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第一章背叛的定义

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    宅邸后面那幽暗的草地之上,此刻正凑着一群人,或许没有谁会想到,邀请众人参加舞会的主人,竟然会站在这里,在他的身边还跟随着那位郡守大人。

    那位郡守和巴甫的父亲,有些失神地不停抚摩着那枚隐藏着的很不起眼的纹章,他们脸上的表情近乎于痴呆,特别是巴甫的父亲,他的嘴角甚至流涎不止。

    “多么漂亮的纹章啊!噢--玫瑰花瓣,这实在是太完美了。”威力伯爵叹息道,听他的声音就象要哭出来一般。

    “告诉我,那个钢印在哪里?”郡守依依不舍地放弃了这个目标,他还要确认一些其他事情,不过这仅仅只是形式而已,他已然毫无疑问地确信,这辆马车的主人是某位地位尊贵的王室旁系。

    旁边围拢着的那群年轻人之中马上走出一个来,他的手里捧着一本很厚实的硬皮封面的册子。

    “就在这里。”他指点着马车右侧的车轴说道:“前面那三个字母代表的是拜尔克的简写,后面那个三位数字表明制造这副车架的工厂,郡守大人如果您有兴趣的话可以查找这本册子,这是我刚刚赶回税务登记处取回来的。”

    “这三个数字表明,制造这辆马车的工厂,是嫩本制造所第一御用工厂,再后面的那些数字是这辆马车的编号。”

    说着那个年轻人将手里的那本册子递了过去,但是郡守根本就没有接过去,他轻轻推开了那个年轻人的手臂。

    “噢--我又不是傻瓜,难道还看不出来,这东西别的地方根本就没有办法作出来吗?看看这个车轴,多么精细,它的表面就像是镜子一般光滑。”一边说着那位郡守一边用手指擦去车轴上的泥土,此刻的他仿佛根本就感觉不到肮脏一般。

    “噢--这么多弹簧,坐在上面肯定非常舒服,王室成员就是不同凡响,这样一辆普普通通的双轮轻便马车都制作得如此考究。”

    “噢--看了这辆马车,我都不想要我原来那辆了,噢--什么时候,我也能够拥有这样一辆马车啊。”

    那位郡守不停地抚摩着辐条和车轴,那爱不释手的样子,令旁边的所有人都惊诧不已,虽然他们同样对这辆精巧别致的马车羡慕不已,不过还远没有到如此失魂落魄的境地。

    “郡守大人,请您别忘了,这辆马车的主人此刻就在这座宅邸之中。”那位最有脑子的人马上提醒道。

    “对,对,对,霍德,幸亏你的提醒,威力伯爵,你倒是说说看,有什么对策,这里毕竟是你的家。”郡守大人说道。

    但是令所有人大失所望的是,那位伯爵大人仍旧一幅痴呆模样不停地抚摩着那枚纹章。

    巴甫连忙用力推了推自己的父亲,让他从痴呆之中稍稍清醒,并且在他耳边复述了一边郡守大人的问话。

    “噢--我马上用最为庄重最为高级的规格来招待陛下的特使--那位不知名的公主殿下。”威力伯爵马上惊叫起来。

    “霍德,还是由你来说说看,有什么好对策。”郡守显然对于新上任的守备有些不满,他转过头来问道。

    “郡守大人,您也看出来了,这枚纹章被牢牢地遮盖了起来,显然国王的特使并不是一个喜欢显露自己的人物,而且这一次,或许她所领受的使命,原本就是在暗中子一切。”

    “您难道忘记了,此刻正前往波尔玫的那支由军方组成的调查团里面,不是同样也拥有国王陛下的特使,那位特使的职责不正是一双眼睛吗?”

