小拇指

们藏到第二天早上，所以就让孩 子们进了屋，带他们到炉边取暖。炉子上正烤着一头全羊，那是妖精的晚饭。

    孩子们刚要取暖，忽然传来砰砰的敲门声：妖精回来了。

    妖精的妻子马上把孩子们藏到床底下，然后出去开门。

    妖精先问晚饭做好了没有，酒是否已经备下，接着就猛吃起来。他吃的 羊肉还是血淋淋的，但这样似乎正合他的口味。

    他东嗅嗅，西闻闻，突然说，他闻到了生肉的气味。

    “你闻到的想必是我刚才宰下的那头小牛吧。”他妻子说。

    “我再跟你说一遍，我闻到生肉的气味了，”妖精斜眼瞅着他的妻子说， “这里一定藏着什么东西。”

    他说着，从座位上站起来，向床边走去。

    “啊，这是什么？”妖精喊起来“你想骗我，该死的婆娘！我怎么没 有把你也一起吃掉！真是便宜你了，你这个老畜生！哈哈，这批野味来得真 凑巧，正好用来款待这几天要来拜访我的三个朋友。”

    他把孩子们一个个从床底下揪了出来。可怜的孩子们跪在地上求饶。但 是，站在他们面前的是妖怪中最残忍的一个，他非但没有可怜他们，反而两 眼露出凶光，几乎要把他们立刻吃掉。他还对妻子说，要是能配上一些好的 佐料，那将是非常可口的佳肴了。

    妖精一手拿来一把大刀，一手提着一块磨刀石，在孩子们身边霍霍地磨 起来，然后他一把抓住一个孩子的胳膊，准备下手。

    “你要干什么？难道等到明天都不行吗？”他的妻子忙说。

    “住嘴！”妖精说：“今天宰了他们，明天的肉就更嫩了。”

    “可是，你还有那么多肉没有吃完呢，你看，这里有一头小牛，两只绵 羊，还有半口猪。”

    “那好吧！”妖精说“让他们吃点饭，免得饿瘦了，然后叫他们睡觉 去。”

    好心的大妈暗自欢喜，给孩子们摆开了晚饭。但是，由于极度的惊恐， 他们一点也吃不下去。这时候妖精开始喝酒。他想到有那么美味的珍品可以 招待朋友，心里非常高兴，放开肚子比平时多喝了十二杯，最后喝得迷迷糊 糊，只好睡觉去了。

    妖精有七个女儿，她们还都是孩子。这些小妖跟她们的爸爸一样，都吃 新鲜的生肉，所以脸色很美，但却长着圆溜溜的小灰眼睛、钩鼻子和大嘴巴， 牙齿又长又尖，每颗之间距离很大。她们还不算很残忍，但是正在朝这方向 发展，因为她们已经咬过一些小孩，吸过他们的血。

    她们这时已经睡了。七个人睡在一张大床上，每人头上戴着一个金色的 花冠。这个房间里还有一张同样的床，妖精的妻子就让七个男孩睡在这张床 上。她安排完毕后，就回丈夫那里去了。

    小拇指注意到七个小妖的头上都戴着金冠，他又想妖精没有把他们当晚杀死，很可能会后悔。于是他半夜起了床，把自己六个哥哥的便帽摘下来，轻轻地戴到七个小妖的头上；同时把小妖的七顶金冠戴到自己和哥哥们的头上。这样，万一妖精来到，就会错把他们当成他的女儿，而把自己的女儿当成想要杀死的男孩了。

    果然不出所料：妖精半夜醒来时，懊悔没有把孩子们宰掉。于是他立刻跳下床，拿起大砍刀，边走边说：“去瞧瞧这些小家伙，别再犹豫不决了。”

    他摸索着来到女儿的房里，先走近男孩的床边。床上除了小拇指外，别的孩子都睡着了。妖精伸手摸孩子们的脑袋，吓得小拇指魂不附体。妖精一触到金冠，忙说“啊，险些儿闯下大祸了，昨晚我真的喝多了。”

    接着他到女孩们的床边，摸到了她们头上的便帽。

    “哈哈，这批好货在这儿呢，”妖精说“放手干吧！”

    说完，便举起刀咔嚓一下子砍死了他的七个女儿。他干完后十分满意地又去睡觉了。

    小拇指一听到妖精打起呼噜，就立刻唤醒哥哥们，叫他们赶快穿上衣服，跟着他一起逃走。兄弟们蹑手蹑脚地走到花园里，跳过围墙，一直向外跑去。

    他们一路战栗着，几乎跑了一个通宵，也不知走到什么地方了。

    第二天早上，妖精醒来后对妻子说：“上楼去把昨天那批货煮了吧。”

    妻子听错了他的话，以为是叫她去给孩子们穿衣服1，便对丈夫忽然变得这么好心感到很惊奇。

    她一上楼就吓坏了，只见她的七个女儿躺倒在血泊里，她顿时就晕了过去（一般女人遇到这种情况都会这样的）。

    妖精怕他的妻子干得太累，亲自上楼去帮助她。他一见到这样的场面，也同样惊呆了。

    “啊，这是我干的吗？”他大叫起来“我要跟这帮坏蛋算帐，立刻就算！”

    他马上在妻子脸上泼了一盆冷水，她便苏醒过来了。

    “快把我的七里靴拿来，”妖精对妻子说“我现在就去把他们捉回来。”

    妖精说着话就出发了。他向四面八方奔了一阵之后，最后朝着孩子们逃跑的那条路走去。

    可怜的孩子们只差一百多步就能到家了。他们看着妖精翻过一座座大山，看到他越过大河像跨过小溪那样容易。小拇指发现附近有一个岩洞，就让哥哥们藏在里边，自己躲在洞口，注视着妖精的动静。

    妖精徒劳地跑了许多路，累了，想休息一下（因为穿七里靴走路是费劲的）。他正好坐到孩子们藏身的那块岩石上。他极度疲倦，不一会儿就睡着了，发出雷鸣般的鼾声。这可怕的鼾声吓得孩子们胆战心惊，他们感到跟那次妖精提刀要杀他们时一样害怕。

    小拇指比较沉着，他叫哥哥们趁妖精睡着的机会赶快逃回家去，不必为他担心。哥哥们听了他的话，很快回到了家里。

    小拇指走近妖精身旁，轻轻地脱下了他的七里靴，穿到自己脚上。靴子本来又大又宽，但因为它是魔靴，能随脚的大小而伸缩，所以小拇指一穿上就觉得不大不小，跟订做的一样。

    他穿上靴子一直跑到妖精家里。妖精的妻子正坐在七个女儿的身边哭

    1这个词在法语中有“穿衣”和“煮肉”两种含义。泣。

    “你的丈夫遇险了，”小拇指对她说“他被一伙强盗抓住了。如果他 不把自己的全部金银献给强盗，他的性命就保不住了。正当强盗把刀搁在他 脖子上的时候，他见到了我，求我前来向你告急，通知你把家里全部财宝统 统交给我，一点也别留下，否则强盗就会毫不留情地把他杀掉。因为事情特 别紧急，他让我穿上他的七里靴赶来，你看，靴子就在我的脚上。这样不但 可以跑得快些，而且你也不会怀疑我是骗子了。”

    妖精的妻子听了这些话，惊惶失措，立刻把她收藏的全部财宝都交给了 小拇指。那妖精虽然要吃小孩，但对她来说还是个好丈夫呢。

    小拇指拿了妖精的全部财宝，回到家里，受到一家人兴高采烈的欢迎。

    （倪维中　王晔　译）