段八蚯蚓居暗处

    “生怕芳丛鹰嘴芽，老郎封寄谪仙家。今宵更有湘江月，照出霏霏满碗花。”韩佐信郎口吟了一句，和赵谦正在行辕院子的大树荫里饮茶说话。王福就从月洞门里走进了内院，走了过来弯腰道：“东家，镍司衙门有差人求见。”

    “哦？去带他进来。”

    过得一会，就有个年轻人跟在王福后边走进了院子，见到韩佐信，好像就认识他一般，拜倒道：“禀报韩先生，大牢里新抓了个女囚犯，说是青帮的人，小的马上就过来给您说了。”

    韩佐信看了对面的赵谦一眼，对那衙役说道：“知道了，你做得不错，王福，带他去领赏银。”

    待人走后，赵谦问道：“这衙役为何会向我们通报这事？”

    韩佐信笑道：“是卑职买通的人，这种差人，不用多少银子，却还是派得上用场。大人诸事繁忙，这种小事佐信便忘记提起了。”

    “原来如此。”赵谦站起身来“我们去镍司衙门大牢，看看能不能从这囚犯口里弄出点青帮的消息。”

    赵谦和韩佐信以及侍卫等人坐车到了镍司衙门，进了大牢，叫人带到那新进女囚牢中。牢房里光线不太好，不过因建在地下室中，温度比较低，倒也凉快。不过空气中飘荡着一股子奇怪的恶臭，让人直犯恶心。

    牢头带着赵谦等人进了牢房，指着一个大缸道：“大人。就是那个囚犯，在茶庄私购茶叶，被官府线报获悉，当场抓获，余者抗拒皆被斩杀。”

    赵谦心下奇怪地打量了一番那口大缸，一个披头散的女人被放在了缸里，只露出一个脑袋来，大缸被封得死死的。那女人表情怪异，一边呻吟，时时出一声绝望的尖叫。

    “为什么要把她装进瓦缸里？”赵谦回头问牢头道。

    牢头躬身道：“禀大人，这女匪不和官府合作，李大人叫人用刑。这是一种刑罚。”

    赵谦又看了一眼那女人痛苦绝望的表情，定是遭受着什么折磨，心道缸里莫非有什么东西在咬她，赵谦复问牢头：“那她在叫个什么？”

    “这大人，缸里有蚯蚓。蚯蚓在黑暗中便会找洞**钻，这瓦缸被封死，毫无光亮，蚯蚓就会找囚犯身上”

    “够了，本官明白了。”赵谦摇摇头“把人捞出来，本官要审她。”

    “是，大人。”

    牢头命差人将那女人从大缸中提了出来，竟一丝不挂，囚犯在明代好像并没有任何受保护的权利，只能任人折磨。那女囚犯手脚被绑，下身和菊门等地方钻满了蚯蚓，有的只钻进去了半只，还在慢慢蠕动，赵谦看在眼里，胃中一阵翻腾。

    “来人，给囚犯解绑！”

    牢头面有难色道：“大人，这囚犯乃亡命之徒，大人小心。”

    旁边的孟凡啪地一声按在刀柄上，很牛地瞪了牢头一眼：“大人的安危，需要你们操心吗？”

    “是是，来人，给她解绑。”

    待牢头解开绑在那女囚身上的绳子，赵谦道：“你们都下去吧，本官要审她。”

    “是，大人。”

    那女人的手脚被人解开以后，急忙将手伸到两腿之间，去扣那些钻进洞**的蚯蚓，一边打着干呕，一边抽泣，惨不忍睹。

    赵谦叫一个侍卫脱掉衣服，裹在了女囚的**上。又从袖子里摸出一块手帕递到那女囚面前：“拿去擦擦。本官刚刚才得知此事，来晚了，请姑娘原谅。”

    那女囚听见赵谦对自己如此客气关心，心下疑惑，暂且不动声色，擦了一把眼泪，稳住情绪，沉声道：“你是何人？”

    长随小林道：“这是巡抚赵大人，还不快谢恩？”女囚哦了一声，抬起头来，观察了一番赵谦，道：“你就是浙江巡抚赵大人？”

    赵谦点点头道：“正是本官，姑娘知道本官？”

    女囚先点点头，又摇摇头。

    赵谦见罢，来回踱了几步，坐到椅子上道：“本官审你，你从实招来，免收不白之辱。下面所跪何人？”

    “草民梅姑。”那女囚口齿清楚，一脸镇定，看来是个见过风浪的人。刚才哭得那样凄惨，也是可以理解的，大凡女人都有洁癖，往别人那里塞蚯蚓，大概比任何酷刑还难以让人忍受。

    梅姑抬起头，又打量了一番赵谦，赵谦见到她的目光，暂时没有说话，想听她想说什么。只见梅姑环顾了一番赵谦周围站的人，赵谦忙道：“全是本官心腹，你有话请讲。”

    梅姑用手捂住肚子，好像不太舒服，说道：“上次在张家堡，承蒙大人相救，总舵主谢谢大人了。”
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