第55章凡事自有理

赤身妇人，吃人杀死在双福林子里，认得是夫人身边侍婢。”

    吴知府失惊，暗道：“以定是强人劫了老婆去，莫非要诈我的金银。”便草草发付了，心中惊疑不定。又过了一日，不见消息，想起儿子出游多日，至今未归，只道俱失陷了，自道：“没了那婆娘，也不打紧，桓儿长成不易，费我多少钱米，怎地寻得他回也好。”

    一连二三日，并无些子动静。吴知府闷闷不已，忽然窃笑，暗自道：“我自痴了，恁地不是天赐良机。”

    看官听说，这吴知府近来，却与一个年纪青的妇人，便是那城中柳员外的女儿，唤作柳红官，娇滴滴的一个美人儿，两个打得火块也似热，时时相会。

    那柳员外，是北川第一的商富，药材铺子，锦帛铺了，玉石铺子，去左近的州县，开张了无数。

    柳员外要与吴知府结识，有心将女儿与他做了表子。那柳红官却也欢喜，算计道：“据着我的美貌，父亲数不尽的财货，早晚教他明娶了我。”

    吴知府因见柳家富庶，应许了柳红官娶她的言语，吴夫人却吃瞒着不知。因此上吴知府当下大喜，便使人请柳员外过府商议，两下计议聘资嫁妆已定，第二日便迎娶柳红官做了夫人。

    吴知府一边使人去至京师，报与吴夫人娘家中，只道：“夫人染了急症，延治罔效，五七日上便没了，不及请家中相见，因恐移疫，尸身已自化了，多多拜上府中节哀。”

    吴夫人父母听了，认做真实，举家致悲，都哭了一回，无可奈何，赏了来人回转不表。吴知府只道吴夫人数日迢无音信，必然已死，与柳氏两个，如胶似膝，没日没夜地快活。不成想今日吴夫人生生回转，吴知府暗自心惊道：“好是我将一干人役尽更换了，只除吴旺他三五个心腹在此，不是那婆娘闯入府来，岂非坏我大事。”

    便推事务，唤了那吴旺至书房。吴知府吩咐道：“你是我梯己的人，因此留你在身边，今有一件机密，只你伶俐干得。”吴旺忙道：“小人割肉也肯。”

    吴知府道：“方才府前我见一乞婆，似是杨氏，未认得真实，你与我去相一相，果是她时，不可教她入府，就便探听衙内消息，我在此专等你回复。”

    吴旺道：“这个容易。”吴知府又与他十两银子，说道：“打发得她不来时，这些与她，只道是我的情义，休教她起疑。”

    吴旺接在手中，喏声便去，府门前正遇着吴夫人，果然将虚实来报吴知府。且说吴知府得了吴旺来复，使教他去了，自又在房中计较，看看已是晚饭时分，只听外面小婢来请：“夫人备下酒席，在堂上专等哩。”

    吴知府便出了书房，来至后堂，只见柳氏素裹妖艳，安排下一桌的酒食，见吴知府来，堆下笑容，起身相迎，两个坐下。那柳氏相劝吴知府，吃了三盏酒，忽地动问道：“老爷，日间拦轿的妇人，想是你相识的。”

    吴知府哈哈一笑，说道：“夫人不要取笑，一个乞丐，我倒与她相识。”柳氏似笑非笑，又道：“便是未曾动问得备细，老爷先夫人何时殁的，不曾见府中举丧。”

    吴知府看着柳氏，洒然一笑道：“你我新喜，且与娘子开怀一饮。”柳氏一笑，便不言语，又与吴知府吃了数杯，肴馔都吃得饱了。

    撤下席围，再教烫了一注子酒，两个对饮，闭话调笑。好一时，柳氏道：“困倦了，我们就睡罢。”吴知府道：“夫人先回，便来。”

    看柳氏去了，吴知府又吃了些酒，不见吴旺转来，肚中盘算一回，恐怕柳氏不耐烦，只得起身，扶了小婢，转转行至寝房里面，柳氏已合被睡在床上。

    使女服侍吴知府除了衣帽，打汤洗净了手脚，扶送至床，方才退去。吴知府掀开被，只见柳氏脱得赤条条地，向壁侧躺了身子，送了肥美的屁股。吴知府大喜，急除了衣服，摸上床来，将柳氏抱了。

    便要干事，翻过她身子看时，只见那柳氏板了面孔，说道：“你实对我说，日间府前拦轿的婆子，果是何人。”吴知府不意她再问起，陪笑道：“谁识她是那个。”

    柳氏冷笑道：“我且不理会，你的使用，都在我身上，亏了我时，我的父亲须不认得你。”吴知府忙道：“夫人何出此言，你我恩爱，我岂肯负了你，我的前程，便是夫人的富贵，凡事我自有道理，夫人不消挂心。”