第四十五章 华盛顿奇才

    迈克尔-乔丹，NBA历史上的传奇巨星，他的绝大部分职业生涯都是在芝加哥公牛度过，以至于不少人甚至忘了他在最终退役前曾在奇才打过两个赛季。为什么38岁的乔丹当时会选择在奇才复出？

    01年9月25日，也就是17年前的今天，迈克尔-乔丹正式宣布复出，和奇才签下了一份为期两年的合同。乔丹和奇才之间能够结缘，得从他个人职业生涯的第二次退役说起。

    杰克逊的合同到期，皮蓬即将被球队交易，罗德曼也被公牛放弃，联盟正处于停摆阶段……多方面的原因，让乔丹做出了再次从公牛退役的决定。

    99年1月13日，乔丹召开新闻发布会，正式宣布退役，但当时他没把话给说死，表示自己“99.9%确定不会再打球”。当记者追问他为什么还留有0.1%的可能性时，乔丹说：“我不想说‘永远不会’。”

    99年9月，也就是乔丹正式宣布退役后的8个月，他的名字再一次和一支NBA球队联系在一起。华盛顿体育大亨莱昂西斯在芝加哥的餐厅里和乔丹会面，会面持续了将近三个小时。莱昂西斯是美国在线的创建者，他向乔丹发出了合作的邀请。当时，莱昂西斯的林肯控股有限公司持有华盛顿体育娱乐公司44%的股权，而华盛顿体育娱乐公司是奇才的大股东，莱昂西斯想要邀请乔丹成为奇才管理层的负责人。

    99年12月底，有报道称乔丹斥资两千多万美金，购买了5%的奇才股权和10%的林肯控股有限公司的股权，成为了奇才的小老板。00年1月19日，乔丹正式加入奇才管理层，担任篮球运营总裁一职。当时的奇才在联盟薪水排行榜上高居第七，但战绩却相当糟糕，乔丹接手时球队在过去11个赛季里只打进1次季后赛，是典型的东部鱼腩。

    相比球员时期，以管理层身份重回NBA的乔丹得到了不少负面的评价。当时，他为球队引进了一些明显溢价的球员，包括霍华德和斯特里克兰，当然，最大的败笔是用状元签选中了高中生布朗，一个自始至终没能兑现天赋的年轻人。

    从奇才的战绩来看，乔丹成为他们的运营总裁，并没有让这支球队有多大的起色。99-00赛季，奇才29胜53负，排名东部第13位；00-01赛季，奇才19胜63负，排名东部第14位。眼看在管理层的位置上无法带领这支球队走出泥淖，生性好胜的乔丹萌生了再次复出的想法。

    01年2月，有记者拍到乔丹开始恢复健身，而且训练时间非常有规律，每天的训练时间将近6个小时。据乔丹后来讲述，他的好友拉谬（NHL著名冰球运动员）在00年冬天宣布复出，之前他也已经退役三年，正是拉谬的这一举动激励了他，让他下定决心复出，并开始了有计划的恢复性训练。

    那段时间的训练，让乔丹成功减重11公斤，而在篮球场上，他的后仰跳投依然犀利无比。也许是久疏战阵，3月份的第一次正式训练赛上，他的膝盖就出现了肿胀的现象，但这并没有阻碍乔丹向着自己的目标继续前进。

    沃克、哈达威、阿泰斯特、巴克利、芬利、斯塔克豪斯、奥克利等人都曾出现在芝加哥的一家训练馆，和乔丹一起练球，那是乔丹自发举办的迷你训练营。阿泰斯特在训练赛中曾不小心撞伤了乔丹的两根肋骨，推迟了他的体能训练计划，但这同样未能打消乔丹复出的计划。和这些实力派球星的对抗中，乔丹再次展现了不俗的实力，他坚信自己依然能够征战NBA赛场。

    那时候，奇才的老板波林就曾预测乔丹会再次复出，但根据联盟的规定，如果乔丹要复出，他得出售自己在奇才的股权。

    而对于乔丹而言，一方面，他的身体在做着复出的准备，另一方面，他的人员聘用也充分表达了复出的意愿。他炒掉了奇才主教练汉密尔顿，聘用了前公牛主帅科林斯。显然，科林斯比汉密尔顿更了解乔丹，也更知道该如何在这样一支球队里发挥乔丹的作用。

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