第一章出航

    行走在码头的栈桥之上，感受到的竟然不是海风的凛冽，而是蒸腾的热浪。

    这令系密特甚至感到有些不可思议。

    不过从海洋吹来的风，毕竟要远比陆地上的风凉爽的多，虽然仍旧感到热，不过，和伽登那如同地狱一般的酷热比起来，这里简直就是天堂。

    远处的太阳终于落下，虽然天空仍旧被夕阳的昏黄所笼罩，不过，东方已然渐渐变得黯淡下来，隐隐约约能够看到一弯新月散发出朦胧的光芒。

    随着一阵钟声响起，码头上的那些搬运工人显得更加忙碌起来，从他们那急匆匆的神色看起来，好像是在追赶时间。

    “快，快，大家全都加快速度，你们俩别愣在那里，把今天搬运不完的货物全都封包，如果少了什么东西，就找你们算帐。”

    “大家加快手脚，你们想早点休息，我也是，快，还有半个小时。”

    “把那些东西推回仓库，真是该死，今天是来不及了。”

    “懒虫们，给我加快速度，只有最后一些了，快点干完，要不然，我就让你们摸着黑加班，你们应该尝过那个滋味。”

    “”随着那阵钟声，各种各样的催促声，充满了整个码头。

    而原本显得不紧不慢的那些搬运工们，此刻也随着催促声，变得粗鲁和焦急起来。

    不过很快地，周围的声息渐渐变得平静下来，加快脚步完成了工作的搬运工人，开始渐渐散去。

    码头上只看得到一、两艘船还在那里忙碌着。

    又是一阵钟声响起，码头上马上变得平静下来，此刻天色已然变得更加黯淡，夜空中的星辰，在那里不停地眨着眼睛。

    和天空中的星辰相呼应的，是地面上的一盏盏点亮起的明灯，那交织在一起、散落在整个城市的灯光，就仿佛是一颗颗星辰掉落人间。

    两个手里拎着数米长的搭杆的人，用搭杆顶部的蜡烛，将码头边上栈桥旁的那一排灯盏，全都点亮。

    一时之间，原本杂乱显得异常拥挤的码头，马上换了另外一副模样。

    系密特这才注意到，码头边上原本画着一条他并没有注意到的白线，此刻白线里面那数米宽的范围，看不到任何东西堆放在那里。

    随着一阵嘈杂的脚步声响起，刚刚变得安静下来的码头，又热闹了起来。

    各色各样的人涌上了码头，大多是三两成群，更有的是全家都聚拢在一起。

    这些人带着椅子和板凳，有的甚至带来了一张宽大的木板，木板上铺着草席。

    这些人显然是来享受海风的吹拂，码头在片刻之间，就变成了一个巨大的集市。

    看着那悠然坐着、躺着，甚至酣睡着的人们，系密特甚至怀疑，此刻兰顿半数的人，都在码头之上。

    这令他感到有趣，不过也感到头痛，他原本打算趁着夜色，登上密斯特利商行的船，看个究竟。

    事实上，他刚才已然寻找好了目标，那是停泊在码头上的一艘两桅帆船。

    那并不是一艘大船，从外表也令系密特丝毫看不出，这艘帆船为什么会像传闻中的那样快。

    码头上，比这条船威风和巨大的船有的是，有很多船拥有着更大、更多的风帆，在系密特看来，它们应该要快得多。

    在那艘船的前面，坐着一大群人。

    在系密特看来，即便他想要在人群之中插脚，都不是一件容易的事情。

    感到有些灰心的系密特忍不住想到，不知道法恩纳利侯爵那里，进展得怎么样？

    看着龇牙咧嘴，脸上挂着五、六道瘀痕的法恩纳利侯爵，无论是那位旅店掌柜还是塔尔曼爵士，都惊讶得目瞪口呆。

    他们绝对不会想到，竟然发生了这样的意外。

    但是此刻，他们偏偏不知道，该怎么收拾这个残局。

