第四章偏的目标

    路边的树木，全都耷拉着显得有气无力。

    同样显得有气无力的，是玲娣姑姑的精神。

    系密特知道，经过那场惊吓之后，玲娣姑姑已然有些心动，想要回到姑夫文思顿身边，塔特尼斯家族成员所拥有的冒险精神，显然并没有被女性所继承。

    不过此刻令她唯一有所动摇的是，她担心文思顿会察觉些什么。

    系密特始终不知道姑姑在担心些什么，那件事情并不是她的错，同样他也绝对不会认为，姑夫会因为这件事情，而觉得玲娣姑姑丧失了尊严。

    不过，在玲娣姑姑的情绪彻底的稳定下来之前，不去刺激她，显然是所有人都有的想法。

    同样禁受了惊吓，沙拉小姐的状况倒是非常好，系密特知道她最在意的，是其中的一个流氓打了她一个巴掌。

    正因为如此，在脸颊上的伤痕没有完全消退下去之前，她甚至不愿意出来见任何人。

    系密特无从得知，船上的那些人是否会替他们保守秘密，自从他们认定自己是个魔法师以来，他们始终显得异常拘谨和恭顺。

    或许临走时候的那笔酬金，能够令他们闭上嘴巴，不过系密特更愿意相信自己的那番恫吓，会起到更多的作用。

    不知道那些人是否真的相信，他们一旦将这件事情说出去，就马上会变成一具干尸。

    系密特虽然觉得自己装神弄鬼的本事越来越大，但是他仍旧对于那些人的嘴巴不太放心。

    他唯一能够确信的，是迪鲁埃和斯帕克这两个罪魁祸首不会泄漏秘密。

    系密特知道，那天晚上，迪鲁埃非常害怕自己会将他劈成两半，正因为如此，当那一巴掌将他的槽牙都扇落下来的时候，他的脸上反而带着一丝笑容。

    至于斯帕克，系密特猜想，至今这个家伙都在担心什么时候会被变成一只青蛙，在他的眼中，自己完全就是一个魔法师。

    平心而论，对于能够吓唬到这个花花公子，系密特感到相当满意，自从那件事情之后，这个家伙收敛了许多，同样也总算懂得了管住自己的嘴巴。

    当初在酒吧里面，他就是因为随意吹嘘而惹来麻烦。

    发生了这些令人遗憾的事情，只有一件事情还算不错。

    那些认定自己是个魔法师的船主和他的家人以及伙计，一路之上不仅加倍小心，还一直将自己送到了离伽登不远的地方。

    要不是从这里到伽登没有水路连通，系密特相信，船上的那些人会将自己一直送到想要去的地方。

    重新登上陆地的感觉并不令人兴奋，已然习惯了船舱里面的凉爽的众人，此刻在那毒辣的烈日底下，马上感到异常辛苦。

    系密特一直在计算着时间，这令人感到不可思议的炎热，已延续了整整一个星期，而且天气丝毫没有迹象证明，会渐渐凉爽起来。

    突然间，远处传来的一阵钟声，令马车上的每一个人都感到精神振奋起来。

    有钟声，便是有人烟的迹象。

    不管那是一座城镇，还是仅仅是一座建造在野外的修道院，此刻马车上的每一个人都不想继续前进。

    能够在厚厚的墙壁后面躲避那酷热的天气，毫无疑问，成为了此刻每一个人最希望的事情。

    就连原本精神最差的玲娣姑姑，此刻也显得振作了一些。

    马车不知不觉之中飞驰起来，系密特听到前面传来迪鲁埃不停催促拉车的马，并且不停挥舞着长鞭的声音。

    小心翼翼地带开窗户，迎面扑来的是一阵令人窒息的热风，外面的空气居然比里面还要热，而且风中好像还夹杂着一粒粒极为细微、但是灼热的尘土沙砾。

    通郡大道在前面转了一个大弯，两边的山坡阻挡住了前方的景物，不过系密特绝对可以肯定那是一座城镇，十有八九那便是他们此行的目的地——被称为花园城市的伽登。

