第一章老龙河岸

    起风了，风刮得鸣鸣的，风沙好大，黄尘蔽天，连“老龙河”的河水都让风刮起了波浪。

    黄尘跟泼水似的，一片一片地往“老龙河”里洒，河面上刚洒上一片，随着波浪一滚就不见了。

    孙瘸子开的这家酒棚，可是个绝佳的避风所在，只因为“老龙河”两岸百里内只他这么一座说大不大，说小不小的破茅草房子。

    别看它破，碰上风雨或者是赶上冬天下雪，谁也不会嫌它，不过“老龙河”两岸几百里内跟出了旱越似的，干旱是出了名的，一年到头很难看见那么几滴雨水，谁要是在“老龙河”两岸一带种庄稼，谁算是倒了八辈子的血霉，不过还好，从来也没看见过一个会这么傻的。

    “老龙河”两岸少雨水，像这样的大黄风却是常有，一刮就好些日子，恼得人恨不得咬谁一口。

    刮风的时候吵得聒耳，风一停，这世界就跟死了一样，站在“老龙河”两岸四下望望，眼能看见的地方看不见一点绿的东西，也看不见一点动的东西。

    “老龙河”两岸这一带常过马，有的是马队，有的是一两匹，孙瘸子做的就是骑在马上这些人的生意。这地方既常有人过，百里内又只这么一家，所以孙瘸子平常的生意就不错，一到刮风的日子，生意更好。

    按说，孙瘸子早该发财了，可是他是个怪人，只求三餐得继，多一个子儿都不求，所以他跟来往这一带的人混得很熟，凡是往这儿过的人，没人不知道这一带有个孙瘸子的。

    孙瘸子还有一宗怪处，他这座破茅草房子里，只卖稀的不卖干的，也就是说只卖酒，不卖菜，谁要是非得下酒物不可，那也容易，自己带。

    今儿个又碰上了刮风的日子，孙瘸子这座破茅草房子里，跟每一个起风的日子一样，一下子挤满了人。不但仅有的几张桌子坐满了人，甚至于门框上靠的有人，墙根儿下坐的也有人。、孙瘸子坐在屋角几块板儿钉成的柜台里，翘着二郎腿，坏腿压着好腿，两只手往袖子里一油，身边放着一根都发了亮的枣木扬，正在闭着眼养神，瘦削的脸上都有了皱纹，那是饱经风霜留下来的，薄薄的嘴唇上有两撇小胡子，脸上没一点表情，似乎风词走了他的屋顶他都能无动于衷。

    真正忙的只是满屋子客人，几个酒坛子放在后墙下，坛子口挂的有构儿，谁喝谁自己去舀，喝够了拍拍屁股要走的时候，留下该留的就行了，所以，卖酒的不忙倒是喝酒的一会儿一趟，一会儿一趟的。而这一会儿一趟，一会儿一趟的，也只是那些没地方坐，靠在门框上，或者是坐在墙根儿下的，真正有地方坐的，却不怎么忙。

    孙瘸子这间屋里，连好带坏共是五张桌子，五张桌子上共坐了十个人，这十个人似乎酒量都不大，而且也像各怀心事似的都喝着闷酒。

    十个人，三个人独占一张桌，另两张桌上，一张围坐着三个人，一张围坐着四个人。

    围坐着四个人这张桌上，四个人清一色的彪形大汉，天儿还不怎么凉，四个人头上戴的是皮帽，上身穿的是皮袄，下身穿的是马裤，脚上穿的是皮靴，皮袄毛往外翻着，腰间各扎了条宽度带，神情都够剽悍的，加上桌上那四把系红绸的带鞘大刀，望之凛人，没人敢正眼看他们一下。

    围坐着三个人的那张桌上，坐的是三个老头儿，居中一个长眉细目，长髯五给，穿一袭青袍，挺腰端坐，神情肃穆，隐隐有一种慑人之威。

    他左右两个老头儿，一胖一瘦，胖的白胖，穿一件白袍，瘦的黑瘦，穿一件黑袍。

    白胖白袍老头儿一张脸既白又嫩，可真称得上吹弹欲破，一双胖手更白，白得没有一点儿血色，白得都快透了明，可是他那张胖脸上似乎永远带着笑容，谁看见他都会忍不住冲他含笑点个头。

