莲，阵阵香气袭人，廖展雄大喜，便叫沈大在岸边小亭等候，自个儿在河中划船游荡。他时而攀荷折莲，时面击水戏蛙，玩至乐处，捧腹大笑，童心独厚，天真无邪。

    西沉的夕阳透过彤红的云彩，洒下万道霞光，在包河游玩纳凉的人们，已渐渐离去。然而，廖展雄的一叶扁舟，仍荡漾于红荷绿莲间，忘返流连。沈大再三催返，他却似未听见一般，继续在做他的游戏。

    正值廖展雄乐趣浓厚之时，倏忽，一条硕大无朋的黄鳝蹿上船来，把他缠住，张开血红的大口，咬住了他的肩头。

    廖展雄一时惊恐万状，吓得面色苍白，但他出于本能，强忍疼痛，两只小手紧紧扣住黄鳝的颈项，张口咬破了黄鳝的咽喉，吃奶似的，**着黄鳝的血浆。

    沈大听到恐叫声，泅水赶至船旁，此时廖展雄已是一动不动地躺在船上，但双手依然紧扣那黄鳝的颈项。沈大见此情况，大惊失色，连忙爬上船，两手绰起木浆，箭也般向回划去。穿过凤凰桥，小船靠了岸，沈大抱着廖展雄与那条黄鳝，急急跑回粮店。

    廖志经闻迅赶来，见廖展雄躺在床上，全身红肿，奄奄一息；地上有一条七八尺长、茶杯口粗细的大黄鳝，早已血尽气绝。廖志经遍请远近名医，皆谓闻所未闻，摇头叹息而去。廖志经急得饥不思食，渴不思饮，悲痛欲绝，然则无济于事，唯有忧虑唉叹而已。

    廖志经讲完廖展雄包河奇遇后，说道：“今逢九华高僧驾临寒舍，小儿的病**有救了，莫不是苍天有眼？”

    法慧禅师笑道：“老衲并无把握，待看了病状后，才能知晓。”

    廖志经道：“大师，请随在下去看小儿。”

    二人起身到了书房对面的厢房。跨进门去，法慧禅师看见房内大床上躺着一个小孩，床边守着一个清癯老者。那老者听到脚步声，转过身子，见廖志经领来一个老和尚，年约古稀，须眉如霜，却是面色红润，二目有神，知是廖志经请来的高僧，便站了起来。

    廖志经绍介道：“这是家父。”又道：“这位是九华山高僧法慧大师。”

    老者施礼道：“久仰。老朽廖清源。”法慧禅师连忙合什还礼。

    廖志经指着床上那小孩，道：“此乃犬子雄儿。”

    法慧禅师走近床边，但见廖展雄双目紧闭，全身红肿如故，便伸出三个指头，切住他的左腕脉门；须臾，又顾首旁观，看了看地上那条七八尺长、茶杯口粗细的大黄鳝。接着，欠身将大黄鳝提起，端详一番，只见那黄鳝两侧分别有一根金黄色的线，从腮边直贯至尾；又见它喉头已破，凝血紫红，知是廖展雄咬的伤口，不住地点了点头。

    廖清源十分焦急，问道：“大师，此儿病势如何？”

    法慧禅师道：“脉象无异状，唯微弱耳，无甚大碍，施主不必担忧。”

    廖志经道：“敢问大师，不知小儿何以致病，是不是这鳝血有毒？”

    法慧禅师道：“这黄鳝两侧有金钱，名‘金丝鳝王’，看光景是宋代遗物，足有五百年气候，极是罕见的。... -->>
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