    因为远处的那两座山坡之上，全都能够看到农庄和苗圃。

    只不过那闻名遐迩的鲜花，此刻大多枯萎，只有那些最耐热的品种还盛开着。转过那个缓慢的弯道，系密特总算看到了远处城市的边缘。

    远远望去，伽登并不像是一座繁华的城市。

    从山坡上看下去，这座城市就像是一座小镇，城里看不见几幢高耸的建筑物，大多数的房子只有两三层楼。

    这里的街道也并不宽，路面只能够让两辆马车通行。

    同样，这里也看不到其他贵族聚集的地方全都会有的奢华的宅邸。

    除了市中心可以看到几座拥有宽敞草坪大花园、以及长长的走廊的建筑之外，散布在整座城里的，全都是一些普普通通、仿佛平常有钱人家的宅院。

    不过系密特非常清楚，伽登是一座名副其实的贵族之城。

    没有人敢小看任何一座宅邸的主人，在这里，甚至连爵位都不能够决定一个家族的地位和威望。

    这里一位听起来丝毫不起眼的子爵，或许他的家族能够追溯到胜利王理查德，或者是征服者约瑟夫的头上。

    这些宅邸主人的家世，大多数都要比京城里面的那些伯爵之类的家族，要高贵得许多。而那几个最为庞大家族的血统，甚至比丹摩尔王室更加久远。

    这座悠闲的城市，在埃耳勒丝帝国时代就已然存在，在这座城市的中央，曾经耸立着那逝去的帝国皇室的行宫。

    靠近城市中心，有一些此刻看起来并不起眼的房屋，但是它们在一千多年以前，却是当时最为流行、最高贵奢华的豪宅。

    看着这座被时间和岁月所遗忘的城市，一时之间，系密特不知道应该如何形容才好。

    伽登并不是一座巨大的城市，即便它最喧闹和辉煌的年代，人口也没有超过七万人。

    而此刻，按照系密特的估计，居住在这座平静而又悠闲的城市里面的人，能够有四万已经相当了不起了。

    这个数字，已算上城外庄园苗圃里面的农民和仆人们，正因为如此，系密特猜想，自己真正需要寻找的范围，应该只有两、三干人。

    这些人是城市真正的居民。

    系密特虽然不敢十分肯定，但是他猜测那位魔法师即便再显得古怪，也不可能在某个宅邸之中担当佣人的角色。

    马车缓缓地朝前驶去，但是到了城门口，却不得不停了下来。

    虽然伽登是一座悠闲的城市，不过和大多数贵族聚居的地方一样，这里并不欢迎看上去又破又旧的驿站马车。

    幸好此刻炎热的天气，就连在城门口站岗的卫兵都受不了，除了一道落下的栏杆，什么东西都看不到。

    迪鲁埃将那个花花公子从马车上赶了下来，后者骂骂咧咧地踩着那发烫的地面，去搬开栏杆。

    正在这个时候，远处的一座屋子的窗口，探出了一个脑袋。

    “干什么的？没有通行的证明，不许进入这座城市，如果你们想要投宿，再往前赶十几里，那里有一座小镇。”

    那个显然是卫兵的人，有气无力地说道。

    系密特从窗口探出手来随意地挥了挥，示意停顿下来的斯帕克继续搬动栏杆，而他自己则早已经拍了拍左侧胸前的口袋。

    那个有趣的小东西，扑煽着翅膀飞了出去，原本因为炎热而精疲力竭的两位女士，看到那个小东西，微微有了一些精神，或许女人天性就喜欢这些有趣的小东西，无论什么样的年纪都难以转变。

    不过，系密特丝毫没有意思，让芙拉成为沙拉小姐和玲娣姑姑的洋娃娃，他指挥着小东西朝着远处的岗哨飞去。

    此刻那个卫兵已缩回头去，当他在门口出现的时候，已戴上丫头盔，手里握着长矛，在他的身后还跟着三个卫兵。

    “这是什么东西？”

