第五章

明日我便让宋江来府上，与丞相一见。”

    曹操甚喜与刘备又饮了几杯，这时大雨渐歇，天空放晴。刘备起身告辞，曹操也未强留，命人恭送刘备出府。

    刘备与雷横四人回到府中，急寻宋江、吴用详说此去经过。二人听罢也是一惊，不明曹操是何用意。

    刘备说道：“先生倘不愿去，明日我派人通禀曹操，就说先生生病无法前往。”

    吴用说道：“皇叔不可，如此一来反倒显得我等心中有鬼。俗语说兵来将挡，水来土掩。既来之则安之，我等前去料也无事。”

    刘备心中七上八下，忐忑不安。

    第二天一早，宋江同卢俊义、吴用、鲁智深、武松一同前往丞相府。曹操率人亲自来到府门相迎，把五人接进大堂。双方分宾主落座，宋江暗自打量曹操，见曹操四十二三岁上下，身高七尺，细眼长髯，面如白纸，一身粗布衣裳，平易近人，只是眼神不定，目有贼光。宋江看罢对曹操说道：“小人宋江，这是我的兄弟卢俊义、吴用、鲁智深、武松。今日有幸一睹丞相风采，实慰平生。”

    曹操说道：“先生过讲了，操闻先生生擒吕布十分敬佩，今日见先生确是人中龙凤，超群绝伦。”

    宋江说道：“丞相言重了，宋江手无缚鸡之力，也无过人本领。生擒吕布者是我的俩位兄弟，鲁智深、武松。”说完用手一指二人，二人上前与曹操施了一礼。

    曹操见二人仪表堂堂，威风凛凛知是英雄豪杰，心中甚是喜爱说道：“吕布纵横天下十余载从无对手，不想被二位英雄所擒，二位真天神也！”

    鲁智深哈哈大笑说道：“吕布与我们相斗之时已身上带伤，我等赢得也不光彩，若非武二郎相助，我实是战他不过。”

    曹操笑道：“鲁英雄

    倒是爽快之人。”众人俱是一笑。

    曹操又说道：“听说先生是山东人？”

    宋江答道：“正是。”

    曹操问道：“敢问先生是山东何处人氏？”

    宋江说道：“非我不明言告知丞相，只是我等来历甚奇，多说恐泄露天机，与人与己不利。”

    曹操说道：“既然先生不愿多谈，想有难言之隐。先生世间奇人，于乱世出山必有所求，不知先生所求为何？”

    宋江笑道：“宋江哪里有什么所求，不过是寻一安身立命之处而已。”

    曹操说道：“先生太谦了，我观先生绝非池中之物。当今天下大乱，群雄逐鹿，以先生之能正当建功立业，列土封侯。先生若能助我匡扶天下，一扫诸侯，我愿保先生荣华富贵，高官厚禄。不知先生意下如何？”

    宋江听完半晌不语，曹操见状又说道：“先生是信不过曹某？”

    宋江答道：“绝无此意。”

    曹操说道：“那先生为何呀？”

    宋江说道：“宋江近日已投在刘皇叔帐下，又怎能再辅保丞相。”

    曹操说道：“无妨，若先生愿意，我自去与玄德说。”

    宋江说道：“我等兄弟做事以义字为先，既辅佐刘皇叔，实不忍相弃，望丞相见谅。”

    曹操怒火上涌说道：“先生岂不闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。刘备不过是织席贩履之辈，近日由我保荐才攀上皇上，成了皇叔。我曹孟德久有鲲鹏之志，手下谋士如云，勇将过千，带甲百万，难道还不如刘备吗？”

    宋江无语，忽见卢俊义起身说道：“哥哥，丞相所言极是。识时务者为俊杰，我们只因报国无门才费尽周折，来到此处。今日丞相礼贤下士，以礼相待，我等若辅保丞相一统天下，成其霸业，也可功成名就，青史留名，岂不正合了哥哥心意。”

    宋江听完大是不悦说道：“员外何出此言。辅保刘玄德是大家商量好的，怎能说变就变，况且皇叔对我等礼遇有加，不曾有一丝怠慢。我梁山兄弟凡事以义字为先，岂可见风使舵，出尔反尔。”

    卢俊义刚要再说被吴用拦住，吴用对宋江说道：“哥哥休急，此事回头容我等商议。”然后吴用站起身冲曹操深施一礼说道：“丞相美意，我等心领，不过此事事关重大，容我们回去商议后再来答复丞相。今日叨扰已久，就此告辞。”

    曹操闷闷不乐说道：“也罢，请各位英雄慢慢商议，曹某随时恭候各位大驾。”说罢送客。

    五人出了丞相府，一路上宋江、卢俊义各持己见，争论不休。回到刘备府上，宋江并未找刘备细说详情，而是先来到自己房中叫来梁山兄弟商量此事。

    宋江见众人都已到场，命人关上房门对众人说道：“把兄弟们叫来是有一件事和大家商量。曹操已知我等之事，今日把我们五人唤去是想让我们弃刘备保曹操。我和卢员外意见相左，实是拿不定主意，想听听众位兄弟的意思。”

    众人面面相觑，不知所以。卢俊义说道：“各位兄弟，今日我见曹丞相礼贤下士，文成武德，颇有尧舜之风，真乃贤明之主。我愿辅保曹操成其霸业，青史留名，不知兄弟们意下如何？”

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