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第八节

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    啊吼连天跑去追赶盗贼的人们一会儿就回来了。黑影子逃出了寨子,哪里还追得着?遍山漫坡乌漆墨黑,莫说只有几十个人,再多些人,也搜不遍沙坪寨团转的山岭呀。

    严欣在坎墙的阴影里没有待多久,他认得马铁匠家,就在寨路后街的竹林边上,麻石铺的屋基,因没筹齐钱买砖瓦,只好用黄泥巴冲墙,盖起一幢泥墙茅屋。严欣离开沙坪寨的时候,这幢茅屋已破败得歪歪斜斜、七孔八疮了,晓得现在是个啥模样啊?

    严欣没有带电筒,只好凭记忆慢慢往后街那个方向摸索,走得极慢。还没摸到马铁匠家门口,严欣就听到罗世庆的嗓门在吆喝:

    "世祥,你喊上几个人,给我把进出沙坪寨的几条道上都看住。哪个人半夜逡进来,先绑起再来喊我的门!"

    再多隔些年,严欣也能辨出罗世庆的嗓音。他苦笑了一下,没想到,多年过去了,沙坪寨外面的世界有了绝大的变化,生产队长罗世庆却一点没变,还是那么霸道,还是那么一种说话口气!

    严欣刚刚走到马铁匠家门口,不及细细观望铁匠家的住房,身后就传来一声放大了嗓门的问话:

    "严欣来家了吗?"

    这是马铁匠的声气!他显然是在问屋头的人。严欣还没来得及答应,铁匠家的板门"哐当一声开了,跟着一个惊喜交加的声音问着:

    "严欣来了吗?快进屋坐啊!"

    这是马铁匠的老妻严成芬。在罗姓族人占大多数的沙坪寨上,姓严的就她一个。当年她听说严欣也姓严,对他关心极了,简直像照顾自己的小弟弟。隔两三天,她就给严欣拿点蔬菜、端点渣豆腐、抬点豆芽来。东西虽少,也不值几个钱,但对不种自留地的严欣来说,那简直是雪中送炭了。久而久之,严成芬喊他幺弟,他也遵从山寨的习惯,称严成芬姐姐。

    听到严成芬又惊又喜的问话声,严欣顾不得转身对马铁匠说话了,一个箭步扑到闪着灯光的门洞里,朗声叫着:

    "姐,我看你来了!"

    "快进屋,快进屋坐啊!"严成芬喜得欢眉笑眼,连声招呼。随着她的招呼声,右侧屋里又跑出四个人来,从大至小,挨着里间屋门站成一排。走在后面的马铁匠,也跨进了屋门,随手把门闩上,除下了身上的斗篷,手上的马灯也提到脸前,一口吹熄了火。

    招呼着叫客人坐,其实这间屋头根本无法坐。右侧安了个铁匠炉子,炉边上放一只冷却铁器的大水桶,桶里有大半发青的冷水。桶前就是一个铁砧子。打铁用的大锤、二锤、铁钳、手锤、火钩、火夹、铁皮簸箕,都堆放在熄了火的铁匠炉上面。泥巴地上,满屋的铁屑、碎铁片,脚踩上去,沙沙发响,屋子的另外半边堆满了打铁的无烟煤。

    严欣打量着这间屋头,啥变化也没有。唯独屋中央多了一根碗口粗的棒棒,支撑着茅屋的大梁。屋梁已经弯曲,要不是这根棒棒撑着,屋顶都要塌下来了。

    听说严欣没吃晚饭,严成芬赶紧喊老五、老六两个姑娘端饭碗,拿碗筷,舀泡海椒给舅舅整饭吃。

    在右侧屋头坐定下来,脱下身上湿漉漉的蓑衣,放下人造革包包,端起还有些微温的包谷米饭,看着小方桌上放着的一碗泡海椒,一盘特地为他的到来而炒的鸡蛋,严欣不由得有些心酸,看这样子,马铁匠家的生活,比原先好不了许多。

    果然,趁他吃饭时,严成芬和一家人陪坐在小桌边,告诉他,四小子马鸣强的三个姐姐,都先后出嫁了,屋头少了三个能劳动的人,也少了三张吃饭的嘴。幸好老四马鸣强在县中毕业回到家来,他劳力好,支撑起了半个家,要不,老五、老六都是姑娘,虽说也不小了,但姑娘家总不抵事,而老七呢,年岁小,在读书,屋头还要贴补他钱呢。

