第十七章

    两天后，一大早，“万乘兴”的各号轿子突然蜂拥到了街上。都是空轿，没坐人，轻飘飘的，自然便涌得快。轿子涌出街巷，涌到各处道口，上了大观道，又沿大观道往东城当年的镇守使署、现今的督办府门口的旷地上涌。大观道上的行人不少，都被骤然出现的轿流吓懵了，能躲的都躲到了一旁，没躲了的，就夹在路道上老实立着，任身边的轿潮水般淌，没谁敢乱动一下，更没谁敢多说一句话。

    那是个历史性的日子。石城即将消亡的麻石道上呈现出一种决死的悲壮。秋风是凄厉的，携着片片枯叶掠过石城楼厦的屋顶，发出阵阵不祥的啸声。天空阴湿，透着不明不白的灰黄，尘土飞扬在人们头顶，像一团团雾。立在城中的高处望去，满眼都是涌动的轿顶，大大小小各式各样都有。站到轿子经过的路边瞅，则四处都是迈动的腿和脚，那腿和脚踩着麻石地，造出了惊天动地的响声。

    卜守茹显得异常庄重，穿了身从未穿过的粉红绣花缎面夹衣，系了条红布里黑绸面的斗篷，一大早就和仇三爷一起，由帮门的十数个弟兄护着，默默到了独香亭茶楼。

    到得茶楼楼上刚坐下，已有轿行的人来禀报，说是全城112家轿号都动了，刚上街时碰到了一些岗哨、散兵，岗哨、散兵大都没敢拦。卜守茹点点头，表示知道了。过了只十几分钟，远远就听到了滚雷般的脚步声，继而，卜守茹和仇三爷在独香亭茶楼窗前看到了从西城方向席卷过来的轿顶。

    轿顶确是席卷过来的。席卷的速度极快，转眼间遮严了大观道的麻石路面，路面因此而骤然升高了许多，变得花花绿绿的，让人眼花缭乱。卜守茹看着那涌动的轿顶，不知咋的头就有些晕，便扶着窗台背过身。对面的窗子也开着，穿堂风挺大，卜守茹系着的斗篷被风撩起老高，飘到了窗外，像一面黑红相间的旗，猎猎舞动。仇三爷则一直看着窗外，一动不动，直到全部轿子过去——总过了有两三袋烟的光景。

    轿全过完了，仇三爷才叹道：“此一去，不知这些轿可还回得来不！”

    卜守茹不作声。

    仇三爷又说：“都是好轿呢！”

    卜守茹这才说了句：“要紧的不是轿，是路。”

    仇三爷点点头：“是哩。”

    卜守茹叹了口气问：“三爷，还记得我出阁前那日么？也是在这立着，有你，还有我巴哥哥，城里的麻石路都被雪盖着，一点看不见……”

    仇三爷说：“这哪忘得了？我记着呢，咱还在这吃了狗肉包子……”

    卜守茹摇摇头：“没在这吃狗肉包子，是回家后吃的。”

    仇三爷记了起来：“对，是回家后，小巴子就是那夜走的。”

    卜守茹拉着仇三爷到茶桌前坐下了：“三爷，今个晌中咱还吃狗肉包子，还要对门老刘家的。”

    当下便叫小掌柜去办——老掌柜去年死了，如今是小掌柜当家。这小掌柜可不如当年的老掌柜稳当，连话都没听清，就跑了，半天没回来，回来后又说，包子倒有，是昨天的，没坏，已叫伙计热了，立马送过来。

    仇三爷一听就气了：“混账东西！谁说这会儿吃的？再者，昨儿个的包子也能给卜姑奶奶吃么？把卜姑奶奶当啥人？快叫老刘家立马包新的！正午送来！”

    卜守茹摆摆手：“算了，三爷，都啥时候了，就别和人家计较了。”

    仇三爷不同意：“卜姑奶奶，越是到这当儿，咱越得让他们上规矩！谁敢看轻姑奶奶您，我就和他拼老命！”手一挥，对小掌柜道：“去吧，就说卜姑奶奶说了，让他们立马包包子！馅要满，油水要足！”

    小掌柜去了。

    快十点，轿行的人又来禀报说，约莫有2000乘轿已到了督办府门前的旷地上，把旷地挤满了，把老街、大观道和炮标路三个通督办府的路口也挤满了。

    卜守茹问：“督办府门前的兵多么？”

    轿行的人道：“刚去时不多，后来就多了，有从督办府冲出来的，也有从别处来的，门口还架了几挺连珠枪。”

    卜守茹便问：“有人退么？”

    轿行的人说：“像没有。我一路过来，没见回头的轿。”

    卜守茹抿了口茶，想了想：“那好，你去吧！告诉赵管事他们，别动粗，咱这是请愿，谁要乱来我不饶他！”

    轿行的来人刚要走，卜守茹又说：“还有，叫赵管事他们多派人跑着点，别让我老揪着心，再对他说，过了下午三点还僵着，我就派人给老少爷们送饭去，饿不着他们。”

    仇三爷瞅着卜守茹问：“这……这请愿行么？王督办和……和那金会办若是不见赵管事他们，若是对……对他们开枪咋办？”

    卜守茹不作声。

    心里实是无底。尽管卜守茹为请愿的事筹划了整整两天，且把帮门的弟兄全派上了，还是没一点把握。刘镇守使退走时说得不错，她再不可把今日当昨日。

    正思虑着，帮门的二掌门拐爷到了，蹬蹬蹬上了楼，冲到卜守茹面前急急道：“卜姑奶奶，督办府的弟兄从里面传了话出来，说王督办不认这请愿，已和金会办和钱镇守使开了会，下令随时开枪，还调了马队，大刀队，只怕要伤人了……”

    卜守茹“呼”地立了起来：“传话的弟兄可靠么？”

    拐爷道：“绝对可靠，是镇守使署的副官。”

    卜守茹还不信：“他们就敢向这么多轿夫开枪？”

    拐爷几乎要哭了：“我的姑奶奶哟，你又不是不知道，这王督办一辈子玩枪，啥场面没见过？杀的人那叫海啦，在自己的督办府门口杀杀咱百姓，还不玩儿似的！”

    卜守茹木然点点头。

    拐爷又说：“卜姑奶奶，定盘星你拿吧！姑奶奶你不怕事，拐爷我就和帮门的弟兄去和他们拼一场，死活你都别管了。”

    卜守茹苦苦一笑：“还拼啥？刘镇守使有那么多枪炮都没拼过王督办，咱又算老几？退吧，叫赵管事他们退走，越快越好……”

    却来不及了，拐爷还没离窝，外边爆豆般的枪声已经响了起来。

    卜守茹和众人怔了片刻，都蜂拥到东面窗前去看。先还没看到啥，督办府离得挺远。过了没几分钟，才看到潮水般的人群沿大观道一路逃过来，许多人身上有血，抬着的轿也没了。显然还死了人，一些满身是血的汉子是被几个人架着跑... -->>
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