    “这可怎么办？”塔尔曼爵士为难地搓着手说道。

    “如果你愿意听我的忠告，我会告诉你，别去管这件事情，这是一场意外，和你们没有什么相关。”旁边的那位子爵警告道。

    “或许结局将会不错。”那位旅店掌柜，看着这座宅邸主人的千金脸上，那充满歉意和焦急的神情说道。

    “噢——这可不是一个好消息，西斯子爵是个非常注重门第的人，不知道真相的他，会将任何一个企图染指他女儿的穷光蛋的腿打断。”塔尔曼爵士在那里愁眉苦脸地说道。

    “这件事情你用不着担心，刚才是意外，接下来绝对不会再有意外发生。”奢佴子爵不以为然地说道。

    “塔尔曼先生，偏劳阁下和加文先生、拉萨罗先生取得联系，我还是跟在那位大人身边为好。万一再出点什么事情，我们可都脱不了干系。”那位旅店掌柜连忙说道。

    “请您原谅，这全都是因为我而引起的误会。”那位小姐说道，她的神情显得忐忑不安，仿佛在担心她最崇拜的艺术家，会记恨她刚才的行为。

    听着那委婉温和的低声细语，法恩纳利侯爵虽然仍旧感到伤口阵阵疼痛，不过心里却拥有着一丝淡淡的得意。

    唯一令他感到遗憾的是，那些曲子的创作者并非是他，而是另外一个十四岁大的小家伙。

    不过这件事情，他自然不会说出来。

    “噢——我从来未曾想过，您是如此年轻，或许您所拥有的才华，让仁慈的父神特别降恩，令您永远不会衰老。”那位小姐用充满了崇拜的眼神，紧紧盯着法恩纳利侯爵说道。

    “我——我相信您完全误会了，我并非是您想像的那个人，我不是‘自由的风’，我只是他的一位崇拜者。”法恩纳利侯爵连忙说道，不过话刚刚出口，他就感到有些后悔了。

    那位小姐微微皱起的眉头，和脸上那充满失落的神情，令他感到后悔不已。

    这位侯爵大人突然间想起，那位真正的“自由的风”已然去世多年，即便有人冒名顶替，这位已然躺在坟墓之中的先生，也绝对不可能站出来反对。

    更何况，自己还是他儿子最为忠实的盟友。

    看着那位小姐，法恩纳利侯爵只希望，能够令她的眼神之中，重新燃烧起那崇拜的火焰。

    这位获得幸运之神祝福的命运的宠儿，从来就不缺乏逢迎和敬仰之类的恭维。

    不过那全是因为，他所拥有的地位和国王陛下的宠幸，从来没有人因为他所拥有的才能，而对他感到赞赏。

    在此之前，这位侯爵大人唯一感到得意的，便只有成功说服国王陛下守卫北方领地。

    不过，那已然是他仅有的一丝光采，不久之后，随着塔特尼斯家族迁徙到京城，再也没有任何人注意到他的存在。

    正因为如此，刚才那充满了崇拜的目光，令他感到异常满足，虽然这位侯爵大人自己清楚，真正应该获得这一切的，是一个十四岁的小孩。

    “我相信，我毫无疑问会成为另一个‘自由的风’，我的信心来自于我的努力和才华，这全都是我所创作的乐曲。

    “无可否认，我确实对‘自由的风’进行模仿，不过总有一天，我会创造出自己的风格。”法恩纳利侯爵马上说道。

    正如他期待的那样，那位小姐原本渐渐黯淡下来的目光，此刻变得更加明亮起来。

    “我确信，您会实现您的愿望，甚至会超越‘自由的风’。”说着，那位小姐又将手里的乐谱，仔仔细细地看了一遍，她脸上那灿烂的笑容，愈发显得清晰、亮丽。

    “在我看来，您或许已然超越了你、我所崇拜的那位伟大的音乐家，您所创作的这几首乐曲，完全可以和‘自由的风’最广为流传的那几首名作相媲美。

    “噢——我确信，您将是另外一位更为伟大的音乐家，您的名字，将随着您的乐曲永留史册。”