    马铁匠和严成芬过生活的为难之处不说出来,严欣也看得出来。马铁匠和严成芬补丁叠补丁的衣着,是不用去说了。老五、老六两个姑娘,一个十八九岁,一个十五六岁,说起来正该是收拾打扮的年龄,可也穿着补丁衣裳,唯有梳得光光净净的头发,说明她们已经有了自尊,不是吵吵嚷嚷的小姑娘了。四小子马鸣强正交二十三岁,严欣记得,刚来插队落户的时候,他只有十二三岁,读书不用功,只晓得光着一双脚板,钻树林逮雀儿,爬高树掏雀儿蛋蛋,到坡上去找甜的酸的野果子吃,为叫他读书,严成芬和马铁匠不知用竹条条教训过他多少回。没想到,后来他竟然读完了高中,这在偏僻的穷山沟里,也算得一件稀奇事了。如今,他长得高大壮实,比打了一辈子铁的马铁匠还魁梧。剪得短短的头发,红润发亮的脸膛,浓眉毛大眼睛,挺鼻梁阔嘴巴,实在是一个英俊小伙子。严欣暗暗惊叹,不由多瞅了他几眼,小伙子久不见严欣,还有点儿害羞,脸都红了。

    填饱了肚皮,严欣用手帕抹抹辣得发麻的嘴唇,仰起脸问马鸣强:

    "你想考大学吗?"

    "考不取。"小伙子回答得倒是干脆,也不脸红。

    "还考大学呢,念高中,我看他都像老奶奶背石头,累得险些趴下。"严成芬斜瞥了儿子一眼,用怜爱的声调说:"那年我们打他,你在一边劝,送他一本字典,跟他讲一番读书长进的理,他还真听进去了。你走后,他读书就用心了,老师也不往我们耳朵里灌难听话了。说起来倒有趣,他还迷上读书了。前不久去县城办事,掏好几角钱买了一本字书,我说他真舍得,他说那字书上有你写的文章呢!你倒真干出点事来了。幺弟,我听鸣强读过你写的文章,你莫尽写知青的事啊,也写写我们嘛!我们这些穷山旮旯里,要像报上吹的那样,姐姐我还拿泡海椒来招待你?"

    听山寨不识字的妇女说话,就是这个样子。一句话没说全,又转到另一句话上去了,不过,许久没听到这种话的严欣,还是感到很亲切。马鸣强像在为他母亲的话做解释,他埋头在一只木箱箱里翻出两本书来,一本是砖头那么厚的字典,一本是登了严欣短篇小说的杂志。字典的封面已经卷边了,杂志封面上也沾满了黑手指印,不过严欣仍然一眼能认出来。他感到由衷的欣慰,送字典那桩小事,他早已忘了;杂志上发一篇小说,这在他现今也很平常。但是在这里,在这闭塞的穷山沟,在当年他曾经插队落户的地方,这一家人还记着他,还保存着他的字典,还买了登有他小说的杂志,这是他想不到的。插队落户时,他就深切地感到,山寨上像马铁匠这样的贫苦农民,纯朴、正直、很重感情,现在他更觉得是如此。

    许是严成芬觉察到严欣的心思,便小心翼翼地问:

    "幺弟,你这回来,是为公事还是私事?"

    严欣凝眸瞅了严成芬一眼,发觉严成芬老了,比和她相同年龄的城市妇女老多了。不过,她毕竟是妇女,问话要比马铁匠委婉。严欣知道,话题很快要转到郑璇的事情上去。他嘴里应着话,心里在暗忖,该怎样向这一家人解释他为什么来找郑璇:

    "既为公事也为私事。"

    "啥公事?"马铁匠感兴趣地问。

    "到这儿来看看,找些人和事写点小说。"严欣尽可能讲得通俗点。

    "那么,私事呢?"严成芬又接过话去问。

    严欣觉得难回答。他咽了一口唾沫:"是这样的,我想找郑璇谈谈这个她"

    严成芬截住严欣结结巴巴的话,说:"寨上人擦黑时都在传,你要娶她,有这回事吗?"

    虽然山寨上的电灯光淡弱,严欣涨红了脸,马铁匠还是看清了,他插进话来:

    "跟你姐姐摆一摆吧,都是自家人。"

    怎么跟这一家人说清楚他被人看作特别反常的行为呢?他和这一家人的关系,不比一般的知青和相好的农户之间的关系,他们曾经共过患难,无话不谈。不过,事隔多年,又加上这一家人毕竟是偏僻山乡的农民,他们能理解他的心理变化吗?他们能理解他埋藏在内心深处多年的、痛苦的感情吗?

