第十九章

    一乘上方无遮无拦的小轿从江岸西码头方向飘过来，沿大观道一路奔东。轿是很新的，周圈围着红绸布的裙衣，青漆味挺浓，轿身轿杠上现着熠熠发亮的光。抬轿的是两个穿绣花轿衣的后生，腰杆挺得直，脚步迈得稳，咋看咋精神。轿上坐着的卜守茹却木痴得很，身子几乎被红红绿绿的布包严了，只露着一双绝无神采的眼，散在额前的一缕鬓发中已夹杂了些许银丝。

    是一个大雪过后的冬日。四处惨白，天色阴暗，时而旋起的风，搅出阵阵令人迷乱的雪雾。雪雾中的世界遍满凄惶：一些路段上的麻石已被扒了，却因着寒冬的来临未能按新法儿修好，石灰、炉渣的混合物堆在道旁，高高低低，杂乱一片，形如无人处置的垃圾。街路上行人近乎绝迹，大观道两边的轿号也被盖着官防的封条封死了，禁轿令贴得四处都是。

    世界就这么儿戏也似地变了，王督办的一纸禁轿令改变了石城的历史。石城的麻石路漂走了，卜守茹的好时光也随之漂走了，再无追回的希望。

    小轿在身下吱吱呀呀响，风在耳边刮，两个年轻轿夫踏破积雪的脚步声，带来了久远的记忆——

    多少年前，也是这么一个大雪过后的冬日，也是在这一乘两人抬着的孤轿上，18岁的卜守茹在巡视父亲败落的世界。那时，父亲败得很惨，她却没有失败感，她打量着那一路的凄惶，心如止水——那时的她，哪想要这一城的麻石道、一城的轿呀，她真心想要的是巴哥哥，只等着巴哥哥尽快用轿把她抬走，抬进一个恩恩爱爱的小窝里。是父亲夺去了她和巴哥哥的那份恩爱，半逼半诱让她走进了一个不属于女人的世界。她在那不属于女人的世界里厮杀拼争，造出了父亲和那些男人们都造不出的奇迹，临了，竟梦也似地失去了，这真荒唐。

    如今，梦中的巴哥哥该回来了。

    她知道巴哥哥的心性。她为一城轿主，胜的时候，巴哥哥不会回来，如今她败了，只剩下这乘孤轿了，巴哥哥就该回来了，回来和她说话，讲些好玩的事给她听。十几年了，巴哥哥见得也多了，不定肚里装了多少好玩的事呢！

    还有儿子，她的天赐。天赐也会回来的。儿子从根本上说不恨她，只恨她的轿，和她满城的轿号。天赐在那纸条上说得明白，要放火烧了那些轿呢。现如今轿真就烧了，天赐还能再不回来么？没准哪天她坐着这乘孤轿行在街上，就会看到一个熟悉而又陌生的后生远远向她走来，叫着娘，把她接回家……

    泪水不知咋地就糊了眼。满街杂乱的景状变得恍惚，就连前面那年轻轿夫的背也变得恍惚。因着恍惚，轿夫绣花轿衣后背上“万乘兴”三个大红字便烧起来，像一团火。

    孤轿一路行着，到了独香亭茶楼门前。卜守茹在轿上顿了下脚，两个轿夫把轿落下了，前面一个小心地问：“卜姑奶奶，到楼上歇歇脚，暖和暖和？”

    卜守茹点点头。

    上了楼才发现，楼上并不肃静，拐爷手托紫砂壶，于火盆前的茶桌旁坐着，正给人家断事。屋里聚了不少人，也不知是哪路的，都在吵，口口声声要拐爷给个公道，卜守茹进来，他们都没注意。

    小掌柜注意了，提着铜嘴大茶壶给卜守茹泡茶。
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