西城东

    霍三娘那说是风便是雨的个性，出了房门便嚷嚷要给乔羽挑两个下人，不一会儿，那些服侍的少年便齐聚庭中。

    可乔羽一见一个个打扮得花枝招展，香味扑鼻，便像只被踩了尾巴的猫似的，寒毛根根直立，说死不肯要。

    最后，只得把这烫手的山芋推给冠卿，却又悄悄地嘱咐冠卿，万万不能挑那千娇百媚的，能挑女孩子最好。

    冠卿看看她点点头，便让那些少年散去，不一会儿，领着一男一女，过来给乔羽看。

    十五六岁的模样，容貌皆是清秀，好在都不曾涂脂抹粉，干干净净的，乔羽这才松了口气。

    “这两个不是府里的人，霍管事买来的一对兄妹。”

    “嗯。”乔羽点点头“叫什么名字。”

    “回小姐的话，小的叫何青。”少年说道。那少女却迟疑了一下。

    “怎么了？”乔羽奇怪。

    “小姐赎罪，小人的名字叫何红，但是管事说犯了主人的忌讳，要改名字的。”

    “名字也可以随便改么？”乔羽奇怪地问冠卿。

    “是。他们是管事买断了的人，也便是死契，小姐若是看得上，便这辈子都是小姐的人。莫说名字可以改，生死也是由小姐说了算。”

    乔羽眼角一抽。“这样，从今日起你便叫如袖好了，至于你，”乔羽指指少年“叫，淡墨吧。”

    “如袖/淡墨遵命。”

    当夜，乔羽被三娘灌得酩酊大醉，连幼幼都不能幸免。而且席间那些少年那幽怨的眼神，让乔羽毛骨悚然。虽然在这里自己已经成年，可在现代14岁还是毛孩子呢。而这些少年嘴上的毛还没长全，就如此善于男女之事，那个暴寒。

    连带着，连冠卿和淡墨她也保持一定距离。明哲保身啊。

    次日清晨，众人早早起身，收拾了东西，离开了清水。

    乔羽的坐骑自然是幼幼，但乔羽舍不得给幼幼上缰头，怕它不舒服，冠卿便在鞍前给她按了个扶手，像是初学骑马的人的鞍子。好在只需她轻微的一个动作，幼幼便明白，竟比有缰绳还方便。

    出了清水县城，一连走了两天，竟未再见城市。乔羽倒也不寂寞，朝观旭日东升，夜叹银河垂低，山清水碧，鸟语兽鸣，只觉得趣味横生。

    霍三娘怕她寂寞，与她策马同行，将金闾国的人文典故，井市趣闻，通通说与她听。说到精彩之处，两人笑得前仰后合，惊地路边兽走鸟飞。

    冠卿果然是个极仔细的人，跟她不过几日，便将她的脾气摸出个七成。知道她极厌脂粉气重，吩咐如袖和淡墨将那些总借故蹭过来的少年撵得远远的。晚上露宿林间时，乔羽爱提个灯笼在林子里瞎转悠，他也不阻止，只是默默地跟着。话虽不多，乔羽倒也习惯了，也不像刚开始老跟他隔着一大段距离。有时三娘忙着其它事，乔羽便逗他说话，甚至出脑筋急转弯考他。每次他听到那似是而非的答案时，都有点哭笑不得，乔羽便会很得意。

    又走了两天，渐渐见到了人家，越往前走越热闹，约又走了两三个时辰，越过一座山。

    站在山顶之上，乔羽看见眼前之景，不由得惊叹。

    山这边竟是一座城池，山下是一条大河，水势湍急，城墙沿河而建，高有十数丈，左右延伸竟看不到边，乔羽细数那城墙里外竟有五重之多。那城楼巍峨高大，极具气势，城搂上高高地悬着牌匾。五重城墙之间居然还有湖泊农田。城内规划整齐有序，街道井然，街上行人熙熙攘攘，往远方看去，这城市竟像绵延不尽，看不到边际。

    “哇，这是什么地方？”乔羽忙问。

    “是东阳城，金闾国西部最大的一座城池，也是金闾国西边的关卡。”冠卿答道。

    “果然是固若金汤。”乔羽点点头。“易守难攻，便是被围个几年，这城内也能自给自足。”

    “你听听，”霍三娘策马过来，笑道“这话像是个十四岁的人说的吗？倒像是个经年行军打仗的人。哈哈、、、”

    “哼哼。”乔羽装作不悦，抬手遥指东阳城“你又拿我开玩笑，既然这样我们便比比看，看谁先到山下，省得你再编排我，我也不枉担这虚名。输的人今晚需在这东阳城最热闹的食阁中作东。哈哈。”

    乔羽双腿略一用力，幼幼欢嘶一声，腾空一跃，已在丈许之外。

    “喂喂，你这不是跟那畜生一起欺负我吗！”霍三娘话音还未落，冠卿的马已经跃出，跟了出去。

    霍三娘眼光一闪，一笑，也拍马跟了上去。

    山道上尚有其它行人，幼幼不耐烦，专挑人少险峻处走，路人只听得一串银铃般的笑声，回头看时，只能见一道金色的影子一闪而过，笑声也跟着飘远。这时又有两骑从身边一穿而过，一前一后追着前面去了。

    “什么坐骑啊？这么快？莫不是金糜吗？”路人议论纷纷，有些骑马的路人，纷纷扬鞭快跑，想追到河边看个究竟，一时山路上烟尘滚滚，热闹非凡。

    霍三娘赶到河边时，乔羽早就气定神闲地等在那了，早自己一步的冠卿，策马绕着乔羽转了一圈，板着脸，不说话。

    霍三娘刚要说些什么，突然听见身后马蹄声如疾雨般由远而近，回，惊呆，追过来的路人竟形成一个马队，往他们这边扑来，前几匹还能看清，后面的人和马都掩在尘土中，一时竟不知到底有多少人。

    饶是三娘行走江湖这么多年，面对这般“热闹”的场景，也瞠目结舌，不知该如何应付了。

    玉京阁，东阳城著名的客栈。

    上房之内，霍三娘和乔羽正相对狂笑个不停。

    想起刚刚在城外发生的事，再看看彼此身上湿透的衣衫，实在忍俊不住。

    方才那些狂奔而来追看幼幼的路人，实在是气势惊人，在她们还没反应过来的时候，冠卿踢了幼幼一脚，幼幼直觉一躲，却跃入了河水之中，吓了乔羽一跳。好在幼幼只是不高兴地叫了两声，便往对岸游去。

    乔羽开始有点害怕，渐渐地适应了水流冲在身上的感觉，看看幼幼一点也不吃力的样子，觉得很新奇，反而幼幼像是怕她害怕，不是回头冲她叫两声。

    “别怕，金糜水性很好，不会有事的。”乔羽一回头，冠卿也骑着马下来了，就在她身后。再看霍三娘也跟在后面。幼幼掉下河时溅起的水花极大，岸边的三娘是首当其冲的受害者，满头满脸都是水，狼狈不堪。

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