    他抿紧了嘴,默了默神,微垂着头,谁也不看地说:"是的。我经过很长时间的思考,才认识到郑璇是牺牲品,是历史的牺牲品"严欣微张着嘴,又说不下去了,他意识到自己说得太文绉绉了,说这样的话,马铁匠一家人是不可能理解他的。他抬起眼皮,瞥了这一家人两眼,发现这一家老小都睁大眼睛,全神贯注地听着他讲话。他锁紧了眉头,又接着补充说:"总而言之,她生活得太苦了。而我,只要、只要一想到她在沙坪寨过着这样的日子,心里,心里"

    严成芬用重重的点头表示理解严欣下面要讲的话,她叹了一口气说:

    "是呀,郑璇要在沙坪寨拖下去,会比我们家还要恼火!前些年,把我们当成阶级敌人。打倒了'四人帮',那会儿的先进知青郑璇就成了敌人。拖着她斗啊,在连坪大队挨着寨子了不算,还拖到巴佬公社的高台子上斗,斗完了还游街。一个好端端的人,就此垮了。我看着她,总见她眼神直勾勾的,像要投井,又像要跳河。把我都吓着了,喊老五、老六两个姑娘,悄悄随着她好几天哩!"

    这情况,朱福玲没跟严欣讲过,严欣也从未听其他人讲起过。听严成芬一说,他的心更揪紧了。

    马铁匠在一旁摆手阻止婆娘讲这些戳心事。他插进话来说:

    "还讲那些事干啥?过都过了!现今当紧的,是要问严欣,你主意打定了没得?打定了,我们就陪着你,再去给郑璇讲一回!有我们陪着,她不至于赶你!"

    "要叫我说啊,幺弟,你要真有办法,把郑璇救出去就成了。娶她嘛"严成芬又直通通地发表起自己的意见来了,"不是你姐姐我偏袒你,你要娶她,太不划算了。你还没结婚,一个童男子,她已经嫁了人,还拖起一个娃娃,你到底下细想过没得?"

    谈这样的话题,对严欣来说,终归是太难堪了,虽然马铁匠和严成芬都站在他这一边想问题,他仍旧觉得十分尴尬。他苦笑了一下说:

    "姐,这些我都想过,不这样做,我的心不落实,就是这么一回事了。嗳,老哥,你刚才追出寨子去,偷会计家铁盒的,到底是个啥事情啊?"

    这后半句话,显然是故意错开话题,不想谈郑璇的事了。马铁匠和严成芬都明了这一点。马铁匠大有深意地接过话头说:

    "兴许,这还是件好事情呢!"

    "好事?"严欣有些不解。

    "会计那账本本上,记着那些大嘴老鸹吞吃群众血汗的数目字呢!"马铁匠悄悄凑近严欣耳边说。

    严欣侧转半边脸问:"你是说,会计罗世洪贪污?"

    "嗳,这个人啊,是个人牵起不走,鬼牵起直颤的家伙。你说他贪污嘛,我看还不敢。这龟儿胆子小,办事一向谨慎,屋头的劳力又强,大数字是不敢动的。"马铁匠张开一只满是厚茧的巴掌,扳着手指说,"农村干部嘛,一百二百挪用点点,那不算贪污,是常事,罗世洪也就是那个数字。"

    "那你咋说"

    马铁匠这回没马上接严欣的话头,只是转过脸,朝婆娘了嘴。严成芬招呼起两个姑娘,拉老七的手,劝严欣早点歇息,娘儿女四个,就到左侧的屋头去睡觉了。右侧这间屋里,只剩下马铁匠父子和严欣三个人。马铁匠笑呵呵地道:

    "来,我们也擦把脸、洗个脚,睡在床上静心静气地摆。是有好多事儿要问问你呢!"

    三人洗了脸和脚,双人床边加了一块宽宽的铺板,就倚着床栏躺下了。

    屋外仍在下雨,茅屋的后檐沟里,不时响起枯燥、单调的滴水声。屋后的竹林子,被风雨摇曳得"沙啦啦"发响。

    不待严欣再问,马铁匠把脸朝着严欣,声调压得低低的,带着点儿兴奋说:

    "我是说,会计的铁盒盒里,装的是他记的账。从开镰打谷子、收包谷那时起,鸣强他们那帮小伙,就闹着要查账。罗世庆怕他们吞吃的血汗钱露馅,哪能答应。满寨上的社员估算,罗世庆、黄文发、"跟屁虫"罗世祥三个龟儿子,少说也会贪污三四千元,还仅仅是账面上能查出来的。只要把这件事一捅开,这一帮干部就当不成,沙坪寨上可以来个重新选举。鸣强那些年轻人,想从明年抖开手脚干一下,好填饱大伙的肚皮!"

    听得这么说,严欣才意识到,原来,小小的沙坪寨上,并不是静水一潭,它也在酝酿着一场变革和斗争哩!

    "幺舅,告诉你噢,"严欣进屋后一直没吭气的马鸣强,这阵儿插进话来说,"罗世洪家娃儿罗德之,和我是同班同学,好得恨不能生一个脑壳。他早就在动员他家爹把... -->>
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