第二十三 借口

如此。”许平暗暗点头，看起来这位刘姑娘家里是有钱人，竟然能够供女儿读书认字。

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    “这也是亏了岳军爷的福。”不料刘姑娘随即坦承说道：“岳军爷把他用过的识字课本交给小女子，每天砍杀、打水的间歇，会教小女子认两三个字，不仅仅是小女子一人，还有周围的邻居，无论老人还是孩子，岳军爷只要有机会就会教他们认字。记得一开始小女子还曾问过岳军爷：认字有什么用？尤其小女子一个妇道人家，认字一点好处没有，不是有句话叫：女子无才就是德么？这个问题不仅仅是小女子一人的，其他邻居家也都有这样的疑问。”

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    许平又轻轻叹了口气，他在女营里推广认字时，也曾遇到过一篇类似的质疑声。

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    “岳军爷对我们说，认字了就会聪明，所以一定要认字。”刘姑娘继续讲道，当岳牧最开始这么说时，很多人都会感到奇怪，包括刘姑娘在内都有些疑惑，不明白为什么认字就会变得聪明：“有人问岳军爷理由时，他告诉我们大家：不认字就只能听别人说，别人说什么你就只能信什么，而认字了就能自己看，当然就会变得聪明。”

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    “岳军士是这样跟他辖区的百姓们说的啊。”许平发出一声说不清、道不明的感慨。

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    “是的，小女子由此知道岳军爷是个好人，很少见的好人，而岳军爷说这是大将军您在闯营妇孺中推广识字时说的，岳军爷对您很敬仰，小女子知道您也是个好人。”

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    “刘小娘子你救了岳军士一命。”许平岔开话题：“在下希望他不会辜负小娘子的救命之恩。”

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    刘姑娘双颊染上红晕，细声细气地说道：“岳军爷是个好人。”

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    “希望如此。”许平淡淡地说道。

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    “那大将军愿意当见证么？”刘姑娘突然问道：“岳军爷没有家人长辈，若是有大将军做见证，他就不能反悔了。”

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    “在下的军法是严禁这种事的，在下当然不能去当这个见证。”许平想了想：“不过刘小娘子敢与在下打赌的话，若是赢了在下便可以当这个见证。”

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    “什么赌？”

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    “有赢就会有输，刘小娘子不问会输什么吗？”许平很羡慕岳牧，也希望能成全他的好事，不过他还需要一个说服自己违反自己定下的规矩的理由：“在下这便把岳兄弟喊来，在下会威胁利诱，让他自己退缩。若是他胆怯了，那么这个人刘小娘子就算是白救了，若是岳兄弟不退缩，在下便做这个见证，刘小娘子敢赌吗？”

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    “敢。”刘姑娘知道岳牧很穷，此番估计还惹奶奶生气了，总要设法弥补一下：“若是小女子赢了，那家里要的聘金也得大将军给出。”

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    “在下身无余财啊。”许平苦笑一声：“不瞒刘小娘子，在下也不比岳兄弟有钱多少。”

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    见小姑娘满脸的不相信之色，许平想想自己也确实不需要花钱，饮食起居都在营中，也没有家人要赡养。闯营中现在各阶官兵都有军饷，许平自己的那份从来都是攒起来，没有地方花出去，于是他点点头：“好吧。”

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    许平让刘姑娘等在帐篷后头，等岳牧来的时候他几次都觉得不妥，自己好歹是带领几万军队的统帅，怎么好陪一个小姑娘玩这种游戏，不过许平还是忍不住这份爱好。

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    岳牧进帐后向许平恭敬地参拜，虽然统帅只是一个和他年纪差不多、二十岁出头的年轻人，不够许平在官兵心目的中却很有威望。

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    “岳军士你真是让我无话可说了，我是让你去保护难民，结果你却监守自盗。”许平做出一副无可奈何的表情：“你知罪吗？”

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    “卑职知罪，不过卑职从来没有做过任何有损大人名声的事情。”

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    “还说没有，”许平显得很生气，喝道：“我的部下娶难女为妻，那么明廷就会蛊惑人心说我们闯营强抢民女，这不仅有损我的名声，更会有损全体闯营将士的名声。”

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    见岳牧不说话，许平加重语气道：“闯营中鱼龙混杂，难免没有心怀不轨之人，今天我若是放过了你，那么对这些人就是一种鼓励，他们会以为只要为闯营立下过功勋，就是对难免巧取豪夺我也会眼睁眼闭。”许平哼了一声：“所以我不能赦免你的死罪。”

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    岳牧垂下头，良久后艰难地说道：“大人说的是，卑职认罪便是，只是这件事实在与秦头无关，卑职没有做过什么出格的事，秦头没有包庇过卑职的什么罪行。”

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    “你违抗军令后，秦德冬包庇你不是一次两次了，不过这次我就确实不打算责罚他。”许平问道：“你还有什么要说的吗？”

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    “没有了，多谢大人。”岳牧的声音听上去非常的苦涩。

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    “哦，我还以为你会改悔。”许平又等了一会儿，换上种失望的语调：“岳兄弟你和我同甘苦共苦两年了，如果我今天杀你难免会有人说我不念旧情，我本以为你会保证永远不再去见那个刘家。”许平停顿了一下：“若是岳兄弟你具结保证，我可以免去你的死罪，许州民团那里需要一批教官，你在那里呆上一段时日，等风声过去了我再让你回来。”

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    岳牧抬起头，脸上露出喜色：“多谢大人，卑职愿意去许州。”

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    “你当然愿意了，”许平重复道：“我这里就有纸笔，你具结保证吧，以后不会再犯，也不会再去见那刘家。”

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    “永远不见么？”岳牧显得有些吃惊，他连忙向许平说道：“大人，卑职的意思已经和刘家人说得很明白了，卑职不能欺心啊。其实卑职是知道大人不许向辖区女子求亲的，卑职也没有这么干，只是想先表明心迹免得别人误会，等卑职没有这份管辖权后再去提亲的。”

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    “这当然不行。”许平摇头道：“此事已经传的沸沸扬扬，我可以留你一命，但必须说是查清绝无此事所以才绕过你的，若是你日后再去提亲，大家岂不是立刻明白我在欺众？所以我才要岳兄弟你具结保证，从此再不去见那刘家一次，这样我才好把你这件事抹平。”

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    岳牧低下头不回答，许平催促道：“行还是不行，岳兄弟你也是男子汉大丈夫，快给我一个痛快回话。”

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    但岳牧给不出痛快的回话，他低声说道：“大人，若是等风头过去了，此事看看再说，怎么样？”

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    “当然不行，无信不立，尤其是治军，我不能坏了我自己定下的规矩。当然，我也可以说绝无此事，但话一出口那就一定得绝无此事。”许平第三次催问道：“行还是不行，岳兄弟你怎么说？”

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    “可否容卑职再想想？”岳牧仍在讨价还价。

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    许平叹了口气：“不必了，岳兄弟肯定是不愿意的，不过也不愿意对我说谎。”

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    岳牧抬起头，许平摆手制止他的辩解：“坚贞不渝，令人敬佩。”

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    说完许平就让刘姑娘出来，对后者笑道：“输给你了。”

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    “还有一件事想请两位帮忙，”许平对红着脸的两位年轻人说道：“不是命令，是请求，至少在开封城破前你们不要谈婚论嫁，也不要把此事到处宣扬，不然会令我很为难。”（未完待续）