    黑瘦黑袍老头儿就不同了，一张脸跟锅底似的，瘦得皮包骨，眼眶子深陷，鼻梁老高，一双手跟鬼爪似的，神情冷漠，目光里更透着寒意，看谁一眼谁能马上冻僵在那儿。

    独占一张桌的这三个人，最外头一张桌上，坐的是个四十上下的中年人，独眼，左眼上戴个黑眼罩，一只有眼里的光芒冷电也似的，薄薄的嘴唇下微微露着两颗尖尖虎牙，这个人长得挺白净，也远不如那黑瘦黑饱老头儿、跟那四个剽悍的彪形大汉凛人，可是不知怎么回事儿，谁看他一眼谁就会头皮发炸，心里发毛，机伶伶打个寒颤，绝不敢再看他第二眼。

    靠里一张桌子，坐的是个一身书卷气的公子哥儿，深蓝色缎子面儿的长袍，团花黑马褂，一条乌油油的发辫拖在身后，人长得好俊，临风玉树也似的，一张脸白里透红，要多嫩有多嫩，配上他那弯弯的两道眉，黑白分明，眼角儿微翘的一双眼，悬胆般的鼻子，小巧的嘴，换身行头难能充个大姑娘。

    这位公子哥儿不但人显得文弱，个子也比一般昂藏须眉小，要跟那四个彪形大汉一比，天爷，那根本不能看，不说别的，单比手吧，公子哥儿那既白又嫩的一双手加起来也抵不过人家一个毛茸茸的巴掌大。

    都是人生父母养的，为什么差这么多，许是公子哥儿让一肚子书坠的，长不了高大。

    挨公子哥儿这张桌最近的那张桌上，坐的是个有着一身颀长身材的黑衣客，看年纪，他应该没有多大，可是唇上眼下巴士胡子老长，似乎是多少天没刮脸了，斜飞的长眉，深沉的两眼，挺直的鼻子，方方的嘴。

    脸上没有表情，可是眉宇间透着一股子冷肃之气，个头儿不及那四个彪形大汉大，也不及那四个彪形大汉壮，但他身上隐隐透着一股子让人难以言喻的劲儿，就这股子难以言喻的劲儿，让人觉得那四个彪形大汉站在那儿，要是十个人才能推得动的话，想推动这位黑衣客就得来上百个人，四个彪形大汉像四根埋在地下老深的合围石柱，这黑衣客就像一座山！

    黑衣客似乎应该是个带着刀剑的人，可是他身上没有看见刀剑，身上也不像藏着刀剑的样子，他桌上只有两样东西，一根马鞭，一顶宽沿大帽。

    有人没地方坐，这三个独占一张桌，似乎有点说不过去，可是没地方坐的这些人，有些是天生不爱往桌上坐的命，有的曾经想过去挤挤，无如他们不敢往那位独眼客跟那位黑衣客桌边去，想往公子哥儿那张桌上去，却又让独眼客那只独眼里的冷电般光芒给吓了回去，没奈何，只有随便找个地儿凑合了。

    风一阵比一阵强，刮得孙瘸子这座茅屋直摇晃，外头的马嘶一声连一声，茅屋里却是静得掉根针在地上都听得见，静得出奇，静得让人不安，也静得隐隐令人有喘不过气来之感。

    突然！有人在外头敲了门，擂鼓也似的。

    在这节骨眼儿抽冷子来这么几声，能吓得人心一揪，浑身冒汗，可是怪了，除了那位公子哥儿跟那些没地方坐的人之外，别的人连动也没动一下，就跟没听见似的。

    公子哥儿陡然一惊，那些没地方坐的都吓得机伶一颤，尤其是靠在门框上的那两个，硬让一口酒呛住了，呛得直咳嗽，龇牙咧嘴，脸都涨红了。

    酒棚是孙瘸子开的，他跟个没事人儿一样，别说动了，连眼都没睁一睁。

    两个让酒呛得直咳嗽的一个，咳嗽着伸手拉开了门闩，两扇门豁然大开，一阵风卷了进来，满屋子的黄尘，开门那个首当其冲，眼不敢睁，嘴忘了闭，刮得满嘴是砂是土，他忙不迭地扭头就吐。