    “我相信,这位小姐同样也拥有着这样的身份,她只是眼睛--代表国王陛下的眼睛,正因为如此,我相信,令她的身份彻底暴露,丝毫不会引起她的欢心,同样也不会令国王陛下感到高兴。”

    “此刻最好的办法,就是装作什么都没有发现,她那美艳动人的外表原本就足以令所有人给予她最为殷勤的款待。当然,最为重要的仍旧是小心谨慎,绝对不能够让这位小姐看到不应该让她看到的东西。”霍德郑重其事地说道。

    “我看这个主意相当不错。”巴甫连连点头道。

    “好,就这样办,霍德,我知道这里以你的脑子最为灵活,一直以来我都很看重你,当初要不是那个家伙一个劲地排挤你,我早就向陛下请求,让你的得到晋升了。”

    “不过,这一次也来得及,反正你还年轻,只要你帮我完美地办完这件事情,我马上在郡参议会议上,为你的晋升提名。”那位郡守马上许愿道。

    那两位大人物兴冲冲地回到房子里面之后,众人围拢住了那个叫霍德的人。

    “恭喜你,霍德,你总算等到这个承诺了。”巴甫笑着说道。

    “或许,这只是说说罢了。”霍德丝毫没有喜色,他仅仅只是耸了耸肩膀:“现在不是时候,国王陛下一口气给予了那么多爵位,这是无比的恩赐,非常符合陛下慷慨的名声,不过同样也是因为如此,陛下恐怕不会愿意给予一个不相干的人物以晋升。”

    “同样郡守大人也应该非常清楚,那帮军官们此刻正怨气冲天,如果在这个时候,再提名我领受封爵,拥有勋章却没有得到具体实惠的军官们,恐怕马上会和他翻脸。”

    “噢--别那样悲观,霍德,我的朋友,我们之中的所有人都非常清楚,在勃尔日,以智慧和才能算起来,只有以前的塔特尼斯伯爵能够与你一较长短,其他人全都不是你的对手。”

    “已往你之所以不得志,是因为塔特尼斯伯爵的排斥和阻挡,现在他已然离开蒙森特,你出头的日子总算是到了。”旁边的凯里虚轻轻地合上了那本厚厚的册子安慰道。

    “你用不着这样安慰我,我非常清楚,自己和塔特尼斯比起来还有不小的差距,他能够放弃自己的根,放弃祖辈给他留下的一切,前往拜尔克,并且在那里获得巨大的成功,而我经营了如此之久,仍旧一无所获,我确实比不上他。”

    “我确实曾经怨恨过塔特尼斯,正如你们所说的那样,我一直以为是塔特尼斯伯爵在排斥我,因为他气量狭小而且担忧自己被我所超越。”

    “所以当我得知塔特尼斯离开了蒙森特郡,我曾经无比高兴,梦想着能够大展鸿图,放手干一场,在我看来,没有了塔特尼斯这片天,就能够显露出我霍德这片云。”

    “但是最后的结果,你们也已经看到了,不得志的我仍旧不得志,那些空出来的位置,没有一个是为我保留的。”

    “我知道你们之中的一些人,曾经向上面极力推荐过我,但是这丝毫没有用处,如果是在已往,我还可以认为,是塔特尼斯伯爵残留的势力在作祟,不过这显然是在自欺欺人,塔特尼斯伯爵根本就不在乎这里,他不在乎勃尔日,不在乎蒙森特,不在乎北方诸郡。”

    “现在,我越来越佩服他,不仅仅是因为他的才能确实比我高超,更因为他的眼光和气魄,对于他来说,这里实在太过狭小根本就不够他伸展翅膀,现在想来他的眼光从一开始便放在了京城拜尔克,放在了国王陛下的身旁。”

    “他根本就没有理由排斥我,或许我在他眼里根本就算不得什么,我甚至无法在这片天空之中展翅飞翔。”霍德说到这里重重地叹息了一声。

    “我的朋友,别对自己妄自菲薄,你至少比我们这些人要强得多,正如你对塔特尼斯伯爵的看法,我们和你之间的差距又何止这些?我相信你想要在税务登记处谋取一个差使,并不会很难,但是你并没有这样去做。”

