381|雨云之下

开始时相信的人不多——法师联盟？这是不是有些荒谬了，他们竟然来进攻异乡人？国王和贵族们怎么能让这种事发生，让外人在自己的王都中交战？哪怕是退无数步地说，异乡人交给国王的赋税里也有法师们的收益啊，他们同异乡人有什么样的仇恨，竟这样突然地发动战争？

    然而传播者不断在这条传言中加入许多让人信服的内容，使得这一可怕的说法以最快的速度蔓延全城，口口相传中，传言渐渐变形，发现他们被拖入了两股力量的斗争之中，并且法师联盟的大军即刻便到后，居民们终于恐慌了。一部分上城区居民用最快的速度收拾财产，举家逃往郊外，四方城门竟也大大敞开，任由他们驱车奔出——这一举动进一步证实了传闻的可信，于是更多的人开始逃离城市。

    没有人阻挠他们，连一些小贵族都带着车队加入了出城的人潮，上城区正在变空。但更多的——“真正的”——贵族留了下来，他们的奴仆紧闭门庭，侍卫手持武器站在院中，和家族那些尊贵的成员一起，抬首张望着王宫的方向。虽然在这悲情的景象背后有多少人家的后门悄悄打开，多少衣着朴素又仪态不凡之人拿着行李坐上了马车不得而知。

    除了这些“真正高贵”的贵族，还有一些居住第二道城墙中的忠诚臣民同样不为流言所动，他们不相信异乡人同国王的斗争会有这样不合常理的发展，这应当是异乡人的某种阴谋，这道谬闻这般有模有样，并能传播得如此迅速，正是为了呼应他们前一日进行的恐吓！

    虽然认同他们的人不多，连街区教堂里的教士都跑了，他们也不改初衷，他们喝骂、唾弃那些在他们面前经过的王都居民，认为他们懦弱可耻，竟在此时转而投奔异乡人。倘若法师联盟的大人们来了，你们正该被他们非凡的力量一一杀死，然后切成碎片，烧成灰烬，投入海水，灵魂永世不得归乡！

    人们携着细软和妻儿匆匆走过，无暇理会这些满腔仇恨的失意人，异乡人买下了所有旅店的房间，空出了他们控制内的所有房屋，但也说不好能安放下这么多人，谁都想要有个宽敞些的地方。只有一些半大的孩子觉得他们的声音刺耳，抓起路边的沙土在经过时朝他们扔去，于是这些曾经的小店主、二道贩子和帮派人物回到屋里，隔着门继续骂骂咧咧。

    下城区渐渐住满了人，虽然在如此短暂的时间里，异乡人就准备好了这样一片安置区，井井有条地将前来请求庇护的王都居民逐一安排，让人很难不怀疑消息就是他们放出去的，但没有人认为这是他们道德上的瑕疵。会来到这里的人都相信战争不是异乡人发起的，那些逃离王都的人也大多不相信，码头之战后的奥比斯发生了这样多的变化，如果王都居民必须选择一个胜利者，他们不会选择法师联盟。

    夜晚来临的时候，异乡人在各处街角架起了大锅，食物的香气渐渐飘散开去，避难的人们拿出了碗勺走出低矮的茅屋，在小巷中排起一段段队伍，异乡人的巡逻队提着灯火走过街道，一边维持秩序一边在四处挂起风灯。

    这些灯会一直亮到天亮。

    同样的灯火照耀着新城区，吃过晚饭又休息了一段时间的劳工们走出宿舍，前往夜校开始他们晚上的课业。虽然白天埋首于劳作，但昨天发生的事他们并非一无所知，同墙外的人们以为的不同，劳工们对这场即将开始的战争了解得可能比城市里的许多人更多，敌人是谁，来自何方，想要什么，在白船炮响之前，他们的各级队长已经将他们召集起来一一明说，这可真是惊着了一大群人，以至于昨天的活儿大多是挨着标线完成的。虽然队长们没有什么责备，但失去了勤工奖励的劳工还是感到恼火，既对奥比斯贵族和法师联盟恼火，又对自己恼火。

    劳工成群地走过街道，墙外传来避难居民的喧哗，两边的人们讨论着同一件事情。

    墙外的人们想知道这场战争什么时候会开始，什么时候会结束，异乡人能否让战场不越过上城区，能不能保住这片新城区；墙里的人们则想知道在战争之后，异乡人如何处置背弃了契约的国王和贵族们，对那些不请自来的法师能不能真的不客气，还有这次战争对他们和墙外居民的影响。