    看着那位小姐那兴奋得难以形容的神情，法恩纳利侯爵的心中，充满了得意和自豪，仅有的那一丝愧疚，早已经被他远远地扔在了脑后。

    此刻他想着的是，如何请塔特尼斯家族的幼子，帮助他将这个令人感到飘飘然的身分，继续延续下去。

    就在那一刹那间，这位侯爵大人突然间感到，自己和他那位亲密的盟友，有一个地方完全不同。

    他所最需要、最期望能够得到的，或许并非是崇高的地位，虽然那同样也是他极力追求的东西。

    事实上，他最希望获得的是别人的肯定和称赞，如果是崇拜和敬仰，那就更完美无缺了。

    这位侯爵大人，马上运用他从财务大臣那里学来的思考问题的方法，迅速思索起来。

    毫无疑问，能够对他有所帮助的，只有塔特尼斯家族的那两位成员。

    法恩纳利侯爵完全可以肯定，他那位忠实的盟友会不遗余力地帮助他，因为在音乐方面，受到别人的崇拜，获得众人的赞赏，绝对不会是财务大臣阁下所需要的。

    事实上，法恩纳利侯爵早已经注意到，他那位忠实的盟友，对于父亲老塔特尼斯伯爵，并不喜欢提起太多。

    这一对父子是截然不同的两种人，一个热衷权势和地位，而另外一个对于这一切，丝毫不放在心上。

    反倒是塔特尼斯家族的幼子很难说，他始终感到这个小孩非常神秘，不过在这一点上，倒是和同样神秘莫测的老塔特尼斯伯爵，非常相似。

    这位侯爵大人并不知道，自己是否能够说服第一勋爵，不过，有一件事情可以肯定，如果比谁更像是一位艺术家，答案绝对不会是年幼的塔特尼斯家族的幼子。

    想到这里，法恩纳利侯爵兴奋地打算，马上显示一下他所拥有的才华。

    但是当他的手指，令竖琴发出一声轻响之后，手腕上传来的刺痛，令他想起他的手腕此刻还肿着，那是一个身强力壮的仆人留下的杰作。

    “噢——我得再一次为此而感到抱歉，我的仆人们实在太过粗鲁，而手又是一位艺术家最宝贵的东西。

    “如果您不介意的话，请用我的手，来替代您的手，让我在您的指导下，演奏您所创作的这几首乐曲。”那位小姐歉然地说道，她的神情之中，充满了期待和想望。

    听着那悠扬充满了情感，几乎能够将任何一个人感化的美妙无比的竖琴声，那位从来不认为，自己是真正的音乐鉴赏者的法恩纳利侯爵，被彻底陶醉了。

    他无从得知，到底是因为那美妙的旋律令他感到陶醉，还是因为身旁那神情专注，已然融化在音乐之中的女孩，令他心驰神往。

    平心而论，这位小姐并非是他所见到过最美丽的女孩，但是不知道为什么，他却能够从她的身上，感受到以往从来未曾感受到过的感觉。

    难道这便是恋爱？法恩纳利侯爵猛然间想到。

    他几乎不敢想像这件事情，对于像他这样身分、地位的人来说，恋爱的代价无比高昂。

    法恩纳利侯爵非常清楚一件事情，王后陛下正在为他物色合适的新娘。

    虽然并不知道，谁将是那最终的幸运女孩，不过有一件事情可以肯定，那个女孩必然拥有美丽的外貌和显赫的身世。

    这样的婚姻，或许不会存在任何爱情的成分，不过却能够替他带来，很多他最迫切需要的东西。

    对于像他这样的人来说，爱情和婚姻已然成为了一个筹码，其重要程度，有的时候，甚至要远远超过他自己多年的努力。

    这位侯爵大人的内心之中，正在不停地挣扎着。

    而此时此刻，宅邸的主人，那位往日和善而又安详的子爵，却有些坐立不住。

    女儿当着众人的面显示她所拥有的音乐天赋，并不是一件稀罕的事情，不过以往的那些客人，全都是一些身分高贵、地位显赫的大人物。

    但是此刻，他所邀请来的宾客之中，虽然也有不少大人物存在，不过大部分，都是他根本就看不上眼的平民商人。

    女儿这样做，令他感到大丢面子，只有酒吧里面的歌女，会为那些身分低下的商人表演。

    可是令他难以发作的，除了有许多大人物在场，另一个原因是，他的夫人显然也在一起发疯。

    这位子爵大人坚信，那个叫什么“自由的风”的年轻人，对于喜欢音乐的人来说，绝对不是一个好消息。

    他会令她们变得神魂颠倒，令她们根本不知道自己在干什么。