    随着这阵风进来个人，他进了屋，转身就关上了门。他也弄不清是谁给他开的门，冲着站在门边的就点头哈腰：“谢谢，谢谢，要不是这扇门开的是时候，兄弟我非让风刮到‘老龙河’里喂王八去不可，这阵风啊，真他娘的，什么时候不好刮，偏偏拣这时候刮，这不是害人么？”随着话他回过了身，天爷！哪个庙里刚上金身的神像跑这儿来了，从头到脚一身黄，黄得连鼻子眼都分不清了，只能看出他猴儿似的瘦脸上上下五个窟窿，最下头那个大窟窿里露着两颗门板也似的大黄牙。

    有桌子坐的像没看见他，没地方坐的哄然一声全笑了。

    谁爱笑谁笑，他不在乎，把肩上背的大口袋往手里一拿，就用那多出一截的口袋口满头满脸的劈劈拍拍一阵甩，一阵挥。

    有人叫了，一手护着酒忙道：“暧，暧，这位，你轻点儿行不行，您干净了，我们的酒可就别喝了。”

    大板牙冲那人一咧嘴，道：“兄弟！在这地方碰上风，谁都够瞧的，将就点儿吧，这不过是土，是砂，又不是蒙汗药。”

    这当儿他脸露出来了，四十多岁年纪，瘦小猴儿干的一付身材，还没那位公子哥儿高，混身上下也没四两肉，那张皮包骨的瘦脸上，本来就蜡黄蜡黄的，残眉耗子眼，外带一个朝天鼻，再加上那两颗黄澄澄，金子打的似的大板牙。真够瞧的。

    地说完了话，一屁股就坐在了地上。

    他的话，有桌子坐的像没听见，没桌子坐的可全吓了一跳，随听一人说道：“你地限的胡扯个什么？孙瘸子在这儿多少年了，开的又不是黑店，酒里哪儿来的‘蒙汗药’？”

    大板牙伸根手指头钻了钻鼻子，然后往裤子上抹了抹，抬眼咧嘴，笑道：“兄弟！我可没说是这儿的酒里有‘蒙汗药’，我说了么？”

    的确，他是没有说。

    说话那人怔了一怔，道：“那你这鬼扯什么谈？”

    大板牙指指说话那人道：“兄弟，这你就又不对了，我这可不是扯淡哪，我说的是实情实话，咱们别人不说，单说兄弟你吧，江湖上走腿闯道，固然是路死路理，沟死沟埋，可是谁也不愿意白白的把命交给人家，就是到了万不得已的时候，还得想个办法挣一挣呢？要是有这么两杯酒，放在兄弟你跟前，一杯里头有‘蒙汗药’，一杯里头不过有些土踉砂，试问兄弟你喝哪一杯？”

    那人怔住了，一时硬没答上话来。

    其实，他让大板牙耍了，有“蒙汗药”的酒固然不必喝，可是无缘无故也犯不着喝有上有砂那一杯啊！

    那人脑筋一时硬没转过来。

    就在那人怔住，一时无言以对的当儿，大板才放在地上那个大口袋里，突然有什么东西跳了一厂，随听一个阴阳怪气的尖尖话声说道：“喂！你到底是来干什么的？怎么就知道委贫嘴，我都快渴死了！”

    大伙儿听得一怔，忙把目光投注在大板牙那个大口袋上，便连那有桌子坐的十位，这回都不禁有了动静，先后把目光投注过来。

    只听大板牙“哎呀！”一声道：“对不起！对不起！怎么把老二你给忘了，该打，真该打。”

