三批向闯入舰队0海里警戒海域的德国u型潜艇扑去。
每架执行反潜战斗任务的tbf“复仇者”式鱼雷轰炸机的机翼下,都挂载了四枚反潜炸弹,这种反潜炸弹实质上是深水炸弹的改型,体积上要小些,但由于装药的改良,其威力并没有减少。加上由战机进行快速的低空投掷,使命中率大大提高,对潜艇的杀伤更加有效。
两艘从美国特混舰队航线左前方闯入舰队0海里警戒范围的德军u型潜艇,还以为自己的行动神不知鬼不觉。潜航到距离美特混舰队15海里时,开始上浮,把潜望镜伸出海面,侦察美国舰队的队形队列情况,看是否有可乘之机对航空母舰或者其他大型战舰发射鱼雷,实施偷袭攻击。
“是轰炸机!右满舵掉头,立即下潜五十米。”其中一艘冲在最前面的u型潜艇中,德国舰长控制着潜望镜观看美军舰队时,却看见天空中出现了六架美军飞机,正向自己的潜艇方向飞来。万万没想到美军舰队的飞机反应如此之快,该潜艇舰长立即下令掉头逃离下潜入水。
潜艇虽然船小好掉头,但速度又怎能快得过飞机,况且下潜是需要一定的程序和时间才能实现的。这艘u型潜艇才下潜了0米不到,美国的鱼雷轰炸机已经飞临到头上。
这六架飞机是从“独立”号轻型航空母舰上起飞的鱼雷轰炸机,带队的分队长是利茨博格海军中尉。利茨博格在埃格林基地接受实战飞行训练时曾因飞行成绩优秀,得到过蒙特的嘉奖。投掷反潜炸弹,对于飞行技术的要求要比投掷鱼雷和对地炸弹要来得高。这是反潜炸弹的特殊性决定的,反潜炸弹投入海水后,其入水的深浅直接影响到炸弹爆炸的威力大小。反潜炸弹并不是靠炸弹自身爆炸的力量来杀伤潜艇的,而是靠炸弹爆炸后,对海水形成短暂的冲击,利用海水骤然提升的压力,来破坏躲在海中的潜艇舰体,从而造成内部人员的伤亡。反潜炸弹入水太浅和太深都不能发挥最大的威力。
为了发挥反潜炸弹的最大威力,利茨博格中尉操纵鱼雷轰炸机快速接近目标时,不断降低飞机同海面的高度。下降到三十米的超低空,然后才拉平轰炸机,超低空水平飞行追踪着正下潜逃跑的u型潜艇。
海水快速地在飞机下倒退着,利茨博格中尉把眼睛瞪得大大的,紧盯着潜艇在下潜航行时在海面上留下的异样海流,估计着敌方潜艇在水下的位置。生怕错过了最佳的投弹时机。
油门加大一个短距离加速,利茨博格中尉控制tbf“复仇者”式鱼雷轰炸机再次下降高度,同时按下了投弹开关。“嗖嗖嗖嗖”挂在两侧机翼上的四枚反潜炸弹,每隔大概二十米便投下一枚,进入地中海的波涛之中。当轰炸机拉起的时候,海水之下传来了沉闷的爆炸声。从海面上看海水没有太大的变化,但海水深处却因反潜炸弹的爆炸冲击,海流起了急剧的变化,暗流汹涌,海水压力骤然上升。海中的那艘德国u型潜艇在愤怒的海流冲击下霎时丧失了航行的能力,在海底中随着海流倾侧摇晃震动起来。
这仅仅是个开始,鱼雷轰炸机分队中的的另外两架飞机,在利茨博格中尉之后,又从空中向该海面投下了8枚反潜炸弹。炸弹爆炸的威力,把这个区域的海水都搅动了起来,海水怒哄着、翻滚着、旋转着,u型潜艇在海水中苦苦挣扎着,是那样的无助。潜艇的船壳最终还是经受不住巨大的海水压力,爆裂开来,大量的海水涌入了潜艇内部。在此之前,潜艇内的大多数人员其实早已在海流对潜艇的冲击下,因剧烈的内部碰撞而死去。海水涌入潜艇内部后,舰艇内的所有人员再无任何生还的可能。潜艇也如一块沉重的大石,直直地沉向海底,永远沉沦在地中海的深渊,淹没在历史洪流之中。
在第一轮的较量中,由于美特混舰队防范严密,舰载机出击迅速,德国的八艘u型潜艇还没来得及集结发起连环攻击,便被舰载飞机的反潜炸弹击沉了两艘,其余的德国潜艇见势不妙,纷纷下沉掉头撤退。
对于这样的战果,蒙特还是比较满意的。初次交锋就取得击沉对方舰只的成绩,而己方并没有遭到任何损失,这应算是值得高兴的事情。不过蒙特并没有因此放松反潜警戒的防御,真正的考验还在日落之后,德军白天的这次进攻,只是试探性的。蒙特知道德国潜艇狼群战术最厉害的是夜战,特混舰队能否安全到达目的地阿尔及尔,还要看特混舰队能不能熬过这个即将到来的地中海之夜。
“命令空中警戒的鱼雷机分队返回航空母舰,添加弹药和燃料,在飞行甲板上待命。侦察机分队也分批返航加油。”在确认德军潜艇暂时撤退后,蒙特下达了让战机返航加油加弹药的命令,为晚上的夜战作好准备。
夕阳无限好,只是近黄昏。在空闲之余,蒙特最喜欢的就是到战舰甲板上,感受那乘风破浪的快意,看海天一色,云霞掩映,聆听那海浪的深情呼唤,观赏海鸥飞舞鱼儿悠游的自由自在。这是蒙特释放压力,寻找灵感,陶冶性情,制定战术的时候。这个习惯,伴随蒙特走过战争的硝烟岁月,渡过峥嵘的人生之旅,也写下了属于自己的历史不朽篇章。
日沉月升,涛声依旧,美特混舰队保持着环形防御队形,在天上依稀的星光照耀下,浩浩荡荡斩浪而行。为了防范德军的潜艇攻击,蒙特特意下令,舰队各战舰提前晚饭时间,入夜之后进行严格的***管制,最大限度减低被德国潜艇发现的机会。
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