    一个较为警醒的卫兵，注意到了飞来的小东西。

    当每一个人都看清眼前这不可思议的景象的时候，他们全都呆愣愣地站在那里。

    没有人注意到栏杆已经全部拉起，同样也没有人注意到马车已驶入城里。

    直到系密特从窗口伸出手臂，而那个小仙灵则扑扬着翅膀，坐在他的手指上的时候，那些卫兵这才从震惊之中醒悟过来。

    系密特的另外一只手握着那根魔杖，他让魔杖放射出比太阳更加明亮的光芒。“啊！我的眼睛瞎了！”

    “我也是！”“啊——”

    那些卫兵突然间惊叫了起来。

    “用不着担心，马上就会好的，现在别再捂着眼睛，将眼睛慢慢地睁开。”系密特用淡然的语调缓缓说道。

    这一次，那几个卫兵没有一个敢不听从，他们小心翼翼地睁开了眼睛，虽然眼睛能够看见东西，但是景象之中仍旧有一块巨大的暗斑。

    “我可能要暂时住在这里，一个星期或许一个月，甚至一年，告诉我什么地方有能够落脚的地方，这座城里是否有旅店，要不然有出租的房子也很不错。”系密特用极为平淡的语调说道。

    那些卫兵早已经听惯了这样的声音，那些贵族们作出决定的时候，经常会采用的语调。

    毫无疑问，眼前这辆毫不起眼的马车上乘坐的，不仅仅是一个年幼的魔法师，而且还有可能是一位贵族。

    “您如果想要在城里找到一家旅店，将是一件非常困难的事情，这里并非是一个适合旅行者的地方，城里的居民也不太喜欢从外地来的陌生人。

    “虽然我不敢说，城里肯定没有一家旅店，不过至少我们几个并不知道如何去找，您如果想要暂时落脚的话，可以到市政厅询问一下。

    “市政厅的驿馆里面总是会有空闲的房间，那是为前来处理公务的其他城市的官员而准备的住所。”为首的那位士兵，小心翼翼地回答道。

    “市政厅就是市中心那幢红色屋顶的宅邸？”系密特问道。

    “不，那是以前的总督官邸，当然，那是一千多年以前，帝国还存在的时候的事情，现在那里是高等学院。

    “您如果要找市政厅，得沿着大道再往前走，有一排赭红色砖墙的建筑物，那就是了。”

    随手扔了一把银币，系密特催促着马车继续前进。

    按照那几个士兵的指点，稍稍安顿下来的系密特，开始思索起，应该如何寻找那位神秘而又诡异的魔法师。

    一时之间，各种各样的念头，从他的脑子里面跳了出来。

    从制造一场混乱到挨家挨户拜访，系密特几乎想到了所有的可能。

    不过，此刻他唯一不敢肯定的便是，那个魔法师是否会按照他所想像的那样，作出反应。

    自从在那座混乱的城市，遇到了那位隐居的魔法师之后，系密特对于这些拥有神秘力量的人，越来越没有把握。

    和那个安顿他们住下的官员闲聊了两句，系密特确信这个魔法师，绝对没有显露自己的身分。

    “波索鲁大魔法师不是说，那个魔法师研究的领域是诸神的力量吗？他会不会装扮成为神职人员？”旁边的沙拉小姐提醒道。

    “也有可能躲在某户人家，担任家庭教师之类的工作。”稍稍恢复些精神的玲娣姑姑，同样思索着说道。

    “或许他就躲在这座市政厅里面，在这样一个悠闲的城市，想要制造出一份证明，并不是一件困难的事情。”

    沙拉小姐继续转动着她的脑筋。

    “我知道那位魔法师长什么模样，我也知道他的年龄，以及他来到这座城市的时间，或许我该首先去查查，在那一年、以及那年前后来到这里的人的名字。”系密特自言自语着说道。

    “你是否能够保证他绝对不会是这里的人？更何况他还可以冒名顶替。”沙拉小姐不以为然地说道。

    “我确定这里不是他的故多，魔法协会之中，拥有每一个魔法师的出生记录，至于冒名顶替这件事情，倒是无法确定，不过别忘了丹摩尔王朝的税收单里面，总是会有每一个人的记录。

