第1章

    暮秋，寒风吹打着高大的杨树，枯黄的树叶扑啦啦落下，在地面逃窜，逃避着风的驱赶。这年天气很反常，夏季异常闷热，秋天突然而至，一夜之间风雨萧条，天地冷清。

    公元1851年在朝鲜王朝的纪元上是哲宗2年，农历辛亥年。秋天的早晨，天空湛蓝、高远，有两个人不顾秋日清晨的寒露，站在杂草丛生的感古堂庭院内，望着屋子顶上。

    “老爷，您快看啊！那不是么！”

    老仆指着堂屋顶上的一团紫色云气说：

    “这就是祥云瑞气啊，老天保佑夫人一定能生贵子！”

    被称为老爷的人并不说话，紧皱着眉头，忧心忡忡。他就是现今感古堂的主人闵致禄，仁显王后的曾侄孙。闵致禄也遇到了和仁显王后当年同样的问题——年过40仍无子嗣。他的续弦夫人生头胎已经三天了，房间里不断出来呻吟声，而孩子却没有落地的动静。闵致禄忧心如焚，焦虑中夹杂着希望，他企盼老天赐给自己一个儿子，所托终生。

    闵致禄望着屋脊上盘旋着的紫气，心里默默祈祷：“但愿这是吉祥的征兆，上天啊，赐给我一个儿子吧。”

    老仆知道闵致禄的担忧，劝慰道：“老爷您放心吧，这绝对是吉兆，不是说大人物在出生之前都有征兆的么？”

    “唉，若真如老人家所言就好了。夫人经历了这几天的阵痛，我真是担心啊”

    “老爷，快别这么想了，大人物怎么能轻易的诞生呢？虽然现在生男生女还不知道，但是看这征兆，将来一定是有作为的人啊。”

    “你这个老人家讲的不对啊，要是儿子的话还有可能成为大人物；要是女儿的话，也就不做什么指望了。可怜我40岁才得子嗣，一定要生儿子才行啊。”

    “老爷，话虽如此，女儿也一样能成为大人物啊！”

    “嗯？那会是哪种人物呢？”

    “老爷，若是女儿能成为正宫娘娘的话，不就成为大人物了？更何况老爷祖上曾有多位被选为正宫娘娘，您的曾祖姑母仁显王后就是一位吗。”

    “嗯，话虽如此说，但平凡、安宁的日子才是最好的。如果像仁显王后那样被卷入权势的争斗之中，反而悲惨。”

    想起长辈对自己描述的仁显王后被废后的种种惨景，闵致禄不由得叹了口气。就在这个时候，从内堂突然传来婴儿的啼哭，虽是远远传来，却声音宏亮。骤然，闵致禄的脸上挂满惊喜，他向内堂跷脚张望，转头问老仆：“应该生了吧？快去帮我问一下是男是女！”

    老仆一边后退一边连连摇手：“要不得啊老爷，像老奴这样卑贱的人怎么能随意进出夫人的产房。老爷这么担心，还是您亲自进去看分明吧。”

    这时，一个老妈子匆匆忙忙从门里走出来，望见闵致禄，露出了犹豫不决的神情。

    老仆问道：“喂！老爷非常担心啊，快说是男孩还是女孩？”

    闵致禄充满期待地走到老妈子的面前，老妈子局促不安地说：“禀告老爷，虽然生的是女儿，但可不是普通的孩子。她的第一声差点把老奴的耳朵给震聋了，老奴接生过上百个婴儿了，还是第一次遇到这样的事情”

    闵致禄已经回转了身，嘴里轻轻念叨着：“这样啊不是儿子，是女儿不是儿子。”

    他一面念叨着，一面朝书房走，脚步缓慢蹒跚，浑身都负着失意。

    老仆跟在后面安慰道：“老爷，不要太失望啦，已经开头儿了，也许夫人下一胎生的就是儿子了。”

    闵致禄长叹一声：“唉，我不是让闵家绝后了吗？”

    蹒跚到书房，闵致禄坐定，连声长叹。多年的期盼，竟在一朝之内被击碎。

    “惭愧呀，想我闵氏家族也曾显赫一时，而今凄凉落魄，到处颓垣断瓦。要不是靠了朝廷供给的40石米勉强维持生计，我闵致禄一家不是要沦落到沿街乞讨的地步？可是如今眼看着年过半百，竟连继承香火之人都没有，莫不是上天要绝我么！”

    从闵致禄紧闭的双眼之中流下两行清泪。

    沉浸在失望之中许久，闵致禄只好自我安慰地想：“事到如今，只有希望如老仆的说法一般，生育之门已经打开，也许从今后可以不断生养子女，总会等来儿子的。”

