取来交付。他与萧神覩匆匆回到家中,急得如瓮中的老鼠。
萧神覩说:“舅兄,南京万万去不得。”
“如何去不得?”
“这分明是个陷阱,等着我们进去。”
“我们抓住了逆贼,受赏也是应该的。”
“舅兄,你糊涂呀,哪有受封还要到京去的?又不是调你作京官?”
“他们意欲何为?”
“他们一定怀疑我们知道他们的事情,决不会放过我们的。”
“这便如何是好?”
“事到这一步,只能一不做二不休,反了。”
“再没有别的办法了?”
萧神覩跪下哭道:“没有别的办法了,舅兄,都是我连累了你。”
“事已至此,反了。”
燕颇遂点集三百亲信家兵,围了府衙,将张琚及其家人,使者一概杀死。竖起反旗,发布檄文,拥立耶律喜隐为帝。历数耶律贤的罪行,揭发穆宗的死因。燕颇本指望一呼百应,可是应者寥寥。连他拥戴的耶律喜隐也无明确的态度。燕颇的气焰萎了大半。只得严令士卒民众加紧修缮城郭。并连连遣使联络女真,高丽,希望结为外援。
耶律贤闻讯大怒,忙与萧绰商议。
萧绰轻蔑一笑说:“传耶律斜轸。”
耶律斜轸进宫行罢礼,萧绰将文书递给他。他看了一遍,说:“逆贼不难清除,但倘若逆贼内得喜隐支持,外得女真,高丽之援,想剿灭,就非一日之功了。”
萧绰笑道:“这好办,宋王喜隐本幽禁于祖陵,加紧看管就是了,另派使者携带重金晓谕收买女真高丽,断其外援。你看如何?”
耶律斜轸说:“皇上皇后圣明,若如此,臣请领兵一月之内拿逆贼首级来献。”
耶律贤大喜道:“好!就请卿去剿灭逆贼。”
萧绰说:“卿此去勿妄杀戮,殄灭首恶便罢。”
耶律斜轸接了旨意,大集诸将,说:“今黄龙府叛逆,本帅领皇上旨意率军征讨,何人敢为先锋?”
敞史耶律曷哩必与弟弟耶律安搏抢着争当先锋。耶律斜轸笑道:“既你二人都要做先锋,那么,请二位说一下如何攻打黄龙府。”
曷里必说:“带足粮草,四面围定,轮番攻打,不消一月,定能拿下黄龙府。”
“据我所知,黄龙府城高墙厚,守备森严,粮草充足,燕颇勇冠三军,恐取之不易。况强攻我军伤亡惨重,非我所愿。”耶律斜轸说。
耶律安搏说:“兵法云,攻城为下,攻心为上。燕颇逆贼挟众而反,人心未附,若能从内瓦解,黄龙府虽固若金汤,又能如何?”
耶律斜轸说:“好,就令你为先锋进攻黄龙府,黄龙府东面咸州山险林密,历来是盗贼蜂聚之地,倘若反贼逃进深山老林,连结盗贼,便一时难以根除,养成心腹之患,不可不防。由黄龙府去咸州途经治河,敞史大人即领本部人马前去治河埋伏,燕颇败军一到,即掩杀过去,不可放过一贼逃进深山,否则,军法从事。”
随后,一应人等都调配停当,只没告知众人自己的任务,众人疑惑道:“元帅,你干什么?”此乃耶律斜轸首次带兵打仗,众将只听说他有些本事,但都将信将疑,有些久经沙场的老将更不服气。今见他今天只吩咐别人打仗,自己无事可做,心中不满。
耶律斜轸笑着说:“我嘛,就等着给诸位上功劳簿了。”众将哂笑而出。
耶律安搏临走之际,耶律斜轸又与他密语了几句。安搏欣然领兵前往,将黄龙府四面围定,却不攻城,只每日向城中射去许多布告,布告中历数燕颇,萧神覩之罪,告诫城中之人,切勿助纣为虐。又令人军士朝城中呐喊:“惩治首恶,余概不究。”“只抓燕颇,萧神覩。”“抓住燕颇,萧神覩,赏金千两,官进三级。”“为朝廷效力,加官进爵;为反贼效力,死路一条。”如此三日,城中人心惶惶,军心动摇。燕颇深感不安,日夜上城巡防。
第四日,天一亮,安搏挥军攻城,城上的士兵无心恋战,眼看城池将破。燕颇手刃几个败退的将士。叛军慑于燕颇之威,拼命抵抗,安搏受军回营。夜间,数百叛军越墙投降。安搏好生安抚,令他们次日白天沿城下招呼叛军投降。燕颇大怒,打开城门冲出来欲找安搏厮杀。安搏坚守营寨,燕颇无计可施,只好退回城内。是夜,黄龙府内的叛军自相残杀起来,几百士卒杀了燕颇的亲信冲出黄龙府投降去了。幸亏燕颇赶来杀退安搏,不然城门已经失守。
燕颇回到衙内,萧神覩说:“舅兄,军心已解,如何是好?”
