正说着话,病毒专家艾奇曼博士按响了门铃。
“奇怪的毒蛇找到了吗,年轻人?”他一进门就问道。
“谢谢您的关心,艾奇曼是先生。”曹小安客气的说道。
贝勒把烧好的咖啡递给博士,问道:“先生,您的探险方案定出来了吗?队伍有几个人?”
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“计划早就有了,目前只有我和我的儿子京雷。他正在芝加哥上大学,我发电报去催他了。他早就答应过我,无论我何时决定前往亚马逊丛林,他都会陪我一同前去。”
门外响起了女人放荡的笑声,这笑声伴着和另外一个男人的对白。
“她来了。”贝勒说着前去开门。
门开了,曹小安抬眼望去,扭动着腰肢走进房里来的是一个浑身珠光宝气,散发着法国浓烈香水味儿的年轻女人,这就是老板卡尔斯的情妇玛尹利。
“你们好呀!哟,博士先生也在这里?”
“美女,请坐。”曹小安澹澹地说。
“喔,谢谢,我来拜访,一来,是看看各位客人还有何要求?照顾不周请多原谅。二来,我打听一位朋友,看看大家是否知道她的下落。”
“您说的是谁呀?”博士不太痛快地问。
“我们酒吧的女招待员,利茜娜小姐。”
三个男人不约而同地对视了一下。
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“您作为老板娘,都不知她在哪儿,我们怎么会知道呢?”贝勒看着窗外,漫不经心地说。
“她昨晚在电梯值班,天亮时却跑了。要知道,我太喜欢她了,既懂事,又重感情,连男人追求她,我都会……嫉妒……”说着,马玛尹琍抹起泪来。
贝勒偷偷朝曹小安做了一个“不可相信”的眼神。
“我真不知道她去哪里了,”她用劲抽了一下鼻子,继续说道:“她这么不辞而别,以后我可怎么办·····”
“她走之前就没有什么表示吗?”曹小安问道。
“没有,就连卡尔斯先生提出来准她的假,让她回家看看父母,她都谢绝了。她在我这儿已经一年多了,从未提出过要走。”玛尹利回答道。
“她有情人吗?”贝勒问。
“情人?有的,就是······”她突然察觉自己失了口,一下用几个指头把嘴挡住,表情显得十分惊慌。
“这么漂亮的姑娘,有一两个情人,这有啥大惊小怪的。”艾奇曼博士捧了一本书,倒在软软的沙发里,不再想听下去了。
“她的情人前几天叫人给杀了·····可是,她应该不知道这事儿啊!”后一句话玛尹利说得又快又肯定。
“您是怎么知道的?”
“我……我听卡尔斯先生讲的,他说为了证实这件事,他明天要去罗马······”说到这里,玛尹利又觉得失口了,急忙掩饰道:“别······别听我乱说,我什么也没说,我被女店员的失踪搅昏了头!”
贝勒给她一支香烟,用打火机给她点燃。
“我俩是观光游客,不想管任何闲事。那位博士先生只希望尽快到亚马逊丛林去考察。所以,你只管放心好了。”贝勒老练地替玛尹利的失口开脱道。
“我刚从旧金山来,那里的报纸登了一位神枪手被害的消息,真是可怕极了。”曹小安漫不经意地说。
“旧金山?神枪手?他叫什么名字?”
“记不清了,只记得报纸上说,这男人的脸全被打烂了,身上还有多处枪伤,过去参加过‘红色旅’……”
“你再想想,他叫什么?”玛尹利有点急了。
“实在记不得了,我不善于记别人的名字。”曹小安见好就收,抓准时机岔开话题,问道:“老伙计,别犯傻了!明儿咱们上哪?”
贝勒知道这是在激她,故意卖的关子说:“咱们和博士先生到亚马逊去走一趟吧?”
“你说什么?”坐在沙发上的艾奇曼博士一下扔掉手上的书,从鼻梁上取下眼镜,好像只有这样才能看清贝勒,他重复一遍问道:“您刚才说什么?”
“别打岔好吗?先生们!
玛尹利立刻显出了饭店女主人的权威,说道:“我的话还没讲完呢!曹先生,你是否记得,那死者是不是······是不是叫做阿尔法?”
曹小安心里一震,但表情却更加冷澹,仿佛没听说过这个名字,“好象不是,哎······真记不得了!”
玛尹利失望地叹了口气。
“好像,好像是叫什么镶金牙的狗……不对!是镶金牙的猫!不,不可能!是狗呀还是猫,我实在记不清了。”曹小安晃着脑袋似乎很努力的回忆着。
这时,一个侍应生气喘吁吁的跑来,进门对玛尹利说:“小姐,卡尔斯先生请您去。”
“我不去!”
“是卡尔·琼斯先生来了。”
“就是那个国家剧院的乐队指挥吗?”
正在这时,门外一个低沉而和气的男中音缓缓地响起,“怎么了,玛尹利?”