    说着，他竟当真抬手在自己脸上抽了两下“拍、拍”还挺响的，然后，他小心翼翼地打开了口袋，又小心翼翼的从口袋里捧出一样东西来，那赫然是个两尺多高的小木头人儿，小脑袋，蜡黄的一张脸，残眉，耗子眼，朝天鼻子，外带两颗大板牙，简直就是另一个大板牙，连穿的衣裳，穿的鞋都一样。

    大伙儿看得刚一怔，大板牙已把那木头人儿放在地上，冲大伙儿赔笑点头，道：“我踉诸位介绍一下，这是我兄弟”

    他话还没说完，那木头人儿两片嘴唇居然动了，只听刚才那阴阳怪气的尖尖话声从他嘴里响了起来，居然还冷冰冰的：“慢着！这一套可以往后挪挪，先给我来碗酒再说，我渴得喉咙快着火了。”

    大板牙还真听它的，忙道：“好！好！好！喝酒，喝酒，看来你的酒瘾比我还大，早知道当初我就不该惯你喝酒，现在可好，没事儿你就要喝”

    说着！他从地上站了起来，一手摸兜儿，就要往后墙下那些酒坛走，突然！他迈出去的腿又收了回来，窘迫一笑，弯下腰去在木头人儿耳边低低说了两句。

    那木头人儿突然尖声叫了起来：“怎么说，没钱了，我不管，赊你得给我赊一碗，昨儿个还有呢，怎么今儿个就没了？准又是让你输光了”

    大板牙忙道：“老二！老二！嘴下留情，嘴下留情，别抖露这个，别抖露这个行不行？”

    “怎么了？”木头人几道：“若要人不知，除非己莫为，三枪扎不透的脸皮，你还怕噪得慌，不让我说也行，给我赊碗酒去！”

    大板牙忙道：“好！好！赊！赊！我的好老二，我没说不赊啊！”当即直起腰冲柜台里孙瘤子咧嘴一笑道：“掌柜的，人出门在外，谁都有个难时，兄弟我今儿个囊中羞涩，掌柜的你能不能行行好，赊我一碗酒，下回兄弟我路过这儿，一定加倍奉还，兄弟我要是赖帐不给，管教兄弟我遭天打雷劈，死在粪坑里头！”

    孙瘤子八成儿是睡着了，连动都没动。

    大板牙怪难为情的，抬手抓抓头，刚要再说。

    旁边伸过来一只手，递过来一碗酒：“别再央他了，这碗酒算我请客了。”

    老天爷，大板牙跟碰见救命恩人似的，忙双手接过那碗酒来，哈腰赔笑直谢，然后，他把那碗酒送到了木头人儿面前。

    只听木头人儿冷冷说道：“我什么时候这样喝过了，一口一口的唯我喝。”

    大板牙还真听他的，简直有点怕它，一连应了三声好，收回碗来就是一大口。

    木头人儿这当儿又说了话：“别跟往常似的，每一口你都偷咽下去点儿。”

    大板牙脸一红，急得“晤！”了一声，可是嘴里含口酒，没办法说话”

    木头人儿冷冷说道：“行了，快来吧，再迟一会儿酒全变成唾沫了。”

    大板牙可真有点挂不住了，可是他还是乖乖听了它的，忙弯下腰凑过脸去嘴对嘴把一口酒喂木头人儿喝了下去！

    只听木头人儿“嗯！”地一声道：“不赖，这儿的酒不赖，没搀水，纯正的二锅头，可比马寡妇那儿的酒强多了，快！快！再来一口，干脆你别停，一口气喂完吧。”

    大板牙当真没再停，一口连一口地，一转眼工夫把一大碗二锅头全唯光了。

    大伙儿全看得直了眼。

    可是那四个彪形大汉中的一个突然笑了，是冷笑：“这玩艺儿以前我也见过，玩这玩艺儿靠腹语，算不了什么大稀罕，不过，这玩艺儿能喝酒可就是大稀罕了，只是，这碗酒是这玩艺儿喝了么？”