    “除非那个魔法师将自己变成像我这样的小孩，那么他如果冒充一个曾经离开过这里的人，在税务记录之中，总是能够找到一丝踪迹”系密特摇了摇头说道。

    “你打算核查税务记录？这可是一项非常繁重的王作，这或许会花去你几个月的时间。”沙拉忍不住说道。

    虽然她并非是这方面的专家，不过在丈夫身边，这位财务大臣夫人多多少少知道，财政税收记录是多么令人头痛的东西。

    “我并不需要自己动手，这里肯定有这方面的专家，如果人手不够，我可以让他们从首府调税务专家过来。”系密特笑了笑说道。

    “我不知道你想要用什么样的名义？”沙拉小姐惊讶地问道。

    系密特从怀里掏出了一个开封的信筒，轻轻地摇了摇说道：“我可以用国王密使的名义下达命令。”

    “这里的官员只要向上报告，从首府到内阁，最终总是会令国王陛下得知，我不知道，一旦他听说了你的胡闹会怎么办？是将你关进监牢，还是撤去你那个第一的头衔？”沙拉不怀好意地笑着说道。

    “既然是密使，我所携带的自然是密令。”

    系密特稍稍拉开了那张羊皮纸的一角，在那个角落上面，盖着国王陛下的亲笔签名和印章。

    “我丝毫看不出来，是什么令你如此有把握。”沙拉小姐摇了摇头说道。

    “这封密令上的印章，是‘国务咨询会’的印章。”系密特缓缓地说道。

    在市政厅的办公室里面，伽登市政厅的三位最高官员，正愁眉苦脸地盯着一份授权证书。

    “是否证实过这份授权令的真实性？”

    其中的一位胖胖的、脑门微微有些秃的官员，犹豫着问道。

    被问的是一位神情严肃、面孔呆板，戴着一副眼镜的官员。

    “我请教长亲自来了一趟，他已经证实了这份授权令的真实性。”那位官员冷漠地说道。

    “授权令虽然是真实的，但是那个小孩所说的话，未必是真实的啊。我的市长大人，现在北方领地那样吃紧，国王陛下干什么派人特意到这个地方来检查税收记录？”另一个中等个头的老者，皱紧了眉头说道。

    “伯爵大人，依您看来应该如何做？”那位面孔呆板的市长，缓缓地问道。

    “让那个小孩稍微缓一缓，我们联名向郡守写一份紧急报告，请他向上面尽快核实，是否确有这样一件事情。”那个中等个头的老者连忙说道。

    “勒格伯爵，请你仔细看看授权书上的那个印章。”那位市长没有好气地说道：“这份授权书，是以‘国务咨询会’的名义颁发出来的，那个小孩说了，这件事情的详情，如果让任何一个其他人知道，我们三个就必须亲自向‘国务咨询会’进行解释。”

    听到这番话，另外两个人全都伸长了脖子，再一次仔细端详起那张授权书来。

    “如果各位想要进行证实的话，只有我们三个人之中的一位，亲自往拜尔克跑一趟，并且亲自向‘国务咨询会’的最高五人组成员证实。”那位市长斩有截铁地说道。

    另外两个人马上面面相戏。

    沉默了好一会儿之后，其中的一个人猛然问站了起来，用一种义无反顾的语调说道：“为了不至于出事，我就勉为其难承担这项使命。

    “不过前往京城绝对不是一件轻而易举的事情，更何况现在的天气是如此反常，我相信至少要一个星期时间，才能够到达那里，还不知道要见到五人组成员需要多久，在这段日子里面，两位千万拖住那个小孩。”

    看着同僚急匆匆地离开，那个胖子小心翼翼地凑到市长面前问道：“您说，我们该怎样做，才能够尽可能拖延时间呢？

    “听说和那位第一勋爵一同前来的，还有塔特尼斯侯爵夫人和塔特尼斯伯爵的姑姑，或许在她们身上打些主意，让城里那些有身分的家族，轮流举行一场招待宴会？”

