第八章 还乡（下）

。这几年俺随大流，银子虽然不多，官声还好。若依着姐姐，还当做俺的小官儿？”

    素姐捧着茶碗，良久才道：“总要留些余荫给子孙。你瞧着相家眼热，当知他家的孩子们，只一个三儿出挑，偏又不叫他出仕。我劝着弟妹许久，她倒是想通了，偏相大人舍不得激流勇退呢。须知物极必返，荣极反衰。”

    相家妻妾无数，儿女姻亲遍及山东河南，又跟张国舅家走的近，实是一笔糊涂帐。两位张国舅的风评极是不好，若是另立新帝，相家八成就会先背上顶罪的黑锅，牵连起来却是叫人胆寒。

    虽是五月天气，薛大人还是打了个抖，叹息道：“他在局中不自知，安知咱们又不是在局中？也罢也罢，俺就死了力争上游的心思。”将桌上的帖子撕的粉碎。

    素姐看他死心，方道：“俺已使人去湖广偏僻地方买田置地了，若是真有祸事来了，咱们几家也多个地方避避。三弟是话都藏不住，这话通没合他说。待办妥了，春香自会使人回济南通消息。此事比不得我家到琉球圣上是知道的，你心里有数就好。”

    “用不上才好呢。”从来是一朝天子一朝臣，高高在上固然风光，然史书上权臣有好下场的不多。薛如卞想通了也就罢了。辞了素姐出来，叫兄弟打发了打造宝石首饰的匠人，去苏州买了十来个美貌姬妾回治所去了。

    素姐大着胆子说了那些话，居然将兄弟劝服，也松了一口气，买粮，买布匹、买织布机，。除打发人去湖南守庄子外，又在江西置了个小庄，半是安置林家那十来个孩子半是再留退路。待得各样都收拾妥当，已是六月底，就打算回琉球。

    这一日狄九自杭州买了半船书送来松江，才过码头，就听见几十步远处的小船上有人喊他：“九哥！”

    狄九定睛看时，却是小翅膀坐在一只半大不小的货船上，调羹跟喜姐都在窗中探出头来。

    狄九无奈叫人接了小翅膀过来，问他：“你们怎么到松江来了？”

    小翅膀道：“俺读书是没指望的了，还是做生意呀。前几日贩了些茧绸、临清布来货卖，正想着不晓得薛三舅家在何处，正好撞见九叔。”

    从山东贩茧绸、棉布到松江来卖！他不知道松江的布是天底下最贱的？人人都到这里批发！狄九恨不得一头撞死在船板上，强忍着怒气好言劝他：“从来只有到松江来买布的，你千里迢迢贩来这里卖不上价的，倒不如转去杭州呢。杭州香市将歇，各路客人都要回转，无人肯空手回乡，想必能卖得上价。”

    小翅膀思索一二，九哥跟五哥交厚，都是从来不骗他的。就信了他，道：“俺听九哥的，就去杭州罢咧。”

    狄九又替他打算道：“你卖了钱，再买些杭州丝线、扇子、绣缎等物，也有五分利，过税关时只说你是相大人家亲眷，人必不敢为难你。速去速去。迟了客人四散，你白走这一遭。”

    小翅膀原是叫调羹缠的烦不过，才起意来寻素姐的。其实他自家在济南住惯了原不想搬到别处去。然那回调羹合龙氏说了一日话，有心将只言片语记在心上，晓得狄希陈跟薛家暴富都是因为做的南洋生意，心里活动了许久，必要让儿子也搀合进来，再三的要儿子南下寻嫂嫂当面说。

    小翅膀并不想靠哥哥过日，恰好有个学里朋友家中遇事，有批绸缎布匹贱卖，他就接手，只说来南边耍耍，一来省得母亲烦他，二来嫂嫂在松江，也叫她瞧瞧自己是会做生意的，不必总叫人家接济他。此时巴不得赚一大笔钱给嫂子瞧瞧他的本事，巴不得不去找嫂嫂。

    狄九怕他摸不着门路，使了个管家带他去找店家，小翅膀就叫船家掉头朝杭州方向去了。

    儿子不听娘的话，偏听外人的话。调羹恨狄九入骨髓，拍着船板恼道：“他合你还隔着一层呢，说什么你都信？”

    喜姐因人家的管家在外舱，细声细气道：“妈，俺们这一回办了一千多两银子的货物，若是真似九叔说的，能有二三千两的赚头呢。头一回打听明白一年跑一回，只要远亲近戚都在做官，自然照应，你老愁什么？”

