Chapter107

    凯瑟琳所罗门身下的石桌冰冰冷冷的。

    脑海中，罗伯特惨死的惊悚场景挥之不去，对哥哥的关切也随之沉浮。彼得，也死了吗？邻近小柜上怪模怪样的刀让她觉得毛骨悚然的结局也在等待着她。

    真的这样结束了？

    说来也怪，她的思绪突然飞向自己的科研项目意念科学以及她最近取得的突破性进展。所有的一切都消失灰飞烟灭。她再也不能让全世界分享她的收获。迄今为止最震撼的发现就在数月前，实验结果很有可能改写人类对死亡的认识。怪就怪在，现在想起那个实验反倒让她感到出其不意的安慰。

    还是个小女孩时，凯瑟琳所罗门就常琢磨是否真的有来生？天堂存在吗？

    死后会发生什么？长大后，她从事科学研究，迅速抹去了天堂、地狱或来生等空想。她开始接受“死后的生活”这一概念纯属人类自创专为缓解人终有一死这一恐怖事实而设计的童话。

    或者说我是这么相信的

    一年前，凯瑟琳和哥哥曾讨论起一个哲学界一直争论不休的问题——人类灵魂是否存在——他们的讨论聚焦于一个细节：人类是否拥有能在体外存活的某种意识。

    他们都感觉到，这种形式的人类灵魂或许真的存在。大多数古代先哲都有共识。佛教和婆罗门教的真知都认同灵魂转世轮回之说——灵魂在身体死后会转移到新的身体，如此轮回反复；柏拉图学派所定义的“身体”是“监狱”以防灵魂从中散逸；斯多葛学派称灵魂为apospasmatoutheu，意为“神的一颗粒子”相信死后会被上帝召唤。

    凯瑟琳颇为沮丧地提到，人类灵魂的存在或许是科学永远无法验证的概念。

    要确证有一种意识能在死后存活于人体之外，好比是呼出一缕烟，而你还指望着多年后能找到它。

    他们讨论过后，凯瑟琳产生了一个奇特的念头。她哥哥曾提及创世记中称灵魂为neshmah——是一种与身体分离的精神性的“智能”这让凯瑟琳想到智能（intelligence）这个词还有“思想”的内涵。意念科学清楚地指出，思想是有质量的，那就能推断出，人类灵魂因此或许也有质量。

    我能称出人类灵魂的重量吗？

    这个想法简直匪夷所思，显然是傻得不值一提。

    三天后，凯瑟琳从沉睡中惊醒，突然挺坐起来。她跳下床，开车去实验室，立刻着手规划，这项实验简单至极也惊人的大胆。

    她不知道实验会不会成功，便决定暂时不告诉彼得，等实验完成时再谈也不迟。实验足足用了四个月，但凯瑟琳最终还是把哥哥带到了实验室。她推出一台此前一直藏在后面储藏室里的大型设备。

    “由我本人设计建造。”她一边解释，一边把自己的发明创造展示给彼得看。

    “有什么猜想？”

    她哥哥打量着那台奇特的机器。“保育器？”

    凯瑟琳哈哈大笑，摇了摇头，尽管这么猜也不算太离谱。这台设备的外貌通体透明，确实有点像医院常见的早产婴儿保育器。不过，这台设备却符合成人体格，颀长，密闭，是个圆头圆脑的中空塑料舱，酷似未来派的睡眠舱。它被安置在一大堆电子器械上头。

    “瞧瞧这个能不能帮你猜对。”凯瑟琳说着，插上电源。设备上的数码显示屏亮了，当她精心校准某些控制键时，液晶数字不停地跳动着。

    调试完毕，屏幕上的数字显示为：0。0000000000kg

    “电子秤？”彼得越发困惑了。

    “不只是普通的秤。”凯瑟琳从旁边的柜子上抽出一张小纸片，轻轻搁在密闭舱的顶部。显示屏上的数字又跳动起来，在新数值确定后显示为：0。0008194325kg

    “高精度微量天平，”她说“可以精确到百万分之一公克。”

    彼得依然没看懂。“你造了一台精准秤为了秤一个人？”