    “异乡人”没有让上城区的居民进入墙里，让劳工们感觉到了被重视，一些在劳动中表现得好的人被选去管理避难区，又让他们感到有些骄傲——瞧你们还有没有掩鼻看人的样子！只是……他们也怕这些人知道了“异乡人”的好处，可能同他们来抢活干。

    说出担忧的人得到了一些伙伴的赞同，也受到了一些嘲笑。

    “你可想得真多！”

    “人家可瞧不上我们下等人，更不必说这又脏又累的活儿！”

    赞同的人反击道：“那之前天天在门外等着交易的是什么人呢？在外面被挤走了生计的又是谁呢？”

    “他们又不是上等人！”

    “有家仆的都不是上等人，那城里也只有贵族才算得上上等人了！”

    劳工们吵吵闹闹的，但争论得并不认真，这些都是战争结束才需要去想的事情，“异乡人”毫不慌张，那他们现在也不必害怕什么，一切都是有办法的，正如“异乡人”对他们言传身教的。

    没有什么人问如果“异乡人”输掉了战争怎么办。

    “他们不会输的。所有人都在小瞧他们，不知道他们真正的力量。”一个用断肘夹着课本的矮小男子说。

    他的声音不大，几乎只有身边的人才能听清，他失去了一边手臂和右手的三根手指，是个残疾人，眼神却十分灵活，有四五个以他为中心形成了一个小团体，他们在神态上有种区别于其他劳工的地方，但不算特别格格不入。

    “若是他们肯要，我倒是也想出一些余力。”这名曾经的盗贼呵呵笑了起来，“不过……”

    “可只有三位精灵，对法师联盟够吗？”他的同伴轻声问。

    “精灵是三个还是三十个都一样，他们又不依仗他们。”曾经的盗贼，现在的实习教员说，“除了自己，他们什么都不依靠。”

    他的同伴默默点了头，正如这一次法师联盟来袭之事，即使他们就身处“异乡人”之中，仍不知他们怎能在扛着锄头铲子干活的同时，毫无痕迹地获得这样多对手的确切消息，并为之作出万全的准备。这不是精灵领导了他们的斥候就能解释的事情，虽然“异乡人”身上难以理解之事也许有这片海洋那么多。

    一个很年轻的佣兵成员问：“既然他们什么都不依靠，不缺少任何东西，不要女人也不要财宝，更不作威作福奴役人，那是什么让他们来到这么遥远的地方，做这样多没有好处的事情呢？这些联盟人是被什么术法操纵了灵魂吗？”

    实习教员看了他一眼。

    “蠢货！”他冷冷地说，“你以为团长为什么要花那么大的代价让你们到这里来？他也□□纵了灵魂吗？”

    年轻的佣兵闭上嘴，低下头。有人偷偷地给了他一肘子，笑道：“说起我们的团长，他现在应该在哪儿？在墙里还是墙外？”

    另一个人接他的话，理所当然地说：“当然是他的联盟人兄弟在哪儿，他就在哪儿。”

    有人啧啧，“他们的交情真是涨得比潮水还快。”

    “他们可是从白船刚到抚松港就认识了。”曾经的盗贼说，他的语气神气起来了，“但要不是我，他们现在也不过是一块喝过酒、打过架的认识的人。团长的脾气实在算不上好，倒是那位联盟人不错，团长找朋友的眼光比他找女人强多了。”

    “可联盟人总是忙得很，又不爱找女人，团长八成很无聊。”

    “早就没有什么女人了，九成九都被联盟人收进女工营了，不去找这个朋友团长也很无聊。”另一个人说，“这个联盟人朋友能干的事可多得很，说不定能让团长上船呢？团长一直想去船上看看。”

    其他人又啧啧赞叹了起来，“要是团长能上去，我们也想去瞧瞧那个叫做‘炮’的玩意呀……”

    “等战争过后应该可以吧？”那个年轻的佣兵忍不住说，“我们已经站在联盟人这一边了，也会帮他们同法师战斗的。”

    其他人一齐看着他，再一齐摇摇头。

    “你想得可真美，小子。”

    “联盟人用得上我们吗？”

    灯下的年轻人抬起头，看向问出这个问题的佣兵团团长。

    “当然用得上。”他回答。