第五章落难母女

满了半个天际。初冬的傍晚，暮色显得昏暗许多，李成望着那一尘不染的天空忽然想到了后世的汽车尾气，忍不住放下手中的笔。在书房外面的竹林散起步来。

    这间院子，书房前后栽种了不少竹子，书房后面还有一个小小花园，只有大约半亩，却种满了梅树，前面的主人显然也是一位很有艺术修养的中产阶层。只是作为招待那些王公贵族就显得有些狭小了。如果想办出一个不被人看轻的宴会还只能在特色上下功夫了。不过，好在时间还十分宽裕，足够做好筹备了。

    迎着傍晚的凉风，深吸了一口清冽无比的空气，李成正要回房继续练字，前院忽然传来一阵隐隐的喧闹。

    来到前院看时，发觉大家正在院子，围着跪在地上的两母女模样的乞丐低声议论着，旁边素娥眼圈红红地问着什么。

    看到李成走出来，素娥这才想李成勉强笑道：“官人，这两母女太可怜了，妾身先把他们留下，家里反正人手不够。”

    李成仔细打量了那母女一眼，发觉那母亲大约只有二十四五岁，憔悴的面容和满是泥垢却依然保持整洁的头发隐隐带着种出尘的华贵气质，这让李成隐隐地感到一丝怀疑。而她怀里的女孩大约是七八岁，这时正躲在母亲的怀抱里，看不清楚模样，也就无从判断了。不过看她们凄惶无助的样子，李成还是心软了一下。

    皱眉问道：“你们是哪里来的？在京师可有亲友？”

    那母亲看到李成神色凝重，下意识地抱紧怀里的小女孩，颤声道：“奴家是大名府人氏，因今年县老爷提了田庄的租子，奴家交不起田租，田地就被官家强收了去。今年夏天，家里的房子又一把火烧了精光，家里人都死光了，只剩下我们母女侥幸逃得了一条性命。便只好沿街乞讨，勉强混个活命。”

    从她的话中死然没有发觉什么可疑，李成还是没来由地感到一阵紧张，不觉冷冷地道：“你是怎么跑到这里来的？”

    旁边厨房的王嫂小心地躬身道：“今天小人去买菜，看她们躲在门口的照壁旁边都快冻僵了，所以就禀报了大娘子。”

    素娥这时也点头道：“妾身看他们还活着，就让李全把她们抬进来了。刚给她们喝了些热面汤，才缓过劲来。”

    李成点了点头，压抑着心里的怀疑，向素娥道：“让她们暂时去田庄安顿，家里还是另外找人吧。”

    素娥惊讶地望着李成，虽然不解，还是点头道：“官人若是觉得不妥，那妾身就把他们送到农庄上去吧。”

    李成点了点头，转身返回内院。这时，天色已经黑了，李全正带着人在各处院子里点灯，点点灯火缀在黑暗的院子里，虽然并没有起到后世电灯那样的照明效果，却让古典的庭院更添几分浪漫的感觉。

    由于家里只有李成和素娥两位主人，吃饭就显得简单了许多。只是在两人居住的上房的西屋摆下饭桌，由于已经是冬天，新鲜蔬菜基本绝迹，菜式也简单，只是秋天贮存的土豆南瓜之类。另外就是一些味道虽然不错，但是吃多了却没什么胃口的干菜。

    李成总觉得那对母女的出现有些突兀，却说不清楚这种感觉的源头，心情也就有些沉重。随便吃了一碗饭，就放下碗筷，坐在书桌前皱眉沉思起来。

    看到李成心情不好，素娥小心地倒了一杯热茶递给李成，这才不安地道：“若是官人不想留下那对母女，不妨给她几个钱打发了也就是了。”