    几天以后，产妇清洁完毕，闵致禄进到内室看看，这是他第一次看自己的孩子。产妇躺在产垫上，对丈夫抱歉的笑一笑，初生婴儿包在襁褓中，静静的睡着。

    “这么艰难，真是辛苦你了。”

    “哪里，没能为老爷生个儿子，罪过啊。”

    产妇李氏好像身负罪过一般，满面羞红小声说道。

    闵致禄豁达的说：“平安就好，只要是生孩子，就值得高兴。”

    “老爷，我下次一定要生个儿子您看一下孩子吧！跟您很像的。”

    “女孩子应该像母亲啊，像我有什么用”

    闵致禄如此回答，却不自觉的偷眼看着初生的婴儿。孩子看起来真陌生，很难想像这么个小东西竟然是自己的骨肉，但是闵致禄心中突然涌上一股温情。年过四十才得子嗣，其中滋味，又和别人不大相同吧。

    “嗯这孩子长得很可爱”

    闵致禄不觉关注起孩子来，发出感叹声。

    产妇也笑着说：“老爷，您给孩子取个名字吧。”

    “哦，名字，我还没开始想呢”

    闵致禄正在思考，突然像是想到什么似的说：“对了，你生孩子的那天早上，我们家发生了一件稀奇事。”

    “是吗？是什么稀奇的事？”

    闵致禄把那天在屋顶上看到紫色云气的事说给妻子听，点了点头说道：“这是天意啊，就给孩子取名为紫英吧，如何？”

    “紫英，紫英”

    李氏叫了几遍，感觉听起来不错，就这样，这个新生婴儿取名为紫英。

    紫英作为闵致禄的第一个孩子，虽不是男孩，仍就得到了父母全部的疼爱。逐渐成长的紫英显露出的性格也令人敬佩，颇有男儿气概。紫英仿佛天生就是一个领导者，即使和很多男孩子在一起玩耍，她也总扮演领头的角色，男孩子们都很服她。

    转眼到六、七岁，闵致禄开始每日教紫英读书识字。女儿聪慧，文章过目不忘，又勤于思考，学业上进步很快，不需要闵致禄费心。

    困扰闵致禄的心病仍然无法开解。他没有放弃希望，每天祈求老天开恩，让自己有个儿子。但是妻子李氏自从生下女儿以来，一直没有身孕，他的身体又不太好，近来已在病榻上躺了半个多月，眼看着无望了。

    这天，闵致禄躺在病榻上突然对妻子道：“夫人啊，看来我们不会有儿子了。不如趁我还支撑得住，在村里给紫英挑一个好女婿，也算了却了我一桩心愿吧。”

    “老爷，真是罪过啊，我无法生儿子”

    “哎，什么话！这都是我的不好。我现在只想看着紫英能过得快快乐乐。”

    李氏明白丈夫话里的涵义，分明带有安排后事的意思，不免黯然伤心，又不能表露出来，悄悄转过头去擦干泪水。

    “老爷，孩子还小啊，等您身体好了再说吧。”

    “话虽如此，但是我连什么时候死都不知道”

    “老爷快别胡思乱想了，要是有中意的人就一切听您的。”

    夫妇俩说着话，没注意紫英何时来到门外。听到父母的话，7岁的紫英突然闯进房来，满面怒容。

    “你们怎么能这样？”

    闵致禄夫妇惊道：“我们怎样了？”

    “为什么要把我嫁给乡下的人家？”

    “什么？”

    女儿的责问来得太突然了，夫妻两一时不知道怎样回答才好。而且，这话出自一个7岁女孩之口，让人不敢相信。

    “我不要嫁给这样的人家，我不希望一辈子沦落在乡下，我要到大地方去见世面！”

    闵致禄夫妇着实吓了一跳。平常只知道玩耍、看书的女儿竟然有这样坚定的想法，真是让人吃惊。夫妻两睁大着双眼，呆呆地看着女儿，紫英说完话就怒气冲冲地跑开了。

    过了好一会儿，李氏尴尬地笑了笑，对闵致禄说：“这孩子，真是的”

    闵致禄闭上双眼，心中寻思：“这孩子个性太强了，她的想法也真奇特。但是说来，7岁的孩子能有这样的见识，还真让人有点佩服啊。”

    从此以后，闵致禄不再提订婚的事。

    紫英渐渐长大，到了十一二岁，显露出窈窕、美丽的少女模样。闵致禄卧病在床已经多年，沈腰潘鬓、行将就木，全靠李氏到大户人家做针线活支撑生计，筹集药钱。闵致禄满腔盼子之情早化为心灰意懒，此生无望矣。

    是日，紫英正在书房中读经书，内室传来闵致禄虚弱的唤声：“孩子啊”

