第四章

p;   貂蝉说道：“小女子听将军安排。”

    宋江三人领着貂蝉来到刘备帐前，先让貂蝉在帐外等候，三人进帐与刘备说明来意。刘备听罢也是一惊，沉吟半晌说道：“我久闻貂蝉大名，却不曾得见。这女子身世甚奇，曾设计诛杀董卓老贼，对朝廷对天下百姓有恩，需善待于她。”

    宋江说道：“使君认为该当如何？”

    刘备说道：“我也好生为难。貂蝉不能留于我处，红颜祸水，日后必出祸患。可要把貂蝉交给曹操，那曹操乃是好色之徒，貂蝉定被其辱。”

    众人尽皆不语，过了半晌吴用说道：“使君，既然不能留又不能交，那就只有放。”

    刘备说道：“先生敬请明言。”

    吴用说道：“留下生患，交于曹操又害了貂蝉姑娘，只有让她走。”

    刘备说道：“让她走，去哪里？”

    吴用说道：“我们可以向貂蝉问明她有无去处，如果有送他一些银钱让她自去，如果没有，给她找一幽静所在避此乱世吧。”

    刘备听后连连点头，众人唤进貂蝉与刘备相见，刘备见貂蝉果然是绝色美女，想到王允、董卓、吕布，不禁心中感叹道：“自古红颜多祸水，果不其然。”

    貂蝉看见刘备立刻跪倒在地说道：“小女子貂蝉无依无靠，望刘将军收留，我愿为一奴婢终生服侍将军。”

    刘备搀起貂蝉说道：“貂蝉姑娘曾设计除去奸贼董卓，乃女中豪杰。刘备好生敬仰，实无他念。”

    貂蝉落泪不语，刘备说道：“下邳城破，吕布服诛，貂蝉姑娘有何打算？”

    貂蝉说道：“小女子自幼父母双亡，被王允买去做一歌妓，后王允把我献于董卓，董卓死后我又被吕布纳为妾氏，前日吕布被曹操缢死在白门楼。我在世上已无亲无故，无依无靠，恳求刘将军收留，有一安身之所。”

    刘备说道：“非我不愿收留姑娘，只是我若收留姑娘对你我二人都是极大麻烦。我给姑娘一些银钱，姑娘自去找安僻所在，避此乱世如何？”

    貂蝉说道：“多谢刘将军美意，我自带得金银细软，吃穿足用。若将军不肯收留，小女子想回老家山西买几亩薄田了此残生，不知将军能否应允？”

    刘备说道：“那是最好。”

    貂蝉说道：“只是现在兵荒马乱，山西离此千里之遥，小女子孤身一人实不敢行。”说完又流出泪来。

    刘备想了想对宋江说道：“先生，你看该当如何？”

    宋江说道：“使君，这倒不难。我有一兄弟姓燕名青，此人机智聪灵，信义守诺，而且武艺高强，练得一手好相扑，善射弩箭。让燕青护送貂蝉姑娘万无一失。”

    刘备顿了顿说道：“燕青人品怎样？”

    宋江连忙起身答道：“使君，我兄弟燕青光明磊落，举止正派，决非好色贪财之徒。”

    刘备喜道：“如此甚好，先生请速让燕青兄弟前来。”

    宋江命人去唤燕青，燕青来到刘备大帐。刘备见燕青二十七八岁年纪，唇若涂朱，睛如点漆，腰细肩宽，有潘安、宋玉之貌，又见燕青彬彬有礼，温文尔雅，也觉此人选非燕青莫属。

    宋江说明原委令燕青见过貂蝉，貂蝉观燕青生得玉树临风，风度翩翩心中甚喜。

    燕青对宋江与刘备一抱拳说道：“哥哥同使君放心，我一定保护貂蝉姑娘安全。”

    宋江说道：“兄弟快去快回，事后速来与我等会合。”

    燕青记下。刘备命人取些金银送于貂蝉，貂蝉不受。待到夜晚二人出了营门，换做客商打扮，径往山西而去。

    三日后曹操回军许昌，命刘备一同前往。到了许昌，曹操上表具奏刘备军功，汉献帝大喜，召刘备觐见。详加询问竟发现刘备乃汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，遂认刘备为皇叔，官封左将军。

    曹操起初并没有把刘备放在心上，此时见刘备声名日隆，惧心渐起，欲除刘备而后快，却苦无借口下手，只得多派密探监视刘备一举一动。刘备觉察到曹操对自己已有戒心，便找宋江、吴用商量对策。吴用为刘备献上韬晦之计，刘备依计行事，整天在府内养花种草不理政事，装出一付胸无大志之态。

    一日，刘备正在园中浇花，门人前来禀报许褚、张辽奉曹丞相之命邀刘备去府中赴宴。刘备大惊，本欲不去又恐不妥，急忙找宋江、吴用商议。吴用想了想说道：“皇叔不必惊慌，我想曹操不会对皇叔不利，就算曹操真要下手也不会在自己府中。”

    刘备闻言心下稍安，宋江却不放心，派插翅虎雷横、病大虫薛永、打虎将李忠、石将军石勇四人一同前去保护刘备。刘备带四人随许褚、张辽前往曹操府上。

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