    那位古板的市长大人，冷冷地看了一眼自己的同僚。

    “甘度伯爵，最近伽登是否动乱频频？你的署里面，是否积压着无数未曾破解的案件？监狱里面，是否关押着众多受到冤屈的犯人？”市长用异常阴沉的语气问道。

    “没有啊——这怎么可能？伽登一向都太平无事，一年到头有人报案的话，十个有九个是丢失了他们家的猫狗。”那个胖子疑惑不解地问道。

    “既然是这样，你为什么要这样担心害怕？”那位市长冷冷地问道。

    这时候，那个胖子才恍然大悟过来，他轻轻地拍了一下额头，然后指了指门口。

    “勒格伯爵会如此紧张，自然有他的原因，正因为如此，他极力希望能够阻止核查税务记录的工作，我相信，此刻他匆匆忙忙的离开，或许是去布置手下的官员应该如何应付。”

    那位市长说道：“你我两个人，既然没有做过需要心惊胆颤的事情，为什么要陪着他去做那极为冒险的勾当？”

    “我明白了，陛下刚刚处置了前任财务大臣，或许此刻要彻查这里的税务记录，就是因为这个原因。”那个胖子一边点头，一边说道。

    “这件事情并不需要你我去操心，自然有应该操心的人去烦恼，我们只需要别让自己卷进这场风波中去就可以了。”那位市长泰然地说道：“等到勒格一离开城里，就让那位小钦差去检查帐目。”

    “我是否需要做点什么？虽然这件事情弄不到我们头上，不过难说勒格狗急跳墙，会不会将我们两个人卷在里面。

    “就算他不攀咬我们俩，只要将国王陛下彻查税务帐目这件事情，向四外一张扬，再弄个人心惶惶，恐怕我们两个人就脱不了千系。”

    那个胖子马上想到了最坏的可能，他连忙说道。

    “这倒是不可不防，勒格肯定和他的手不会有所交代，等到勒格一走，你就把勒格的那些手下全都控制起来，最好从他们u中能够知道，勒格到底关照了他们一些什么。”那位市长说道。

    旁边的胖子连连点头，他那张肥胖的脸蛋上，显露出阴狠的神情。

    宽敞的房间，此刻散发着一股呛人的味道，那是成年的积灰，再加上发霉以至于令人难以忍受。

    不过和那炎热的天气比起来，这些味道或许还好受一些。

    此刻，六位会计师不得不坐在门窗都紧紧关闭着的房间里面，面对那厚厚的一叠税务记录。

    这些税务记录，全都是十几年前的陈年老帐，唯一值得庆幸的是，需要核对的并非是每一笔数字，而仅仅只是上面的姓名。

    因为担心有人搞鬼，这问房间的门窗，全都被严严实实地封闭了起来，房间里面的那些会计师们，只能够依靠脚底下木盆里面的冷水，来让他们的身体降温。这并非是一个绝好的办法，不过此刻他们之中没有一个敢有所怨言。

    因为就在刚才，伽登财政署的几十个官员，已被秘密拘禁起来，这对于一向太平无事的伽登来说，绝对是一件令人震惊的大事。

    不过，如果和此刻这些会计师所感觉到的恐怖比起来，刚才的那一连串震惊，又算不得什么了。

    那个主持核查的会计师，轻轻地擦了擦额头上的汗水，他朝着旁边罗列出来的那串名单看了一眼，突然间他从桌子前站了起来，在四周兜起***来。

    看着每一不会计都罗列出一串名单，那位主持核查的会计师，感到一股冷气不由自主地从脚底冒了起来。

    “大家先停一停”

    这位为首的会计师说道，他的声音之中带着一丝颤抖。

    其他的会计师，连忙停下了手里的工作，他们脸上的神情，都和那位主持核查的会计师没有什么两样。

    轻轻的抖了抖手里的那份名单，为首的会计师，压低了嗓门说道：“大家... -->>
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