    “我们非常清楚你想要那些位置,只有那里能够真正展现你的才华,但是那些位置早已经给人占据了,根本不可能轮到你,我相信这正是你的悲哀的根源。”巴甫说道。

    正当他还想进一步说下去的时候,突然间远处管家走了过来,在管家的身后还跟随着一个少年。

    “特立威,你怎么有空闲到这里来。”巴甫笑着朝对面打着招呼。但是那个少年的面容之中丝毫没有笑意。

    “巴甫,你是否还将我当作朋友,此刻我非常需要你的帮助。”特立威神情凝重地说道。

    塔特尼斯家族那座闻名遐尔的花园,早已经因为那无数艳丽无比的玫瑰花,被分送一空而显得异常萧条。

    此刻这座花园之中仅仅只是种植着一些极为普通的鲜花,幸好夏季那湿润而又温暖的气候,非常适宜鲜花的生长,总算还能够看到一些五彩缤纷的颜色,不过现在已然是夜晚,夜晚的花园没有什么可以欣赏,唯一的好处便是这里足够安静。

    正中央的那一圈长椅之上坐着三个人,身为主人的巴甫反倒是显得最为拘束的一个,那位少年笔直地坐在那里,虽然年纪最小却一幅军人的气度,霍德旁若无人地悠然翘着腿坐在一旁,他原本并不打算参与其间,是特立威和巴甫执意邀请之下,他才勉为其难地坐在这里。

    “巴甫,你想必应该能够猜到,我为什么到这里来。”那个少年说道。

    巴甫没有说话只是点了点头。

    “说实话,你的父亲威力伯爵让我的哥哥和我非常失望,感到失望的还有其他人,可以说前线的将士之中,没有一个人对于威力伯爵有所好感。”

    “前线军官之中甚至已然有所传言,原来那个守备要比你的父亲称职得多。我不得不非常遗憾地告诉你,这种念头甚至在我哥哥的脑子里面也有。”特立威冷冷地说道。

    “我只能够说抱歉,对此我无能为力,我的父亲也是身不由己,我敢纺,他绝对没有从中替自己捞取一点利益。我的父亲唯一收取的好处恐怕就只有这座宅邸。”巴甫诺诺地说道。

    “能够坐到守备的位置,难道这还不是天大的好处?这座宅邸同样也是实实在在的地产,如果在以前,至少能够值三十万金币。为了这些,威利伯爵就出卖了我们?出卖了我们当初对他的信任?”

    “据我所知,这一次在筹集军费和物资的事情上,原本以为大塔特尼斯会千方百计强加阻挠并不曾发生,虽然他在给予我们的物资方面削减了许多,不过军费倒是一点没少。”

    “但是,那笔军费到了我们手里的时候,却根本不是原来的数字,到手的连一半都没有,威利伯爵太过心狠手辣了吧。”特立威愤怒地说道。

    “我仍旧只能够说抱歉,我的父亲确实身不由己,虽然他号称是蒙森特的守备,并且代理掌管北方诸郡的所有军费开支,但是这个职位只不过是攥在郡守大人和郡参议会手里的空头衔而已。”

    “除此之外,我的父亲也没有办法拒绝,那些支取军费开支的理由。防御工事的修造,兵器装备的维修和打造,所有这一切都需要巨额花销。我不知道你是否愿意相信,真正中饱私囊的并没有几个人存在。”巴甫遗憾地说道。

    “是啊,正因为如此,最终的结果便是,在前线替你们抵御魔族,令你们免受伤害的士兵,连军饷和津贴都拿不到,更可怜的是那些牺牲的将士,他们的牺牲完全是白费,他们的家人连抚恤金都拿不到。”

    “你知不知道,前线的将士之中流传些什么吗?他们说,丹摩尔早已经将他们彻底忘记了。”说到这里那位少年已然怒火中烧,他紧紧握住拳头站了起来。

    过了好一会儿,他才稍稍平静下来说道:“这一次来,我希望你能够劝服你的父亲,让他至少将七成的军费拨调给我们。”