    “回答正确。”她抬起设备顶端的透明盖。“如果我把一个人放进舱内关上盖子，那个人就处于完全密闭的环境。没东西出来，也没东西进入。没有气体，没有液体，没有尘屑。也没东西能流失——不管是这个人的呼气，还是蒸发的汗液和体液，什么都不会。”

    彼得的手插入浓密的银发，凯瑟琳知道，这是他紧张时特有的小动作。

    “唔显然，那个人很快就会死在里面。”

    她点点头。“六分钟左右，取决于呼吸频率。”

    他转身看她。“我不明白。”

    她笑了。“你会明白的。”

    离开设备，凯瑟琳把彼得领进“立方体”的控制室，让他在等离子视屏墙前坐下。她开始在键盘上输入指令，进入存储在全息光盘上的一组视频资料。等离子屏幕启动后，出现在他们眼前的仿佛是家庭录影带。

    摄影机掠过一间简朴的卧室，床摊着没铺，床头有药瓶、呼吸机和心率监视器。镜头在游移，彼得一头雾水，直到屏幕最终显示出凯瑟琳的精准秤装置，摆放在卧室的正中央。

    彼得的眼睛瞪大了。“这是？”

    密闭舱的透明盖子是敞开的，一个十分苍老的老人戴着氧气面罩躺在里面。

    他同样年迈的太太和一位济贫院护工站在舱旁。老人呼吸艰难，双眼紧闭。

    “密闭舱里的这个老人是我在耶鲁大学的科学导师，”凯瑟琳说“我们多年来一直有联系。他病得很重。他总是说。希望日后能把遗体捐献给科学研究，所以，当我把这项实验的来龙去脉跟他解释之后，他立刻想要参与进来。”

    彼得惊得说不出话来，只是瞪着展现在眼前的屏幕。

    现在，护工转向老人的太太。“时候到了。他准备好了。”

    老太太抹了抹泪眼，坚决而镇定地点点头。“好。”

    护工把手伸进密闭舱，缓慢而轻柔地摘下了老人的氧气罩。老人微微动了动，但双眼始终是闭着的。接着，护工把呼吸机和别的器械都推到另一边，把老人留在房间中央完全独立的密闭舱里。

    垂死老人的太太现在走过去了，俯下身，温柔地亲吻丈夫的前额。老人没有睁开眼睛，但嘴唇动了动，那么微小的动作，却显出了微笑，虚弱却充满爱意。

    离了氧气罩，老人的呼吸立刻变得更艰难了。显然，临终时刻即将到来。老太太带着令人钦佩的勇气和镇定，按照凯瑟琳教的步骤，慢慢拉下透明的顶盖，阖上，扣紧。

    彼得的神经也绷紧了，往后靠了靠。“凯瑟琳，以上帝之名，这是在干什么？”

    “别担心。”凯瑟琳轻声说。“密闭舱里还有空气。”这段录影，她看了不知多少遍，却仍能让她心跳加快。她指了指垂死老人躺着的密闭舱下的秤。液晶数字显示为：

    51。4534644kg

    “那是他的体重。”凯瑟琳说。

    老人的呼吸越来越微弱，彼得忍不住探身向前，屏息凝神地注视。

    “这是他的心意，”凯瑟琳轻声说。“注意接下去发生的事。”

    老人的太太退后了，现在坐到了床上，和护工一起静静等待。

    大约又过了六十秒，老人微弱的呼吸变快了，而后戛然而止，仿佛老人自己选定了时辰，简单地咽下了最后一口气。一切都停止了。

    结束了。

    老太太和护工一言不发地互相抚慰。

    没别的事发生。

    又过了几秒钟，彼得带着明显的疑问看了看凯瑟琳。

    等着瞧吧，她心想，再次将彼得的视线导向密闭舱的数码秤，显示屏上的数字仍在静静闪亮，显示着死去老人的体重。

    接着，事情发生了。

    彼得看到了，身体不禁向后摇了摇，险些跌下椅子。“可是那”他震惊地捂住嘴巴。“我不”

    了不起的彼得所罗门... -->>
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