第一章

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    “你哟－－”杜叔伦摇摇头，潇洒就座。

    “我来。”接过郑宽手上的油纸包，如霜走向杜叔伦身畔“三爷，这是馒头、豆饼和清酒，您慢用。”

    将食物摆在杜叔伦随手可及处，如霜恭敬地立在一旁。

    瞄一眼如霜，他狡黠地开口：“你也叫我叔伦吧，虽然长你几岁，这一声三爷听起来还是挺别扭的。”

    “三爷！”郑宽面红耳赤。真是丢脸丢到姥姥家，拿他的话当笑柄，这下糗大了。

    如霜则是楞楞地望着杜叔伦，而后神情一凛，

    “礼不可废，三爷。”

    他就知道如霜会回他这句话。摸摸鼻子，杜叔伦乖乖吃大饼。

    不过，左右站着两尊门神看他吃东西，实在令人食不下咽。

    “你们也坐下吧，别拘礼，杵在那儿我食不知味。”

    郑宽高兴地坐在他身边，啃着馒头配水喝“如霜，你也坐呀，快点吃饱好赶路。”

    “不，你们先吃，我不饿。”她还是站在杜叔伦身旁，替他添酒加菜。

    杜叔伦盯着毕恭毕敬、行礼如仪的如霜好一会儿，然后拿起酒瓶站起身“我吃饱了，到前面休息，上路时叫我。”

    “是，三爷。”郑宽口齿含糊地回答。

    走出一段距离，他转身看向低头默默撕着馒头吃的如霜。蓝天、绿野、俏佳人，这荒僻的草原，因为她的出现，而变得赏心悦目，令人心旷神怡。

    不过－－他长得很骇人吗？否则为何见到他的真面目后，如霜就失去了先前的伶牙俐齿，只会简短应答，静默做事？

    是不是他不在身畔，她才能露出轻松自然的神态？

    想到这儿，不知怎地，入喉的酒竟涩了起来。

    与杜家主仆同行投宿的第一晚，如霜就遇到了难题。

    “什么！只剩一间房？”郑宽低嚷。

    “客官，小的没诓你，真的只剩最后一间雅房。现在时局乱，逃难的人多，小店天天客满，来晚了有钱还租不到呢！不快点下决定的话，若没地方睡可别怪我没提醒。”掌柜捻着八字胡对郑宽斜睨道。

    “这－－”两男一女三个人，一间房怎么睡？郑宽十分头大。

    “掌柜的，有没有上房？”客栈门口走进一队商旅，浩浩荡荡约莫二十来人。

    “只剩一－－”

    “那间房我们要了。”杜叔伦当机立断拿出碎银。

    “呃－－是。抱歉，诸位大爷，本店已客满。”掌柜对着来客赔笑致歉。

    “天杀的！两间客栈都客满，我们今晚睡哪儿？”商旅众人生气地离去。

    三爷真是英明，手脚真快。郑宽崇敬地看着他。

    “等你蘑菇完，咱们就要以天为幕、以地为床了－－机灵点。”

    “是、是。”

    “小二，麻烦带路。马厩内的马请－－”

    “客官，小的知道，牧草绝对是最好的。”

    “谢谢。看到没？”

    “三爷，郑宽学到了。”

    如霜跟在后头，静静听着他们主仆俩的对话。

    三爷对待郑宽和蔼亲切，他们的感情不像东家与仆佣，倒似手足亲人。或许，三爷没她想象中可怕－－

    “噢－－”她撞到一堵坚硬肉墙，鼻头好痛。

    “在想什么想得这么入神？鼻子没事吧？我看看。”

    三爷靠她靠得好近，她可以清楚看到他翕动纤长微翘的睫毛、挺直的鼻梁、饱含笑意的嘴唇－－

    “又失神了？”杜叔伦对着如霜微笑眨眼。

    “啊－－我没事，谢谢三爷关心。”如霜面颊酡红，低首娇羞不已。

    她怎能对着三爷发呆？还被他瞧见，他可是她的主子！

    杜叔伦含笑瞅着羞答答的如霜，让她脸更红、心更慌，不知所措的头都快点到地上去。

    “不逗你了，到楼下用膳。今晚床让你睡，我打地铺。”他转身下楼。

    “三爷！这怎么可以！不合礼数。”如霜情急地要跟上杜叔伦，脚步一个颠踬，忘却前头是楼梯，向前扑飞。

    “小心！”回头的他适巧接住她下坠的身子，抱个满怀。

    撞击的力量，让他的身体直退到柱子前才止住冲劲。

    激越的心跳声在如霜耳畔响着。这－－是她的还是三爷的？

    “有没有吓着？”杜叔伦轻声地问。

    摇着头，如霜惊悸地说不出话来。

    她好香、好软，抱起来的感觉与他如此契合，他几乎要感谢上苍安排的意外，如果时间就此停滞－－

    偏偏，杀风景的声音在楼梯口响起。

    “你们没事吧？刚才真惊险！还好三爷接到了如霜，不然，如霜肯定摔得鼻青脸肿。”郑宽走上来，看向站在转角的两人。

    哎，佳人羞怯离去，望着空荡荡的胸怀，杜叔伦若有所失。

    郑宽被他瞪得莫名其妙。

    呃－－吃饭吧。

    “三爷睡床，郑宽卧躺椅，我打地铺。”如霜说。

    杜叔伦摇首“如霜睡床，郑宽卧躺椅，我打地铺。”