    他这一说，大伙儿全明白了，也全笑了，就在笑意刚在大伙儿脸上升起的当儿，那木头人儿突然嘴一张，一道白光正射在刚才说话那彪形大汉脸上，射得那彪形大汉满脸开花，溅得哪儿都是，一颗颗晶莹的水珠子顺着他的胡子往下滴，酒香四溢，随听那木头人几道：

    “你看看那碗酒是谁喝了？”

    它会的可真不少，会说话，会喝酒，还会把酒从肚子里逼出来，逼成一股酒箭射人。

    照这么看，那碗酒真是这木头人儿喝了。

    大伙儿脸上刚升起的笑意刹时全凝住了。

    大板牙慌了，可也吓坏了，一声：“老二！你是怎么”

    转过脸去就要去赔不是。

    那彪形大汉一拍桌子霍地站了起来：“你少他娘的装蒜了只听那木头人儿冰冷说道：“你想干什么？乖乖的给我坐下去，我告诉你，我是最爱揭入短，抖人底儿的，别人不知道你是干什么的我清楚，我要是把你的底儿抖露出来，在座的可准有人爱听。”

    那彪形大汉脸色大变，伸手抓住了他跟前的刀，就在这时候，他对面那大汉冲他递了个眼色，他一声没再吭，马上又坐了下去！

    那木头人儿冷笑一声又道：“这才是，识时务者呼为俊杰，知进退的才算高人，你走你的阳关道，我走我的独木桥，我不管你的水儿，你最好也别惹我，要不然，我让你挨一头灰回去，看你怎么交差，不信你就试试看。”

    大板牙急得脸红脖子粗，头上那蹦了青筋，一跺脚吼道：“老二！你少说一句行不行？”

    那木头人儿哼哼冷笑了两声道：“都是一个娘胎里出来的，我这个做兄弟的胎里带来一颗天不怕，他不怕的胆，偏偏你这个做哥哥屁大一点儿事儿都顶不住，好吧！我听你的，谁叫我是你的兄弟，我要不听你的，只怕往后就没酒喝了。”

    大板牙弯腰伸手拉开了那布口袋，道：“少废话了，进去吧！”

    那木头人儿道：“怎么说！让我进去？不行，让我不惹事儿可以，让我进去我不干，闷了那么些日子好不容易出来透透气儿，再说，人家请我喝了一碗酒，我还没谢人家呢！”

    说完了这话，它突然动了，不是走！是转，一转转向了刚才给碗酒的那汉子，道：“这位！我本来是不愿管闲事儿的，可是我喝了你一碗酒，不管怎么说我得帮你个忙，别看我是个木头刻的，我这个鼻子比我哥哥的鼻子灵，我闻见这间屋里有一股子血腥味儿，只怕过不了多久会闹凶杀事儿，外头风再大可刮不死人，我看你还是赶快上路吧，要不然让人误伤了，那可是最冤不过的。”

    那汉子笑了，天知道他是不是在笑，飞快地往几张桌上扫了一眼，道：“这个，这个好吧！我听你的，我听你的！”

    弯下腰去把手里的空碗往地上一放，又往空碗里丢下几枚制残儿，他开门出去了！

    没有关门，只因为那些没桌子坐的一个个全放下碗踉出去，倒是大板牙忙跟过去关上了门！

    “真是啊？也不知道顺手把门带上，怕夹着尾巴不成么？”

    如今孙瘸子这破茅草房子里，连孙瘤子都算上只剩十二个人了，不！十三个，那木头人儿也应该算一个。

    孙瘸子还没醒，不但姿式没变，便连动也没动过。

    公子哥儿显着地有点不安。

    白胖白饱老头儿脸上仍然挂着笑意，可是那黑瘦黑饱老头儿的脸色却更冷峻了。

    那独眼客一只独眼直在大板牙身上转。

    那黑衣客却跟个没事人儿似的，捧着他那个空碗不住的看，翻过来，翻过去，生似那个有三四个缺口的碗，是几百年前的古董。

    突然！独眼客笑了，是冲着大板牙笑的：“真不容易啊！我终于想起来了，‘风尘八怪’里的人物居然千里迢迢，不辞劳苦地到这块荒凉地儿来了，可真是值得大书特书啊！”他笑他的，他说他的，大板牙跟没听见一样，一点反应也没有。