“是啊,照这样下去,不出十天,你我的脑袋都被他们砍去请降了。”
“三十六计走为上,不如我们弃城走吧。”
“走?往哪里走?”
“咸州山高林密,险峻非常,盗贼渊薮之地,官府征讨十几年,不能根除,若到彼处,据险以守,连结草寇,官军能奈我何?”
“说的是,速做准备,今夜就突围出去。”
“从哪儿出城?”
“几天来,我见城东敌军薄弱,就从城东冲出去。”
商议已定,燕颇当即集结队伍,打开东城门,萧神覩一马当先,燕颇殿后。萧神覩轻易冲破包围,燕颇随后而出,急急向东逃去。安搏正等待他们这样,率军随后追赶。安搏并不奋力,只随其后若即若离,如赶羊群入圏一般。不到十里,燕颇手下散了一大半,天亮时,他的部下已不足五百人了。而安搏仍穷追不舍。
燕颇逃到治河,萧神覩已渡河到达对岸。忽然,喊声四起,震天动地,一彪军杀到,为首一将正是耶律曷里必,拖着一把大刀,直奔萧神覩而来。萧神覩惊慌失措,策马而走,众军一挤,坠入河中,耶律曷里必上前去,一刀斩为两段。叛军纷纷跪地投降。燕颇渡河不得,耶律安搏又引兵杀到,燕颇只好引残兵败将沿河而走,朝兀惹城奔去
耶律安搏哪里肯舍,紧紧追赶,但路径不熟,渐渐落后。耶律安搏料想燕颇一定投奔兀惹城去了,便催促士卒奔兀惹而来。追到城下,不见燕颇的人影,城门大开,秩序井然。难道燕颇没来?耶律安搏正在狐疑之际,城上一人叫道:“耶律将军,元帅已在城中等候你一日了,快进城交功。”
耶律安搏认得那人是元帅帐下骁将耶律奚底,安搏惊诧暗道:“元帅怎么到了兀惹城?”揣着疑惑,安搏随着奚底来到兀惹城府衙,见耶律斜轸坐在堂上与几个土著人交谈着,看起来谈得还不错。耶律斜轸见安搏走上堂,便笑着对土著人说了几句,土著人站起来辞行,耶律斜轸送出帐外,回身笑着说:“将军攻破黄龙府,大功一件呀。”
安搏说:“可惜让燕颇跑了。”
耶律斜轸微微一笑说:“如此,将军算不得有功了。”
安搏说:“属下有负将军厚望,愿受责罚。”
耶律斜轸与耶律奚底相视大笑,安搏丈二和尚——摸不着头脑。奚底笑道:“将军放心,燕颇已让元帅擒获,现关在堂后。”
安搏睁大眼睛,看看耶律斜轸看看耶律奚底。
奚底说:“你这么看着我们干什么?不相信元帅抓住了燕颇?不相信,你到堂后看一看。”
“相信相信,只不知元帅如何擒获此贼?”安搏说。
奚底说:“元帅料准燕颇要投兀惹城,故间道先取了该城,好生安抚了城民,偃旗息鼓,大开四门,与日常无异。燕颇来投,走得急忙,未觉城中有变,一头撞进了,元帅来了个瓮中之鳖,燕颇逆党一网打尽了。”
耶律斜轸说:“好了,逆贼已被殄尽,各收拾人马回京去。”
安搏一时还没回过神来,奚底拍了拍他的肩膀说:“走吧,回京领赏去。”
安搏这才如梦初醒,辞别耶律斜轸,欢欢喜喜出城率军凯旋而归
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