    “不对！三爷睡床，如霜睡躺椅，我打地铺。”郑宽道。

    三人为了今晚该怎么睡，已争论快一个时辰。

    气氛僵持不下。

    “如霜是姑娘家理当睡床；郑宽驾车需要体力，躺椅较舒服；我打地铺明儿个还可在车上补眠，这很合情理。”杜叔伦想不透这两个人怎么这么驴。

    “三爷是尊贵之躯，怎可窝在地上？所以，当然是我打地铺。我已经很习惯了。”如霜温婉地解释。

    只要有遮风蔽雨的地方，她就能随遇而安。

    “如霜，虽然你是姑娘家，但三爷是咱们的主子，所以委屈你卧躺椅。我窝地板一样很好入眠。”郑宽坚持。

    再这样谈下去，今晚大伙都甭睡。

    “我们表决。”如霜提议。

    郑宽和杜叔伦齐望向她。

    “赞成三爷睡床的举手。”

    如霜和郑宽同时举起右手。

    “三爷，您睡床。”

    杜叔伦无声哂笑。倔强的如霜，他已知接下来郑宽的表情。

    “好。刚才的讨论，三爷和我都赞同郑宽睡躺椅，所以也是多数通过。”如霜仿若青天大老爷，拍板定案。

    “啊？怎么是这种结果？不表决？”郑宽双眼大睁，看着如霜抱起棉被铺地就寝。

    他堂堂一个男子汉，让姑娘家睡地上，传出去，还能做人吗？

    “三爷－－”他转向杜叔伦求救。

    “哈哈哈，认命吧。我也拿她没辙。”他心情愉悦地上床。

    不单有美貌，还是个聪颖的女子，他越来越欣赏她。

    月到中天。

    杜叔伦被细微断续的呼喊声扰醒。

    不是郑宽，他睡得香甜，还打呼流涎。

    那－－是如霜？

    走到花厅，他蹲下身将低低啜泣的如霜抱起。

    “爹，不要丢下霜儿－－我一个人好害怕－－危险！快跑－－呜－－”

    做噩梦？

    “我在这儿，霜儿别怕。”他将如霜拥在胸前，轻柔呵护。

    “不要离开我－－”寤寐中的如霜，将杜叔伦化身的父亲紧紧抱住。

    “好，不离开你。”把她放在床上，杜叔伦替她盖好被。

    “不要走！爹！”她揪住杜叔伦的衣襟，不让他离去。

    他急忙用双掌撑住身子，苦笑道： “如霜，你可知晓刚才我差点吻到你？”

    这惹人怜惜的哀伤脸蛋－－

    将如霜的手反握住，杜叔伦在她耳畔低语：“别怕，安心地睡，我会一直陪伴你。”

    渐渐地，如霜的眉头舒展，她不再哭泣呓语，恬静地进入梦乡。

    她如何睡到床上去的？如霜整个上午脑子里都充斥着这个问题。

    梦游？不可能，从小到大不曾听爹娘提过。

    “啊！”马车经过一个大窟窿，差点把她震落。

    “抓好，如霜。这段路碎石多，颠簸得很，小心掉下去。”郑宽提醒如霜，她今天有些神不守舍。

    “郑宽，你半夜有醒来吗？”

    “没有，我一觉到天亮。有事？”

    如霜摇头。

    那就是三爷了。他何故抱她上床？她有无做出奇怪的举动？

    如霜苦恼地思索。

    “啊－－”她感觉自己被抛离座位，腾空飞起，止不住势地朝地面跌去。

    “如霜！”郑宽急忙煞住马车，跳车观察如霜伤势。

    “发生什么事？”车内的杜叔伦听到声响，也下车一探究竟。

    “噢－－”如霜低呼。“三爷，是我不对，转弯时车速太快，没考虑到如霜，让她摔下车。”郑宽扶起如霜， “要不要紧？走路会痛吗？”

    看着他的举动，杜叔伦半眯着眼冷静自持。

    “没关系，是我自己不小心。三爷，不关郑宽的事。”如霜扶着腰吃力地说。

    三爷生气了，虽然他一个字也没提，但她从他的神情知道，他气得不轻。

    如霜低头忏悔。

    蓦地，她被杜叔伦打横抱进车内。

    “三爷！”如霜惊呼。“郑宽，开车！”他语气不善。

    “是。”他有气无力地回答。

    如霜坐到车内也好啦！免得又掉到地面，虽然少了一个可人儿陪伴有些寂寞。

    哎，他怎么突然想吃香蕉皮呢？