    紫英忙放下书本，走进内室。

    “紫英，外面的小孩吵死人了，你去叫他们小声点。”

    这时紫英才发现有一群孩子在感古堂外面玩耍，喧声振天，奇怪自己刚刚却没有听到。

    紫英走到大门外，对孩子们大声说：“你们太吵了，换一个地方玩吧！”

    正玩拔河的孩子们没有听到紫英的话，依旧喧闹不停。

    紫英提高了嗓门，大声呵斥：“你们这样太吵了，到别的地方去玩，听见了没！”

    她的声音里透出一股威严，小孩子们安静了下来，彼此张望，三三两两地散开了。有个年纪稍大些的男孩却不买紫英的帐，摇摇晃晃地走过来，摆出一幅不屑的嘴脸，用挑衅的口吻说道：“走开，我们玩得正起劲呢，你个女孩子家罗嗦些什么！”

    紫英没有让步，站得笔直，冷冷地盯着那少年，一字一顿地说：“我让你们走开，听到了没有？”

    “哎呀！你这个小丫头怎么这样罗嗦！”

    少年的话音刚落，紫英迅雷不及掩耳的一巴掌打在他脸上，呵斥道：“你这个不知死活的东西，你这是在跟谁对抗？还不走！”

    还没跑开的小孩们立刻吓得四散奔逃，那个挨打的少年呆立在那里，紫英提手又是一掌。

    “你这个家伙！不想挨打就快点离开！”

    想要与她对抗的少年完全被紫英的气势震慑住，丧失了勇气，捂着被打痛的脸，带着哭腔叫道：“你干嘛打我呀？”

    “不听话的就是这个下场！不想挨打的话就快走！”

    少年像失了魂一般，眼睛里全是畏惧，低了头匆忙离开。紫英面带傲色注视着少年的背影，直到完全从视线中消失。正要踏入家门时，突然看到一路贵族行轿朝自己家的方向走来。紫英停下脚步，好气地观看，发现这行人的排场很简陋。四人轿十分破旧，轿夫的衣服打着补丁，跟在后面的仆人也只有一个婢女。

    “怎么回事，这是哪家落魄的亲戚？”

    紫英心中想着，这一行人已经来到眼前，行轿落在了自己家门前。轿夫掀起帘子，里面出来一位中年妇人。

    紫英端详着这个妇人的脸孔，惊奇地喊道：“啊！京运洞姊姊，原来是您啊！”

    从轿中出来的妇人是兴宣君李昰应的夫人闵氏，紫英的远房堂姊。

    “喔，紫英啊，好一阵子没看到你了，越长越漂亮了。”

    紫英赶上来，拉着兴宣夫人的手，高兴地往里面请。

    “听说你父亲病得不轻啊，我是来看看他的。”

    “嗯，也不知道是什么病，就是吃不下饭，最近还吐血。”

    “有这么严重了？有没有送到医馆去看看？”

    “没有”

    兴宣夫人叹了口气，喃喃自语道：“哎，看病吃药是很大的花费呢。”

    兴宣夫人完全了解这个叔叔家里的状况，心中充满了同情。事实上，她们家的生活也很窘迫，有时候连维持温饱都困难，所以只能礼节性地探望一下，无法真正帮助他们。

    兴宣夫人由紫英带领走进病人的房间。闵致禄躺在黑漆漆的房间里，看到兴宣夫人时高兴的想要坐起来。

    “喔，兴宣大监夫人大驾光临啊。”

    论辈分兴宣夫人是闵致禄的侄女，但因为是王族的夫人，礼数还是不能乱。兴宣夫人赶忙抓住病人的手臂说道：“就这样躺着吧，快别起身。听说叔叔生病了，我未能早日来探望，真是罪过。”

    “别这么说，您大老远的来看我，我不知有多高兴呢。兴宣大人可好？”

    闵致禄拖着瘦弱的身躯，每说一句就要大口喘息一阵，兴宣夫人看了几欲落泪。

    “我们老爷一切安好。叔叔，多时未见，怎么就病成这样了？”

    闵致禄叹了口气道：“哎，我这次大概活不成了。”

    “这是什么话，叔叔快别这么说，您一定会好起来的。”

    “哎，我的病自己还不清楚吗？我现在也没什么挂念的了，只是担心这个不懂事的紫英。”

    两人慢慢聊着，去大户人家做针线活的李氏恰好回来，忙与兴宣夫人相见。

    “婶婶又要维持生计，还要照顾叔叔，真是辛苦啊。”

    李氏疲惫地叹口气回答：“真不知道老天为什么对我们家这么无情，像这样的境况，还要熬到什么时候呢？”

    兴宣夫人... -->>
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