    倒是那四个彪形大汉突然丢下一块碎银，抓起桌上的刀，开门走了出去！

    现在大板牙有了反应，他一皱眉道：“又是四个长了尾巴的。”

    他走过去关了门，当他转过身来的时候，他咧着嘴笑了，这一笑不要紧，那两颗大板牙连根儿都露出来了。

    “嘿！不赖，我们老二这几句话真不赖，惜命的全跑了，这下子可有座儿坐了。”

    他一手提起大口袋走了过来，把那块碎银往旁边一推，把大口袋往桌上一放，一屁股坐了下来。

    只听那木头人儿哈哈说道：“怎么？老大z有地儿坐就不顾我这个兄弟了，别忘了，你这座儿还是我吓出来的呢？”

    大板牙伸手拍了拍桌子道：“我怎么会不顾你，没了你我就没得混了，你比我行，桌上坐吧。”

    没见他动，那木头人儿竟忽然离地飘起，冉冉飘落在桌面上，它落在桌面上之后道：

    “老大！如今眼前没有闲人了，咱们谈正事儿吧！”

    大板牙道：一怎么？不再喝点儿了？”

    木头人儿道：“别人不知道你该清楚，办正事儿的时候，我什么时候喝过酒？”

    大板牙微一点头道：“好吧！我不说过了么？你比我行，我听你的，你办吧，赶了这么远一段路，我可真够乏的，让我合会眼儿，走的时候叫我一声。”

    他伸了个懒腰，打了个哈欠，两手往胸前一抱，就要闭眼。

    木头人儿忽然说道：“暧！暧！老大！慢点儿，这件事儿我一个人办得了，你可以舒服你的，只是你还没告诉我，东西究竟在谁身上。”

    大板牙目光一凝，道：“怎么？这你还要问我？”

    “废话，”木头人儿道：“不问你问谁，难不成让我挨个儿问别人去？”

    大板牙一点头道：“我可正有这意思，眼前没几个人，挨个儿洞问费不了你多少工夫，你要不愿费口舌，用鼻子闻闻也行，你鼻子不是挺灵的么？这件事既然交给了你，你就别再烦我了！”

    他身子往后一仰，闭上了眼，他睡得还真快，刚闭上眼就打起呼儿来了！

    那木头人儿“嘿嘿”地一声道：“真行啊，刚合眼儿就睡着了，真是吃得饱，睡得着啊，好吧！谁叫你比我早出来几年，一个人儿干就一个人儿干吧，让我先问问，问不出来再拿鼻子闻！”

    说完了这话，它转了个身，提高了嗓门儿说道：“诸位！丑话说在前头，我可是只问一声，东西在谁身上谁就乖乖地掏出来放在桌上，然后站起来走路，我绝不难为他，要不然等我用鼻子闻出来。到那时候再想走可就走不了了！”

    它那木头刻的，挂在下巴上的下嘴唇儿一动一动的，那阴阳俚气的尖尖话声也分明是从它嘴里传出来的，大板牙要真是擅“腹语”的，他这“腹语术”真可以说是高明，恐怕普天之下找不出第二个来，木头人儿说话的时候，他打的呼儿根本连停都没停一下。

    木头人儿话说完了，身边六个活生生的人，没一个有反应的。

    只有那位公子哥儿，脸色比刚才更白了些。

    独眼客倏然一笑道：“阁下！找看你这话是白说了，恐怕你阁下还得用鼻子闻上一闻！”

    木头人儿“嗯！”地一声道：“长这么大还是头一回听人家称呼我阁下，你这个人不赖，有意思，那就从你先闻起吧！”

    它随话冉冉飘起，四平八稳地落在了独眼客占用的桌子上。

    独眼客那只独眼里闪过了一道冷电，笑道：“只怕你阁下是白费工夫。”

    木头人几道：“这话怎么说？”

    独眼客道：“你阁下找错人了！”>
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