    这位子爵大人确信，如果不是因为他的那位宝贝女儿，已然缠在那个危险的年轻人身边，或许他的妻子，另外一位音乐的狂热爱好者，此刻已然坐在那个年轻人的身边。

    只要一想到那样的情景，这位子爵大人就感到不寒而栗。

    此刻他多么希望，把那个不怀好意的年轻人尽快赶出去。

    不过在此之前，首先得打断他的手脚，或者还得在他脑袋上狠狠来一下，让他彻底变成一个白痴。

    漫步在码头之上，系密特一心想着，怎样才能够不惊动任何人，偷偷地潜入那艘船。

    他坐在栈桥尽头的木桩上，就连这里也坐满了人，这些人大多上了年纪，他们带着渔竿和水桶，享受着垂钓的乐趣。

    虽然系密特完全有把握，可以趁着他们不留神时滑入水中，不过他丝毫没有自信，能够不引起任何人注意，爬上对面的那艘船。

    “天气可真够热的，不知道什么时候能够凉快下来。”一个正在垂钓着的中年人抱怨道。

    “听传闻说，将有重大灾祸降临人间，这从来未曾有过的异常天气，就是灾祸降临的预兆。”旁边的一个年轻人马上说道。

    “这样的道听途说，难道你也会相信？”那个中年人不以为然地说道。

    听到这句话，远处的一个老头马上插嘴道：“道听途说？恐怕未必，更何况这样的天气，也并非从来未曾有过。

    “比尔想必是记不起来了，赖德你应该不会忘记啊，十几年前，也出现过这样漫长的酷热天气。”

    “我如果没有记错的话，那一年有整整一个半月，热得令人难以忍受，丹摩尔的农田几乎全都枯萎，三分之一的河流干涸、断流。

    “那时候同样有许多人，传说将有重大的灾难降临人间，到了秋天，果然发生了令人意想不到的事情。那一年，三个省突然间发动叛乱，听说为了平定叛乱，前前后后搭上了数万条人命。”

    这番话，令所有人一下子沉默了下来，而系密特更是陷入了沉思之中。

    刚才那位老者所说的一切，令他心头一动，对于十几年前的那场叛乱，他比大多数人都知道得更加清楚。

    系密特并不认为，如此炎热的天气是灾难即将降临的征兆，肯定存在着另外的原因，引起了这异常的天气变化。

    不过那场叛乱，毕竟离开现在已然如此遥远，并不曾亲身经历过那段时光的他，自然无从知晓，到底是什么令天气异常。

    正思索着，系密特突然间听到那些垂钓者的人，正在议论著另外一个话题。

    “看罗巴尔又带着大笔税金走了。”

    “是啊，看那一个个大箱子，不知道这家伙搜括了多少。”

    “不得好死啊！这些家伙总有一天，会得到应有的下场。”

    “”那充满了怨恨和敌意的声音，令系密特从思索中醒来，他抬头看着远处，只见远处有一艘船正张开船帆。

    在码头上，五、六个搬运工人正将几个大箱子搬运上那艘船，从他们吃力的样子，可以看得出来，那些箱子里面装着的东西异常沉重。

    “税金？难道兰顿的税金，不是通过税务马车从陆地上运走？而是用船只走水路前往京城？”系密特忍不住问道。

    “那并非是给国王的税金，罗巴尔是海盗的代理人之一，他所代表的是，那个最为疯狂和凶残的拉兰德的独眼龙。

    “那一个个箱子里面装着的，就是各个商行为了保证海路上的平安，而缴纳给独眼龙的买路钱。”那个年轻人忿忿不平地说道。

    看着那张满了帆的船，系密特思索了一会儿，问道：“这些人选择在夜晚启航，是为了避免别人跟踪他们的行踪？”

    那个年轻人连连摇头，说道：“不，独眼龙的老巢在拉兰德，这件事情谁都知道，但是知道是一件事情，想要成功地抓捕独眼龙，又是另外一件事情。

    “拉兰德其实是由一大片岛屿组成的地带，那里海流湍急，而且密布暗礁，出入的航道四通八达，但是如果没有熟悉那里的领航员，四百多海里的拉兰德，简直就是进入船只的坟墓。

    “更何况，在前往拉兰德的航线上，总是密布着来回巡逻的海盗船，它们既是独眼龙的眼线，同样也是伺机扑向猎物的鲨鱼。

    “另外几个海盗团也差不了多少，暴风海上的飓风，马内耳四通八达的港湾和海峡，几内沙的河流、湖滩密布的沼泽三角洲，那些海盗藏身的巢穴，哪个不是亡命之徒的天堂？可对于抓捕者来说，却是地狱般的噩梦。”