    “我只能够尽力而为。”巴甫叹息了一声说道。

    作为主人的巴甫匆匆而去,他原本打算邀请特立威到房子里面去参加舞会,但是他稍微犹豫了一下,便知道这显然不是一个合适的主意。

    花园之中只留下特立威和霍德两个人,前者要令心中的怒火渐渐平息,而后者留在这里理由是想要安慰眼前这个愤怒的少年。

    “我相信此刻你的哥哥克曼狄伯爵想必非常后悔,看透了那位郡守大人的真面目之后,他有什么样的感想?”霍德悠然地说道。

    “那个家伙利用了我们。”特立威忿忿地说道。

    “是互相利用,我相信此刻郡守大人同样非常后悔,显然现在看来塔特尼斯家族,是远比你们更合适的盟友,将赌注押在你们身上,而并非投资在塔特尼斯家族,恐怕是他最大的一个失误。”

    “我相信,你的哥哥同样也想到过这一点,我甚至相信,你的哥哥此刻也有些后悔当初和郡守大人结盟,被你们当作是仇敌的大塔特尼斯或许会是更好的盟友。”

    “我甚至猜想,大塔特尼斯也同样猜到了这一点,正因为如此,他毫不犹豫给了你们所要的军费,没有人比他对郡守大人更加了解,同样也没有人比他对蒙森特的财政状况更了如指掌。”

    “任何一个郡省都毫无疑问在财政方面拥有着巨大的亏空,我相信你哥哥的军团之中也是同样如此,这些亏空有些是因为某些人中饱私囊而造成的,不过更多则是因为浪费和愚蠢的错误,当然也有一些是正常的花销。”

    “这些亏空,在已往可以靠欠下更多亏空来填补,几个世纪以来一直是这样,但是一旦发生战争,情况就完全不同,我相信,前任守备大塔特尼斯为了填补那些亏空费尽了心机,他用极为巧妙的手腕才令一切得以运转下去。”

    “不得不承认,那个家伙确实有一套,无论是郡守还是老威利都远远比不上他,不过,我相信,他毫无疑问令蒙森特郡财务方面的那个巨大坑洞变得更深更大,只不过魔族入侵的危机和其后的巨大胜利,令那个坑洞未曾被注意到。”

    “说起来,老威利确实有些可怜,他不仅仅只能够按照别人的意愿做事情,还有那个巨大的亏空必须填补。”

    “巴甫刚才至少有一件事情没有说错,并没有多少人从这一次调拨下来的军费之中捞取好处,威利伯爵自己不敢,其他人没有门路,因此能够这样做的就只有一个人,你我都知道那个人是谁。”

    “大部分军费想必被用来填补那个巨大的亏空了,对于任何一个坐在他的位置上的人来说,那都是无可奈何的一件事情。”

    “只要这样想像一下,你便应该明白,你的哥哥克曼狄伯爵的那个要求,威利伯爵根本就没有办法做到,他满足了军队的要求,就得重新出现巨额亏空,已往可以用未来的开支进行弥补,但是此刻,和魔族的战争需要大量的金钱,亏空不但无法弥补,只会越来越大。”

    霍德悠然地摸着自己的下巴笑着说道。

    “我知道你是仅次于大塔特尼斯的高明人物,你有什么办法,能够令我们度过眼前的危机?”特立威马上问道,他从霍德的语气之中已然听出了一些苗头。

    “没有其他任何办法,只有再一次向陛下请求一笔巨额军费开支,北方诸郡的财务司的金库之中已然空空如也,即便将那里洗劫一空,也别想找到几个金币。”霍德笑着说道。

    “这不可能,再一次提出军费要求,以国王陛下的慷慨或许能够答应下来,但是这却会令我们陷入困境,陛下绝对不会再信任我们,他只会认为我们过于贪婪和居功自傲。”特立威马上说道,他对眼前的局势同样了如指掌,此刻的他已经不再是当初那个冲动的少年。

    “毫无... -->>
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