    喜姐说话甚是明白，若真有二三千两的赚头差不多就是九老爷送小翅膀的，调羹无话可说。怏怏的倒在铺上睡下。他们到得杭州，有狄九管家指路，一千多两银的货物卖了二千多两银，备办货物时，因香市将歇，许多客人急着回本都贱卖，却是叫小翅膀赶了个巧，买了也够三千两银子的货，将船装的满满当当的。

    喜姐再说要去松江瞧嫂嫂，调羹怕误了商机，自家就先不肯去，每日催着船家晓行夜宿。将到临清，小翅膀跟喜姐合计，临清也是大码头，只怕卖不上价钱，倒不如多走十来日到通州去，也就不在临清逗留，一路北上到通州，虽然他比别的行商晚到，然他进价就要便宜不少，纵是跟人家卖的差不多赚头却要多一二分。

    等他将货物发卖完，又买了些京里货物运回济南，已是七月出头。调羹还想南下，去薛家打听，才晓得素姐原就订的六月底回琉球，此时就是小翅膀真的肋生双翅也是赶不上了。恼的她回家指着狄老太爷的牌位臭骂狄九。小翅膀合喜姐在卧房数银子，细数这一回五嫂回乡，又得上十顷地，又得了三千两银子，着实感激五哥跟九哥。调羹在隔壁骂了几个时辰，他两个都妆不知道。调羹一个人闹了许久，无人理她，她自己也明白儿大不由娘，却是安静许多。

    却说素姐回琉球，同去琉球的船只也有几十艘。一路上船来船往颇热闹，走了两三日远远瞧见琉球进贡的船队，大大小小也有几十艘船。素姐凭窗远眺，笑道：“琉球换了中国人做主，倒是好事。”

    紫萱眯眼看了许久，看得船帆上写的还是中山王“尚字”奇道：“娘，你怎么晓得换了中国人做？”

    素姐笑道：“你就不曾想林家那位大娘说话行事？他家把孩子们腿都打断了也要藏起，下这般狠手，事前尚氏王族十不存三，你说他们打的什么主意？你再瞧这一回的船队，并无崔张两家，可知尚王必是叫林家制住了，说不定正妃都换了人呢。”

    紫萱跟陈绯都不明白，好奇道：“为何正妃会换了人？”

    素姐微笑道：“张公子使人捎信来，他将带妹子合崔南姝去倭国。带妹子还罢了，为何要带崔南姝？”

    紫萱低头不语。

    陈绯微笑道：“想必是不想叫尚王收进后宫。她若是进了后宫，必是合咱们两家为难的。”

    素姐看女儿涨红了脸，笑道：“张公子为何要去倭国？自是要避开什么。想必他晓得些什么消息，若俺猜的不错，必是崔家想扶个正妃出来。原来的正妃无子，林家怎么肯叫崔家将这个天大的好处轻轻摘去？”她盯着两个姑娘的脸，笑道：“林家又没有拿得出手的，纵是有，倒不如在我们两家里挑一个了，也是平白得一大助力。”

    陈绯涨红了脸道：“怎会如此！”

    “他们倒打的好算盘！”紫萱咬牙道：“当谁都当那个王位是个宝呢。”

    素姐微笑道：“所以倒是要谢谢张公子捎信，咱们抢在他们发动前离了琉球，还可置身事外。不然为着你们的婚事勾心斗角，就是可恼可笑了。”

    一路行来，狄家亲戚仆人都将陈绯当少奶奶看待。陈绯又合紫萱处的好，又跟小妞妞对脾气，虽然心中敬畏未来的婆婆，然素姐待她也极是和气，许多事情都不瞒她，全是将她当自己人看了。是以陈绯心中定定的，此时猜到婆婆说的必是紫萱的婚事，就望着她笑。

    紫萱低头半晌，咬着嘴唇道：“娘，俺的亲事还是爹娘做主呀。”

    这是她白素素的女儿啊，连自由恋爱都不敢。边上坐的儿媳妇，也不是儿子自由恋爱的对像。难道孩子们真是明朝人么？素姐心中叹息，拍拍女儿，勉强笑道：“你才十五呢，不急。绯儿也是十七才定下亲事，对不对？”

    陈绯的脸红的跟紫萱差不多，低头轻轻嗯了一声。

    船再行得一日，外边阵阵欢呼，紫萱兴冲冲跟在小妞妞身后出舱去看，片刻回来合母亲说：“娘，到家了呀，俺家渔船来接俺们来了！”

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    奴家调整了大纲，羞答答要粉红票。。。要收藏推贱。（未完待续）