    “我听说，有一个叫伦特的人”系密特追问道。

    “伪君子伦特？他是几内沙的海盗联盟的代理人。”那个年轻人马上回答道。

    “几内沙的海盗联盟，和拉兰德的独眼龙比起来，哪个更加厉害？”系密特继续问道。

    “那自然是几内沙的海盗联盟厉害，听说那个海盗联盟，由十几支海盗团组成，但是很多人都相信，潘顿的海军常常也会披上海盗的外衣，客串一下亡命之徒的角色。

    “不过拉兰德的海盗，是所有海盗之中最为凶残的，他们常常只是为了乐趣，就将船上所有的人全部杀死。

    “从那些箱子的分量，就可以看得出，他们的收获是多么丰厚，但是，偏偏他们仍旧经常抢劫过往的船只。”那个年轻人回答道。

    “听说最近其他的海盗，也开始不安分起来，这个月已经有五艘船失去了音信，他们全都缴过税，可还是无法保住船只和船上人的性命。”旁边的中年人唉声叹气着说道。

    而此刻系密特已然看到，那艘船正渐渐地从水里拉起沉重的锚链。

    系密特朝着四下张望着，此时他非常希望能够设法混上那艘船，跟随着那位海盗的代理人前往海盗的巢穴，这或许是一个不错的办法。

    系密特甚至已然想好了解决的办法，那些海盗，可不是毫不畏惧死亡的魔族，同样也不是那些神秘而又强悍、千人就能够抵挡住几十万大军的叛逆者，所可以比拟的。

    系密特丝毫不介意，在海盗巢穴之中，施展一下他的身手，而在此之前，毫无疑问，得先令他们的船只无法航行。

    一想到这些，系密特马上有些后悔自己浪费了时间，他原本应该将弯刀和盾牌带在身上。

    如果跑回去拿来他的武器，那艘船十有八、九已然启航。

    或许随便抢夺一件武器，也足以让他对付那些海盗，当初他只用一把生锈的短剑，就杀死了许多盗贼。

    突然间，海湾的尽头，一艘样子极为奇特的小艇，引起了他的注意。

    “那是什么？我从来未曾看到过如此奇怪的小船。”系密特忍不住问道。

    所有人全都转过头来，突然间，那个年轻人笑了起来。

    “噢，那并非是什么船，而是海鸥船的侧翼，它们能够让海鸥船在海浪中，显得更加平稳，在那纤细的骨架上铺上木板，或者张开一张结实的大网，还可以运载许多东西。

    “拥有远远延伸开去的一对侧翼的海鸥船，原本是海上最快的快船之一，比起那里的密斯特利商行的劈浪船，它们的载重要大得多。

    “只可惜，海鸥船不能够在太大的风浪之中航行，它们是近海短途最好的帆船之一。”年轻人解释道。

    “小家伙，你可别冒险哟！那些人是为了能够钓到更多的鱼，才坐在这东西上面，不过这样做非常危险。

    “这东西非常不稳定，稍微大一些的风浪，就可以让它翻转过来。敢坐在它上面的人，全都是整天在海上飘的水手。”旁边的一个老头突然间说道。

    造船区无疑是码头上唯一漆黑一片、丝毫没有任何光亮的地方，那满地的木屑，显然令在这里点灯，变得极为危险。

    系密特知道，那些垂钓者的“船”就是来自这里。

    拎着那刚刚从旅店里面拿来的盾牌和弯刀，系密特纵身一跃，跳过了那高高的围墙。

    到处是堆放着的粗壮木头，还有那如同巨大骨骸一般的船的骨架，排成一排竖立在那里。

    看了一眼渐渐沉落到地平线下方的桅杆，系密特不得不加快速度。他那在黑暗中和白天没有任何两样的眼睛，扫视着四周。

    那纤细、狭长的身影，终于出现在他眼前。

    系密特飞快地奔了过去，手臂上、大腿上的肌肉渐渐隆起，此时此刻的系密特，早已经变成了一副令人感到不可思议的模样。

    举起那搁在木架上的“船”这东西从宽度上看来只能算是小艇，但是十米多长的身材，令它丝毫不比那些大船逊色分毫。

    不过它的分量，却令系密特有些惊讶，它可不像看上去那样轻盈。

    小心翼翼地将这艘船扛到海边，系密特的脚踏着海滩，海水浸湿了他的鞋子和裤腿。

    看了一眼远处那桅杆已然消失的地方，系密特轻轻地将“船”放了下来。

    那艘船随着波浪摇晃着，好几次几乎翻转过来，此时此刻，系密特总算相信刚才那位老先生所说的话，这显然不是一艘适合航行的“船。”

    远处还有几艘帆板，不过，系密特看了一眼，那遥远的海天相连的所在，他可并不认为，划着帆板，能够追上前面那艘船。

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