第二十三章

    兵变

    真烈。

    利州东路。

    饶风岭。

    这是越国与南泉交界第一险要之处。此处没有空旷的平原，一条湍急挪腾的叶河，险峻林立的数峰并立两岸。葳蕤繁盛的草木在星光月色之下，纠缠蜿蜒如同鬼影。

    数千人马悄然潜伏在叶水岸边。暗色之中，为首大将王旭双目不曾眨上一眨，紧紧盯着对岸。片刻后，他身子略微的侧向地面，隐隐听到了从地底深处传来闷雷般的不绝声响。他的身子虽是魁梧，此刻却灵巧如猫，向部下一挥手，当先上马。

    时机扣得极好。大队人马翻身上马的时刻，恰好传来悉悉索索渡水的动静。

    战马嘶鸣，骑士们扬起长刀，呼啸着上前拦截。

    对方显然亦是有备而来，骑兵一拉缰绳往两处散开，并不与敌人正面冲杀。紧随其后的是身披藤甲的步兵。涉水而来，但是动作灵巧而敏捷，身子往下一蹲，将刀影划进马匹底盘或腹下，又悄无声息的往一旁滚开。铁甲铿锵，刀锋无声而闷钝的砍入，划出暗色的血光。

    此处战场狭小，且地势曲折，多有阻碍，非常不利于骑兵冲击。

    王旭在人群中砍杀半日，脸上黏湿液体滑落，不知是河水还是血水，随手一抹，表情有些狰狞可怖，又有几分急迫。他所带的骑兵部队在这里为对方压制，远不及对方敏捷，只是不知为何埋伏着的步兵迟迟未出。他心下急躁，伸手推了身边的传令官，怒吼道：“去，到后边发讯号。”

    又是半个时辰过去，对岸涌至的敌军越来越多，先前离去的传令官却跌跌撞撞的回来了，大声道：“王将军！王将军！援军不见了！不见了！”

    他手中重斧在半空中顿了顿，倏然垂下，左手抓起那人铠甲道：“什么不见了？”

    “苗大人所率的步兵，都不见了”声音忽然止了，那传令兵被人从身后劈了一刀，惨叫一声之后，歪斜在一旁。

    王旭大怒，手起斧落，将那偷袭之人劈为两半。转头对身旁之人吼道：“再去探。”

    身边士兵一个接一个倒下，王旭砍杀之时，头脑却渐渐的清晰起来。

    这一战部署之时，他便和接替韩文老将军前来的苗贤起了争执。而韩文老持稳重，川军在韩文率领下，和时备战，战时骁勇。对于何时战、如何战早有了一套极为完整的策略。

    在王旭看来，这一次主动挑衅之战，是全无必要的。只是朝廷钦点苗贤来统帅全军，他执意一战，王旭只能服从。

    然而在制定迎敌策略时，将帅又严重失和。叶河一带河谷居多，自然不利于骑兵冲击之力，理当布置奇兵埋伏突袭才是正道。偏偏苗贤一意孤行，将大股骑兵布置在此处，自己率领了步兵埋伏在林后。王旭苦劝无果，忿然离去。这个身经百战的将领，只能寄希望于自己能掌握对方渡河那一刹那的阵型微乱，自己尚有机会。再根据事先约定，骑兵将敌人阵型冲垮后，援军便趁势冲杀。

    只是如今己方陷入苦战，后方却全无动静。王旭又一次勒马回望后方，焦躁不安。

    “王将军！真的撤了！后方无人——”斥候探马回报，如同当头棒喝，将王旭惊醒。他心中忽然想起了一件极为可怖之事，一时间脊背上起了一层冷汗，险些握不住手中的重斧。数千骑兵都是自己一手训练出来的，王旭有些茫然的环顾周围越来越险恶的战况，忽然仰天大笑：“苗贤吴伦，我川军大好男儿，便死在你等奸人手中！”

    远处一轮羽箭射来，越军纷纷中箭落马，王旭身边骑兵更是疏落。他抓过一个亲兵，疾驰到岸边有遮蔽树木之处，如此这般说了几句话，又将他推开道：“去，这是最后一道军令！”

    亲兵双目几欲滴出血泪来，得令而去。

    王旭手持重斧，再次纵马而出，一言不发入了敌阵中，双斧抡起，威风凛凛。

    许久之后，王旭只觉得鼻中嗅到了淡淡血腥味道——原来叶水已经沾满了鲜血了么？他有些恍惚的想到。片刻后，重重的几声咳嗽，嘴角又泌出几丝鲜血，他方才了然般低头看看自己身上。

    盔甲早已碎裂，无处不是伤痕。肩头膝上，数洞贯穿，深可见骨。

    勇猛无俦仿佛在倏然间消失了，他从马下跌落，冰凉的河水灌进口鼻之中。旋即，更为冰凉的一道锋痕划过自己的颈间，他吐出最后一口气，世界在刹那间昏冥。

    叶水兵败的消息传到利州东路兴元府。苗贤在府邸召集将领商讨善后以及反击事宜。

    在场的诸人都是脸色不佳。这一役，越军伤亡近万人，损失的都是川军骑兵精锐。更何况，昔日韩老将军麾下大将王旭力战而死。同僚之间素来感情亲厚，一众人都是面色不佳，沉默不语。

    苗贤心中自然打得是... -->>
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